門外傳來通報聲：“啟稟四殿下，大殿下求見。”
桑榆微微一笑，道：“帶他到客廳，本殿馬上就到。”
“是。”
送祿問道：“殿下，大殿下莫非是為了杜大人遇刺一事而來？”
桑榆舉步往外走去，適當點撥幾句：“就算他不來，本殿也會派人去請他過來一趟。”
送祿想了想，道：“殿下是想借機試探他的態度？”
“不止。”桑榆淡淡一笑，簡單二字。
送福機靈，道：“奴婢鬥膽猜測，殿下是想借機考驗大殿下的能力。”
桑榆的笑容深了些，道：“差不多。”
送祿和送福兩人相視一笑，能得到殿下的讚揚可不容易。從另一方麵來講，殿下回應了他們，也是對他們的信任。
步入大廳，萬侯桑劄正在飲茶，含笑站起，道：“四皇弟，你來了。”
“見過大皇兄，大皇兄請坐。”桑榆在上座落座。送福和送祿二人一左一右站在他身後。
萬侯桑劄此人倒是直接，道：“四皇弟，本殿聽說了杜大人的事。不知四皇弟是否需要刑部插手？”
按理來說，朝廷命官遇刺之事本就該是刑部負責，但因為受傷者是吏部的人，且桑榆還具有監督其他四位皇子的權利，換句話說，即使桑榆不把這件事交給他，他也無權過問。是以他才有此一問。
桑榆道：“大皇兄來得正是時候，桑榆正有意去刑部拜訪大皇兄。若是大皇兄不介意的話，此事就由大皇兄處理。”
“四皇弟太客氣了，既然四皇弟信得過皇兄，皇兄自當盡力，”萬侯桑劄欣然接受，“四皇弟若是有興趣，可以與皇兄共同辦理此案。”
桑榆眼裏閃過一絲讚許，無論萬侯桑劄是誠心邀請，還是另有目的，正中他下懷，頷首道：“桑榆對於辦案的手段一無所知，正有心向大皇兄學習一二。既然如此，接下來的幾天請皇兄多多關照。”
萬侯桑劄欣喜笑道：“好。那麽皇兄先預祝我們合作愉快。關於此事，不知四皇弟可有任何頭緒？”
“如今杜大人尚在昏迷之中，杜大人是否有仇人暫且放到一邊。若非私仇，便有三個嫌疑人。”桑榆不動聲色地觀察萬侯桑劄的神色。
萬侯桑劄沉思，道：“不錯。這三人便是齊紫安、葉飛鬆和袁采文，以及他們背後的勢力。”
桑榆兀自品茶而不語。
萬侯桑劄苦笑道：“四皇弟想必也知道袁采文與母後的關係。”
桑榆笑道：“皇後曾指教過桑榆，她與袁采文感情深厚。”
萬侯桑劄尷尬地看了他一眼，明白他說的是那日皇後去紫霞殿的事，暗歎一聲，也不好解釋。此時解釋反而有欲蓋彌彰之嫌。
“其實大皇兄若是想避嫌的話，可以把此案交給刑部其他人處理。”
萬侯桑劄搖首道：“正因如此，本殿才更要親手辦理此案，到時自會拿出可信的證據，以免落人話柄。”
桑榆笑而不語，毫不掩飾眼底的深思。
來紫霞殿的第二天，桑榆便讓人給冷若離定製了腰牌，上麵刻著“紫霞殿冷若離”幾個字。在宮內行走，甚至出宮，都需要這個腰牌。冷若離將腰牌帶好，出了紫霞殿。他早已熟悉宮裏的規矩，不會到處亂跑，因此，桑榆並沒有限製他。
慢吞吞地逛到一個小花園裏，突然看見萬侯九霄和一位妃子麵對麵站立，有說有笑，冷若離像一個小兔子一樣閃到旁邊花叢的後麵。
剛躲起來，他就後悔了。他偷看的那個人可是陛下，他不要命了嗎？但是現在離開，已經來不及了。
十幾分鍾後，那妃子總算帶著她的一大幫宮女離開，冷若離剛鬆了一口氣，就感覺到一道淩厲的寒光落在他身上，背心一涼，連忙自覺現身，老實地跪下，行了一個標準的拜禮。
“若離叩見陛下，陛下萬福金安。”
萬侯九霄居高臨下地看著他，目光冷銳，久久不語。身後的沙青、暗黑和暗夜三人也不敢吭聲，他們三人對這小娃都有好感，但這小娃今日的舉動確實犯上了。
冷若離的心怦怦直跳，鼓起勇氣道：“啟稟陛下，我，我不是故意的。”
萬侯九霄當然知道他不是故意的。他確實不悅，但還不敢與一個小鬼計較，看他一眼，從他身邊徑自走遠。
冷若離也不知自己到底是吃了熊心還是吞了豹子膽，忽然從地上躥起來，搶跑幾步，到萬侯九霄麵前擋住他的去路。
