話說眾人聽完俱都大喜，隨即望空拜謝師恩。蘊華取出仙劍一看，最長的才得尺許，單劍隻得九枝；雙劍還有三五口作一套的，長僅三兩寸，形如玩具。看去全是寒輝閃閃，奇亮如電，五光十色，耀眼生花；知是紫雲宮中仙兵神鐵，會合海底肺中太白精金之氣，合煉而成。清-惟恐炫露，忙命收起，仍交蘊華藏好，隻取一枝單劍，賜與吳桐，令歸後船，便向前途進發。
本意先往江陰訪友，船近靖江，次嫻提議將船傍著北岸，緩緩前行，留下一人和門人守在船上，餘人分頭上岸，隨意遊行，順便積修一點外功，無須等在船上，隻自己和王蘊華去往對岸江陰訪看友家子孫。清-笑道：“你的意思，分明不要我去。我代你們看船，如何？”次嫻笑道：“我並非不要你去，為你這人忠厚得可憐，雖然修道多年，仍是那麽粘滯，我都代辦，還不好麽？”清-微笑未答。
毓桐猛然想起一事，知道清-對眾兄盟友最是情厚，大家能有今日成就，全由他一人苦心孤詣，百折不回，才告成功。平日相對，無話不談；隻有一事，除他愛妻次嫻外，僅蘊華稍知底細。但是三人當眾絕口不提，蘊華也極守口，連對丈夫彭勃均未說過。自己為了好奇，前向次嫻探詢多次，均被婉言謝絕說已答應清-，不肯泄露；蘊華還是昔年同住江南，對方向其吐露，才得知道大概，恕難奉告等語。心料江陰之行，多半又是為了此人，故與蘊華同去。自己不便隨往，便朝愛女寶玲微一努嘴。次嫻先已覺查，笑道：“弟妹無須如此，早晚自會知道；不過事情未定，難於奉告便了。”
毓桐乘機說道：“這個悶葫蘆，已曆三世，我已悶了多年了。你隻說一句，三哥向無不可告人之事，為何這等守秘？莫非以三哥的為人，和你夫妻恩愛，又隔了這多年，還有什麽隱情不成？”
次嫻笑道：“此時還是難於奉告，便二嫂同去，也隻為我暗助；到了地頭，仍要分手，詳情並不知悉。等西洞庭鬥法事完，回山時節，說與不說，就能定了。”
毓桐氣道：“照此說來，能否吐口，還不一定呢！你是我的三嫂，又是我二姊；連這點事都屢問不說，我也不再問了。”次嫻知她仍是前生小性，便不再說，自和蘊華起身先行；乘著天明以前，往隔江對岸飛去。
孫寶玲先見母親示意，便留了心，次嫻一走，故意朝齊令賢道：“大姊，對岸山容甚好，我們同往一遊如何？”令賢本想隨侍父親同遊，方一沉吟，齊良笑道：“我們今日原定由此分途遊玩，隨意積點外功；等你三嬸事完，再繞往蘇州，轉入太湖，也就到日子了，你和寶玲一同去罷。我和你彭叔父也想就便飛往福山，訪查前生老友蹤跡呢！”
令賢隻得應了。當下除清-留守外，孫氏夫妻和齋、彭二人各走一路。
毓桐因被次嫻看破心意，隻當二女真去遊山，也未在意。又因當地離浙江近，反正還有數日耽擱，便和丈夫商量，同往西湖諸山一遊，孫同康自無話說。一會，眾人相繼飛走。
齊、孫二女先行，本意兩位嬸娘剛走，所去必是江陰城內，可能趕上。那知追到對岸，四望晨光未吐，隻東方略現一痕曙色；江麵上大霧迷茫，對岸舟船，已看不見。先往城內人家分途尋找。初意此時有霧，天還未亮，嬸娘們如往人家訪友，也就剛到；雙方乍見，必有燈光人語透露；城又不大，飛行神速，隻要貼著屋脊，掩下遁光，靜悄悄飛行過去，多少總能看出一點形跡。那知找遍城內，又去城府人家村舍找了一遍，均未找見。天已大亮，隻是日頭為浮雲所遮，天色甚是陰晦。
令賢早已問知來意，久尋不見，便把寶玲拉向無人之處，說道：“這裏人民富庶，城外不比城內，村鎮甚多，如何找法？三嬸此行不願人知，事必隱秘，焉知不是聲東擊西，另有去處；否則先後相隔，隻幾句話的工夫，怎麽也能追上，怎會不見？我想對方如是故人子孫，決不會在天明以前上門，這等人煙稠密的魚米之鄉，對方如是修道之士，怎會居此？莫是故意遮人耳目，另有地方罷？”
寶玲道：“這話果然有理，我們上當了。不過所尋的人，必在附近不遠。聽說前麵便是黃山，風景似乎還好，又臨大江，我們前往一尋如何？”令賢應了。
那黃山在江陰城北長江南岸，在於狼、福二山之側；雖非安徽黃山之比，地勢卻其形勝，為兵家必爭之地。又以屹峙江幹，長江如匹練環繞其下；每當春秋佳日，遙望江上帆檣往來，長波浩森，極目無涯。人家城郭，多在煙樹之中，平疇沃野，到處青碧。
入晚，萬眾燈火燦若繁星。再當月白風清之夜，登臨其上，上麵是勇空滯霧，素月流光；下麵是漁火明減，江流千裏。天水相涵，明輝如畫，真成了一個玻璃世界。等到鬥橫參移，白月初墜，紅日金輪又自東方天際湧將出來。紅光萬道，與水上下；跳擲了一陣：忽然離水而起，明霞散綺，晴彩浮空，江麵上早閃起了億萬金鱗，更是壯麗非常。
二女到時，見山上種著不少花樹，也有人家廟宇；心想三嬸所尋的人決非庸流，所居當必幽靜，不會與這些俗人住在一起，上來先往風景清幽僻靜之處尋找。那知山本不大，又離城鎮江邊頗近，山上更有幾座大廟，香客遊人往來不絕。遠看風景甚好，這一臨近，二女累生修為，見慣仙山靈境，自然看他不上。加以遊人甚多，見二女長得那等美秀，年紀又輕，言笑自如，不作世俗兒女之態；俱覺新奇，互相指點注目。
二女本甚討厭，及至走到山頂，俯視長江橫亙足下，江流浩浩，**，頗為壯觀。隻是天色陰晦，遙望隔江靖江縣城煙籠霧的，已然看不甚真，頗有下雨之兆。方自指點煙波，互相笑談，打算稍為觀覽，再去尋人；忽見身側不遠，右一獐頭鼠目的少年，由山石後麵掩來，神情甚是鬼祟。二女先在半山，便見此人尾隨身後，後在人叢中走失，這時見他又由後而繞來，不禁有氣，當時就要發作。
那少年名叫侯文，是個花花公子，仗著財勢，橫行當地。性喜漁色，家中養有不少打手，自己也會一點武功。先在半山聽下人說，有兩個美貌少女，年隻十五六歲；未帶從人，來此遊山，趕去一看，驚為天人。當時本想下手，因見二女氣度高華，衣服也極清麗，不似尋常民女；心疑路過貴官之女，未敢冒失。一麵命人去往江邊打聽過往官眷，有無兒女在內；一麵暗中布置黨羽，親自尾隨。到了山頂，見二女言動天真，豐神美秀，直與畫上仙女相似，越發心醉。一時色膽包身，不知晦星照命，妄想繞到二女身前查聽來曆；隻不是什麽大來頸，立時搶走。
人未近前，已被發現，二女見他穿著華美，一臉邪氣，又是那等鬼祟神情，知非好人。孫寶玲性最疾惡，剛對令賢說：“姊姊你看這廝鬼頭鬼腦，跟在我們後麵，想找死麽？”
令賢本已發現馱現對是個惡少，以前有過經曆，知道自己貌美，容易惹事；前往湖湘行道，為此曾傷多人。後來小仙俠威名遠震，傳遞民間，方始無人敢於生事。心料對方乃財勢人家狗子，同行必有黨羽，近日父親誥誡，對尋常惡人，如非真個凶人，不可妄殺；本心隻想略加懲治，便即離去。及至用目四顧，忽然發現右側不遠老鬆之下，坐著一個肥頭大耳、袒胸赤足矮胖和尚，笑嘻嘻-縫著一雙細眼，望著自己。因先上時未見，突然出現，心中一動，便留了神。聽出寶玲快要發難，方要阻止，告以和尚來勢可疑。
侯文那知厲害？一聽對方罵他，立時乘機湊近前去，假裝發怒喝道：“你們那裏來的女子，為何無故罵人？家住何處；決說出來，你侯大爺不是好惹的。”說時，把手一揮。隨從黨羽已早掩到二女身後，聞聲一齊趕過，同聲大喝：“這是侯鎮台的少大人，竟敢出言無禮！快隨我們少大人回去，陪個禮兒，還有你的好處。否則當場打死，丟在江中喂魚。”
寶玲見狗子同了十幾個壯漢，圍著自己指手喝罵，聲勢洶洶，兩次想要動手，均被令賢止住，本就難於忍耐。侯文也不想想對方兩個少女，被這多人圍住威嚇，神色自若，一點不怕；如其好惹，豈是這等神氣？一時色欲朦心，笑說：“小姑娘，隨我到家，包你享受不盡。”口說著話，伸手便拉。滿擬這樣美秀少女，還不是籠中之鳥；不料手才一伸，內中一個少女忽然秀眉微揚，嬌叱：“狗賊敢爾！”說時，把手一揚。侯文手還未到二女身中，猛覺一股極大的力量照手打下；宛如刀斧猛劈，右手立斷，其痛徹骨。
“噯呀”一聲，當時痛暈過去。
旁立打手見少女罵了一句，將手微揚，並未沾身，狗子便倒地，還不知道受傷；過去想扶，人已暈死，右膀也齊腕斷落，鮮血直流。當時一陣大亂，紛紛喝罵，朝前撲去。
令賢恐寶玲又傷多人，口喝：“玲妹，這般無知狗黨不直計較，稍微警戒已足，我們去罷。”說時，一麵攔住寶玲，一麵伸手一揮。
那夥打手，除有兩個，正扶狗子，忙著包紮傷處，未上前外；下餘十六七個，正在紛紛喝打。猛覺一股勁力疾風迎麵撞到，力猛異常，再也立腳不住，紛紛翻身跌倒在地。
內有幾個護院武師還想縱起，取出兵器，再試一下。還未上前，令賢己戟指叱道：“無知狗賊瞎了眼睛，我姊妹要殺你們，易如反掌，當真要作死麽？歸告狗子，從此悔過還可免死；再似今日這等行為，必用飛劍取他首級。你如不信，且看這一個榜樣。”
說時，眾打手武師本在二次前撲，先給寶玲揚手一揮，又被罡風撞退；幾度受傷，才知厲害，不敢再上。無如狗子是眾人的衣食父母，受此重傷，回去如何交代？不得不拚。
眾打手正在進退兩難，令賢把話說完，揚手便是一道白光，飛向對麵大樹之上。雷閃也似，略一掣動，隻聽一片喀吱之聲響過，白光飛回。再看那株濃蔭密茂的大槐，枝柯盡折，紛紛下墜，成了一個光幹。白光飛回時，掃向一塊丈許大的崖石之上；又是“叉”的一聲，裂成兩半。經此一來，眾人全被鎮住，紛紛跪拜地上，齊喊：“仙人饒命”。狗子也自痛醒過來，見隨帶打手跪了一地，剛怒吼了一聲：“狗丫頭！”寶玲怒喝道：“這小狗賊，仍然留他不得。”令賢想攔，一道青光已朝侯文飛去。
狗子罵時，身畔同黨本在附耳急勸：“此是劍俠，不可冒犯。”話未說完，青光已電馳飛到，方知厲害。本來非死不可，幸而令賢不願殺人，揚手一道白光將青光擋往，狗子才未傷命。就這樣，頭發已被掃去好些，連左耳也削去了一半。當時嚇得心魂皆震，不顧疼痛，跪撲在地。哭喊：“仙姑饒命，下次不敢。”
