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“機步槍手……檢查槍機保險，整理彈藥，起立歸隊！”

隨著法軍騎兵的威脅徹底消失，德國海軍陸戰部隊這邊，士官們發號施令的聲音平和了許多。迪米爾-胡克按部就班地收納裝備，就在這時，二十米開外響了一梭槍聲，緊接著便聽到軍官的憤怒咆哮，顯然是某個慌張的家夥忘了合上保險而出現走火。胡克再次確定自己的機槍已處於保險狀態，起身將彈匣塞回到自己的彈匣袋裏，然後拎起麥德森輕機槍。

這個時候，除了一隊前去清掃戰場和收容戰俘的步兵，其餘戰鬥人員都留在原地做短暫休整。視線中還有幾匹法軍戰馬在血泊中掙紮，而有的騎兵可能是在摔下馬的時候暈了過去，有的隻是受傷而非陣亡與其讓他們回到後方重新加入戰鬥部隊，不如花些力氣把他們俘獲並送往戰俘營——據說在拿破侖時代，勝利一方往往用冷酷無情的手段清掃戰場，而今時不同往日，屠殺傷兵的行為受到了國際法公約的明令禁止，盡管誰也不能保證這種情況絕對不會出現，但至少不再是普遍性的做法。

在龍騎兵們的舍命掩護下，法軍騎兵炮組丟下一輛無法拖曳的輕型彈藥車，拉著兩門騎兵炮倉惶逃走了。德國海軍步兵們能夠逆轉被動處境取得酣暢淋漓的勝利，前來增援的戰車部隊扮演了救世主的角色，車組成員理應受到步兵們的感謝，隻見他們鑽出炮塔和座艙，摘下皮帽，解開衣領，抽著步兵們給的香煙，盡情享受著車外的涼爽空氣。不過，既定的作戰計劃讓他們隻能在這裏暫留片刻。等抽完了煙，車長們便招呼乘員重新啟程，海軍步兵們尾隨其後，整隊開拔，浩浩蕩蕩殺向西麵的亞眠城。

上午9時許，胡蒂爾將軍帶著他的參謀團隊驅車抵達距亞眠城區僅五公裏的一處農莊，從這裏可以望見亞眠大教堂的哥特式白色尖頂，而此時率部駐防亞眠的一位“非主流”的法軍將領，亨利-菲利普-貝當。在胡蒂爾等人眼裏，他隻是個籍籍無名的對手，唯獨夏樹對這個名字表現出了極大的興趣。

在大戰打響之前，法國陸軍的將領們大多崇尚進攻，為刺刀高唱讚歌，貝當卻敢於獨自反抗這個潮流，他認為隻有當敵方防禦已經受到決定性的減弱時，才可以發動全麵攻勢，而削弱敵方防禦不能依賴步兵的鮮血，要依靠高度集中的炮兵火力，依靠炮兵與步兵之間的密切配合。這種思想對頭腦發熱的法國軍人們無異於一帖清涼劑，它的正確性也被後來的戰爭所證實，但在戰爭爆發以前，貝當卻被同僚們視為異類。事實上，由於卑微的出身和不善逢迎的性格，直到一戰爆發前夕，58歲的貝當還隻是一名上校團長，而時勢造英雄這句話用在他身上頗為貼切。由於在邊境戰役及其後的一係列後衛戰中表現出色，他很快進階將官行列，並被任命為重新組建的法軍第6步兵師長，馬恩河會戰打響時，該師駐防色當一線，師部就設在色當城內。

如1914年大多數法國步兵師一樣，法國第6師由四個步兵團、一個野戰炮兵團、一個騎兵營以及輜重部隊組成，全師編製約16000人。在邊境戰役期間，該師的戰鬥減員過半，通過大量補充預備兵員才勉強達到原定編員的百分之八十，也即13000人。野戰炮兵團應裝備36門1897式75毫米野戰炮，實際上也隻有24門。

在軍中升遷緩慢的貝當，軍事指揮功力卻很紮實。他既擅長指揮進攻，又能夠熟練運用各種防禦戰術，而且像拿破侖一樣重視炮兵的靈活運用。為抵禦德軍可能發起的進攻，他到任之後立即對亞眠的防禦工事進行了全麵加固，將單薄的防線變成了擁有立體縱深的防禦體係，外圍防線的設立雖然在一定程度上分散了守軍兵力，但起到了很好的預警作用。等德軍的第1海軍旅抵達亞眠城下時，法軍官兵已在陣地上做好了迎戰準備。

呈現在夏樹眼前的亞眠防線，主要沿索姆河東岸的一條支流河渠布設，河渠本身並不寬，東岸部署了二三十米寬的鐵絲網帶，足拒德軍騎兵的強行衝擊，西岸是築壕陣地，塹壕帶縱橫交錯，彼此相通，破舊民房被拆除用於鞏固工事，少數堅固的房舍被改造成了堡壘式的火力據點，地勢稍高的地方還修築了環形防禦工事；蜿蜒的交通壕將這條防線與亞眠城區連接起來。在防線失守的情況下，法軍部隊可迅速撤入城區，依托城內建築繼續作戰。若自行炸毀索姆河上的全部橋梁，還可利用河流天塹阻擋對手進攻。

