水墨被人摔在了地上，她飛快地翻身而起，半蹲雙拳橫擺做防衛狀，一陣熟悉的笑聲響起，水墨循聲看去，不可置信道：“你還在緋都？”赫蘭巴雅從椅中起身，蹲在水墨麵前：“你怎麽跑出來了？”水墨打了個哈哈：“宮中憋悶，出來透透氣。”赫蘭巴雅莞爾：“若是將你報官，獎賞一定不低吧。”“那裏敢跟大汗您比，你的腦袋比小人的可值錢多了。”水墨微笑回答。
“嗤！”阿濟笑了出來，“你們南人就是這樣，隻有嘴皮子利索！”水墨跟赫蘭巴雅胡說八道，除了想要探明他的態度，更重要的是讓他沒工夫想，如何收拾自己。水墨認識阿濟，見他少了一臂，不禁愣了下。“好了，廢話說完了，說，你出宮為什麽？如此狼狽？圖雅公主可好？”赫蘭巴雅語音平穩，但眼神銳利如刀。
想起圖雅被皇帝扼死那幕，水墨不自覺地垂下了目光，仔細觀察著她表情的巴雅心中一冷，看來妹妹真的出事了。行宮那裏消息封閉極嚴，潛伏在緋都的探子隻探明，燕秀峰和顧邊城都已帶著親衛隊伍朝草原的方向出發了，而昨日，謝之寒隻帶數人，也離開了緋都。“啊！”水墨痛叫出聲，她的下巴被赫蘭巴雅緊緊捏起，他藍色的眼眸寒淡如冰：“說，圖雅到底怎麽了？！”
“我不知道！”水墨知道自己不能說。她不確定赫蘭巴雅得知圖雅死訊會做出什麽事來，難道告訴他自己眼睜睜看著他妹妹死？更何況當時還有那麽多不能告人的秘密，要講也隻能講給顧邊城他們聽。
阿濟拔出腰刀，利刃在燈火下閃著寒光，他冷冷說道：“小子，不想受活罪就直說！”水墨怒視著他：“你們為什麽問我，送她來天朝就是進火炕，九死一生，還說南人虛偽，你們又何嚐不是，現在表現關心有個屁用！”
幾個男人仿佛被水墨的話鎮住了，赫蘭巴雅突兀地鬆了手，阿濟想要反駁，但他從不說謊，狡辯的話說不出口。水墨跌坐在地上喘粗氣，心中苦笑，自己何嚐不虛偽，見死不救還能說得這般大義凜然。
赫蘭巴雅忽然伸手將水墨從地上拉起，他發現了水墨腕上纏著白布，問道：“你受傷了？”說完就拆卸白布想要查看傷口。水墨掙紮道：“沒有，沒有！”赫蘭巴雅動作極快，握著水墨纖細的手腕檢查，他一怔，盯著水墨手腕上尚未消退的痕跡半晌，忽然笑了出來，但眼中毫無笑意：“你在太平關曾遇到一個叫玉娥的女子嗎？”
玉娥？一個嬌柔的麵龐出現在水墨腦海中，她對自己含羞帶笑，下一刻卻麵色猙獰，被顧邊城當胸一劍刺穿胸膛，然後……水墨臉色一白，想起來了，臨死時她曾緊緊抓住了自己的手腕……
水墨沉默地跟著赫蘭巴雅等人前行，她怎麽也想不到，玉娥臨死竟將燕秀峰的虎符印在了自己手腕上。當時赫蘭巴雅無聲大笑，說是天佑草原民族不會枉受屠戮。他原本想跟隨商船離開緋都，現在有了虎符樣式，他們冒充黑虎軍，憑借著假造的公文，順利離開緋都。
水墨瞟了一眼蘇日勒攜帶的箱子，裏麵裝著的是昏迷不醒的風娘，赫蘭巴雅要將她帶回草原，在自己父汗葬身之所，用她祭拜！那身為“幫凶”的自己呢？赫蘭巴雅已經警告過了，如果敢搗亂，絕對要讓自己嚐嚐生不如死的滋味。更何況，自己還要靠他離開緋都，伺機而動。
也不知他們從哪裏搞來的黑虎軍服，天朝校尉都喜歡帶半盔，隻露出下巴。對於征戰的好處水墨不甚了了，但顯然很適合偽裝，赫蘭巴雅等人的異族麵孔都被遮住，他們又人人講一口流利漢語，憑借著燕秀峰虎符文件的威力，竟無人敢來探查。他們一路夜行晝寢，非不得已，才會通過城防。
因與赫蘭戰事將起，更是無人敢招惹這些要上前線的官兵，看他們食寢皆不卸甲，那些守衛城關的兵衛們反而更是尊重，事事優先，殷勤之意溢於言表。膽大包天的赫蘭巴雅，就大搖大擺地享受著天朝兵卒的伺候。一路上他們都在打探消息，可各種傳言都有，赫蘭巴雅也無法判斷真偽。唯一知道真相的水墨被蘇日勒緊緊地盯著，不敢妄動。
“大汗，前麵就是鬆岩城了！”阿濟探路回來稟報。鬆岩城！水墨忍不住張望，自己曾在那裏九死一生，沒想到不到兩個月，自己又回到了這個地方。赫蘭巴雅眉頭微蹙：“必須通關嗎？”阿濟點頭：“這邊都是高山密林，我們不熟悉路線的話，很容易迷路，二王子那裏已經開始行動，如果我們回去遲了，那元老頭隻怕也頂不住！”
赫蘭巴雅用鞭稍兒輕輕敲打頭盔幾下，做了決定：“也罷了，那個守關的石老將軍好像尚未回轉，讓我們去騙上一騙吧！過了鬆岩城，急馬快行，不出三日，就到太平關，我們就可以回家大戰一場了！”赫蘭戰士們紛紛發出怪嘯迎合，水墨不及反應，**戰馬就被蘇日勒抽了一鞭子，快跑了起來，水墨無奈，隻能握緊韁繩。
疾馳不到半個時辰，鬆岩城熟悉的高大城牆映入眼簾，水墨五味雜陳，她熟悉那城牆上每一處防禦特點，哪個垛口適合放箭，哪個垛口適合長矛阻敵，當然，她最擅長的就是倒大糞了。眼見到了城門口，這隻武裝小分隊被攔了下來，現在戰事緊急，城防的警戒級別提高了很多。此時已過了城門開放時間，大門緊閉。
因為水墨長了副南人麵孔，又熟悉天朝軍隊規製，有時必須出麵都是她。見赫蘭巴雅示意，水墨接過蘇日勒遞上的假文書，無奈縱馬上前，剛要開口，就聽城牆上有人大喊，聲音極傲慢：“城下何人，報上名來！”
水墨聞聲一個激靈，條件反射地把頭盔往下拉了拉，這才抬頭看去。城牆上那鎧甲閃亮，耀武揚威的男人，正是石老將軍愛子——石羽！
赫蘭巴雅策馬上前低聲道：“怎麽不說話，你又想玩什麽花樣？”水墨苦笑：“你要想死的快，就讓我開口，上麵那個石老將軍的兒子，當初我得罪了他，守城時就是被他打下城牆，被高延人抓去，他恨不能我死！”赫蘭巴雅聞聲抬頭看向城牆之上，將石羽的小白臉牢牢記住。
“呔！為何不回答，難道你們是奸細！”石羽大喝！赫蘭巴雅朗聲道：“我等乃黑虎軍校尉彭中麾下，攜帶緊急公文，請上官予與通行！”“黑虎軍？”石羽打量著城下之人。早聽聞燕秀峰元帥麾下黑虎勇不可擋，戰力與天下聞名的驃騎不相上下，看馬上這十幾個人，果然是虎背熊腰，殺氣騰騰。隻不過，石羽又往下探了探身，剛才第一個策馬前行之人身形細瘦，瘦不拉幾也就罷了，怎麽看起來還有幾分眼熟的感覺呢。
聽聞有全副武裝之人想要入城而匆匆趕來的傅友德，剛上城牆就嚇了一跳。他一個箭步竄到石羽身邊大聲說：“少將軍！”石羽聞聲收回了身子。傅友德鬆了口氣，若城下是敵人，他身子探出這麽遠，一箭就被結果了。
這少爺趁老將軍不在，作威作福，非要擔當守城重任。傅友德身為屬下，也不好抗命，隻能一邊小心謹慎，一邊祈禱老將軍速速返回。“傅將軍，他們說是黑虎軍的人，”石羽說道。黑虎？傅友德站在垛口內側觀察，看盔甲確實不錯，他揚聲喊道：“城下之人聽著，邊情緊急，你們可有信物？！”
赫蘭巴雅示意蘇日勒拿過偽造文書上前，一個籃子垂下，蘇日勒將文書放了進去。傅友德命人舉著燈籠仔細查驗，封皮，行文格式還有虎符印記都沒錯，但他總覺得不踏實。石羽也翻來覆去地看，但他更看不出個所以然來。正沉思的傅友德忽然伸手抓住石羽手腕：“少將軍，你幹什麽？”
石羽不滿道：“你既然懷疑，幹脆打開來看看不就知道了？”傅友德哭笑不得：“少將軍，如果這是真的軍務公函，擅自啟封，那是要抄家滅族的！”不學無術的石羽嚇了一跳，公文飄落地上，傅友德撿了起來，想了想衝城下喊：“諸位稍待，末將去城下迎接！”城下人回道：“有勞！”