二女正要發話，微聞右側有人笑道：“米粒之珠也放光華？是好的，可去上方山尋我。”令賢心細，先見樹下和尚始終旁觀未動，心想許是原來在此，又未看出別的異處；忙著攔勸寶玲，並未十分在意。聞言連忙回顧，和尚仍坐樹下，白影一閃，忽然不見，料知不是易與。自己蹤跡已然泄露，二位嬸娘如在當地，見此情勢，定必趕來阻止，分明不在此地。忙拉了一下寶玲，向侯文喝道：“我姊妹專殺惡人，今日大大便宜了你。”
說罷，為防連累好人，故顯靈跡，雙雙把手一揚，各縱起一道遁光；長虹經天，破空飛去。飛出數十裏，再隱形趕回船去。二女本意為那和尚可疑，想向清-請教：上方山有無此人？本領如同？及至飛到船上一看，清-已他往；隻吳桐同了新收門人陸霆，在前船上緩綬駕舟而行，說笑正歡。令賢便問道：“吳師兄，三叔父呢？”吳桐笑答：
“師父剛走，行時命我緩緩駕舟前進，往蘇州繞去，他要訪一老友，未說去處。二位姊妹怎會這時回來，可有事麽？”
二女隨把前事一說，吳桐驚道：“前聽王微師兄說，上方山鏡波寺，自從無名禪師師徒減度之後，改由七指禪師接掌，不久也都他去。再接此寺的，雖是一位高僧，但是無甚法力，怎會有這和尚？照你所說，他走時人影一晃，不見神氣；頗似二師伯去年在天台山所遇妖僧雪彌陀空曉。如是此人，師妹最好先不理他，等師父和二師伯回船，商量之後再去。”
令賢聞言，還不怎樣，寶玲最是心高好勝。因忿妖僧狂妄，自恃隱形神妙，近得了一件防身法寶，便和令賢說：“我們以前縱橫於三湘洞庭一帶，也曾遇到不少強敵，俱都無事；如何有人當麵叫陣，不敢前往？”令賢雖較謹細，一則年輕氣盛；又想這次峨嵋拜謁師祖妙一夫人，曾說自己仙福甚厚，以後到處逢凶化吉，何況身有至寶，邪法無奈我何。深知寶玲脾氣，說到便做，勸必不聽，立時應諾，決計先往一探。
吳桐乃清-相隨兩世的愛徒，重返師門才隻年餘。深知妖僧厲害，二女膽大任性，恐有疏失；自己法力尚未複原，剛得到一口飛劍，無力同往。再說船中又須留守，再三勸阻。
令賢知他對於師長同門，和大師兄王征一樣，最是忠義。便對他說：“身有至寶防護，此去不過先行窺探虛實，決不妄動。如有不測，昨夜行時三叔定有預示。我想三嬸江陰訪友，乃是托詞，蹤跡必在吳門舊居一帶。為防被人發覺，也許江陰有什麽故人之後，就便看望，略說即行，所以找她不見。三叔命你將船開往蘇州，必與三嬸此行有關。
反正順路，我們相機行事便了。”吳桐勸她不聽，無可奈何。
二女隨即飛走。到了上方山，意欲先往鏡波寺禮佛，參拜無名禪師師徒靈塔，就便向寺僧打聽：山中有無這樣和尚，是否妖僧空曉？等尋到寺中一間，住持是個苦行僧，已然閉關多年；下餘和尚多是庸僧，隻知誦徑禮佛。又見二女是兩個小姑娘，一問三不知。
二女賭氣，正往外走；忽聽鄉民議論，五通神祠今日廟會，甚是熱鬧。二女問一村婦打聽，有無這樣一個大肚子的矮胖和尚？
村婦答說：“你問的就是山後茅篷住的怪和尚麽？方才還有人在五通祠見他為人治病呢！這和尚脾氣古怪，無事求他，任人打罵惡鬧，從不計較；你若有病求他，便要裝腔，和人討厭。尤其是年輕婦女，他什麽怪事，都做得出來，有時還要向來人身上**。
如說忍受他的-嗦，他隨便給點藥，病人當時就好；否則休想活命，本來輕病也變成了重病。
“你姊妹這樣年輕美貌，怎好自去尋他？自家有病，不必說了；要為家中大小求藥，最好回去教他自來，以免害羞生氣。一個不好，自吃他的虧，人還活不成功，豈不冤枉？
那和尚如非有這種怪脾氣，找他冶病的更多了。”
二女聽出妖僧雪彌陀空曉品性不端，喜歡調戲婦女，越發有氣。辭了民婦，便往五通祠走去。五通祠本是**祠，因為官府嚴禁，山腳原廟早毀；廟祝不舍財路，將廟改建在近山凹以內，愚民無知，香火甚盛。
二女到時，太陽已快落山，香客遊人正結伴歸去；三三五五，穿行於桃林鬆徑之間，斜陽影裏，看去別具一種悠閑之景，與鬧市所見人多不同。寶玲方說：“你看這裏人多，就不討厭…”忽聽道旁土坡上有人說道：“這兩雛兒那裏來的，如此好法？”另一個道：
“莫非就是師父所說那兩個女娃罷？”二女回頭一看，石坡上坐著兩個十七八歲的小和尚，似在談論自己。
令賢見遊人尚未走淨，忙把寶玲一拉，不令近前，同往前路走去。走入鬆林深處，回顧無人，忙將身形隱起，悄告寶玲道：“我看這兩個雖似妖僧徒弟，路上人多，不宜動手。你我隱身前往，便可聽出些什麽，免驚俗人耳目。”剛一回頭，便見兩小和尚東張西望走來，似在尋找自己。便尾隨下去，暗中查聽。大意是說：
“乃師黃山回來，料知二女必要尋他，特命二徒在山坡上守伺，如見人來，速回報信。見了二女，方自生疑，人忽不見。因乃師每日此時必有一個時辰打坐，為防敵人趕來乘機下手；隻管防護嚴密，仍有顧忌。便無二女之約，每日也命門徒分班-望，見有警兆，立即報信。另一個相隨多年的大徒弟，便自準備迎敵，一麵發動埋伏與來人相持；隻一挨過酉時，入定回醒，便不妨事。否則，乃師打坐時，法力全失，休說道術之士，便是常人也能製他死命。”
二女聽了，好生奇怪。妖徒隨又談起：“乃師今早歸途，曾為兩少婦所傷，對方好似峨嵋派劍俠，地在七裏山塘一帶。”寶玲心疑所遇是王、李二伯母，兩次想將妖徒擒住無人之處拷問，均被令賢止住。一同尾隨到了後山頂上，二妖徒行經兩株老鬆之下，忽然不見。跟將過去一看，鬆後是一崖洞；洞前搭著一個茅篷，內中坐著一個和尚，好似今晨所見。隻是麵容如死，神態甚是端嚴，毫無邪氣；也未設有什麽埋伏禁製，除二妖徒忽然失蹤外別無異處。
二女雖然天性疾惡，行事卻不冒失，峨嵋派教規又嚴，最忌妄殺。見此情勢，出於意料，又不知對方是否雪彌陀空曉？喝問了兩聲，未聽回答。令賢再仔細一看，見那和尚禪功甚深，一點不像妖邪一流，心更奇怪。試將飛劍放出試探，心想照著途中所聞，何等厲害，怎會毫無防備？連防守妖徒也都不見，不可造次。打算將先前隱遁的妖徒尋到，問明細底相機行事。
忽聽哈哈一笑，甚是耳熟。循聲一看，左側石坡上，坐著一個大肚白胖和尚，正是黃山所遇妖僧，手指二女笑道：“小姑娘來尋我麽？膽子不小，可知我雪彌陀的厲害？”
二女聞言大怒，揚手一道劍光飛將出去，空曉又是白影一晃，人便不見。回看篷內和尚仍在打坐，貌相身材與空曉完全一樣，隻麵無血色，有類死人；偏生神儀內瑩，明是有道高僧。再用法寶試探，也無反應，似未覺查神氣。心想方才所見如是妖僧元神，本身法體斷無不顧之理，如何不來救護？始終看不出是一是二，隻得重又退了出來。
剛一離開，妖僧空曉又在左近發話現形；令賢心細，見對方先後相遇，始終盤膝而坐，身子從未動過。逃時，人影由濃而沒，立時隱去，十分神速，飛劍竟沒他快。因對方已然自道名姓，殺之無虧；一照麵；便將飛劍法寶一起夾攻，妖僧仍是一閃不見。
似這樣接連幾次，天已黃昏月上，最末一次，妖僧忽然出手相抗。先由身前飛起一圈白光，將二女飛劍法寶敵住；本身仍是打坐形態，往篷內飛進，白光也自撤去。再隨到篷內一看，一條白影正往和尚身上合去，一閃不見。這才斷定，兩下一體。口中喝罵，待指飛劍上前，忽聽本門傳聲說道：“賢侄女不要理他，各自速退，等他追來你再說。
我是你五叔父，隱形在外。”
二女一聽，知是五友中的智囊郝子美；心中大喜，忙同退出。果見林外有一猴頭猴腦、矮小精瘦的少年，正往來路山峽飛去；將要追趕，人形已隱。又聽傳聲說道：“我在西洞庭有事抽空來此，今日無須相見。你三叔母他們現在靈岩山側老友家內，事完不妨往尋。這禿驢有事求你，上來不論好說歹說，先莫理他；非等苦求，獻出他全副家當，不要依他。如用邪法、異寶攔阻，隻往前衝，不可傷他元神。”底下語聲便斷，二女立照所說行事。
令賢故意說道：“這和尚定力甚深，就是惡人，料已改邪歸正。我姊妹與人為善，不值與他計較，走罷。”邊說，邊往下走。剛走出不遠，忽見空曉現身喝道：“你兩姊妹，今日來得去不得了。”
二女兒空曉攔住去路，因得高人指點，也不發怒。寶玲冷笑道：“禿驢鬼計已被我姊妹看破，休想如願。有本領隻管施展出來，勝則為強，不必多言。”
空曉聞言，竟似吃驚，略一尋思，忽然怒喝：“無知賤婢，你佛爺功行已將圓滿，我的短處隻有那具肉體法身，我已設有佛法防衛。你們飛劍一進我身，立即被擒，量你不敢。此時我以元神應敵，任多厲害的法寶、飛劍，休想傷我分毫。”隨說，揚手又是一圈白光先將身子護住，跟著又有二道藍光飛出。兩女各用飛劍敵住，隻不理他；空曉好似不敵，回身便逃。
二女料是誘敵，隻作不知，仍舊前行。眼看快到來路山徑，倏地眼前一亮，上下四外立被白光布滿。空曉重又現形。卻不動手，陪著一臉苦笑，說道：“二位道友，貧僧今日實是有事相求，並非惡意。如蒙相助，使我肉體兵解，得去轉世，感恩不盡。”
令賢問道：“你這和尚，惡名在外。即便有事相求，也應好說，初遇時何故無禮？”
空曉道：“道友不知細底。貧僧昔年雖犯清規，自遇采薇大師點化，改邪歸正；隻為當初有一誓言，必須死在峨嵋派飛劍之下，始得兵解。日前算出時機已迫，如不期前兵解，便遭天火焚身之危。我有二個徒弟，本不難令其將我殺死；一則誓言未應，來生仍要應過；再則尋常飛劍，邪氣不能去盡。
“我那肉體原早坐化多年，是個僵屍，當初不合苦練邪法，意欲複體重生。眼看功候將成，肌體也將複原，重生在即；忽遇神僧點化，自悔前失。雖然從此改邪歸正，皈依佛法，無奈當初修煉時，根基紮得太固。為防入定時有人侵害，煉得周身堅逾精鋼，所有要穴又均封閉，尋常刀劍也傷我不得；為等功候圓滿，天劫也恰將臨。起初還想加功苦修，自將玉府、紫闕攻破，以備萬一不濟，元神總可逃脫，不致隨同肉體消滅；無如天劫厲害，來勢神速，一個弄巧成拙，形神皆滅。
“平生仇敵又多，不敢遠出。近日正在愁急，忽然算出江陰來了兩船，船上多是峨嵋派道友。剛趕了去，打算乘機求助，不料到晚一步，人全飛走。後見賢姊妹往遊黃山，雖覺一身仙骨，還不知是有道之士。後見狗子起心不良，本意隨往懲處，剛看出二位道友不是常人，飛劍已自出手，正是峨嵋派家法。當時本想相見求說；因見人多不便，以為二位年輕受激，故意發話，引來此地，一麵暗中布置。