“陛下，請等，等等！”
“嗯？”萬侯九霄頗覺有趣地站定，似笑非笑地看著他，嗓音冰冷，帶著幾分危險與玩味，“想說什麽？”
沙青大急，連忙道：“冷公子，放肆！還不讓開？”
冷若離豁出去似的挺起胸膛，雙眼卻害怕得要閉不閉，眼睫毛直顫，一口氣將心裏的話喊出來：“我，我是想說你對師父沒有師父對你好！”
沙青、暗黑和暗夜三人不約而同地倒吸一口氣，像看瘋子一樣看著冷若離。這小鬼活得不耐煩了，居然敢應這種口氣對陛下說話？
“喔？”萬侯九霄的目光不著痕跡地環視四周，沒有感應到此處還有其他人在，才再次把視線移到冷若離身上，身上散發出陣陣迫人的寒意。不論這小鬼為何說出這一番話，還從來沒有人敢對他大放厥詞。更何況，他與榆兒之間的感情豈容他人置喙？
冷若離雙膝發軟，情不自禁地跪倒在萬侯九霄的雙腳前，臉色蒼白。他明白萬侯九霄不會殺了他，但還是止不住心裏的害怕，吹著腦袋一口氣說完：“師父那麽在乎你，你卻一點兒也不關心他，剛才還——你根本不知道師父為了你，放，放棄了什麽。”
什麽？放棄？
萬侯九霄的臉色一變，對沙青三人吩咐道：“你們都下去，不許任何人靠近這裏。”
“是！”
小花園裏頓時隻剩萬侯九霄與冷若離兩人。
周圍如此安靜，冷若離都得更厲害了，真怕這個男人一氣之下揮手削掉他的腦袋。但藏在心裏的話，若是不說出來，他就會不舒服。至於說出來之後的後果，他根本沒有想過，隻是憑著心裏的感覺行事。
“說吧。你知道什麽。若是答案不能讓本皇滿意，你會明白後果。”
冷若離揪著衣角，眼角終是忍不住滑下一串眼淚，卻不敢哭出聲，強自鎮定，囁嚅道：“我，請陛下恕罪，若離不是故意對您不敬，隻是……”
“說！”
長達半個小時的敘述之後，冷若離背上的衣服已完全汗濕。四周如此寒冷，若非垂下的視線能看見地麵上的青草與幾步之外的花叢，他幾乎要以為自己身處萬裏無垠的冰川之中。
他硬著頭皮，久久不敢抬頭。
不知過了多久，頭頂上方響起一個似曾相識的平淡嗓音。
“你跪在這裏做什麽？”
“咦？”冷若離茫然地抬起腦袋，看到一張冷峻的臉，總算回過神來，連忙扭頭往左右一看，陛下早已離開，隻有他一個人傻傻地跪在這裏。
淩劍秋見那小鬼還有幹涸的淚痕，有些驚訝，但他不是多管閑事的人，沒有得到回答，便轉身離開，繼續帶著手下巡邏。
“等，等一下……”
淩劍秋麵無變清地回過頭，見那小鬼哭喪著臉，連漲得通紅，道：“我，我站不起來了。”
淩劍秋眼底閃過一絲幾不可察的笑意，握住他的左臂，輕易將他提起來。
“謝謝。”冷若離雙手按在膝蓋上，緩了半晌才覺得身體是自己的，直起身，對淩劍秋咧嘴一笑。
淩劍秋沒有開口，看他一眼，轉身離去。
冷若離站在原地，耷拉著腦袋，不敢回紫霞殿，也不知該往哪兒去。都怪他太衝動，口不擇言。陛下肯定回去找師父問清楚，師父如果知道是他把這件事告訴陛下，一定會很生氣。
吏部，桑榆正與萬侯桑劄討論杜書倫被刺一事，門外突然傳來恭敬的通報聲：“陛下駕到——”
緊接著，一道頎長的金色身影出現在門口，目光直接看向上位的桑榆。
萬侯桑劄吃一驚，疾步走過去，跪拜行禮：“兒臣叩見父皇，父皇萬福金安。”
“免禮。”萬侯九霄看著桑榆，語氣平淡。
“父皇，你怎麽來了？”桑榆意外地走到男人身邊，打量他奇怪的神色，語帶關切。
萬侯九霄目不轉睛地看著他，眼眸深處的墨色似乎比平時更濃，深沉難解，似乎還夾雜著一抹絕望。
“父皇？”桑榆暗驚，握住男人的手。
萬侯九霄抬起手輕撫他的麵頰，很快放下，將手背在身後，微笑道：“先回去再說。”
桑榆很快跟上，表情有些凝重。到底發生了什麽？男人明顯在壓抑自己翻滾的情緒。
萬侯桑劄望著二人走遠的背影，心裏閃過多種念頭，也有一些疑惑。為何他覺得父皇與四皇弟兩人看對方的眼神都有些不對勁？