“他們是真的？”石羽問。“虎符確實不假，少將軍放心，就算讓他們進城，我也有辦法一辨真偽！”傅友德壓低聲音在石羽耳邊說了幾句。石羽驚奇道：“有這事？”“末將剛剛收到的消息。”傅友德點頭。“唔……”石羽再度靠近垛口，不自覺地盯著城下的水墨看。
水墨感受著城上目光，一個勁發毛，這石少爺不會對自己這麽“戀戀不忘”吧？難道他被謝之寒塞進茅廁數日的仇，也記在自己身上了？高大的城門緩緩開啟，門軸被巨大的壓力壓的吱嘎作響，赫蘭巴雅小聲道：“鬆岩城果然名不虛傳，易守難攻，可惜草原之上，永遠建不起這麽高大的城池！”“搶過來就是！”阿濟大咧咧答道，赫蘭戰士們都深沉一笑。
為了防備追捕，赫蘭巴雅故意繞行鬆岩城，隻要過了這一關，他就重新自由了。夜晚城中寂靜，但高低起伏的民宅，寬闊的道路還是讓赫蘭人感受到城中的繁華，赫蘭戰士們不動聲色地觀察著，一旦有變，何處可隱藏，何處可以突圍。
傅友德和赫蘭巴雅閑聊，看似熱情實則試探，赫蘭巴雅不動聲色，應付自如。水墨被裹在赫蘭戰士中間，她有些吃驚，看方向，這不是去北城門的方向啊。她也不能開口，暗自戒備，果然沒走多久，傅友德駐馬在一處館舍門前，水墨大吃一驚，正是從前高延公主高月的宅邸。此地相對偏僻，易攻難守，傅友德心存懷疑，幹脆將這些人領到這裏，而不是驛站。
赫蘭巴雅不見驚慌，隻故作不滿道：“傅將軍，這是何意，我們有緊急軍情稟告，若有耽擱，怕要你我人頭來賠！”傅友德微笑道：“蘭將軍勿惱，您的公文不是要交給彭中大人嗎？我接到飛鴿傳書，他很快就領兵到鬆岩城了，怎麽樣，是個好消息吧，不用你們半夜辛苦奔波，待會兒食過酒飯睡他一覺，人就來了。”
看著傅友德的笑臉，水墨一陣陣發冷，赫蘭巴雅卻麵不改色：“竟有這等好事？多謝傅將軍告知，酒不必，粗飯即可，黑虎軍規又重任在身，請恕蘭某不卸盔甲了。”說完他一抱拳。“蘭將軍一心為國，傅某敬佩，請！”傅友德一揮手。
水墨和赫蘭戰士都坐在一間屋裏，危急關頭，這些戰士反倒大吃大嚼，水墨知道他們是在為接下來的死戰做準備。水墨勉強塞了幾口，實在咽不下去，狀似悠哉的赫蘭巴雅笑問：“怕了？”水墨一愣，忽然想起那日謝之寒也問過這句話，不知他和顧邊城現在哪裏……
見水墨發呆，赫蘭巴雅有些不滿，正要開口，蘇日勒匆匆走了進來，低聲道：“大汗，院外有兵卒看守，看來那傅將軍還是懷疑我們！”赫蘭巴雅一笑：“天朝人再無能，也總是有幾個聰明謹慎的。”
阿濟抹了一把油嘴：“大汗，我們先衝殺出去，你藏起來，再尋機逃走！”赫蘭巴雅搖頭：“下策！”水墨一直不開口，自從來到高月舊居，她就強壓心喜，當初她怎麽來的，現在她就能怎麽逃！但她猶豫的是，要不要救赫蘭巴雅這些人，他們是敵人，可眼睜睜地看著赫蘭巴雅死去，她又狠不下心來，他父汗之死總讓水墨覺得欠了他什麽。但和他談條件，自己已經吃虧上當過一回了。
屋裏的人正頭疼，院外忽然傳來爭執聲，赫蘭戰士們紛紛拿起武器，守住門窗要害，安靜等待。石羽正沒好氣地大罵守門士兵眼瞎，連他這個少將軍也敢阻攔，給了士兵兩耳光後，石羽大搖大擺地進了院子，身後跟著將軍府的親衛們。
赫蘭巴雅示意屋內眾人安靜，自行迎出：“請問這位將軍，深夜到來，有何貴幹？”石羽看也不看他說道：“把你們那個最瘦小的人給本將軍叫出來！”赫蘭巴雅立刻想到水墨，他眼睛微眯，愈發恭敬道：“敢問何事？”石羽不屑地說：“你不配知道！”他今夜回去越想越覺得那人很像他恨之入骨的一個人，少爺脾氣的他再也等不了，親自過來確認。為了以防萬一，他倒是帶了不少人來。
見石羽執意要見水墨，赫蘭巴雅腦中念頭急轉，忽然屋內“嘩啦”巨響，一個女人尖叫：“他們是赫蘭人，那人就是水墨！！”屋外人都楞了一下，石羽隻覺眼前一花，脖子上寒氣逼人，刀刃壓頸的痛感讓他頓時尿了褲子。
所有人都被這變故驚呆了，將軍府近衛們直到赫蘭巴雅退後幾步才回過神來，怒喝：“狗賊，想要活命，速速放手！”赫蘭巴雅微笑道：“你們想要他活命，就別亂動！”說完手下用力，鮮血頓時溢出，石羽尖叫道：“不許動，你們都不許動！！”近衛和士兵們隻能眼睜睜地看著赫蘭巴雅挾持著石羽向後退入屋中。
赫蘭巴雅又喊道：“你們都給我退出院落，不然……”不用他繼續威脅，石羽大叫：“退！你們退出去！”兵卒們無奈緩緩後撤，早有伶俐的命人將院子團團圍住，同時派人去尋傅友德。
一進屋，赫蘭巴雅將石羽推給了戰士貝古，人熊一般的貝古對石羽獰笑，石羽兩眼一翻，竟昏了過去。赫蘭巴雅鷹眼一掃，就看見本應裝在箱中昏迷不醒的風娘，滿臉是血的躺在地上，了無生氣，但臉上偏帶了幾分詭異的滿足笑容。阿濟手中的彎刀還在滴血，恨聲道：“這女人真狠毒，竟然已經醒來，卻在箱子裏忍耐不動等候時機，用了最後的力氣打翻箱子，寧可自己死也要拉上我們！蘇日勒，安瑪的麻藥有問題吧！”
赫蘭巴雅搖頭：“這女人大概服過不少藥物，若不是安瑪的藥性強，說不定她恢複的更快更早。”水墨怔怔地看著已經死去的風娘，惱中出現的不是她的惡毒，而是她一身紅衣，妖嬈而舞。最後她叫了自己的名字，她就那麽恨自己嗎？為了什麽？
院外傳來盔甲相撞的聲音，傅友德大喊道：“屋內人聽著，有話好商量，隻要你們放人，傅某保證讓你們離去。”赫蘭巴雅正在盤算下一步該如何行動，就聽水墨喊道：“你們若有誠意，先將牆上弓箭手撤去！”傅友德猶豫一下，心想他們又沒有翅膀，還是保護公子小命要緊，一揮手，牆上的弓箭手躍下。
蘇日勒一腳踢向水墨，水墨早有防備，抱頭翻滾躲過，阿濟也要動手，被赫蘭巴雅阻止，他瞬也不瞬地盯著水墨：“你什麽意思？”水墨深呼吸了一口氣：“大汗，我們做個交易如何？”赫蘭巴雅眉頭一挑，上次從太平關逃回草原時，水墨也說過同樣的話。他微笑道：“好呀。”
不過多時，蘇日勒迅速返回：“大汗，院中水井果然有機關！”赫蘭巴雅笑得燦爛：“按你們南人的說法，你果然是員福將！”水墨幹幹一笑。此時外麵又傳來傅友德的催促聲，赫蘭巴雅使個眼色，貝古拎起石羽就是幾記耳光，他痛叫著醒來，看見赫蘭戰士們冷漠嗜血的目光，他大哭大叫起來，又是哀求又是許諾。
身處院外的傅友德聽到石羽的哭叫聲既是安心又感到丟人，但無論如何，保住石羽性命最重要，不然石老將軍絕不會饒過自己！暗暗詛咒著不聽勸告的石羽，傅友德叫來親信，附耳吩咐。
“大汗，別猶豫了。”阿濟擦拭著刀刃說：“先留下一人牽製，你們趕緊走，越快越好，草原的生死存亡要緊！”赫蘭巴雅閉了閉眼，迅速做了決定，留下一人假作談判消磨時間，其餘人迅速從井中逃亡。沒想到身形太過強壯的貝古，根本無法穿過那不算寬闊的水洞，他隻憨憨一樂，請求赫蘭巴雅照顧他家人。赫蘭巴雅無言地握了握他肩膀，低聲說：“殺了那小子！”貝古點頭離去，去替換同伴。
看著手下一一進入水井，赫蘭巴雅問水墨：“你真的隻要求我放你走？”水墨皺眉：“怎麽，你想反悔？”吃一塹長一智，水墨才不會相信赫蘭巴雅的允諾，隻是隨便提個要求讓他放鬆警戒，然後在錯綜複雜的水道中趁機逃走。
赫蘭巴雅忽然伸手將水墨拽到了身邊，水墨剛要驚呼，炙熱幹燥的嘴唇迅速卻紮實地給了她一吻。水墨拚死掙脫，坐倒在地，驚怒地瞪著赫蘭巴雅：“那晚是你？！”赫蘭巴雅舔舔唇上被水墨咬破的傷口，微笑道：“第二次了！我隻是想告訴你，就算我放你走，你還是會回到我身邊的，女人！”水墨倒吸了一口涼氣，他什麽時候知道的？！