“貧僧自從歸正以來，每日修積善功，以贖前愆；本山居民多半受過我們好處，不特二位所遇村婦是我所教，另外還有好幾人，均奉密令。二位便不尋入詢問，他們也會自湊上來。初意道友見我肉身便要下手，不料如此審慎，怎麽誘激也是無用；後見要走，才發了急。沒奈何，才用我昔年所煉法寶攔阻去路。所望二位道友，念我修為不易，近已改邪歸正，加以成全。貧僧身有兩件至寶奇珍，願以奉贈，略報大德如何？”
空曉前煉邪法，根深柢固；元神雖然凝煉，且有神通，無異生人，並且能夠神遊千萬裏外。但一遇到天劫降臨，事前元神如若遠遁，仍難免禍；隻能附在身上，去應劫數。
當那千均一發之間，四麵俱受太陽真火包圍，時機瞬息，稍縱即逝；元神不能伺機出竅，立時同歸於盡。
令賢心慈麵軟，本要答應；寶玲年輕喜事，又緊記郝子美之言，知道對方法寶尚多，一麵搖手止住令賢，強前說道：“你真當我小娃兒呢？誰希罕你那旁門法寶！先前不應該欺人太甚，此時求我．那有如此容易？我們也不殺你，也不幫你，要打便打，少說廢話；否則，我還要到靈岩山去尋人呢！”
和尚聞言意似不快，聽到末句，忽然變色，喝問道：“你往靈石，可是尋兩個峨嵋派女道友？東洞庭住有一個郝子美，你姊妹也認得麽？”
寶玲笑答道：“那便是我郝五叔，你在歸途所遇的人，許就是我兩位伯母，問她作甚？”
空曉聞言，倏地暴怒道：“照此說來，你們必已受了矮鬼指教。休看我委曲求全，如論法力，並非我的對手；再如不允，那你敬酒不吃，就要吃罰酒了。”
寶玲剛喝得一句：“禿驢！你說得對；我郝五叔早有吩咐，不將你那全副家當獻將出來，休想幫你。”空曉隻是冷笑了一聲，人便隱去。同時，身外白雲忽化烈火，狂湧上來，晃眼成了一片大海，將二人圍在其內。
令賢原想到修道人的苦處，理應成全人家，勿為已甚；無如實玲最信服郝子美，加上心直口快，已先發話。又見對方詞色強橫，仍帶著旁門故習；所發妖火甚是猛惡，未免有氣。少女性情，對方已經發難，怎肯屈服？也動了手。仗有法寶、飛劍防身，雖然無傷，隻是衝不出去。
正自難耐，忽聽空曉喝道：“齊令賢心性較好，不肯乘我於危，還可活命；你這丫頭卻是可惡。再不見機，就不被我神火煉化；挨到明日子時天火到來，我用你做擋箭牌，或能轉危為安，你卻非死不可了。”
二女大怒，寶玲幾次催促令賢，將近在峨嵋所得法寶取出施為。令賢心慈，覺著空曉禦劫情急，出此下策，與尋常為惡不同；如非把話說僵，勢成騎虎，便助他脫難，也非不可。此寶威力絕大，一個抵禦不住，形神皆滅。意欲靜以觀變，暗告寶玲說：
“五叔雖然疾惡如仇，決不會乘人於危，貪得對方法寶，其中必有原因。這和尚已然改邪歸正，不應再下殺手。與其損人不利己，何如挨到他智窮力竭之際，迫令服輸？
我們反正不致受傷，至多困上一夜，卻可成全一人；還得增長見識，看那天人到來是個什麽情景，豈不要好得多？”
寶玲原是年輕氣盛，一時激怒，連經令賢勸說，也覺有理，終止前屆。
相持了半夜，空曉不住施展邪法增加火勢。無如二女護身寶光甚是強烈，開頭不知敵人深淺，見那火勢和前在漢陽白龍庵側所遇紅雲門下妖徒邪法差不許多，未免驚慌；因為新近得了師祖妙一夫人傳授，功力大進，初次用以對敵，還不知道。後來看出邪法雖強。至多不能脫身，並無大害，便放了心；不再理會，也不想逃，分明料定對方必敗神氣。
空曉見狀，自更悲憤！中間也曾想用一件極厲的法寶殺死二女出氣；繼而一想，自己好容易洗心革麵，得有今日，如何能為了一時之憤，又下毒手害人？並且日前虔心推算，並非無救，危機雖然越迫越近，到底不曾絕望，何苦害人？欲發又止。眼看快要天明，天劫雖應在午時，萬一時辰不曾算準，來勢又極神速，豈不是糟？
正在愁慮，忽聽寶玲喝道：“賊和尚不用打鬼主意，實對你說，我姊妹好些法寶均還未用，存心看你報應，不然早走。天火專找應劫之人，不傷無辜；休說不會做你擋箭牌，便真被你困住，也與我們無關。你連這點不知道，還吹什麽大氣，快些俯首聽命，便宜得多，否則真是找死。”
空曉本在怒火頭上，聽敵人出語譏嘲，越發暴怒！不由咬牙切齒，惡狠狠手指寶玲正要發話，令賢已在旁接口道：“玲妹何必多言？這廝如非罪孽深重，在劫難逃，怎會執迷不悟？天火一到，形神皆滅，多麽好的東西也不免同歸於盡了。”空曉聞言倏地警覺，心想：“此女說得極好，那法寶雖是多年心力煉成，休說遭劫，即使轉世，也帶它不去，如何這等胡塗？莫非真個孽重難解，自投死路不成！”
心正盤算，令賢早在一旁留神查看，見他滿臉悲憤之容，改成驚懼，知已生悔；隻為話太說滿，羞於改口。笑對他道：“和尚，你已悔過多年，又有那高法力，怎還不知厲害？我姊妹並非有什麽貪心，奪人之物以為己有；實在有人指點，另有原因。如若不願割愛，我代你保存些年，等你轉世奉還如何？”
空曉聞言，竟似驚喜，立把滿空邪火妖光一齊收去。令賢也忙止住寶玲，同收法寶下降。空曉苦笑道：“齊道友，你實是好人，不愧峨嵋門下高弟。聽你口氣，似還不知此寶來曆妙用；既蒙相諒，我率性做個整人情罷。”
令賢道：“道友無須介意，雙方鬥法，隻我姊妹落在下風。這類天劫，多高法力的人遇上也是無法。你比紅發老祖、藏靈子二位教祖如何？我所說奉還的話，並非虛語。”
至曉不等話完，便接口道：“道友你誤會了！此寶乃是九粒神雷，乃古時一位旁門散仙，采取天河旱砂和兩天交界罡煞之氣凝煉而成。威力雖然極大，隻用一次。在百年前，由南海荒島一個地穴之內搜尋出來；曾費一甲子苦功，照那散仙遺偈，重行祭煉，越發神妙。貧僧法寶雖有幾件，但均不在令叔心上，所索必是此寶無疑。”
“不過，此寶貧僧曾費多年心血，珍逾性命。本因昔年受一同道欺淩，將我道書奪去，又害我俗家眷口，仇深似海。但他邪法甚高。我非其敵；等將此寶煉成，前去尋他，人已轉劫。尋訪多年，新近才知他今生邪法更高，煉有不少異寶，不久便來西洞庭與人鬥法，聽說對方全是正教中人。本意這廝行蹤飄忽，難於尋蹤；打算等他來時，冷不防趕去，用此寶將他形神一齊消滅。”
“不料期前該遭天劫，隻得將這九粒天星球埋藏本山地穴之內，欲等轉世取用；偏生天機玄妙，日前才推算出一點跡兆，不及準備，也無人可托。平日還好，每年冬至後半夜，一陽始生之時，必有寶傑上騰，難免不被人發現。”
“取寶的人，如是法力真高的正派中人，還不妨事；如是左道旁門，法力再差一點，稍為疏忽，還要瞼出大禍造孽；又不能不嚴密封禁，想起寶是為難。奉告令叔，此寶情願奉迭，但有一事拜托我與仇人康瑁，彼此勢不兩立，轉世以後更非其敵；到時務請令叔助我一臂，為世除害，免我又遭他的毒手，就感謝不盡了。”
令賢道：“照此說法，你我真是同仇敵愾，怎不早說？你可知西洞庭與妖人鬥法的全是我們峨嵋派麽？”
空曉大喜道：“我日前也曾聽人說起，有峨嵋派在內。但我在東洞庭與令五叔相遇時，見他法力雖高，行事神出鬼沒，但看不出一點峨嵋家法，所說的話也難於揣測。如非身上不帶邪氣，幾疑是個旁門中人。因他戲弄我兩次，心中憤恨，想不到竟是道友師長。我那仇人康瑁，外號三影神君；煉就身外化身，除他甚難，隻有此寶可將元神消滅。”
“我費盡心力煉成此寶，原為報仇。如在我手，事還難料；你們拿去，定必成功，這和代我報仇去害一樣，再好沒有。不過，我聞敵黨中頗有幾個能手，仇敵更是刁狡，一不小心，便被逃去，又留隱患。依我之見，最好由齊道友將此寶帶在身旁，先不出麵，自往縹緲峰頂觀戰，再將貧僧歸元-帶去防身。事前暗告臨場諸人，約定暗號，到時先往四麵撤退；道友便用隱形法，在歸元-護身之下，由高空分九麵下攀，任他邪法多高，也難逃脫。”
“聞趙-黃沙也受有妖人之約，此人性情古怪，惟利是圖，從不輕幫人忙；隻他不來，成功無疑，否則還望道友代我留意。如見對方有一美少年，手指兩股深黃、暗紫色的星光時隱時現，鬥法急時，身外也是這類光華色彩的，便是此人。”
“那時不能再顧別的妖黨，務將這九九天星球朝這廝一人打去。神雷爆發前，必先現出一團七色彩氣將敵人圍住；此寶威力至大，雖有法寶防身，仍以避開為是。這時那幢彩氣必轉鮮明，往裏緊縮，一觸即發。本來在震圈十裏以內，任何生物均無幸理；貧僧惟恐造孽，待煉此歸元-，非僅仗於防身，並具禦劫妙用。”
“道友飛起以後，照我法訣，將-擲向當空；自會將那氣團連仇敵一起攝向當空。
這時神雷好似剛點燃的火炮，忽被強行製住，到了空中再行爆炸，雖更猛烈，左近生靈卻不致於受傷，此-必同歸於盡。隻茹黃沙是你們的勁敵，好在貴派能手甚多，想必知他來曆，早有準備。我想他為了旁人樹此強敵，不合算的事，未必肯幹；但盼他不來，省事多了。”
隨將手一揚，身形忽隱。待不一會，空曉忽又出現，手裏拿著一個綠袋遞過。令賢接到手內，笑道：“方才未及奉告，你說那茹黃沙，非但不幫妖人，弄巧還助我們，道友隻管放心。”空曉驚喜問故？令賢便將水宮鬥法經過說了。空曉越喜，聽說袋中共有六件法寶，除天星球、歸元-隻用一次，餘均奉贈，並傳用法。
令賢笑答：“郝五叔所說，必指先說二寶。下餘四件定為保存，等道友轉世奉還便了。”空曉謝道：“我知道友至誠義俠，令人銘惑。這類旁門法寶，貧僧本來不以為重；如仗遭友之力，用貴派太清仙法煉過賜還，卻是感謝不盡。”
寶玲見空曉隻和令賢一人說話，當他懷恨，笑問道：“和尚你不理我，可知出家人最忌嗔念麽？”
空曉聞言，改容謝道：“道友不須多心，貧僧實為大劫將臨，趁警兆未來以前，想拜托幾句；裳來便和齊道友問答，未及請教。休看方才爭鬥，乃是彼此把話說僵，騎虎難下；貧僧大夢初覺，行即兵解，焉有嗔念！道友幸勿介意。實不相瞞，二位道友飛劍雖然同是仙府奇珍，比較還是道友的劍最為神妙。隻等正南方日影中現出黑點，便請道友賜救一劍，即可轉劫托生了。少時尚須借重，焉有懷恨之理？”
