莫勒伊森林之戰發生在夜間，複雜的環境使得法軍官兵剛一開始誤以為四麵八方都有敵人，密集的槍彈也讓前方的德軍防線看起來密不透風。..經過一番試探，法官很快意識到橫阻身前的可能隻是一條單薄的防線，而對付這樣的防線，多點佯攻、一點主攻的策略最為有效。

戰鬥開始時，馮-瓦卡諾少校身處防線中段，而在法軍調整進攻策略後，他帶著營部軍官趕到了戰線中段靠左的位置。這一段的德軍官兵正遭到格外猛烈的槍彈攻擊，從聲勢推斷，對麵的法國人投入了多挺機槍和數支步槍。照明彈亮起時，可以看到許多法軍士兵正利用樹木和坑窪地形攻擊前進。這種方式的進攻速固然比直接衝鋒慢得多，但能有效避免近乎自殺的高傷亡率。德軍這邊，海軍步兵們懂得如何利用環境進行防守，加之黯淡的視覺環境不利於對手瞄準，他們的傷亡一直保持在較低的水平，但是隨著法軍進攻部隊的不斷逼近，守住防線的前景已變得岌岌可危了。

戰鬥打響之前，馮-瓦卡諾少校並不知道他和他的營所麵對的是總數超過兩千的法軍部隊。這些人當中不僅有法國第6步兵師的官兵，還有來自姆河上遊的法國第27步兵師所部，以及六十多名失去了坐騎的龍騎兵。雖然這支法隊看起來很龐大，實際上卻是傷兵滿營，攜帶武器的輕傷員必要時還能衝鋒陷陣，可那些失去了正常行動能力的，還有那些丟棄、遺失了武器的，要是同伴們無法衝開德軍防線，他們就隻能坐等被俘虜了。

看到法軍步兵攻勢凶猛，瓦卡諾少校召來營部通訊兵，讓他通知附近的軍官和士官們，務必讓士兵們在敵人靠近之後再投擲手榴彈。

在拿破侖時代，擲彈兵既是法隊的驕傲，也是普魯士軍隊的王牌兵種。到了德意誌第二帝國時期，手榴彈已不再是某一兵種特有的武器，而是普通陸戰部隊的製式裝備，投擲手榴彈也成為普通士兵的日常訓練科目之一。至1914年戰爭爆發時，德國海軍陸戰部隊裝備了四種型號的手榴彈，即m13型破片手榴彈、m13型高爆手榴彈、m14型煙霧手榴彈以及m14型木柄手榴彈，前麵種屬於卵狀手雷，並被德國陸軍選為製式裝備，最後一種是胡伯特兵器研發生產的新型手榴彈，其規格、性能與著名的m24基本一致，包括裝填tnt**，使用5秒的延時引信，因為裝藥量大、投擲距離遠等優點而受到海軍步兵們的歡迎和好評。

在德國海軍步兵的頑強阻擊下，法軍的跳躍式進攻在離德軍陣地四十米的位置遭到了最嚴峻的考驗，因為這片區域的樹木相對稀少，且屬於平坦地形，從正規軍事院校畢業或接受後期深造的德官們在構設陣地時就已經將這些重要因素考慮在內。

不得已的情況下，法軍指揮官下令部隊衝鋒，試圖強行通過這最後一小段死亡區域。

麵對迎麵而來的槍彈，法國士兵們一個個端著刺刀，埋頭彎腰往前衝。眼看這股浪潮就要漫過前麵的單薄堤岸，這片林地突然被連貫的爆炸映得赤亮。這與德軍士兵們在進攻途中遭到m1897型野戰速射炮轟擊的場麵相仿，隻不過死神的魔爪籠罩著法軍官兵。

此起彼伏的爆炸持續了兩分鍾，等到爆炸結束時，德軍陣地前方的林地中已遍布法軍官兵支離破碎的殘骸。

戰場短暫沉寂下來，趁此機會，瓦卡諾少校再次向對麵的法軍官兵發動心理攻勢，他用法語喊道：“別做徒勞的抗爭了，法國士兵們，你們麵對的是兩個齊裝滿員的德國步兵團。”