蘇日勒攀在井口：“大汗，該走了！”赫蘭巴雅衝水墨一揚下巴：“你先走！”水墨從地上爬起，正要過去，忽聽門口有人朗聲問：“傅將軍，這裏出了什麽事？！”這聲音讓水墨驚喜莫名。趁赫蘭巴雅和蘇日勒注意外麵動靜之時，她猛向側撲，躲在房柱後麵，低聲喝道：“你們還不走，不然我就大喊大叫！”
赫蘭巴雅的微笑終於消失了，他想去抓水墨，卻被蘇日勒扯住：“大汗，再不走來不及了！”赫蘭巴雅一躍，跳進水井，雙手攀在井沿兒盯著水墨，藍色的那隻眸子近乎墨藍，一如在牧場初遇的那夜，一樣的火光，一樣的生死，他抓住自己大笑說，顧邊城，聽說你箭法如神，不妨來試試！
“哐！”大門被狠狠撞擊，水墨眨了下眼，巴雅人已消失不見，隻有黢黑的井口上青苔依舊……
“還等什麽，放箭！”“不！”兩個聲音同時響起。弓弦撥響，嗖嗖之聲無絕於耳，水墨抱緊腦袋縮在房柱後一動不敢動，隻聽到屋中貝古的怒吼聲，然後漸漸安靜。“哐！”的巨響，遠門被人撞開，兵卒湧入，傅友德率先持刀攻入屋中，他慘叫一聲：“公子！”
“啊！”水墨痛叫，她被粗魯的兵卒擰住手臂，被迫彎腰低頭，她緊忙大吼：“王爺，王爺，謝之寒，是我啊！！”
“住手！”謝之寒喝聲傳來，兵卒放開了手，水墨不顧疼痛向前衝去，一把拉住謝之寒衣袖：“你怎麽來了，顧，顧將軍呢，我有話要和你們說！”
帶著黃金頭盔的謝之寒終於認出了水墨，驚喜道：“阿墨，你怎麽來了？想告訴我什麽？”他緊緊地握住了水墨的手。水墨正要開口，忽然停頓，瞧了謝之寒一眼，又看看四周，低聲說：“此處人多，回去再說！”謝之寒點頭道：“也好，二郎就駐紮在附近，你隨我去見他。”“是！”水墨低聲答道。
謝之寒若有所思地打量著水墨，嘴角一翹，朗聲道：“撤！”
※※※
“啊！”水墨痛叫了一聲，她再度被冷水潑醒，身上的鞭痕如火燒一般。一人笑問：“怎麽，還是不肯說？”水墨昏沉沉地說道：“我真的隻看見貴妃背上有奇怪的符號，饒命啊……”冒充謝之寒的皇帝冷冷看著萎靡在地的水墨：“那些赫蘭人呢？！”“不知道，他們，他們把我打昏了……”“是嗎？算了，不論你說的是不是真話都罷了，”皇帝丟掉了鞭子，喚人進來：“來啊，將她帶走，跟那些人一起處死吧！”
有人進來將水墨拖死狗一般地拉了出去，水墨嘴中都是血腥味，她怎麽也想不到皇帝居然會冒充謝之寒，如不是看到他手腕裏無傷，根本就認不出來。那日與瘋虎相鬥，謝之寒中毒之下身手遲緩，手腕被馬車碎片割傷，留下一道去不掉的小疤痕，他嫌丟人，除了水墨幾人，其他人根本不知道，隻以為他肩部受傷了。
皇帝的狠毒那晚水墨已經領教過了，她欲哭無淚，早知如此，還不如跟赫蘭巴雅逃走，哪怕被他啃成豬頭呢！也不知要將自己帶去哪裏，天色深沉，但天邊已隱有亮色。前日她想溜走，被皇帝抓住，至今已三日。昏過去的水墨被越來越響的哀嚎聲驚醒，鐵鏈拖地的聲音格外刺耳，她勉強睜眼看去，發現自己被帶到了鬆岩城不遠的那條大河上。水墨聽顧邊城說過，此河發源於高延，經過天朝境內，流向赫蘭草原，滋潤水草。
很多人已被兩兩綁在一起，她甚至看到了傅友德，他全無昨日的風度，披頭散發大喊道：“我乃是陛下親封的將軍，逍遙王憑什麽將我處死！”皇帝的親信手下一臉冷笑：“傅將軍，我勸你省省力氣，去閻王老爺那裏求個好轉生吧！”“你們，你們定是騙子，騙開我鬆岩城！汙我和赫蘭人有染，殺害公子！明明是謝之寒下令放箭的！”傅友德悲憤地喊叫著。
水墨被人推倒在地，她努力調整著呼吸，皇帝的意圖顯然是想控製鬆岩城。但石老將軍不是他的人嗎，為什麽要除掉石羽還有傅友德？水墨想不明白，也不想去想，自己的小命都快保不住了。一人將水墨拎起，將她和另一人的雙手綁在一起，水墨與那人背靠背，但能感覺到她的手掌纖細，應是女子。水墨發現，兵卒們捆人都是找體型相近者，不知何意？
“唔！”那官兵極粗魯，繩子勒痛了她的手腕，水墨本能地掙紮了一下，忽聽背後女人啞聲道：“阿墨？”水墨如遭雷噬：“愛愛？！”被折磨的已不成人形的元愛發出嗚咽，她不知該笑還是該哭。臨死前竟能遇到今生唯一的朋友，但兩人偏偏要同時赴死。
元愛的聲音讓水墨清醒了許多，許是皇帝要除掉的人太多，一時無人搭理被捆好的水墨和元愛。水墨小聲問：“愛愛，你怎麽會在這裏？”元愛聲音嘶啞：“因為公主死了，皇帝不知從哪裏得到的消息，我們中間有人身上有圖，所以酷刑折磨，就算他離開緋都，也帶上了我和那幾個赫蘭侍女，她們已經都被折磨死了。”
“圖？是顧傾城背上的符號嗎？那到底幹什麽用的，皇帝要，赫蘭要，高延要，你爹也要？！”水墨憤懣地說，圖雅被活活掐死的情景就在她眼前。元愛笑聲嘶啞如哭：“其實都是貪欲罷了，細節我也無法說清，隻知道，這圖很早之前就被分成幾份，落到不同的皇族手中，傳說誰能得到完整的圖，就可以征服天下。”
“扯淡！”來自現代的水墨一點不信，比爾蓋茨夠有錢了吧，也做不了一國之君，就算這圖裏藏的是核武器，那也隻能毀滅世界，而不是征服！
元愛沒聽過這個詞，但她能理解其中的含義，忍不住微笑：“是啊，很扯淡，可我爹，還有這些高高在上的君主他們都寧願相信，這不是傳說。”水墨不可置信道：“你爹難道想當皇帝？！”元愛想起父親冷酷的麵容，幹澀的眼眶再度濕潤：“雖然他從不說，我總想，也許是為了圖，他才和我娘私奔的。”
“那你還幫他？”“他是我爹啊，我唯一的親人了。”“愚孝！”水墨大罵，跟著她就挨了一腳，士卒啐了口吐沫：“死到臨頭了，鬼叫什麽！”水墨咬牙忍耐，直到士卒走開，才壓低聲音說：“既然如此，那皇帝為什麽殺你？”元愛一怔：“你知道他是皇帝？也許他得到他想要的了吧，我對他已經沒用處了。”
水墨深吸一口氣：“現在呢，你那偉大的爹在哪裏，他不管你了？”元愛搖頭：“本來我們約好，得手之後，回老家相見，現在……”元愛的聲音消失了，兩個女孩無言以對。沉默中，水墨忽然感覺元愛的手在自己手心畫著什麽，“愛愛？”
“噓！好好記住！”元愛繼續畫著：“我隻是不想一個人帶著秘密下地獄，可惜，高延的那一份，我沒有拿到。”元愛歎息了一聲。“在我這裏。”水墨低語。“什麽？！”元愛張大了眼。
水墨疲憊地靠在元愛背上：“那夜我躲著等你，圖雅公主拿到了一幅圖逃到那裏，她發現了我，不知為何將東西塞給了我，我看過，不過幾個奇怪的圖形，李振也在，所以我想，這圖應該就是高延那幅。”
“哈哈哈，”元愛低啞地笑了起來：“爹說的果然沒錯，天命不可違，他們費盡心力，你卻得到的如此輕而易舉，我畫的你記住了嗎？”水墨苦笑：“我可不想當皇帝，我隻想要活著，回家！”“阿墨，這是命，命裏注定。”元愛低得近乎囈語。水墨狠狠搖頭：“可為什麽是我，我沒害過別人，也沒搶過別人的男人，甚至沒亂丟過垃圾，為什麽偏偏是我！”
“阿墨，我隻知道，爹占卜到你的出現會帶來改變，卻無法判斷吉凶，所以他隻能將你送上戰場，生死由命……”元愛話未說完，前方忽然傳來人瀕死前的哀嚎祈求，讓人不寒而栗。