寶玲人本天真，見對方轉劫如此艱難，早已心軟，立即應諾。空曉朝日光看了看，笑對二女道：“黃山歸途，曾在七裏山塘遇見二位女道友。貧僧看出她身旁劍氣，急切中本想引使動手，借以兵解；也為了死後劫灰，不曾預告小徒埋葬，平白受傷，逃了回來。匆勿囑付完了小徒，二次趕去，人已不見。向左近人家訪問，方知所尋的人乃一帶發修行少婦，那庵就在虎邱旁邊。尋去一看，庵門緊鎖，空無一人。方悔錯過去兵解機會，二位道友恰被小徒接引了來，免此大劫，並還了我多年心願，真乃萬幸。道友事後便知那天劫厲害了。”
二女知是王、李二叔伯母，方要詢問詳情，空曉忽又驚道：“二位道友留意，貧僧天劫將臨，不暇多談。來生再報大德，請往洞側相助。”談罷，身形忽隱。
二女惟恐誤事，連忙趕到林內。見空曉元神已然複體，見二女隨後飛來，甚是感謝，說了句：“二位道友信義可感。”雙目往下一垂。跟著由洞旁閃出三個小和尚，滿麵悲苦之容，同向二女下拜；跪伏洞側，相隔約有六七丈，似頗害怕神氣。
二女曾聽師長說過，不是應劫的人，並無妨害；仰望日光已快交午，料知來勢猛烈，受人重托，不得不加仔細。各運慧目法眼，對準日光注視，待了不多一會，忽見一片密雲橫空冉冉而渡，眼看將日光遮沒。二女見雲行甚緩，當此緊急之時，日光忽被雲遮，萬一誤事，怎對得起人？其勢又不能先發，好生愁急。
令賢側顧三僧徒見雲層已近日邊，嚇得麵無人色，同聲哭喊：“仙姑留意，日中黑影現時，如看不見，我師父休矣！”令賢見狀，老大不忍，答聲無妨。方喝：“玲妹留意下麵，我飛往雲上，你如見劍光，便是黑影出現，速即下手。”說時，雲頭已將日未光遮沒。
令賢見狀情急，正縱遁光破空直上，忽聽清-口音大喝：“令賢速退，來不及了。”
聞聲方自驚顧，猛瞥見一道金光，由左邊崖上電一般直射空中，蔭日密雲立被衝散；仍是是一輪紅日，照耀天中。
令賢方覺日光較先強烈，猛瞥見日中似有一點黑影出現，方喝：“玲妹仔細！”人也往旁飛墜。忽然聽得一陣輕雷之聲，自空飛降，甚是迅急。定眼一看，那黑影初現之時，隻有米豆般大；就這驚惶卻顧，晃眼之間，黑點忽由深黑變成暗赤深紅，由小變大，最後轉成其亮如雷的銀輝，展布成畝許大小一片。來勢比電還快，真非常人目力所及。
方代空曉害怕，未容轉念，令賢同時瞥見另一道金光在洞側閃了一閃；那大片銀輝，已帶著迅雷之聲往洞前罩去，雙方幾於同時先後飛起。聞得清-警告，落向一旁，相隔較遠；匆迫間也沒看出彼先誰後，空曉是否脫險？兀自憂疑，飛身趕去，猛瞥見一幢青霞湧著一條人影，正是空曉，朝著下麵不往頂禮膜拜，晃眼不見。再看下麵，洞前飛落一男三女，寶玲飛劍並未放出。見是清-夫婦同了王蘊華，另外還有一個比母親彭、孫二位叔母還美得多的淡裝少婦，連忙趕前拜見。
藐華正指寶玲笑道：“你這姑娘，年輕未經曆過，那和尚也真冒失。這類天劫，何等厲害？他紫闕元關已早封閉，又想應此一劫，轉世修真；不合你先將元關斬破，以為日中黑影一現，上手正好。卻不料魔難重重，稍為疏忽，便無幸免。日光忽被雲遮，你二人又無透視雲霧之力，黑點初現，其細如米，怎看得出？如等令賢穿雲而上，形神已滅。”
“總算他悔過心誠，五行有救；當此危機一發之間，你三嬸、三叔追趕這位三嬸娘，剛剛追上，強勸同回。路過此地，發現你二人站在洞外，你三叔看出就裏，剛剛準備定當，令賢已然飛起。忙一麵行法開雲，一麵飛劍將這和尚兵解，天火也自飛到。相差不過一霎眼的工夫。你往洞中一看，就知道多險了。”
寶玲笑道：“天火來時，侄女隻覺身上一陣熱風吹過；那銀光到了下麵，和氣一樣，並不甚亮，彷佛朝和尚身上照了一下，便不再見。怎會如此厲害？我看看去。”說罷轉身，目光到處，見空曉仍然端坐洞中，隻頭上命門為飛劍裂一個小口，也未見血。雙目垂簾，神態莊嚴，並無他異。方覺天火不過如此，連地下的草都未傷一根。
忽聽少婦笑道：“二嫂你隻顧令二位侄女看天火威力，這和尚原形也保不住了，七哥也不把好人做到底。”話才聽到頭一句，同時一陣風過，空曉肉體宛如一堆散沙，雪崩也似倒坍下來，那還成個人形？
二女見空曉身化劫灰，心方驚奇，隨聽清-笑道：“姊姊錯怪了！這和尚以前惡孽太重，特意使他連應風火之劫，否則洞門早已封閉，那有此事！佛家涅盤原是如此。姊姊既發慈悲，我將他回複原形如何？”少婦方答：“我不過一句戲言，何必多此一舉？”
三僧徒已趕了過來；哭拜在地。
清-問知乃師身後，已有準備，便令依言行事，長幼六人同往山下走去。到了半山，本要起飛，次嫻笑道：“吳門山水睽隔多年，以後難得到此。反正還有半日閑空，四弟夫婦和齊、彭二兄也未會合，就便遊覽可好？”
少婦笑道：“七嫂之言有理。我久任吳中，本已生厭；今當遠行，又覺三生花草令人有別離之思，就便遊玩過去也好。”
蘊華笑道：“你夫妻三位都是多情人，固應如此。令賢、寶玲還未拜見呢。”
二女見那少婦雖己風信年華，但是容光美麗，豐神絕世，衣飾又極淡雅；宛如月殿仙人，降至凡間。又聽那等稱呼，心中奇怪，暗忖：三叔、三嬸，累世患難恩愛夫妻，怎會又多出一位嬸娘？聞言忙即禮拜，口呼：“三嬸，侄女未早拜見，望乞恕罪。”
少婦望著清-夫婦，玉顏微紅，隨手拉起，笑道，．“二位賢侄女仙風道骨，宛如明珠美玉，日有光輝，不必多禮。”隨由身伴取出兩枚玉環分賜二女作見麵禮。二女拜謝收下，退向後麵。寶玲見清-和那少婦並肩前行，喁喁私語，神態似頗親密，有時又似在爭論。次爛、蘊華故意落後，不時相對微笑，以目示意。
走了一段少婦忽然立定回顧，嬌喚：“七嫂、二嫂怎不理我，卻任七哥和我絮聒？”
次嫻笑應道：“我和二嫂正商量西洞庭鬥法之事。平妹你也修道多年，清-三生舊侶，劫後重逢，自應稍微敘闊。我說來奉陪如何？”說罷，便上前去。
蘊華道：“二位三弟妹請先前行，我問完和尚遭劫之事就來。”
寶玲知母親想令自己跟蹤查探的必是此人，見蘊華緩步招待，忙趕上去。正要低聲詢問，蘊華搖手示意，先問二女此行經過，隨用傳聲說道：“你這位新嬸娘和你三叔也是夙世情侶，但她為人外和內剛，心傲怕羞。你三嬸雖為她用盡心思，苦心相勸，她還在進退兩難。你們言動禮節，必須留意，萬一有什不周之處；她一害羞為難，不肯和我們一同回去，有多可惜，你三嬸也不疼你們了。”
二女忙打手式問故，才知清-前生轉世以前，偶因一句戲言，與西藏派教主淩渾打賭。投生時恰是淩渾護送，知他還有一段情緣未了；女的累世修為，人又極好，意欲成全。便將他靈智封閉，生在一個流宦蘇州的世族家內；前生愛妻還未遇見，忽因虎邱遊春，見一個美女，便是那少婦平良箴。
清-幼有大誌，過目不忘，讀書十行俱下，十歲便有神童之譽。素來不喜女色，也不樂進取，從小好道。到十七歲上，父母雙亡，家道中落，年逾弱冠，尚未訂親。以前做媒的人甚多，均經拒絕；可是心頭上老覺著有一個最親熱的女人影子，隻是想她不起。
這日忽遇良箴，平日視女色如糞土的人，認為男女居室人生至穢，不知怎的竟會一見傾心？中間連經波折，好容易清-才得訪出良箴，乃同堂至友之妹；剛相識不久，雙方也有了情愫，次嫻忽然尋來。前生愛妻，劫後重逢，人又回複了靈智，備悉前因，自無話說。無如雙方情孽糾纏，良箴又是文君早寡，清-愛戀數年；眼看好事將成，忽踐夙世鴛盟，自是兩難。良箴也不久被神尼渡去，隻令帶發修行，不為剃度，庵在虎邱山側。
清-婚後，私往平家尋訪，人已不見，空自相思。成道以後，次嫻才知細底，埋怨清-何不早說？隨即趕往吳門將人尋到，三次相勸：請效二女同歸，共修仙業。良箴以夙世孽冤，身己早嫁；前對清-，雖覺對方情真意厚，並無當爐之念。本是清-誤會，何況他室有賢妻！好生為難，堅執不允。但和次嫻卻成了至交姊妹，親逾骨肉。
次嫻正想，前生兒女已都轉世，再轉一劫，便證仙業。不過丈夫情癡，想多此素心人同共晨夕，修道方勤，並無兒女之私。再四苦勸，良箴總覺礙難；又以乃師禪功雖深，無甚法術，自己年紀較長，容華非昔，隻容清-隨來相見，不與同歸。
次嫻方想良箴性情溫婉，功到自成，總可感動；那知未次回山，忽奉師命，再有三年便須轉世。心想良箴也是情重的人，法力又淺，一同轉世，諸多可慮；多此三年假夫妻，反使傷心。便和清-商量，轉托小寒山二女向靈嬌仙府女仙陳文璣，先求得一枚藍田玉實，親身送去；再令清-獨往，攜其同歸，自己借故拂袖而去。
良箴剛服玉實，性更溫柔；因感次嫻情義；清-癡心，本來已有允意，隻是羞於出口，想等次嫻再來麵允。不料良箴剛一婉言推謝，自覺這類話已說過多次，對方從未見怪，竟會一怒而去，次嫻也永不再來。不知二人轉劫，想起前事，甚是傷心。一賭氣，便在庵中孤身獨修；如非神尼遺命，早已落發。
一晃多年，這日良箴偶然對鏡，見自己容光煥發，美豔如仙，知是靈藥返老駐顏之功。暗付：次嫻對我實是真好！如說為拒婚負氣，也不應一麵不見；莫非真個夫妻情厚，心誌如一，連朋友也不要了。越想越覺可疑，有心尋去一問；又因法力有限，師父化前再三叮囑，如無好友相伴，孤身萬不可出門。素來膽小，又不知對方住處，如何走法？
經此一來，多年清靜的道心忽被勾動。
正在思潮起伏，次嫻、蘊華忽同尋來；良箴這才得知上次清-為恐別離傷心，故作不情，使其用功清修，轉世再同來迎。不禁大為感動；無如成見未消，還在礙難。不料次嫻去後，清-在船上默用玄機占算，得知西洞庭妖黨已有不少妖人到達，惟恐有失，忙趕了來。
次爛、蘊華因想二人久別重逢，必有話說，假托往遊虎邱，各自避去。良箴則不好意思，又以昔年清-分手時話太決裂，想起身世，覺得雙方清厚，有話理應明言，胡再不謀？越想越傷心。托故去往後園，暗中遁走。清-自瞞不過，暗用傳聲告知次嫻，令其追趕。自將庵門封閉，把良箴應用心愛之物一齊帶上，然後隱形追去，隨在身側，卻不露麵。
事有湊巧，良箴一時負氣，心料清-必要追來，回顧次嫻、蘊華趕到，清-不見，心方一恨！誰知二女剛剛趕上，將其攔住，一同下降；勸說沒有幾句，便遇妖黨天童山神仙八怪中的餘孽汪和、汪秀由空中路過，發現三女，意欲攝走。次嫻、蘊華暗受清-傳聲，將機就計，一照麵，便假裝冷不防被邪法困住。
