萬侯桑劄一急，更前一步：“父皇，四皇弟尚且年幼，兒臣請求父皇讓兒臣出征。”作為已經上朝半年的皇子，他如何看不出這就是一場陰謀，一場針對四皇弟的陰謀。

桑榆並未看他，抬首注視萬侯九霄，語意清晰而堅定：“父皇，請給兒臣一個機會。”至於是什麽的機會，兩人各有理解。

萬侯九霄麵無表情地掃視眾人一圈，半晌未語。

最終，聖旨仍是降下，任四殿下萬侯桑榆為監軍，翌日一早與張瀚將軍率軍十萬西下。另賜四殿下法寶數件。

所謂監軍，沒有幹涉軍事的權利，隻是督察將帥的軍事行動，協理軍務，此外便是專掌功罪、賞罰的稽核。簡而言之，監軍一職，乃是文職，即使桑榆出征，也不用上戰場。

桑榆揚聲道：“多謝父皇，兒臣定不辜負父皇對兒臣的信任。”

萬侯九霄的態度很平淡，隻略一點頭。

退朝之後，一離開議事殿，各種意味不明的目光均向桑榆湧來。桑榆似是毫無所覺，徑自不疾不徐往前走去。

“四皇弟，你可要多謝我外公給你這個立功的機會啊。”萬侯桑杉幾步追上來，陰陽怪氣地道。

桑榆置若罔聞，連步伐速度都沒有絲毫變化。

萬侯桑劄在不遠處瞧見，眉頭皺起，走上前去，警告地掃了一眼萬侯桑杉。

萬侯桑杉立即噤聲。對於這位大皇兄，他始終有些懼怕。萬侯桑劄溫和時極為溫柔，但生氣時也甚是嚴厲，幾位弟妹都對他頗為敬畏。再加上他是皇後所出，地位也不一般。

萬侯桑劄走到桑榆身邊，關切地道：“四皇弟，此次出征，萬事小心。大皇兄府中有些防身的寶器，稍後皇兄派人送到紫霞殿。”

桑榆婉拒道：“此次出征，皇弟是為了鍛煉自己。大皇兄一片好意，皇弟隻有心領了。多謝。”

隨即，微一頷首，轉身走遠。

“大皇兄，你看看他是什麽態度！”萬侯桑椏不知何時也湊了過來。

“六皇弟，住口！”萬侯桑劄低斥一聲。

萬侯桑梳站在幾人身後，瞧著四皇兄遠去的背影沒有吭聲。之前三皇兄和六皇兄欺負這位四皇兄，他也會跟著起哄，但今日見到四皇兄這麽小竟然要去戰火連天的地方，又覺得有些愧疚與同情。四皇兄其實很可憐，八歲就沒有了母妃，今天居然還要去邊關打仗。

且不說這幾位皇子心思各異，桑榆回到紫霞殿時，宮內眾人也收到了聖旨，均是一片愁雲。這段日子，他們都對殿下產生了感情。在宮中浸**多年，都是油滑的人，如何猜不到這一定是被其他人陷害的。但是，盡管不平，又有誰敢露出不滿？

桑榆毫不在意，反而甚是輕鬆，淡聲吩咐道：“此次西下，本殿隻帶送祿一人隨行，其餘人留下，該做什麽還是做什麽。”

“殿下，”送福大急，疾步走到他麵前跪下，情真意切地道，“奴婢請求殿下允許奴婢隨行！”

“送福，你是女子，多有不便。”桑榆有些意外，但仍是簡單地解釋一句。

“殿下，您出門在外，身邊怎可沒有人照顧？”送福極力說服他，雙眼爍爍發光，流露出幾許堅定，“更何況，奴婢的職責本來就是照顧殿下，奴婢若是留在宮中，也無事可做。”

桑榆起身往房內走去，嗓音清淡：“不必多說，本殿已經決定了，你們照做就行了。”

送福一臉失望，忍不住想追上去繼續請求，被送祿沉聲製止。

“送福，你又不是不知道殿下向來說一不二？殿下不帶你去，自有他的道理。”

桑榆坐在窗邊看書，神色與平時無異。

送福和送祿慶幸現在的殿下比以前長進許多的同時，也覺得他們越來越不了解這位殿下。看殿下平淡的表情，似乎即將到來的出征對於他來說不過是一次郊遊。

天黑後，宮女們將晚膳一一擺上膳桌。送福向門外看了看，忍不住道：“殿下，陛下今日不來看看殿下嗎？”她以為以陛下對殿下的寵愛，在殿下出發前，一定會來與殿下見一麵。

萬侯九霄？桑榆心中微動，腦中浮現那個男子陽剛霸氣的影像。實際上他也摸不準萬侯九霄的心思。

“父皇日理萬機，自有他的安排。”桑榆撩起衣擺在桌邊坐下，示意送福與送祿入座。

送福再次請求同行，仍是被桑榆拒絕。桑榆臉色微沉，送福再不敢多言。