水墨臉色蒼白地看見皇帝手下，將一對對囚犯拉到河邊，隻砍倒一人就踢下河去。就算另一個沒受傷，他也無法掙脫死去同伴的重量，會被拉到河底，活活淹死。“啊！”元愛被人粗魯拉起，水墨也被迫站起來，兵卒用力一推，她們就排在了死神的隊伍裏，一步步地走向死亡。
“阿墨，你聽我說，那日皇帝刑訊我，以為我昏過去了，我偷聽到，他想……”元愛拚死扭頭，在水墨耳邊說道。水墨連嘴唇都白了，戾氣，那不就是瘟疫嗎？皇帝他想做什麽，如果他通過河水傳播疫情，那死的絕不止赫蘭人，正在對陣的天朝士兵也躲不了啊……
皇帝戰無疆此時正站在鬆岩城上，微笑著看著城外淒慘的景象。等了這麽久，終於要實現自己的目標了，赫蘭巴雅，顧邊城，燕秀峰，甚至李振，他們都會不知不覺地死在自己手裏，然後再沒有人能威脅自己的地位。燕家手握兵權又如何，他們的親信軍隊都被自己調到赫蘭邊境等死了，哼哼……
“你現在告訴我這些又有什麽用？”水墨痛苦地咧嘴，血腥氣愈濃，也就是說她們離死亡更近了。元愛好像低笑了一聲，水墨一怔，感覺到她手中有一硬物正在摩擦繩子：“愛愛？”“噓，這本是我讓自己保持清醒用的，沒想到此時還有作用，阿墨，看我倆誰更命大吧。”元愛輕聲說。
水墨心中的滋味難以形容，她終於體會到，死或許可怕，可看到希望再被奪去的滋味，更痛苦。水墨無法壓抑求生本能，可那樣元愛就會死，生命與良知，短短不過幾十步路，她已被折磨的快要發狂。
“過來吧你！”水墨被一個兵卒揪到了行刑手跟前，下意識地看向那人，他的厚背砍刀上鮮血淋漓，還掛著點人體組織，眼睛因為殺人的興奮而充血。水墨腦中一片空白，隻想著我是不幸，還是幸運呢……
“阿墨，我求得是安寧，你求得是自由，我們各取所需吧。”元愛扭頭說道，聲音溫柔如同初見。她說什麽？水墨因為極度恐懼而無法思考，就看見劊子手慢慢地舉起了屠刀。“啊！”水墨大叫，刹那間，她突然麵向了另一側，其他兵卒冷漠的麵孔頓時映入眼簾。
背後“噗”的一聲響起，跟著水墨覺得身子一重，人已跌入有些涼意的水中，隔著蕩漾的水紋，她甚至能看清那劊子手冷酷的笑容……
侵入鼻腔的河水讓水墨猛然清醒過來，她趕忙憋住這最後一口氣，拚命地掙脫著手腕繩索，用力踩水，但水壓越來越重，身上的傷口劇痛，水墨近乎絕望之時，繩索忽然鬆了，她奮力將右手拔出，但左手仍和元愛糾纏在一起。這時水波震蕩，又一對囚犯摔入水中，生怕被岸上的官兵發現，水墨拉著元愛向河岸遊去，就算元愛是累贅，在沒有確認元愛真的死去之前，她，不能放手。
在鬆岩城休整時，水墨數次和魯維來這裏飲馬，對環境熟悉的很，十幾米開外就是一片葦子，雖然離那些人很近，但足夠隱藏，他們根本想不到這樣還能有人活下來。水墨叫著自己的名字，水墨，你要堅持，不能死，你有兩條命，不能……
水墨眼前陣陣暈黑，她機械地遊著，忽覺得手上一鬆，再回頭，元愛不知何時脫離了自己，她手上的繩子如蛇般在水中飄舞。不！水墨不自禁張開了嘴，河水登時湧入，窒息的感覺讓她眼前一黑，接著胸膛被什麽東西狠狠撞擊了一下，她再無知覺。
“嘩啦，嘩啦。”河水衝刷著水墨的腰腿，她還沒張開眼，已開口大吐特吐，發黃的汙水從喉嚨和鼻孔中噴薄而出。連吐帶咳，水墨終於找回了自己的呼吸，她勉力抬頭看去，不知自己何時上了岸，不遠處有一根粗壯的樹根正半浸在河水中。想起自己暈過去之前被什麽撞到，也許是它救了自己。
水墨費力地翻了個身，仰望著藍天，夏風帶著暖意拂過麵頰，刺目的陽光讓她暫時失明，她抬手捂住眼睛，淚水不能自己的流下：“愛愛……”
數次從死亡關頭逃生，可水墨從沒有像這次，是用另一個人的死來換取自己的活。痛苦中的水墨想起了元愛臨死之前的囑托，她緊咬牙關：“該死的皇帝，我不會讓你如意的！”自從來到古代，水墨所有的行為都是為了保住自己一條命，她別無所求，可現在元愛的死，讓她無法壓抑心中的怒火，更何況還有顧邊城和謝之寒的安危。
如果元愛說的沒錯，那驃騎駐地應該就在河邊。隻要是驃騎宿營地百裏之內，一定有他們特定的標識。水墨翻身站起，她眺望著長長的河岸，下定決心，一步步向前走去，任憑身上的傷口燒灼作痛，也不停下。
水墨第一次主動向危險進發，不是為了她自己。
清澈的河水流淌不息，帶走了生命，洗淨了血腥，一葉製作簡單的扁舟正飄蕩其上。質樸的漢子將網拋灑出去，嘴裏還哼著山歌小調，慢慢收網，感受到的重量讓他喜笑顏開。漢子用力拉網，撈上來的“魚”卻讓他吃了一驚。
容顏清麗的女子臉色蒼白如紙，血痕雖已被河水洗淨，毫無起伏的胸前傷口讓人膽寒。漢子手忙腳亂，想碰觸又怕褻瀆了這般美好的女子。一隻粗糙的手指終於按在了女子的脖子，漢子幾乎是跳了起來，抄起撐船的長篙，一聲呼哨，扁舟如箭般射出……
茂密的樹葉吹得唰唰作響，除了偶爾的馬嘶，你不會注意到這裏駐紮著驃騎半數人馬，將近千人。帳中的顧邊城仔細翻看著斥侯傳來的軍報公文，他長眉微蹙，渾不似平日的淡然自衝。謝之寒讓他駐紮在此，以防高延人異動，主戰場則交給了燕秀峰。“將軍！”王佐在帳外大叫。顧邊城頭也不抬道：“進！”
王佐大步走了進來，抱拳說道：“將軍，您讓查的事情有些結果了。”“喔？如何？”顧邊城抬起了頭。王佐臉色也不太好：“奚族，氏尾，東羅，倉孫幾大氏族還有一些小氏族前段時間，不知為何發生了戰亂，有的幾乎亡族滅種，死屍遍地，因為天氣炎熱，很多都已腐爛，但斥候發現了活人的腳印，好像有人在搬運屍體！”
搬運？顧邊城沉默不語，這幾日，不時有士兵發現順河而下的死屍，他心中不安，才派人前去偵察。原以為那些邊境氏族畏懼天朝戰力才不敢前來侵擾，沒想到竟然是起了內訌。他又想了想，“王佐，你……”
“將軍！！”康矮子大喊著衝了進來。雖然平日裏顧邊城溫和待下，但正值戰時，康矮子不經允許，擅闖主帥營帳是要砍頭的。王佐怒道：“老康，羅大人不在，你就忘了軍規嗎？！”康矮子趕忙單膝跪地行禮：“將軍，屬下莽撞，但是，阿墨來了，他被出去探查消息的斥侯發現，帶回來了！”
“什麽？！”顧邊城不自禁地站了起來。臨走之時，他特意留了譚九在京城觀察動向，傳遞消息。可除了知道皇帝閉門不出，隻有姐姐照顧，就連顧平都聯係不上，更不用提水墨。顧邊城不再多言，大步出營。
王佐一把拉住想要跟上的康矮子：“真的是阿墨？”康矮子一翻白眼：“那小子，不，”他壓低聲音：“那丫頭我還能認錯！不過，她一定吃了很大的苦，你沒看，後背的皮都爛了，一身惡臭。”
水墨變成閹人入宮之後，顧邊城沒再隱瞞王佐這些高級將領，當他們得知水墨竟然是女子，都大吃一驚。且不說水墨有結嗉，胸膛平坦，就她那大咧咧的樣子，有時說話比自己這樣的男人都生冷不忌，哪裏像女人了？再說，一個女人，怎麽可能在戰場廝殺上活下來，又有那麽多鬼主意……男權社會中成長的驃騎校尉們都感到不可思議。
“將軍！”正要出門的軍醫差點被顧邊城撞了個跟頭。顧邊城一把撈起他：“她怎麽樣了！”“因為傷口感染，她正在高熱，神智不太清醒，背後傷口太多，潰爛太厲害，屬下無法用擴大傷口的治療，隻能用清洗過後，敷上解毒消腫的藥膏試試。”
顧邊城走到用行軍毯臨時墊起的床鋪，盤膝坐下，伸手輕觸水墨。她的臉龐瘦可見骨，臉上細小的刮痕無數，頭發糾結，身上散發出腐臭的氣息。十指烏黑，其中兩個指甲已然開裂，顯然是扒住什麽硬東西造成的。此時人昏沉沉的，依然眉頭緊皺。