為了讓海軍陸戰部隊的速攻演變成為一場速勝，夏樹提前做足了攻克，不僅海軍航空部隊對亞眠防線進行了多日的空中偵察，海軍情報部門也想方設法弄到了不少戰地諜報。基本可以確定的是，法軍的師級炮兵、騎兵部隊多數已被調往馬恩河戰場，亞眠守軍堪用的除了第6步兵師所屬炮兵團的火炮之外，便隻有一些笨重的、不易機動的老式火炮，總數量加起來應該不超過80門。此外，法軍在戰爭爆發後將亞眠城西的足球場改成了一座軍用機場，之前駐紮了一個法國飛行中隊，後來加入了一些英國飛機，它們近期也被調往馬恩河戰場。在德國海軍陸戰部隊發起進攻的前一天，齊柏林飛艇偵察的結果隻有兩架雙翼機，另外可能有兩到四架飛機停在附近的簡易機庫中。

9時20分，20門海軍列車炮抵達新的射擊陣位，第1海軍陸戰旅全體戰鬥部隊已在亞眠城外整裝待發，第2海軍陸戰旅所屬各團陸續抵達，隨時可以作為後續梯隊投入戰鬥，作為戰鬥總預備隊的第3海軍陸戰旅正在行軍途中，不出一個小時便可齊集亞眠城下。

30輛海軍戰車，除有2輛中途拋錨，餘下28輛悉數就位，其中24輛將投入到第一波進攻當中，它們不在分成四隊，而是合兵一處，形成一公裏寬的突擊集群，引導第1海軍陸戰旅所屬第1步兵團的三千餘名官兵撕開法軍防線。攻入城區之後，這支先頭部隊將用最快的速度攻占橫跨索姆河的幾座主要橋梁，阻斷法軍防線守衛部隊的撤退道路，並以戰車部隊一路攻占亞眠火車站，一路攻占城西機場，而後續跟進的第2步兵團以及第2海軍陸戰旅所部將沿著法軍塹壕帶向南北兩側攻擊前進，徹底粉碎法軍防線。

對法軍防線進行了五分鍾的快速炮擊之後，德軍列車炮的火力開始向城內延伸，有些炮彈直接打進了索姆河，有些離位於市中心的亞眠大教堂僅數百米之遙，威力巨大的爆炸震碎房屋玻璃無數。伴隨著戰車發動機的隆隆轟鳴聲，德國海軍陸戰部隊投入的首次攻城實戰開始了。此前的演習中，他們“攻陷”過擁有數千居民的海濱小鎮海利根哈芬、靠近海岸的內陸市鎮呂特延堡以及五萬人口的海港城市維斯馬，進攻亞眠這樣一座十萬人口的河畔城市還是頭一次。

進攻伊始，德國海軍陸戰部隊就遭到了法軍炮火的猛烈抵抗。戰車集群才向前推進了一千米，便有四輛胡伯特-13相繼毀傷。它們畢竟隻是輕型戰車，車體裝甲能夠抵禦普通槍彈和絕大多數炮彈破片，但碰到法軍炮兵的密集炮擊，不免出現戰車被炮彈直接擊中或被炸壞履帶的情況。

戰車部隊無懼法軍的槍林彈雨繼續突擊，跟進作戰的海軍步兵們可有些吃不消了。法軍火炮數量不多，但他們裝備的1897型野戰炮堪稱火炮中的恩菲爾德，正常射速就已十分了得，爆發狀態下的效率更是驚人，漫天飛舞的炮彈把第1海軍步兵團的士兵們轟得簡直抬不起頭來，他們隻能眼睜睜看著戰車群漸行漸遠，每每鼓足勇氣起身向前，走不了幾步就得重新趴下來躲避法軍炮擊，否則他們的血肉之軀將在無情的炮火中光榮綻放！

隱蔽在防線後方的法軍炮兵躲過了己方進攻前的火力壓製，這種情況並沒有超出夏樹的意料，部署在前沿觀察哨的炮兵軍官直接通過戰地電話與後方的列車炮部隊聯係，引導他們向法軍炮兵所在位置開火。在此過程中，因為沒有隨行步兵的掩護，德軍戰車在法軍防線的鐵絲網帶停了下來，不斷用戰車炮轟擊河渠對岸的法軍火力點，為海軍步兵們接下來的進攻預先掃清障礙。

點對點的炮火校射最具效率，離前線戰場十多公裏的列車炮開始覆蓋法軍野戰炮兵所在區域，呼嘯落下的重磅炮彈無需追求高準度的彈著點，哪怕打在百米範圍之內，也能夠中斷法軍炮兵的射擊，迫使他們轉移陣地，而隨著重炮火力的持續覆蓋，隻要一發炮彈落在法軍炮兵陣地，都有可能對火炮、彈藥以及炮手造成直接性的毀傷。

趁己方列車炮壓製住了法軍的野戰炮兵，第1海軍步兵團的海軍官兵投入了一場負重賽跑，他們手裏拿著武器，身上背負子彈、手榴彈和工兵鏟——重機槍組的士兵們扛著沉重的槍身、槍架，在死神的催趕下，他們穿過了危機四伏的開闊地帶，緊跟著戰車部隊抵近鐵絲網帶。