良箴自覺不該負氣，連累二女，同受其害，正在悔恨。次嫻再拿話一引，說：“我姊妹十分情厚，便無清-鍾情，也不舍你一人在外。我夫妻為你用盡心機，姊姊偏是不肯，如今反為妖人所困。意欲以全力和二嫂保你出困，不知能否如願？清-因素信你，此時必在庵中-等；否則以他法力，妖人何足為慮！萬一轉敗為勝，姊姊可能隨我夫妻同行麽？”
良箴自不過意，脫口答道：“七哥癡情，我非不知；七嫂厚愛，我更感謝。無如薄柳之姿，好些難言。既蒙你夫妻盛意，如能出困，以後無不遵命。”話方說完，一幢金霞已將二妖裏住，連聲也未出便即了帳！隨見清-飛來。為了妖人死得太快，良箴看出破綻；但已不能反悔，隻得答應與清-夫妻一同歸去。因清-前生行七，故此等稱呼。
三人談了一陣，因明日便是正日，本想回船一行，等齊、彭、孫諸人回船，同往洞庭飛去，正是時候；不料巧助空曉，免去大難。
令賢、寶玲正聽得有興頭上，忽聽清-呼喚，趕上一問。清-說：“西洞庭鬥法已經開始，因內有兩個強敵，率了同黨還未到來，不宜先往。可將這包裏帶回船去，告知吳桐，就在當地停船，不必開入太湖。各位叔伯嬸娘，如有人回，請在明日午後起身，趕往莫厘峰，便不誤事。我們四人明日黃昏後始往應敵，現往天平、鄧尉諸山一遊，事完再回船去。”
蘊華接口笑道：“天平無甚意思，元墓梅花早已過時，我不想去了。”
良箴道：“二嫂不去，多麽掃興，我們也都回船去吧。”
清-道：“說得好好，如何又改？二嫂還是去吧！”
蘊華原想李氏夫妻三人再世重逢，必有話說，又想先通知毓桐等一聲，聞言隻得罷了。齊、孫二女領命，接過包裏匆勿飛回，見船停在橫涇左近。上船一問，才知齊良、彭勃途中遇到一位前輩女仙；得知敵勢頗盛，為恐有失，己先往莫厘峰趕去。
孫同康夫妻遊杭未回，二女年輕喜事，把話說完便想起身。被吳桐強行勸阻，說：
“大師伯行時，曾說明日之事十分凶險，吩咐轉告二位師妹，最好不去。就去，也要在明日午後起身，萬不可早。四師叔必快回來，何不在船上略進飲食，等過今晚，明早見了四叔師嬸，請示之後再走？”
二女素孝，令賢尤其不肯違背父命；又想起空曉贈寶時所說之言，去了也隻旁觀，不能出手，便止前念，並勸寶玲後去。初意的期將到，同康夫妻必要先回；那知等到次日傍午，均無影蹤。令賢還好，寶玲早忍不住幾次催走。
吳桐事前原奉齊良之命，說孫同康夫妻在西湖北高峰追一敵人，已先趕住西洞庭。
所遇女仙，乃神尼芬陀門人楊瑾；往蘇州省親，途中路遇齋、彭二人。奉有機宜，說齊、孫二女持有空曉所贈天星球、歸元-，到時必能成功；但是早去無用，並還有害，最好在午時左近起身。見時已近午，寶玲堅執欲往，吳桐也說不再強勸。二女隨同起身，往太湖飛去。
剛一飛過胥口，便見三萬六千頃的太湖巨浸呈現腳底，碧波浩瀚，渺無際涯；那七十二峰，峰巒起伏，宛如無數翠玉屏風，羅列湖上。加上雲白天青，日麗風和；把袂淩虛，憑臨下界，越令人心曠神怡，眼界為寬，二女俱都高興非常。
那鬥法之處，名為莫厘峰，實是峰後另一荒山。洞庭諸峰大部地脈膏腴，山石靈秀；獨此一山景物荒寒，寸草不生，中隔洪流，水勢特急。故老相傳，下有蛟龍窟宅；時有暴風雷雨起自山中，隔水遙望，整座山頭均為為雲霧籠罩，雷電交鳴。水這麵卻是風日晴美，平波無驚，即此己是駭怪。
中間曾有膽大山民前往探險，見當地全山皆石，不見寸土；內有一條深穀，峭壁之下地廣百丈，下有深潭，水色如墨。壁間更有兩洞，離地頗高，洞前各有凸崖平出。崖前兩峰對峙，玲瓏峭拔，宛如朵雲撐空，自地升起；再進便為峰崖所阻，不能飛渡。
山民方想入洞探看，忽聽洞中異聲洪烈；宛如風雷暴發，地底也震撼起來，不敢停留，連忙跑回。剛出穀口，便起狂風。已顧身後，沙石驚飛；塵霧影裏，似有鱗甲影子閃動，不由亡魂皆冒，鼠竄而回。二次再去，又見穀中石峰上，盤著一段金鱗閃閃的怪物，不見首尾，又嚇得逃了回來，由此無人敢去。傳說既久，怪話越多，所以全山荒涼，並無人家。
這次鬥法，五友中的郝子美惟恐誤傷山民，特意選此冷僻之區，二女早聽說過。因所聞知是在西山一帶，並未去過；及至飛近西山上空，盤空下視，隻見嶽列峰羅，由空下望，隻有低昂大小之分，不知何處才是。湖麵上風帆點點，漁歌互唱，山中人家均在栽培果樹；到處安靜幽蔽景象，不見一點爭鬥形跡。
心中奇怪，二女便往西山隱形下降；本意想尋山民，打聽莫厘峰所在。望見側麵現出一片山崖，崖腳有一大崖；崖前似有一道青光，一閃即隱。心想連日各位尊長均說此行凶險，二女隻可旁觀，尚須謹慎，出手不得；以免照顧不到，為敵所傷等語。昨日三叔伯令送包裏回船時，神情可疑；吳師兄又再三勸阻，唯恐我們贍大多事，不特所說時間不對，連地點也是假的，否則怎會尋他不見？
心念才動，微聞對麵破空之聲；日光之下，下麵洞口又有兩道遁光，一閃不見。二女知已飛入洞內，暗忖這一會，前後至少已有三人飛進，事情無此巧法，莫要就在這裏。
原命未申之交起身來此，所說如真，此時尚早，反正尋他不見，何不前往一探？略一商量，便往崖前飛去。到地一看，洞上刻有“第九洞天”四個大字，才知那地方竟是道籍相傳的林屋洞入口。
二女久聞此洞素為仙靈隱跡之所，洞有三門，洞會一穴；中有石室、銀房、金庭、玉柱等靈景。當周朝時，吳王闔閭曾命靈威丈人入探，在洞中得判三卷素書；待了七十日，將副冊帶出。本意想渡吳王成道，嗣見吳王執迷不悟，借故退隱，潛入洞中修煉，道成仙去。
古今學道之士，連同好遊的人，入洞前往查探的不知多少。無如那洞，自從靈威丈人隱居，惟恐吳王命人尋他，前半洞徑多已封閉，變易形態。洞口一帶又仄又低，約有三裏多長；險仄難行，遍地泥汙，幽腐之氣觸鼻難聞，更有蛇獸潛伏其內，不能再進。
洞中岐路又多，雖有幾個深入的，不是糧盡路險，無法前行；便是誤走古昔靈威丈人曾經封閉的正麵入口，遇到石壁阻路，以為到了盡頭，廢然而退。
二女聽父師老輩說，兩和-穀洞，均經前古列仙封閉，無路可通；隻丙洞環有一條形如螺旋的仄徑，可以通行，並還可以繞到-穀洞後全庭廣場。再往前走，一路可通長沙巴陵湖，一路可通琅琊東武縣。此外大小洞徑甚多，東吳名山大多通連，最廣大的地方，竟達數百畝方圓。其中千萬年來所積成的鍾乳石筍，多發奇光；照得當地明如白晝，景物雄奇瑰麗，不可方物。雙方如在洞中鬥法，決不致驚動俗人耳目，並使誤傷。昭此情事，分明就在洞內鬥法；惟恐自己年輕犯險，借故支開，不令前往。
竇玲便和令賢商量，定要入內一探。令賢卻主慎重，說：“空曉所贈之寶關係勝敗，假如不令我二人前往，必有話說。再者，三叔向無虛言，又是尊長；不許參加，盡可說明，何須支吾？此洞素為仙靈窟宅，適見遁光隻有一道，似是旁門中人；焉知不是原居洞中的主人由外新回？我們不過人地生疏，此時尚早，還是照著三叔所說，飛空查看，必能尋到。”
寶玲固執不聽。令賢一想：也許不到時候，雙方還未出手，故此不見蹤跡；本不須忙，這等道家有名勝地，就便遊玩一回也好。便同飛進。見那洞口高才五尺，寬僅丈許，遍地汙濕，其滑如油，前途黑沉沉的，也不知有多深。遁光過處，蝙蝠亂飛，一陣陣的冷風對麵吹來，電氣甚重。從來所見洞府，無一處是這樣昏黑汙穢情景；如非先見遁光飛人，決不相信內裏會有傳說中的那樣靈境仙跡。洞徑又多險峻仄狹，有的地方僅能側肩低頭而過。前行的三數裏，地勢漸寬，但也無甚奇處，濕泥地底還有蛇獸盤伏之跡。
再往前走，便到盡頭，那地方乃是一間四五丈高大的石室。
二女本是循徑前行，途中並未見歧路，一賭氣放出遁光一看；三麵俱是石壁，隻盡頭處壁上有一偏斜裂縫，寬隻尺許，為壁間石塊所掩，不近前留神細看，決看不出內裏可以通入。
寶玲知是入口，嫌內中黑暗，意欲就此飛進，被令賢勸上，仍舊隱身同飛。果似一條彎曲狹仄的洞徑，地勢卻逐漸往下降去。方覺氣悶，隱聞風濤之聲遠遠傳來，同時人也飛向前去。眼前倏地一亮，不禁大為驚奇！原來外麵乃是一座極高大的洞室，四壁上下，鍾乳林立。雖不似往日所聞那麽雄奇瑰麗，卻也少見；尤妙是那些鍾乳多能發光，亮晶晶的。
二女又是由暗入明，越覺全洞光明，無異白畫。惻耳一聽，前聞水聲似在對麵高的五六丈的鍾乳林後。忙飛過去一看，對麵壁上竟掛著一片寬約三丈、高約二大的大瀑布。
下麵是一片畝許大的池塘，三麵均是鍾乳、石筍包圍，不近前看不出來，水也不往鍾乳林外流出。
二女正找途徑，忽發見水光映處，瀑布裏麵似乎中空；才知對麵乃是洞門，被瀑布水簾遮住。又發現地上池中，散落不少碎晶鍾乳，似剛斬斷碎落不久；心中一動，忙同穿瀑而入。裏麵果是極整齊的大圓門，石質已是晶玉，料將到達，奇景靈區就在前麵，心中大為驚喜。
那洞門竟有數十丈長短，二女還未飛完，便見前麵越發光明。等到飛出，眼界立時大寬；原來那地方，正是丙洞後麵廣場，與前聞師父之言一般無二，隻有過之。地質宛如整片晶玉，其高數十丈，廣約十倍，鍾乳更多。有的宛如天花寶蓋，纓絡流蘇，自頂下垂；有的宛如玉榭瓊林，仙雲朵朵，靈芝九葉，自地突起。五光十色，照得滿洞齊閃霞光，光怪陸離，氣象萬千。巧在有疏有密，並不聚在一處；地又廣大，異態殊形，不可方物。
二女正讚：“這好地方，照著洞外鍾乳斷裂情景，怎會無人？”初見這等夢想不到之奇，正自徘徊指點，一路觀賞過去；忽見前麵由頂上懸個大片水晶彩幕，精光霞煥，耀眼生花，景更雄奇。
因前麵鍾乳林立，瓊樹高矗，近地一段三四丈全被遮住；二女方想走過，忽有人傳聲低語道：“你兩姊妹休再前進！左數第七株芝形鍾乳頂上藏有一個玉匣，外觀不見，可守候在那裏。如聽雷聲，速用飛劍朝上一掃，禁法便破。玉匣內有道書，暫不能開，可由原路退出。到離前洞不遠的鳥形怪石之後，有一石縫，已被泥土堵塞，穿進裏許，往左一拐，便是-穀洞金庭旁邊的丹瓊室。入門之後，先用禁法封洞，自在裏麵用飛劍開玉匣；匣中道書，立時出現。共是上下兩冊、三十六頁玉牒，你二人各分一冊，務要記熟。”