顧邊城的結嗉動了動，發現自己竟說不出話來，他暗自調整呼吸，再開口的沙啞，還是讓他有些吃驚，他輕喚道：“阿墨，阿墨？”軍醫回稟：“將軍，要是想要和她說話，隻怕屬下得施針才行。”“可對她有不好影響？”顧邊城問。軍醫搖搖頭：“痛是一定的，其他無妨。”
“將軍，阿墨，呃，水墨出現的太突然了，一定有很重要的事或情況。”王佐習慣性地稱呼水墨，忽然想起她不是男人了，趕忙改口。康矮子瞧著顧邊城臉色，心中歎息，將軍大人何曾麵對一個女人露出這樣的憐惜。枉費自己花叢中打滾了這麽多年，竟沒看出水墨和將軍大人之間的暗潮湧動。想到這兒，謝之寒俊秀的臉忽然出現，康矮子撓了撓光頭。
顧邊城隻是突見水墨慘狀有點心亂，他也明白事態緊急，對軍醫點點頭。軍醫技術嫻熟，燒針認穴，瞬間就完成了。水墨眼皮急速地顫動兩下之後，緩緩張開眼，嘶啞說道：“好痛！”“阿墨？你感覺怎麽樣？”顧邊城探身過去，觀察水墨臉色，對她身上的臭氣恍若不聞。
“顧，將，將軍……我，我……”水墨發現自己不是在做夢，居然真的找到了顧神將，又是驚喜又是委屈，情緒激動之下，更覺昏眩。“不要激動，冷靜！”軍醫輕喝道，手中的長針在水墨穴位上輕輕撚壓刺激。
“阿墨，沒關係，說不出就先休息。”顧邊城柔聲安慰。“不，不！”水墨掙紮道。眼前的人影越來越模糊，她拚力將自己想要說的說出，不能讓元愛白白死掉……
水墨再度昏了過去，軍醫搖頭，表示不能再刺激她了。王佐小聲問：“她說什麽，斷斷續續的，我沒聽明白，你呢？”康矮子回想著：“她說什麽一，什麽氣，花？還有，阿爸？”王佐瞪著他，心說這都什麽鬼話！
“不，她說的是戾氣，還有堤壩！”顧邊城沉聲說道。戾氣？！王佐和康矮子都被這個名詞嚇到了。在戰場上他們無所畏懼，生死有命，但若是得了疫病，那般淒慘死去，還不如一刀殺了他們痛快。疫病不同於戰爭，而是老天爺對人性貪婪好殺的懲罰。
“我終於懂了！”顧邊城臉色大變。那些氏族的屍首定是用來製造戾氣的，有人想要掘開堤壩，讓水勢加大，好能擴大疫情，好生毒辣！他猛地站起身來大聲下令：“王佐，點召人馬準備出戰，康仁，你速去鬆岩城通知王爺，有人要掘壩放水，傳播戾氣！讓鬆岩城準備藥草，以備不患，同時讓他去通知在赫蘭的燕帥，我軍士兵居於野外，必靠近河邊，這幾日，屍首越來越多，保不齊戾氣已生！李大夫，你做好防疫準備，再有浮屍，小心處理！”“是！”眾人轟然應命而去。
顧邊城回身輕輕撫了水墨麵龐一下，輕聲說：“等我回來！”說完即轉身大步離去。他知道不用吩咐軍醫，他也會盡力而為的。心裏有點後悔，早知就讓譚九跟隨出征，現在必可保水墨無事。翻身上了赤鴻，接過頭盔係緊，不再多想其他，不隻為了水墨拚死帶來的消息，更是為了數十萬天朝士兵和邊境百姓。他大聲道：“跟我來！”
李振負手站在河邊，這條河在天朝境內不算寬闊，他嘴上蓋著沾滿防疫藥物的白布，那些正在掘堤的士兵也是一樣打扮。果然，他還是比我狠毒，所以他才能當上皇帝嗎？李振嘲諷地想。不管如何，現在還是盟友，至於彼此之間那點血親，對於王者來說，狗屁不是吧。決堤放疫，有違天和，他既然不怕報應，自己又有何懼！
“嗖……噗！”李振身邊的近衛雙目圓睜，扶著胸口倒地身亡。“敵襲！！”士兵們驚叫。老耳早就擋在李振身前，低喊道：“是驃騎！”李振也看到了驃騎軍熟悉的黑衣銀甲，為首者赤馬銀槍，招招斃命，李振咬牙道：“顧邊城！”
李振飛身上馬，抽出長劍，迎上前去。老耳感覺不妥，趕忙跟上。見李振殺出，顧邊城催赤鴻加速，銀槍舞出無數光影，驀然一刺，李振就看見槍尖已近在眼前，他大喝一聲，縮頭伏在馬上，同時長劍上撩，“當”的一聲，李振手臂隱隱發麻。他武藝不弱，但在戰場上，神將何人能敵？！
兩人錯身而過，李振正欲跳轉馬頭再戰，就聽老耳淒聲怒喊：“主人小心！”同時一股勁風直襲背心，竟是顧邊城殺了一記回馬槍。李振躲無可躲，隻好鬆韁脫鐙，想要借著摔下馬的勁力躲過一劫。可顧邊城這一槍太急太狠，李振剛一鬆手沉肩，向左側歪倒，隻覺得頸邊劇痛，他“啊”的痛叫一聲，摔落馬下。
“主人！”老耳急紅了眼，長鞭脫手而出向顧邊城銀槍卷去，同時再甩手，點點銀光，直射顧邊城後腦等要害。老耳的情急拚命，讓顧邊城也不得不閃躲，老耳尋機跑到李振身邊，單手用力將受了重傷的他再度舉上馬，用力一怕，戰馬狂奔而去。幾個親衛也跟了上去，保護著李振殺出重圍。
顧邊城掉頭想追，老耳卻正麵擋在他跟前，怡然不懼道：“你們留下了我一隻手，現在這條命也給你，想殺我主人，萬萬不能！”顧邊城眼中寒光乍盛：“擋我者死！”他毫不留情地一槍刺出。戰場留情，既看不起你的對手也給自己留下隱患，顧邊城自從上了戰場，還從不曾看輕任何一個人。
不論為何而戰，戰後的血腥場景總是一樣的，那數百高延士兵根本不是驃騎的對手，此時驃騎戰士們正在掩埋對手。看著還算完好無損的堤壩，顧邊城稍稍鬆了口氣，雖然沒有殺掉李振，總算保住堤壩，而且既然得知了高延人的陰謀，那麽疫病也不會再大規模擴散了。
“好險啊。”王佐忍不住感歎道。如不是水墨帶來消息，將軍思緒敏捷，真讓疫病傳播，那真是會亡國滅種的啊。“王佐，你帶人留下，看守堤壩，我回轉營地，有些事情我必須親自跟阿起談談了。”顧邊城揉了下太陽穴：“這麽多高延士兵是怎麽溜過來的？而且那些邊境氏族之戰，為什麽沒有報告？若無人裏應外合，這計策未見得能成功！”
“是，將軍放心，再有狗賊趕來打堤壩的主意，我讓他有來無回！”王佐肅容道。“好，小心行事，我回去之後，會讓阿起調派更多人手過來！”顧邊城拍拍肩膀，隻帶了幾個親衛，迅速返回宿營地。
隻不過隔了一日，也不知道水墨醒了沒有，顧邊城很想立刻知道，她發生了什麽事，又如何知道有人要決堤放疫，怎麽找到這裏的……顧邊城口中輕喝，赤鴻頓時加快了速度。清脆的馬蹄聲回響在山間。
遠遠看到了宿營地，好像有不少人在活動，顧邊城有些奇怪，因為不知道敵人有多少，他隻留下二十人左右守營……顧邊城做了個準備戰鬥的手勢，同時減緩速度，身後一名戰士叫道：“將軍，是王爺！”顧邊城凝神看去，果然飄揚著謝之寒的旗幟，他這才安心。
營門一名守衛見顧邊城回傳，剛忙迎上前回道：“將軍，王爺趕來了，他好像有點不舒服，沒說話就去營帳休息了。”“喔？”顧邊城翻身下馬，將韁繩遞給旁人，問道：“在哪個營帳？”“呃，王爺去看水墨了！”普通驃騎戰士自然不知道水墨的真實身份，連她入宮，也隻是因為她去執行什麽任務才消失的。
顧邊城眉峰一揚，大步走向水墨臨時休息的營帳，撩簾進去，對坐在榻邊的謝之寒笑說：“你怎麽來了，自從陛下重托，你就變得有些古怪。”他話音未落，就看見了榻上水墨驚恐又憤怒的表情，顧邊城察覺有異，忽見謝之寒揮了揮手，一股濃香飄來，他頓覺頭暈目眩，再想運功已是來不及。身後閃出幾個禁衛，瞬間給他捆上了牛皮繩和鐐銬。
見顧邊城轟然倒地，水墨絕望地閉上了眼睛，謝之寒起身慢慢走到他身邊，顧邊城不解又憤怒地盯著謝之寒，直到他摘下頭盔。顧邊城瞳仁猛地收縮：“陛下？”“二郎，還真是辛苦你了，本想讓你為國捐軀的，現在卻逼的朕不得不殺你，你說，這算不算不忠啊？”皇帝歎息道。
帳外傳來怒喊和兵器擊打的聲音，然後一切歸於平靜，顧邊城心知，驃騎戰士定是被皇帝的人擒獲了。“為什麽？阿起呢？”顧邊城很快恢複了平靜問道。皇帝欣賞又遺憾地看了他一眼：“一言難盡，你隻要知道兩件事，第一，人生在世，不過四個字，身不由己；第二，朕會做個好皇帝！”“好皇帝會去決堤放疫，殺害自己的臣民嗎？”水墨嘲諷道。
她一張眼就看見了那倒黴的黃金盔甲，皇帝帶笑的表情難掩驚訝：“你居然還活著？！”沒等水墨想出辦法，顧邊城竟然也回來了，為了警告顧邊城，水墨眼珠子都快突出來了，可他還是著了道。水墨最後的力氣頓消。現在聽到皇帝竟敢說的那麽真摯，想起在水中飄走的元愛，她惡心到脫口諷刺。
皇帝也不生氣，微笑道：“事急從權，要想天下大安，總是有人要犧牲的。”“是啊，隻要死的不是你就可以。”水墨冷笑。“阿墨，別說了！”顧邊城打斷了水墨，也許今日斷無生理，可在皇帝下令之前，平白激怒他實屬不智！
“阿墨？”皇帝玩味地笑笑：“傾城說的沒錯，你果然很喜歡這姑娘。”“我姐姐如何了？”顧邊城臉色微變。“放心，她好的很，對了，告訴你個好消息，她有孕在身了，雖然你們沒有血緣關係，但也算是未來皇子的舅舅了，二郎，你不開心嗎？”
沒有血緣關係？水墨眨眨眼。顧邊城恭敬回答：“有陛下疼愛，貴妃自然開心，臣也就開心了。”“哈哈，”皇帝大笑一聲：“說的好，這女人懷孕之後對男人總是更加依戀，言聽計從，可惜啊，你可能沒機會享受這樣的溫柔滋味了，哪怕是從這女人身上！”
水墨和顧邊城一愣之下立刻明白，肯定是顧傾城告訴皇帝的。水墨忍不住暗暗詛咒，那女人裝得一副弱不禁風的樣子，竟然助紂為虐，沒有血緣關係的弟弟就可以陷害嗎？自己為了救她被迫麵對瘋虎不說，還擔上一個辱沒皇妃的罪名，差點被皇後整死。那日元愛給她塗的是鹽酸就好了！
顧邊城知道皇帝隻是享受著勝利的感覺，他說的越多，皇帝越開心。可惜不能救了水墨，顧邊城歉疚地看了她一眼，水墨好像讀懂了自己的意思，微微一笑。皇帝將一切瞧在眼裏，忽然饒有興致地說：“水墨，你數次逃亡，說不定是個有福之人，這樣吧，如果你願意陪伴朕，朕可以考慮讓二郎活得久些。”
顧邊城眼睛冷了下來，水墨卻一笑，故意曲解道：“行啊，我最擅長的就是抽人耳光，踢人老二，保證你爽，陛下喜歡怎麽來？”一個屠殺自己臣民的皇帝會守諾？那真是豬都會上樹了。聽到如此粗話，皇帝和顧邊城同時一怔，顧邊城看著皇帝古怪的表情，忽然有點想笑。皇帝從鼻子裏哼了一聲：“來人啊，將顧邊城押下去！”
那幾個禁衛將軟倒的顧邊城從地上拖了起來，皇帝笑道：“二郎，沒有特製的解藥，你逃不掉的，還是安分些好，說不定還能見到和你同病相憐的阿起呢。”這麽說謝之寒也中毒了，顧邊城一言不發，正要被帶走之際，他忽然回頭看向軟倒在榻上的水墨。
皇帝笑言：“怎麽，後悔了，願意把你的女人交給朕？”顧邊城淡然一笑：“阿墨？”“嗯？”“願你頑固如我！”說完他不再看水墨，任憑禁衛將他拉了出去。水墨閉上了眼，眼中熱流湧動，這樣清清淡淡的一句話，卻是她聽過的，最動人的情話。
“頑固嗎？”皇帝喃喃說道。他低頭打量著水墨，見水墨不肯睜眼看他，他忽然笑了起來：“我想到該送你去哪兒了，如果你再能活著回來，朕，也會相信，真的有天命！”水墨忍不住張開眼看他，皇帝的笑容酷似謝之寒，他的手卻毫不留情地按向水墨頸脈，水墨登時昏了過去。
“陛下，高延大君來了，我們收到了他傳出的信號，好像他受了重傷。”一個禁衛快步走進營帳回道。皇帝皺了下眉頭：“要不是顧邊城命人來通知我，我還不知道他失敗了，自稱精明，也是敗事有餘之人！去，將他接來，還有，喚吳起過來。”
不多時，一個頜下無須的男人無聲走入，皇帝低聲吩咐了他幾句，他躬身行禮，然後將水墨抱起，匆匆離開……
為了防止再生異變，皇帝決定先返回鬆岩城，調集兵將後，能騙過驃騎最好，不然隻好強攻，好在驃騎隻有半數在此，剩餘都由羅戰率領去支援燕秀峰。跑了赫蘭巴雅有些可惜，不過也罷了，死在鬆岩城還是草原，也沒什麽差別。自己的計劃不容有失！
連日策劃，奔波，皇帝感覺到了疲勞。就算他偷偷練武，身體不錯，但畢竟從小在皇宮長大，錦衣玉食，猛然受了這許多風霜，他有些不適應。前方來報，鬆岩城已近在眼前，旌旗招展，如同他離去時一樣。皇帝籲了口氣，雖然橫生枝節，幸好自己早有防備，還留了一手，這一去一回雖耽擱了兩日，應該趕得及的。
城門早早開啟，皇帝率眾策馬進入，兵卒們守候兩旁。忽然他覺得有些不對，猛地勒住馬，抬頭問道：“張彪何在？”“稟告王爺，罪臣張彪已被捉拿！”一個校尉恭聲道。什麽？！皇帝不及開口，城門邊的鐵鏈嘩啦作響，千斤閘突然垂落，數個正穿過城門的士兵登時連人帶馬被砸成了肉餅。皇帝的大部隊也被隔在了外麵，一時大亂。
城牆上忽然湧出許多弓箭手，飛箭如雨，城外的士兵們慘叫。皇帝大怒：“你們想幹什麽！”先前那校尉冷喝道：“大膽奸賊，竟敢冒充逍遙王，奉命捉拿！”“胡扯！”皇帝冷笑：“何人有權捉拿本王？！”
“朕！”一聲清喝如同雷擊般刺穿皇帝的耳膜，他目瞪口呆地看著一個身著緋色戰袍，金色頭盔的人策馬從一旁走出。見到皇帝的表情，那人嘴角一翹：“來啊，生擒奸賊者，食萬戶！”皇帝反應極快，他伸手想脫掉頭盔，嘴裏喊著：“朕才是……”可不等他說完，一張網當頭罩下。數人撲了上來，轉瞬皇帝已被捆成一團，嘴裏也不知被塞了什麽，嗚嗚不能出聲。
城內外的軍隊還想反抗，卻驚訝地發現一隻規模龐大的軍隊緩步出現，數量遠勝於已。絕大部分士兵都不知真相，眼見不能抗衡，紛紛放下武器，跪地投降。“皇帝”下馬，慢步走到還在掙紮的“逍遙王”跟前，見他身體緊縮，眼神戒備，低頭在他耳邊小聲笑說：“陛下，以其人之道還治其人之身的滋味如何啊？”
皇帝目眥欲裂——謝之寒！！！
石老將軍府內，皇帝被捆得有如待宰的豬，但他仍昂然坐在椅中，閉目不語。一想到謝之寒竟然冒充他，帶著最忠誠皇族的禦林軍趕來圍剿，指證自己是冒充逍遙王的反賊，他心頭就如刀割，隻差那麽一點點啊……坐在對麵的謝之寒翹著腳，一邊喝酒一邊打量著皇帝。顧邊城從側廳走了出來，他已恢複了正常：“阿起，你這藥果然有效！”
謝之寒嬉笑道：“那是，貴妃娘娘生怕不見效，將從白震那裏搜出來的解藥都塞給了我！”顧邊城沒有說話，隻問道：“其他人還好吧？”謝之寒點頭：“康矮子隻是被打暈了，其他人都是皮肉傷，性命無礙！”
“哼哼……”一直默不作聲的皇帝冷笑了起來：“我真的很好奇，你是如何說動顧傾城那女人的，她連命都不要了嗎？”謝之寒似笑非笑地看著他，就是不說話，皇帝剛剛鎮定下來的心，又開始煩躁。
見皇帝眼中噴出了怒火，謝之寒才慢悠悠地說：“看來你還是不了解身邊的女人要什麽，有人要權，有人要錢，有人要情，你以為用毒藥和各種誘惑就能控製顧傾城嗎？其實讓她改變很容易，救她的命，然後出更大的價碼就可以！我用你留下的玉璽，立了一道聖旨給她，若她生子，立為太子，同時正宮位！”看著皇帝青白的臉色，他又故意加了一句：“更何況，她愛的，從來就不是你！”皇帝喉頭一甜。