“這時，有一怪人尋來，向你討書；不問用什麽方法，或軟或硬，不可答話，隻記你的。等到記住全文，那等十四張上一道靈符，便是製那怪人的道法。你們如法施為，準備定當，才和他說；如肯聽命，令其降服，隨同回到洞天莊，當助他免劫成道。否則，再待個把時辰，道書字跡已逐漸隱去；除求你二人傅授保護，他不久便遭劫難，勢非降服不可。你再命他引路，仍在丙洞廣場，晶幕台麵尋路穿出，便可到達鬥法之處的石洞外麵。不過強敵甚多，你二人到後必須留意，暫時不可現身。等到時機，自有傳聲吩咐；再將空曉所贈法寶取出施為，便成功了。”
“還有那怪人，修煉千年，法力甚高；性雖暴烈，貌相凶醜，但極忠義。你隻見他兩手交胸下拜，便是甘心降順，永無背叛，無須再加防範。我此時正將他絆住，先前還有四個覬覦他的人，多是修道之士；聽他今日出世，靈威丈人所留素書副冊，禁法快失靈效，聞風趕來。隻有一個妖黨已被我們除去，餘人也自見麵，談得頗好。自知尚有難處，無此福緣；隻請將來轉行傳授，現和我連成一起，正將怪人絆住，你們速即依言行事去罷。”
二女聽出是五叔郝子美的口音，不禁大喜！忙尋到鍾乳一看，果然形如靈芝，高約兩丈；意態生動，晶光閃閃，作深紫色。頂上平垣，隻有九根尺許長的晶須挺立，空無一物。
待不片刻，忽聞遠遠雷聲，忙指飛劍齊頂麵掃除。九點紫色星光閃處，晶須不見；當中現出一槽，中間放著一塊兩尺來長、寬約尺許、厚約三寸的青玉，水晶也似表裏通明，內隱現朱文符篆。二女恐怪人趕回，忙即取出，向外飛遁；尋到所說之處，由一泥士閉塞的石縫中，穿通過去。
令賢心細，將那夾縫走完，仍用泥土行法堵塞。再尋到丹瓊室中一看，乃是一間質如紅玉的石洞，廣隻五丈；中有銀床枕頭、丹爐玉幾之類，通體光潔，時聞果香。忙把入口封閉，就室中青玉案上，將玉匣放好；下拜通誠，求古仙人默佑。拜罷起身，見玉質堅兩溫潤，知是寶玉；方恐毀損，那知劍光剛往上一落，“-”的一聲，玉便裂成上下兩片。內中現出三十六葉玉牒，比隻厚不了多少，麵上並還附有一張綠柬。大意是說：
“此是靈威丈人所留素書副冊，連同另外一部道書，均被漢仙人綠毛真人劉根得去。
後來道成飛升，期前將另一部道書連同仙劍法寶，藏在包山寺後毛公壇下，留待守洞靈猿轉世來取。素書副冊原書，已早化去，真人特用玉牒抄錄全文，加以批注；用仙法封禁，藏在鍾乳之上，留贈有緣。得到的人，務須在兩個時辰以內將它記全；否則出現不久，字跡全隱。”
“那怪人本是異類修成，為其天賦惡質，性卻靈警非常；自知夙孽太重，早晚必遭慘劫，再三苦求真人解救。真人知他向道心誠，以前為惡，全出無心，非他本心所願；意欲成全，故意堅執不允。怪人名叫昊角，本是天地戾氣所鍾，平日向善去惡，全出強製：苦求不允，眼看劫運將臨，隻剩了三日夜的生命，便應形神消滅，不由激怒，犯了一凶野天性，欲以全力拚命。被真人將他禁閉在丙洞一座鍾乳結成的小峰洞內，略示玄機，留下幾句偈話，便即離去。”
“自漢唐以來，雖有不少修士入居，為了仙法神妙，誰也看不出藏有怪人和那一部素書。昊角始而暴怒如狂，無奈身被困住，無法逃遁；後來人性漸退，想起難期早過，忽然省悟真人好意，便在裏麵虔修。最後些年更悟出芝頂藏有道書，如能得到，立可修成正果。去年禁法失效，走了出來，又發現真人所遺偈語；得知隻有三日壽命，除非將書得到，用以禦劫修為，離洞必死。偏生禁法威力絕大，休說取書，連想走進，都要受傷，隻得耐心等候時機。不久書主人也必尋來，取書以後，可速記下，將來仙業有望……”
等情。
二女看完大喜，重又拜謝。因知為時無多，便各分去一冊，互相用心默記。好在字數不過七千餘言，所有靈符古篆均有批注，極容易記。正在高興，那知才記了不到一半，便聽門外怒吼之聲。回臉一看，正是一個怪人，生得大頭扁臉，獅鼻掀唇，一張闊口，兩排紅牙；一雙火眼直射紅光，頭扁平，披著滿頭錄發。身材矮胖，手足暴露如箕，比常人大上三倍；通身作紫、紅二色，貌相十分獰惡，山精海怪一樣。
怪人上來先怒吼兩聲，因封閉禁法雖為所破，另外還有劍光阻隔，無法走進。見人看他，忽轉笑容，向二女哀聲求告：說他苦守千餘年，好容易悟出玄機，熬到此書出現；不料被惡人跑來作梗，致被二女得去。此是劉真人深恩留賜，務望還他；或是三人同觀，免得少時朱文隱去，終遭慘劫。休看生相凶醜，決不害人，彼此都是修道人，怎不成人之美？
後見二女不睬，寶玲又多看了他兩眼，隻當聽不懂他的話，又改別處方言。時而慷慨激昂，亢聲高呼，有類燕趙悲歌之士；時而南蠻-舌，鳥語鉤轉，說得又急又快，一句也聽不出來；時而又作吳儂軟語，柔聲娛耳。令賢全神貫注書上，還不怎樣；寶玲天性好動，見禁法竟被衝破，隻隔一層寶光，未免驚疑。為恐怪人路熟，改由別處破壁而入；一麵將防身法寶放起，連人帶書一齊籠罩，以防萬一，不由多看了兩眼。見怪人生相那等醜惡，卻擅各地方言。別省的話倒還罷了，這一改作吳音，扭扭捏捏，神情越發醜怪，忍不住笑了起來。
那知怪人詭計多端，更擅玄功變化，如非四壁均有仙法禁製，早由別處衝入。深知二女飛劍與心靈相合，此時看書，心已二用，再一分神，便可乘虛而入。
寶玲笑聲未住，劍光微閃，眼前人影一晃，已被衝進。如非事前另有防備，法寶神妙，將書護住，已被奪去。二女見飛劍竟阻他不住，其勢不能傷他，心中一驚，忙將飛劍招回，擋向寶光之外。怪人已發話道：“二位道友，你那飛劍法寶全都攔我不住，何苦作此惡人？你我同觀此書，結一忘形之交，豈不也好？”
說時，令賢已將上冊記熟，並還暗中溫習了一遍，製服怪人之法也自通曉。隻為寶玲還差一兩頁沒記完，不敢疏忽；一麵默記，一麵將劍光逼住怪人，不令前進。挨到寶玲看完，將書對換，重又默記下冊；惟恐萬一遺漏，意欲彼此記熟全文，比較穩妥。
怪人見二女始終不理，少時朱文便隱，又隔著飛劍寶光，無法窺看；再說看它不全，也無用處，如何不急？當時變臉，厲聲喝罵：“無知賤婢，好說不聽，教你知道厲害！”
怪人立時大怒，雙爪一伸，便發出十股紫色火焰將二女圍住，全洞立被火焰布滿。
怪人厲聲喝道：“無知賤婢，我稟丙火精氣而生，此火與常火不同。無知賤婢再如執迷不悟，不消多時，縱令你有寶光護身，這座石洞也全被我燒熔，化為沸槳。再將地火引發，惹起浩劫，你也化為劫灰，休想活命！何況你那法寶飛劍並靠不住，早晚仍被煉化，悔之晚矣！”
二女見怪人所發烈火果是猛烈，身在寶光之內，暫時雖還無礙；不多一會，上下四外洞壁果自逐漸消熔。洞本玉質，吃火溶化，成了流質，宛如靈露飄空，瓊瀑飛瀉；晃眼之間，四壁固然消化不少，地麵也下陷了丈許。隻見玉濤沸湧，雪灑珠噴；紫色火光與二女防身寶光交相映照之下，越覺明霞射眼，麗景萬千。二女已將上下兩冊換過，見勢凶險，早用寶光，連人帶玉案一齊護任，浮空而起。
令賢還想多默記上一兩遍，再行出手；寶玲見怪人如此厲害，大好玉室仙府被他燒毀，不由有氣。又見火勢越猛，雖有寶光防護，未被侵入，身漸烤熱難耐。側顧令賢還在默記，恰好上冊換到手後，己自記熟，製怪之法也在其內；更忍不往怒火，立即如法施為，手挽靈訣，往外一揚。一片青霞忽由寶光層內飛起，隻閃得兩閃，朝全洞怪火反兜過去。怪人見狀大驚，急喊：“仙姑饒命。”飛身欲逃。
無如那青霞比電還急，光中更有千萬縷銀色光線交織如網，一下便將怪人網住；那紫色火焰也由大而小，逐漸往怪人身上逼去，成了一個火人。急得怪人在青霞籠罩之中，不住厲聲慘嗥，哀求饒命。
二女不料仙法如此神妙，出手便將怪物製住，寬心大放。互一背誦，全都紀熟，越發高興，便將法寶、飛劍收去。那道書玉冊本攤桌上，令賢看出怪人一麵哀聲求告，一麵目注道書，似在偷聽自己背誦。笑道：“無知妖孽，你那鬼心思我已防到。此書與你有關，最重要的兩張乃是一道靈符、幾句偈語。休說我二人隻是相對默記，不曾出口，聽去無用；即便被你偷聽了去，你不會太清仙法，也無用處。隻等你那天賦毒焰被青霞煉化，便難逃一死了。”
怪人聞言，越發驚惶，不住哭喊。眼看身外紫焰，隻剩四五寸高，快要消滅，周身全被青霞銀網裏緊；一任精通玄功變化，無法逃遁。正怒瞪著一雙凶睛，注定案上道書。
寶玲見他口中哀告，滿麵悲忿之容，不時咬牙切齒，知他凶心猶在，怨毒已深。戟指罵道：“你大劫將臨，便我放你出去，你那本身毒火最犯天忌，再經多年禁閉，人力反應越發強烈。一見日光，如磁引針；立將太陽真火引發，本身固也受池魚之殃。此是你昔年賦性凶橫，明明遇見真仙，可以求他解救，偏不服輸，才有今日。就這樣，劉真人仍念你雖是天上惡物，修為不易，平日頗知向上，不肯誅戮，將你緊閉本洞多年。”
“本意留此一線生機，將應劫之口移在千餘年後，滿擬多年靜修，必能悟出以水濟火、反虛入渾的玄門無上的妙諦。將本身的毒焰凝煉，化為真火，生出坎離妙用；既免天劫，還可成道。不料稟性難移，全未悔禍；照你幾時心情，就能幸免大難，以後有人對有稍有違犯，仍要立肆凶毒。如不殺你，又留後患，斷斷寬容不得！”
話未說完，一片霞光閃過，玉冊朱文忽全隱去。怪人似知絕望，突犯野性，間身毛發皆張，凶睛合瞪；重又咬牙切齒咒罵起來。二女也不理他，各自談笑著說，得此仙府秘笈，福緣不淺；與將來同享仙福之樂，得意非常。怪人先是越看越氣憤，到了後來，身外紫焰被青霞煉剩薄薄一層，厚隻寸許。一想咒罵無用，敵人軟硬不吃，生望已絕，越想越傷心，不禁痛哭起來。
二女原受仙人指教，故意如此。先聽怪人厲聲咒罵，宛如虎嘯龍吟，猛惡已極；後來由罵變哭，開頭聲尚悲壯洪厲，漸漸越哭越傷心，聲調也變成淒苦悲鳴，聞之心惻。
知到時候，令賢心軟，忍不住笑問道：“我知你此身受幹天太乙青罡真氣化煉，周身痛苦，如被百刑；但是非此不能除害，我便見你可憐，也無用處。”
人當萬分絕望之餘，大部心生希冀，何況怪人昊角修煉近兩千年，何等靈慧機警。
聞言立時省悟，驚喜交集。在紅光中強掙著跪下求告道：“小畜雖稟天地間凶煞之氣而生，但自修成以來，自知稟賦太惡，往往無心害人；由此隱跡山海之中，多年不曾出世。