“姐姐她，還好吧？”顧邊城終於問了出來。謝之寒帶了幾分不屑道：“放心，她所中的木石姻緣已經解了，還有，她說，這回你們兩個互不相欠了……”顧邊城下意識摸了摸自己臉頰上的疤痕，淡然一笑，都過去了。
“不可能！”皇帝脫口喊道。白震說過木石姻緣珍貴難製，沒有解藥，所以要慎用。少量的木石姻緣不會致命，但不時會讓人感到麻痹的痛苦，如果量多，那就真的會變成活死人了，顧傾城就是因此，牢牢地被自己控製著，當然，還有她的貪欲……
謝之寒睨他一眼：“不是隻有白震才會施毒，再說以毒攻毒你不知道嗎？天下偏偏有一種毒和其相克！我們早知道有這種毒藥，隻是不知該如何去解。”說到這兒，他難掩嘲諷道：“說起來，這還要感謝阿墨，若不是羅戰懷疑，將從她身上得來的瓷瓶藥丸交給譚九研究，隻怕想要勸說咱們的貴妃娘娘改主意也沒那麽容易！”頓了頓，他故意又加了一句：“下次想給誰下毒，記得最好連舌頭都毒僵了，一個字也不能說，免得到頭來白費力氣，如果你還有下回的話，陛下！”
“噗！”皇帝那口血終於噴了出來，他眼中的不甘和憤怒，簡直可以燒化吊兒郎當的謝之寒。謝之寒看著他的表情，稍感滿足，長這麽大，隻有他算計別人的份兒，這回被皇帝算計的這麽狠，不光是他，還有數十萬軍民都險些葬送，這讓得知皇帝計劃的他，充滿了厭憎！皇帝唯一失策的，就是把那個沒有真心，活著隻為了自身打算的女人留在了自己身邊做看守！
顧邊城見皇帝被謝之寒氣到吐血，就想阻攔，畢竟他身上有太多秘密，還不能死。沒等顧邊城開口，臉上帶著青紫傷痕的康矮子跑了進來，他難得的驚慌：“將軍，王爺，水墨不見了，我查了，她並未和皇，皇帝一起返回！”
“嗬嗬，”皇帝突然低低地笑了起來，一瞬間，他仿佛又變成了那個軟弱多情的皇帝，柔聲道：“阿起，二郎，你們這麽能幹，比朕還要能幹，猜猜看，那女人去了哪裏？”謝之寒眼角抽搐了一下，猛地跳了起來，將皇帝生生拎了起來：“不如你猜猜看，我會用什麽手段對付你呢？”
皇帝歎息道：“成王敗寇，朕，還輸得起，反正有人陪伴，朕也不會寂寞！”謝之寒攥著他衣領的手越收越緊，皇帝開始呼吸不暢，臉色都變了，可依舊笑容滿麵，好像恨不得謝之寒殺了他，他才高興。
眼見皇帝就要活活勒死，謝之寒忽然鬆了手，皇帝重重落地，咳得嘔心嘔肺，他還偏要笑，樣子狼狽不堪，卻讓顧邊城和謝之寒心中發冷……
※※※
“沒想到，我們會在此見麵。”顧邊城漠然地看著趴在地上的李振。他對自己出手的效果心裏有數，所以才沒有繼續追殺他，隻是沒想到這高延大君如此頑強，竟然還活著。李振是被人強行帶來的，脖子上包紮的厚厚白布也擋不住鮮血外溢，看起來命不久矣，但他的表情仍然冷硬，仿佛流的不是自己的血。
“如果你願意合作，我可以救你！”謝之寒誘之以利。見李振不答，他一腳踩在了李振胸上。李振登時大咳，傷口處的鮮血飛濺。又喘息了兩聲，李振依舊閉目不語，但氣息愈發微弱。謝之寒恨不得一劍結果了他，皇帝拿水墨作威脅，讓自己不敢妄動，這個高延狗竟然也擺起架子來了。不過是人就有軟肋，李振的是什麽呢？謝之寒也是急病亂投醫，想問出水墨的下落。
“將軍，王爺！”康矮子滿頭大汗地跑了進來，他一直在搜索水墨的下落，終於得到了一點訊息。“怎樣？”謝之寒急問。“有人扛不住招認，雖然不知道水墨去哪兒了，但一個叫吳起的內侍也不見了，並未回轉！”康矮子大聲說。
吳起，這個名字讓顧謝兩人都大為陌生，原本閉目等死的李振卻突然張開眼：“你，你說誰？”康矮子瞧了顧邊城一眼，又重複了一遍，李振用高延語喃喃說了兩句話。謝之寒與顧邊城附耳道：“李振說，你許諾過不驚擾她的，你不該騙我！”這個“你”難道是……兩人同時看向監禁皇帝的內室。
不等兩人再開口，李振蒼白的嘴唇裏，艱難吐出了幾個字：“我，我們，做筆交易，如何？”顧邊城和謝之寒麵麵相覷，謝之寒冷冷一笑，雖然不知那個她是誰，但很顯然，她，就是李振的軟肋！
鬆岩城外，密林道邊。
“二郎，你一定要親自去嗎？”謝之寒抓著赤鴻的韁繩不放，赤鴻不耐煩地仰頭打了個響鼻。顧邊城握住的謝之寒的肩膀：“阿起，我顧邊城答應過的事情，從不食言。”謝之寒拳頭緊握不語。顧邊城微笑道：“我知道，你也想去，但是現在你必須作為皇帝存在，才能鎮住那些蠢蠢欲動的人！我天朝河山，已非你莫屬！”
謝之寒俊秀的眼與顧邊城琥珀色的眸珠對視半晌，兩人都不曾移轉目光，謝之寒笑了，竟是從未有過的無奈：“我最恨責任，最後卻得了江山；你從不肯放棄職責，最後卻隻剩個女人，值得嗎？”顧邊城默然半晌，忽然單膝跪地，抱拳道：“陛下，值得！”說完他翻身上馬，康矮子等人也做好了準備。
“呼……”謝之寒長出了一口氣，用力搓了搓臉龐，再出現的又是他慣常的懶散笑容，他朗聲道：“見了阿墨，記得跟她說，我喜歡她！”顧邊城聞言忍不住勒了下韁繩，赤鴻原地轉了個圈，他一哂：“休想！”
兩人忽然相對大笑。謝之寒鬆開韁繩，最後說了一句：“活著回來！”顧傾城點點頭，又道：“做個好皇帝！”說完，一騎絕塵而去。謝之寒壓下心中擔憂，看著顧邊城遠去的背影，喃喃道：“隻要你們活著回來，我情願讓你！”
“王爺！”一個驃騎戰士快步跑來稟告：“高延大兵壓境，斥侯來報，他們行動有些遲疑，好像在猶豫，不知是戰是和！”謝之寒舔了舔門齒，心想這大概是皇帝和李振的約定吧，比如高延出兵幫忙，皇帝則將關內土地割讓一類的。
謝之寒摸了摸烏雲的鬃毛，笑容燦爛：“管他是戰是和，我現在隻想殺人！！”
※※※
顧邊城等人不知又起變故，一路急行而去，康矮子觀察著四周，有些擔憂道：“將軍，我們已在高延境內了，那李振會不會故意騙我們上當！”說完他回頭看了一眼捆在一匹馬上的白布袋，那裏麵正是李振的遺體。康矮子當時沒有聽清李振和顧邊城，謝之寒做了什麽約定，隻知道，他指明了水墨可能在的地方。
顧邊城不發一語，他隻是盡力加快速度，天知道李振所言是否屬實，謝之寒故意去試探皇帝，雖然他表情未變，但那瞬間的沉默足以讓顧邊城冒險。如果沒有水墨，不知要死多少人，自己也可能逃不過去。他隻有一條命，已救過天下，現在是屬於水墨的了，生是她，死，也是她。
“駕！”顧邊城用槍杆擊打赤鴻，赤鴻吃痛之下，跑得更快。
吳起正在山間徘徊，等候皇帝的命令，忽聽不遠處蹄聲爆響，他麻利地躲藏了起來。顧邊城等人的出現讓他大吃一驚，原以為是偶爾經過的高延騎兵，沒想到來的卻是驃騎。此人極精明，他毫無猶豫地向後山的墓穴跑去。
驃騎到了李振指明地點，見山路崎嶇，眾人隻能下馬不行。顧邊城邊走邊留意路線和周圍境況，若不是李振告知，他想不到此處竟然藏著高月的墓穴。終於找到了那個隱秘的墓門，康矮子一緊鎧甲：“將軍，我等先在周圍搜索一遍，可墓穴……”顧邊城搖頭道：“李振指明隻有我一人可以進入，此人狡猾，寧可信其有，不可信其無，我不能用水墨冒險，既然答應了，就一定做到！”
康矮子同樣憂心水墨安危，可讓他眼睜睜地看著顧邊城去冒險，他更不願意。但顧邊城的決定無人能更改，他隻能仔細查看墓穴周圍。縮骨藏在樹身之內的吳起，呼吸緩慢的幾乎於無，這些驃騎戰士誰也沒發現，墓穴旁的大樹樹洞裏竟然藏有人，畢竟那樹洞看起來很小。
吳起盡力克製著自己的喜悅，他出身高延低等貴族，但擅長奇異忍術，做為李振的心腹，是他親自陪李振將高月的遺體葬於此處，但李振不知道的是，自己真正的主人卻是天朝皇帝戰無疆。他早受命於皇帝，在墓穴裏設下機關，好等待時機除掉李振，沒想到卻是顧邊城先行到來。
見周圍無事，顧邊城命令驃騎士兵退出十米開外，康矮子勉強執行了。顧邊城心中有數，此行冒險，若是有個萬一，他不願意連累這些戰士，寧願自己承受。按照李振的指點，顧邊城順利打開墓門，雖是白日，但裏麵陰森黑暗，傳出的氣息讓人不寒而栗。康矮子忍不住想開口阻攔，顧邊城卻舉起火把，扛著裝著李振的布袋，大步進入。
藏在樹內的吳起忍不住笑了，陛下若是知道顧邊城自投羅網，被自己幹掉，一定很開心吧，讓他和那個水墨，一起葬身地底吧。他極小心地，慢慢從樹洞裏爬出，然後整個人貼近樹幹站著，站在前方的驃騎戰士們都沒有察覺。隻有一直盯著墓門的康矮子，感覺有些不對，但他又說不上來，隻能眯眼細看。他猛地倒吸一口涼氣，終於知道哪裏不對勁，樹後斜斜的，竟有了一道人影。
經驗老道的康矮子沒有叫喊，而是迅速做了幾個手勢，驃騎戰士們大驚，做好包抄準備。吳起的感官很敏銳，驃騎戰士們的呼吸一變，他就察覺到了，毫不猶豫地立刻撲出。康矮子大罵：“該死！”他撲了過去。
“轟”的一聲巨響，墓穴內的顧邊城身子搖晃了一下，頭頂上的土簇簇落下。他穩住身體，皺眉回望，那隱約的亮光已消失了。進門之時，顧邊城就注意到了那塊陰陽斷，也就是堵門石，看來有人把那東西放下來了。顧邊城倒也不放在心上，那東西雖重，但外麵有康矮子等人，再加上自己，應該弄得開。
正想著，顧邊城聽到了水墨的尖叫聲：“啊！！！”聲嘶力竭，驚嚇欲狂。被藥迷昏的水墨被那一聲巨響震醒，迷迷糊糊中睜開眼，她隻覺得頭疼欲裂，過了一會兒，才想起皇帝那詭異的笑容，她猛地坐了起來！眼前的影子也清晰了起來，她忽然看清那竟是兩具棺材，周圍除了兩盞火苗時續時斷的長明燈，就是無邊黑暗，水墨的呼吸聲回響在墓道裏，如同來自地獄的歎息。有生以來，水墨第一次嚐到了嚇破膽的滋味，她嘴裏都是苦的，想站站不起來，碰到每一樣東西都讓她發狂。
“阿墨！莫怕，我就過來！”忽然顧邊城的聲音模糊飄來。水墨用力捂住嘴，側耳仔細傾聽，可除了擂鼓般的心跳，再沒有別的動靜，她相信自己是幻聽了，絕望地抱住了頭，隻會重複一句話：“別這麽對我，別這麽對我……”“阿墨，是我，二郎，你出聲啊，我就過去！”水墨呆呆地一動不動，好像自己動一下，顧邊城的聲音就會消失，哪怕是幻象，她也不願這聲音消失。
“阿墨，你怎麽了？出聲啊，別怕！”顧邊城聲音漸大，難得的急迫。水墨終於相信，顧邊城真的就在附近，她猛然來了力氣，站起來連滾帶爬地往聲音傳來的方向猛跑。“啊呀！”水墨不知被什麽絆倒了，狠狠摔到在地，腿劇痛，她顧不得疼，繼續向前爬。
“阿墨，別亂跑，等我過去。”顧邊城大吼，生怕水墨亂闖，反而出了意外。
“二郎，二郎……”水墨聲音沙啞帶著哭腔，耳音靈敏如顧邊城也幾乎聽不到她的聲音。李振為高月修的墓穴看起來不大，但是通道不是直的，經常拐彎會碰到一麵牆，讓人無路可走。顧邊城想到李振那句，如果是你，應該找的到吧，他現在明白，這墓穴竟隱含陣法。看來李振臨死還小算計了自己一次。
知道水墨因為緊張很可能說不出話來，為了讓她鎮定，顧邊城朗聲道：“阿墨，你敲擊牆壁，或者你唱首歌好不好，就是你唱給魯維聽的那首。”唱歌，水墨連大聲哭都不敢了，她不覺得自己此時能唱出歌來，可聽從顧邊城的指示，讓她覺得心安。
一開始水墨機械地敲著牆壁，幾乎隻有嘴皮子在動，漸漸地發出了聲音，顧邊城安下心來，細心搜索，按照陣法，尋著那歌聲而去。
敵人已踏上城頭，我們已無險可守
用兄弟的屍體堵住城牆的缺口
弓箭架在他們冰冷的額頭
哦一旦有人死去
就無法停止戰鬥
……
水墨的聲音越來越沙啞，這首歌是一首哈薩克族的民歌，曾偶爾聽朋友唱起，特別喜歡它蒼勁的曲調和歌詞的含義，聽似絕望，但決不言退！水墨自從給魯維唱過這首歌後，驃騎很多的戰士都非常喜歡，包括顧邊城和謝之寒。驃騎戰士經常在酒後哼唱這首歌，他們覺得這就是為自己寫的。
水墨剛唱出最後一句歌詞，“阿墨。”這聲呼喚已近在耳邊。水墨猛一回頭，顧邊城舉著火把正在對自己微笑，然後張開了懷抱。水墨覺得自己瘋了，可除了抱著顧邊城痛哭，她什麽都不能幹。顧邊城緊緊摟著水墨，柔聲安慰，不時用唇輕觸著她的耳垂兒，頰邊和額頭。
聽著水墨開始抽泣，顧邊城露出笑容，知道她終於冷靜下來。火把劈啪一聲，爆了個火花出來，水墨抬起了頭，淚汪汪地看著顧邊城。顧邊城發現自己在她瞳孔中的影子分外清晰，那裏麵，隻有他一個人。
壓下的黑影讓水墨眼睛大睜，但隻遲疑了一瞬就迅速迎上，兩人之間唇齒相觸，隻微微一碰，彼此的溫熱氣息已吸入鼻端。水墨微微紅了臉，顧邊城抬起頭，笑著給她理了理散亂的發絲，水墨這才回過味兒來，自己跟顧神將初吻的地方離浪漫兩個字，實在差得太遠。
一想起自己身在何處，水墨忍不住拉緊了顧邊城衣衫。“阿墨，等我一下，咱們馬上出去！”顧邊城立刻安慰道。水墨牽著顧邊城衣角不肯放開，顧邊城也隨她，自行動作，直到看見李振青白的麵孔，水墨才驚叫著鬆開了手，退後了一步，“他？！”顧邊城溫和道：“他猜出了你的下落，做為交換條件，我答應他，將他和高月合葬，言出必行！”水墨舉著火把，瞪大眼睛看顧邊城動作，高月美麗的麵孔一閃而過，她也葬在這裏？
“轟！”又是幾聲巨響傳來，遠比上次厲害，仿佛整個墓穴都在搖晃。顧邊城加快了自己的速度，但動作依舊平穩，將李振的屍身放入棺木中。也許是因為墓穴晃動，一瞬間，顧邊城覺得李振的表情仿佛在微笑。水墨已尖叫著衝向顧邊城，她埋頭嘶喊：“我們是不是出不去了？！是不是！！”
水墨手中的火把摔落地上，光線開始變弱，頭頂碎石如雨般落下，顧邊城隻能水墨牢牢抱在懷中，替她遮擋，同時完成了最後的承諾，單手用力，將棺木合上。棺木合榫的聲音在坍塌中的墓穴裏微不可聞，兩人半靠在棺木上，顧邊城嘴唇緊緊壓在水墨的耳邊，他想說對不起；想說，阿墨，我願與你白頭到老；想說，我有個秘密，你不許笑，我碰到女人就會起疹子，姐姐也不例外，連阿起都不知道，對了，阿起想讓我告訴你，他，喜歡你……
水墨深深埋頭在顧邊城懷裏，她聽不清顧邊城說了什麽，隻覺得地動天搖，她在心中狂喊：老天爺，你為什麽讓我來，既然來了，又為什麽讓我死！什麽天命，什麽鬼圖，我現在隻剩下這個男人，讓我活下去，讓我們活下去，我寧願，不回家……
眼見墓道即將坍塌，顧邊城忽覺得身後一空，人往後栽倒，他下意識抱緊了水墨，李振臨死之前的那句呢喃在他腦中一閃而過：但願你信守承諾……
墓穴外的康矮子怒發欲狂，恨不得將吳起的屍身剁成肉泥，這家夥死了竟然還一臉得意笑容。他先前故意放下堵門石吸引己方的注意力，而後尋隙點燃了火藥，引發爆炸，導致墓穴坍塌。山上被震鬆的碎石頓時將墓穴掩埋，幾個戰士躲閃不及，被砸得頭破血流。康矮子不顧頭上還有碎石落下，隨時可能引發二次塌陷，他和其他驃騎戰士一樣，拚命地刨著土石，大叫：“將軍！將軍！水墨！”
無人應答……