後來煉就神通，將這原來形體隱去，出山修積，意圖將功折罪。”
“後遇毛公真人劉根。我知是位仙人，求其渡化，收歸門下。真人堅執不允，我不合心中懷憤，往盜他洞中靈丹，誤傷守洞蒼白二靈猿。因我行事太狠，致被真人擒住，困禁在此。小畜盜丹時，原以自身大劫將臨，僅有兩三日壽命，隻將內丹元胎煉成，一見太陽真人，立被引發，惹出禍事；如若不煉，千年功力，又付流水。勢迫兩難，更恐傷害生靈，才行此下策。”
“被擒以後，曾向真人哭求了七日夜，真人方始說出芝頂藏書之事。不久真人飛升，曾留有幾句偈語。隻為小畜性傲，雖然悟出幾分玄機，終因不為人下，隻想一邊認為這書一到手，立可脫劫成道；那後兩句偈語所說，洞天隨隱、瓊島同棲之言，竟未仔細推詳。以為前段偈語所說恩主，似指真人醒後見書，被人盜去；一時無知，便追了來，幾惹殺身之禍。”
“適聽仙姑說起“洞天莊”三字，正與真人偈語相合；又想起小畜丹元早已煉成，隻為本身所發毒焰太強，一見日光，便遭天火焚身之慘。本來早該遭劫，劉真人如是惡意，或恐遺禍生靈，當時殺我，並非難事，何必禁閉多年？便是守書一層，小畜本身雖難行動，法力尚在。中間也曾有人生心來此搜尋，有的還在洞中修煉多年，方始離去；或就洞中屍解，小畜始終守定誓言，來人隻是清修之士，從不侵犯。如若妄想盜書，本身又是左道妖邪，決不容他活命。”
“這多年身受也極艱苦，如何事完，便聽來人加害，不先指點，又留偈語作甚？小畜天生神目，來人一舉一動，全能看出，不等近前，早有準備。今日二位仙姑來時，恰直幹三百年一大的睡眠，昏昏若死；封洞禁法也恰在此時失效，事情那有如此巧法？分明真人所說恩主，就是二位仙姑無疑。小畜現知悔悟，望乞大發慈悲，念在小畜心堅誌苦，修為不易，深恩成全，加以寬恕。情願拜在仙姑門下，永為奴仆，感恩不盡。”
說時，怪人已被寶光煉得力竭聲嘶，周身抖顫，痛苦非常。
令賢知他真心降服，不忍使其失望。禁法雖然未到撤時，欲使安心，笑問：“你既甘心降服，此後我二人，不論什麽事言出必行，不許違背，更不許再犯野性傷人，你能應嗎？”怪人忙答：“此是小畜昔年夢想難求之事，如何不允？”令賢含笑點頭，將手一指，寶光越發加強。
怪人滿擬令賢較好說話，已然應允，出困在即；誰知寶光加強，真火內燒，周身如在洪爐之中。眼看自焚，不禁情急，哀聲慘嗥：“仙姑既允放我，為何還要施威？小畜護身光焰一被煉盡，縱不形神皆減，也化劫灰了。”
寶玲喝道：“你不吃這苦，怎能本身真火凝煉歸一，化去毒質？”說罷，將手一揚，霹靂一聲，火散光消，怪人已跪伏在地；雖仍混身抖顫，滿險均是喜容。
原來怪人身外紫焰已被青霞煉剩薄薄一層，眼看化盡；通身靈火奇熱如焚，痛苦萬分。心下正驚惶悲憤，忽聽一聲雷震，紫焰煉盡，青霞也自消散，周身火熱頓止。平日苦心盼望，欲令凝煉，用時能隨心意運用，不令毒焰噴射的一粒內丹元胎，居然如願，成了一粒不發火焰的寶珠，所有天賦邪毒之氣一齊去淨。照此情勢，非但大劫可以避免，更有成道之望。
料知二女受了仙人指點，特為救他而來，不由喜出望外，感恩刺骨。先受傷痛都顧不得運用玄功使其複原，慌不迭跪伏在地，口呼：“二位恩主，小畜今日大夢初覺，幸免天劫，全出恩賜。從此死心塌地，永隨恩主；如有二心，甘遭萬劫。”
令賢見他隻顧感恩稟告，痛尤未消，笑道：“我知你天性忠義，一經降順，百死不二；但你還有一次難關，始能將原來惡形醜態化去，變成一個美貌少女。此事須隨我們回轉洞天莊後，由各位師祖相助始能成功。此時各位師祖正在莫厘峰旁毒龍穀內與妖人鬥法。我二人也不要你作什奴仆、照劉真人仙示，你因身具坎離妙用，賦有畸形，外表醜怪，雖似男身，實是女體；隻等外殼脫去，立是一個好女子-我二人收你做個徒弟便了。”
寶玲也說：“你可養息一會，稍為複原，同去毒龍穀中應敵。你那名字不甚好聽，可用諧音，顛倒過來，以名為姓，叫作葛浩如何？”怪人已乘說話之際，運用玄功止住瘍痛。聞言越喜，膝行向前，拉著二女衣角親熱，口稱：“恩師，弟子遵命。”由此怪人便叫葛浩。不提。
二女見他複原得這麽快，知其神通廣大，也是喜極，各伸玉手撫弄他頭上長毛，笑說：“徒兒起來。隻要從此向道堅誠，努力修煉，仙業定必有望。一回洞天莊，便不似這等醜怪了。”
葛浩起身笑答：“恩師如嫌弟子醜陋，弟子能變美女。隻是被困千餘年，未見生人，沒有樣子模仿；隻好拿二位恩師做藍木，每人學上一半，恩師可怪弟子無禮嗎？”
二女見他形貌那樣醜怪，此時說話，卻竭力摹仿自己口音，語聲嬌柔，已覺好笑。
聞言方答：“這樣才好，誰來怪你。”葛浩笑答：“那麽弟子就放肆了。”說罷，就地一滾，一片煙光閃過，縱身而起。二女一看，果變成了一個美貌少女。
二女身材雖差不多高，但是寶玲容貌較豐，與令賢有環燕之別；容貌不甚相同，衣服也是一青一黃。葛浩變得又像令賢，又像寶玲，各有幾分神似；這還不說，因衣色不一樣，葛浩衣服也是半青半黃。二女子見她變得和自己一樣美麗神態，又是那麽天真，想起先前怪相，忍不住哈哈大笑。
寶玲笑罵道：“你這淘氣徒弟，不會把衣服變成青色，再加上一件黃半臂，不都有了嗎？半邊黃，半邊青，成什麽樣子？”葛浩笑道：“二位恩師都是一樣，我想這樣勻稱一些。既不好看，我再變過。”說罷，又是一片煙光閃過，果照所說變出。因是幻象，衣質非絹非紈，宛如天孫雲錦，光豔奪目，人又變得那麽美豔嬌柔，分明桂殿仙娃下臨凡世，好看已極。二女自更喜愛，便令引路，同往戰場趕去。
路上寶玲對葛浩說道：“我二人各有製勝之寶，出時先隱身形，待機而發。你可隨在一旁，如遇逃走的妖邪，任你誅殺，不可放過。此與常人不同，決不見怪。”令賢因葛浩初收，是否野性退盡還不知道，如何縱令多啟殺機？方覺寶玲失言，葛浩已先笑道：
“弟子現覺以前凶野之性已然退盡，再想起自身經曆，以為左道妖邪雖然可惡，內中也許有不得已處，但非極惡窮凶，不妨許其自新。恩師以為如何？”寶玲原是隨口而出，見令賢看她，也覺失言，聞言同聲讚好。
師徒三人邊說邊往前飛，不覺經過丙洞廣場，由大片晶幕之後穿出。前麵現出一條甬路，甚是曲折，沿途還有幾處靈奇洞室，忙於應援，無心觀賞。飛了一會，洞徑越暗，地勢更低，隻比來路高大得多。下麵盡是水，原來通往毒龍穀一帶竟是水洞，並分上下兩層。快到以前，葛浩將二女喚住，低聲說道：“前行兩裏有一缺口，飛上危崖，便是旱洞出口，弟子已聞雙方爭殺之聲。此洞本是惡蛟窟穴，弟子久想除它，無如身受仙法禁製，不能行動，兩次誘往中洞，均被滑脫。隻未一次，將它未成形的內丹化去，免去一場水災。先還聽它怒吼，恐其早晚必發蛟水，常在擔心。上月忽被一位道長由毒龍穀那麵追來，逃到晶幕前麵殺死，連蛟屍也被化去。弟子見他法力頗高，形跡可疑，恐對道書生心。正戒備間，忽朝弟子藏身所在罵了幾句，說弟子孽畜無知，活該要多受罪，到時能免天劫，已是萬幸，張牙舞爪作甚？弟子這時本已發動毒火，聞言激怒，正要噴出，不料他說完之後，人便飛走。弟子疑他早晚必來盜書，日夜提防，不料反是恩師來援弟子出困。我見矮仙長所用遁光和恩師一樣，可是一路的嗎？”寶玲道：“那也許是我郝五叔父，今日之事也由他而起。”說時，忽聽雷聲轟隆大震，由洞口外遠遠傳來。
葛浩忙道：“這裏離出口隻四五裏，還有一段洞徑，十分曲折，請恩師隱了身形再上吧。”
二女因本門隱形法神妙，恐葛浩分開，看不出來，便合在一起，一同隱身，往上飛去。接連兒個轉折，便見前麵現出一個大洞。還未出口，便見外麵寶光飛劍電舞龍飛，連珠霹靂之聲震得天驚地動。知道雙方鬥法甚急，惟恐誤事，忙同飛出。見外麵乃是深穀中一個盆地，四麵均是峰崖環繞。敵我雙方分立在左右兩座小峰之上鬥法正急，內有幾個並還飛身高空，各用飛劍、法寶惡鬥，相持不下，急切間，也分不出誰勝誰敗。二女知道來得正是時候，並未誤事，正要往右麵高峰上飛去，令賢忽見前生慈母蘇筠隱形飛來。多年未見，劫後重逢，不禁悲喜交集，熱淚交流，慌不迭迎上前去。蘇筠把手一搖，已經飛到洞口，寶玲忙率葛浩跪拜。令賢喊得一聲：“娘呀！”早撲上前去，給蘇筠一把摟住，傳聲說道：“乖兒快莫這樣。目前雙方鬥法，正在緊要關頭，你沒有見我隱形飛來嗎？敵人邪法頗高，一被警覺，便要惹厭。現還不到你們動手的時候呢。”話未說完，一蓬冷森森的碧光已似暴雨一般當頭打到。二女正要抵禦，葛浩一聲清叱，張口一噴，一團紫光突飛出去，迎風暴長，碧光挨著，便即消滅。原來左麵峰上妖人頗有能手，內中一個正鬥之間，發現蘇筠身形忽隱，知有緣故，又疑是在暗用仙法還攻，本在留神查聽，一聽洞口有人低語之聲，立發妖光射來，不料正遇克星，將邪法破去。這原是瞬息間事。葛浩雖然出聲對敵，並未現形。兩下裏才一接觸，蘇筠知道還未到時候，忙喝：“快走！”揚手一片金光，護住三人，隱身往上麵崖頂飛去。葛浩火珠也已收轉，身才立定。左峰上麵妖人瞥見大團紫色焰光突由洞口飛出，隻閃得一閃，便將妖箭破去，不禁急怒交加，二次忙取法寶施為。四人前立洞口，已被一蓬碧色火彈炸成碎粒，二十來丈一片危崖正倒下來，激得下麵潭水飛湧如山，響震山穀，半晌不絕。
葛浩自覺冒失，正向蘇筠母女告罪。蘇筠笑道：“此事怎能怪你？我因不到時候，尚有強敵未來，還有話說，故令暫緩。你便是丙洞靈芝峰內禁閉的吳角嗎？居然生得如此靈秀。此時崖頂已用法力禁製，敵人不能查聽，但說無妨。”寶玲先笑道：“大伯娘，你當她真好看嗎？醜怪得出奇，是故意變成這個樣子討人喜歡。”令賢隨將前事一說。
蘇筠見葛浩麵有愧色，便對二女正色說道：“此女雖然異類修成，也有兩三千年功力。
如今歸你倆門下，自來師嚴而道尊，以後不宜這樣嬉笑。”
二女連忙認過。隨問鬥法之事，才知對方的四個為首妖人，乃是華山、五台兩派餘孽。起因由於內中一個叫火禽尊者趙衝的妖道，在洞庭西山強攝民女，藏往毒龍穀山洞以內。趙衝不知當地與林屋洞相通，隻將毒蛟收服，意圖久居。這日水晶子郝子美因鄰湖民女常被妖風攝去，知有妖人作祟，跟蹤搜尋。正值妖道由木讀鎮上攝了兩名婦女回山**樂，恰被撞見，暗中尾隨到了毒龍穀，雙方鬥法。妖人煉就孽火妖禽，口噴毒焰，邪法頗高，郝子美夫妻幾乎敵他不住。齊良之妻蘇筠，忽持前生至寶飛來助戰，三人合力夾攻，妖道受傷逃去。由此循環報複，越引越多。最後定下約會，在當地鬥法，決一勝負。起初妖道還不知敵人乃是峨眉門下，氣焰甚盛，後才訪出底細，已成騎虎之勢。
沒奈何，一麵多約妖黨相助，一麵準備逃路。五友早奉師命，留意這夥餘孽，遇上必須斬草除根，免為世人留害。無如敵黨中頗有幾個能手，本門師長和幾位先進同門又都功行完滿，仙業將成，勤於修為，不能出山相助，事情又須縝密。為此表麵示弱，由郝子美夫妻同了蘇筠三人出頭，明知有人窺探，故作驕敵，不以為意。其實清苕等早已得信，有了準備。期前子美更乘妖道不敢回山，將洞中隱藏的一條毒蛟追往內洞晶幕前殺死。
又奉神駝乙休仙示，得知丙洞靈芝峰下有漢仙人劉根禁閉的怪人吳角，連同所藏道書，到日也要出世，應為令賢、寶玲二女所有。於是前往查探，向吳角說了幾句，便將蛟屍運走。當日前往洞中等候二女，不料有兩散仙和一妖黨得信趕來，欲往盜書。先是言語失和，雙方動手，郝子美將妖人殺死，戰勝了兩位散仙，雙方並成了朋友。子美告以真人道書留賜二女，內有火精吳角防守此書。二散仙深知吳角厲害，中止前念，隻請將來借書一觀，或由二女摘要傳授。子美應諾。跟著二女發現前洞隱藏的一個左道妖人為人所殺，由瀑布中尋入丙洞。子美授完機宜，立和二散仙由水洞飛往毒龍穀。剛一出洞，清苕夫婦同了浦文珠、王蘊華、齊良、彭勃、孫同康、孫毓桐和自己的愛妻，也相繼到了。談了不多一會，忽聽破空之聲又勁又疾，十來道青黃灰白的異派中遁光，已經橫空穿雲而來，同向穀中飛墜。當地恰有兩座對立的高峰，都似朵雲飛湧，上豐下銳，相去約有七八十丈。於是各據一座峰頭，由為首四妖人先出，上來各用飛劍法寶單獨相對。
無如彭勃和清茗夫妻法力甚高，鬥不多時，和三人交手的全都送了性命。妖黨也陸續來了多人，均是能手，內有兩個蠻僧邪法更高。正布魔陣，二女忽同新收門人葛浩飛出。
本門隱形法一望即知，清苕恐二女冒失行事，忙令蘇筠前來阻止，令緩上前，靜聽號令發難。不料微一疏忽，被內一妖人警覺，幾被看破。
蘇筠等四人剛把話說完，邪法已經發動。二蠻僧手掐訣印，朝前一揚，一聲雷震，突有三十六個手持長劍幡幢，高達一丈五六，相貌猙獰的神將，已在空中出現。腳下各踏著一朵血也似紅的蓮花，將手中長幡一擺，立有萬道紅光，千重黃霧，將眾人一齊籠罩在內。眾人認出此是蠻僧所煉三十六相神魔，知道厲害。孫次嫻忙將大乙金鱗舟放出，招呼眾人速聚一處，將身護住，再破邪法除害。蘇筠母女師徒四人應聲飛去，聚在一起，這時蠻僧魔陣已然發揮全力，在三十六麵魔幡招展之下，已成了一片血山火海。最厲害的是神魔手中長劍，各射出大股碧螢一般的妖火，紛紛爆炸，猛烈異常。太乙金鱗舟已化成一條梭形金舟，眾人藏身其內，各用法寶、飛劍，由兩幡側光小門內飛出對敵，各自相持不下。此寶原是妙一夫人所賜仙府奇珍，比昔年南海玄龜殿易周夫妻賜與乃孫易鼎、易震的九天十地辟魔神梭還要厲害得多。眾人又有好些至寶仙劍，隻在舟中施展威力，往來衝突，也無敗理。清苕因奉師長密令，說這夥妖孽**凶狠毒，無惡不作，如能除去，實是一件大功德，意欲乘機一網打盡。又因蠻僧所煉三十六相神魔，與昔年雲南二惡同一傳授，如不就此除去，不知要害多少生靈，逃走一個，便留隱患。如仗法寶、飛劍之力將其擊退，非不可能，但蠻僧刁狡，見勢不佳，保不住棄眾逃走，再要除他，便極艱難，為此不肯發揮全力。於是假裝被那血光滯住，不能脫身，暗中卻各用法寶、飛劍、太乙神雷聯合夾攻，使其小受損害，因此激怒。
蠻僧原知峨眉派的厲害，上來也頗慎重，表麵發狂喝罵，心實情虛。及至金鱗舟出現，看出敵人法寶威力，越發駭異。本來首鼠兩端，想起雲南二惡那麽高法力，便因不知進退，致惹殺身之禍，暗自驚疑，要想相機行事，稍覺不妙，便作抽身之計。後見敵人藏身金舟以內，雖然一個未傷，神雷寶光也頗強烈，但似被困陣中，不能隨意移動。
自覺近來魔法越高，有些得意。不料敵人金舟內忽射出兩道金、紅色的寶光，才一出現，便合在一起，長虹電射，不朝四外魔光血焰掃蕩，竟然迎麵射來，來勢特急，驟出不意。
旁立妖黨和蠻僧的愛徒兩人因知魔陣厲害，又曾奉命不許動手，由他一人上前。誰知敵人法寶這等厲害，精虹到處，不及逃避，蠻僧兩愛徒和另一妖人首當其衝，立被裹住。
同時後麵又是一道鏟形青光飛到，隻閃得兩閃，三妖人同時慘死。蠻僧本人和眾妖黨也差點沒有波及，嚇得紛紛逃遁，一陣大亂。
蠻僧不知孫同康夫妻暗受清苕指教，特將雙鏡合璧，連同太乙分光鏟猛飛出去，故意殺上幾個妖黨，激發敵人怒火。蠻僧一時大意，忘了敵人就在對麵峰頭，以為對方自保不暇，無力還攻，不曾倒轉方位，致被敵人乘虛猛擊。等到警覺行法，挪移中宮主位，愛徒及同黨三人已遭慘殺，並還鬧了一個手忙腳亂，本身也幾乎受傷。想起方才所說大話，實在難堪，不由怒火上攻，激發凶野天性。又見敵人雖然僥幸傷了三人，因陣法已然倒轉，寶光盡管上下飛射，已經不能再傷人，金舟始終未見移動。陣中魔火血焰卻被敵人寶光、神雷頻頻衝散，雖然隨滅隨生，蠻僧本身元氣也受不少損耗，又是痛惜，又是恨極。暗忖：“這幾個敵人隻是法寶厲害，功力卻不高。反正成仇，愛徒已為所殺。
這類魔光血焰連那神魔均與本身之靈息息相關。與其持久損耗，不如施展全力，猛下毒手，既可報仇，還可將這些仙府奇珍奪為己有。”貪心一動，蠻僧更不再計利害，厲聲怒喝：“狗男女傷我徒兒，今日教你死無葬身之地！”隨將舌尖咬破，朝外一噴，化為三十六股血光，朝眾神魔飛去。神魔張口接住，凶威立時大盛，同聲怒吼，各將手中幡、劍一揚，帶著大片魔光血焰，朝眾人猛撲上去。蠻僧緊跟著回手一放，烈火袈裟上麵所佩一枚金環，連同一柄月牙形戒刀同時飛起，化為一團紅光，日輪也似帶著一道形如新月的寒碧光華，朝空飛起。
清苕知這兩件均是魔教中至寶，厲害非常，又與蠻僧性命相連，如能破去，蠻僧必死無疑，神魔卻難全滅。正想令令賢、寶玲下手，忽聽極緊急的破空之聲由遠而近。心想：“妖黨已全到場，隻差一人未來，但與此人路數不對，怎會有此破空之聲？”疑有別的強敵尋來。猛又聽遙空中傳來極淒厲的異嘯，雜以陰風怒號鬼哭之聲，知道未一個強敵也將到達，忙命眾人戒備。話剛出口，一道紫光中現出一個猿臂蜂腰，英姿勃勃的美少年，突然自空飛墮，揚手先是一蓬黃色光網飛起，晃眼展布。陣中已被魔光血焰布滿，本看不出陣外景物，那光網卻強烈異常，籠罩在外，宛如一個其大無比的黃晶罩子，將全陣一齊扣住，精芒若電，照得裏外通明。幹重魔火血焰全都減色，現出空隙。仿佛一團團似火非火的暗赤焰影，在陣中飄動，與先前一色深紅迥不相同。少年也已飛降，眾人認出來人正是水仙夫婦的情敵茹黃沙，雖然來意難定，照此行事，分明魔陣已被製住。正要詢問，對麵敵黨已然迎上前去。
原來蠻僧正在得意洋洋，想施毒手，不料有人飛來，一到使用法寶，連敵帶我一齊罩住。當時魔焰無光，凶威大滅，疑是對頭，不由大怒，忙指空中日月刀環，待要迎敵。
忽聽為首同黨大聲喝道：“此是茹道友，不是外人，待我問來。”同時為首三妖人已迎上前去。茹黃沙不等開口，便把長眉一揚，笑問道：“你們將我約來，可知我向不無的放矢，可有什麽酬謝麽？”三妖人雖知此人不好說話，總想邪正不能並立，必能同仇敵愾，法力又高，如能得他為助，比約別人更操必勝。嗣聽往約的人歸報，說他未置可否，麵有笑容，以為此人向來難測，照此神情，許蒙相助。鬥了這半日，連另約的一個能手全未到來，妖人心想：“敵人已被魔陣困住，這兩人隻來一個，立可成功。”忽然飛到，還在驚喜，不料上來先把敵我一齊用法寶罩住。雖覺此人過於狂做，仍認定是自己一黨，惟恐蠻僧不識，引起誤會，連忙迎上前去。一聽口氣不善，但義不敢觸怒，隻得忍氣吞聲，強笑答道：“峨眉鼠輩專與我們為難，深知道友仗義，為此求助。敵人所用法寶多是仙府奇珍，如能成功，任憑道友隨意選用如何？”茹黃沙哈哈笑道：“自來人不犯我，我不犯人。他們雖是你們仇敵，與我何幹？隻說將我請來，必知我的慣例。誰知巧使利用，由我出力，成功以後，再略分潤兩件贓物。你們倒想得好，可惜我向不受人愚弄，峨眉無仇，不犯樹敵。不過我照例不肯空手回去，你們既未備有謝禮，且將這日月刀環和三十六相神魔借我作一押頭。我倒看看狗頭橫眉豎目，意欲如何？”
說時蠻僧早看出對方詞色強橫，心中氣憤，隻礙著主人不便發作。聞言大怒，未及施為，不料對方動作神速，出人意表，話未說完，揚手一指，那緊扣魔陣外麵的黃色光網連閃兩閃，所有陣中魔光血焰和那神魔刀環，竟似遇見克星，被一種極大力量吸住，隨同茹黃沙一起騰空直上。妙的是敵人法寶一件也未吸去，天色也重返清明，敵勢大盛。
為首三妖人聞言也是情急暴怒，正待翻臉，魔陣已被收走，敵人又複夾攻而來，急切間無計可施，隻得各以全力抵禦。蠻僧因與神魔心靈相合，更是情急萬分，見此情勢，心膽皆寒，將手一指，飛起一朵血焰青蓮，騰身其上，意欲追去拚命。做夢也沒有想到對頭自知孽重，數限將終，特意趕來為清苕等除此一害，借報不殺之恩，並使自己先期兵解，胸中早有成竹，拚舍一件法寶，與之同盡。蠻僧剛一追趕，忽聽茹黃沙哈哈大笑道：
“狗蠻僧，你比我造孽更多，今日運數已終，休想活命！”隨聽遙空中厲聲由遠而近，有人接口大喝道：“隻怕未必！”聲到人到，來勢神速已極。幾方動作都快得出奇，這原是同時發生的瞬息間事，共總不過兩三句話的工夫。
蠻僧瞥見空中光網逐漸縮小，神魔血影由濃而淡，晃眼成了數十條大僅尺許的碧影，在光網中左衝右突，跳蕩不停，心神隨同震悸起來...