“你們最多隻有兩個營。”法國人隔著林地回話說，“而我們有一個半師，碾扁你們比踩死臭蟲還要容易，投降吧！我們保證你們可以活著回到德國！”

瓦卡諾少校針鋒相對地說：“看看吧！你們已經陣亡了好幾人，難道還要繼續這種無望的進攻，繼續漠視士兵們的生命嗎？”

“勝利甚過一切！”對麵的人高喊，“為了法蘭西的勝利，為了我們至死捍衛的榮譽，士兵們，進攻！”

無論內心是否出現了動搖，法國士兵們依然端起刺刀投入到進攻當中，而德軍戰線這邊，許多海軍步兵手邊的彈藥所剩無幾，好在瓦卡諾少校早有準備，他令輜重隊將儲備彈藥的大部分運上陣地，列為預備隊的兩個排也調了一個增援到受法軍重點攻擊的位置。

那些配發毛瑟c96的德國士兵，多數將槍身與槍匣相連，把它作為一支單發點射的半自動武器使用，在五十米內有強的攻擊和殺傷效果。等衝鋒的法軍官兵逼近到了前方，這些使用毛瑟手槍的德國士兵們或站在樹後，或蹲於樹旁，從容有序地向出現在視線中的每一個進攻者射擊。步槍手們的職責轉為保護著己方的輕機槍戰鬥組，並審時勢地向法軍士兵密集處投擲手榴彈。眼看法隊隨時都能突破陣地，可是幾分鍾下來，陣地依然籠罩在激烈不斷的槍聲爆炸聲當中。

既然法國人卯足了勁要突破這段陣地，馮-瓦卡諾少校連忙遣出最後一支預備隊，但這個步兵排還未感到，拚了命往上衝的法國士兵終於突入德軍防禦陣地。一旦雙方士兵絞在一起，機槍和手榴彈的使用大受限製。人數遠少於對手，氣勢更被壓過一大截的德國海軍步兵們開始倉惶後撤。

到了山崩於前的危急時刻，瓦卡諾少校用他嘹亮的嗓音高喊：“德國士兵——隻進不退！”

聽到少校的號召，近旁的德軍士兵們紛紛止住後撤的腳步，幾名軍官亦以高亢的語調複述這一號令，周圍的海軍步兵暫時穩住了陣腳，但殺紅了眼的法國兵這時候已經不知道死為何物了。

德軍官兵們開槍射倒了一個法國兵，轉眼又有一個、兩個甚至四個端著刺刀撲上來，那種踏過死人堆的氣勢可不是普通的精神能夠抵擋的。

給自己打空了的手槍裝入新的彈匣，馮-瓦卡諾少校振臂高呼：“海軍步兵——刺刀衝鋒！”

在往常的訓練和演習中，海軍陸戰部隊的軍官們用得最多的莫過於“快速推進”、“交替進攻”、“就地堅守”這類簡潔理智的指令，刺刀拚殺雖是士兵們的必修科目，但海軍陸戰部隊自上而下的軍事思維都不推崇這種殺敵一千自損八的作戰方式。

缺乏經驗的年輕軍官們這時候壓根沒有自己的想法，他們毫不猶豫地跟著瓦卡諾少校——士兵們則自然而然地跟著自己的軍官。

在發動衝鋒之前，步槍手們紛紛拔出刺刀往步槍上裝，不少人緊張的手發抖，甚至因此丟掉了性命。使用手槍的官兵率先逆勢而上，邊走邊向迎麵衝來的法軍士兵開火。至於機槍手們，因為沒有得到明確的指令，一些人沒有參與這次衝鋒，另一些人端著十公斤重的麥德森機槍向前挺進，在不作瞄準的情況下直接朝敵人射擊。

轉眼之間，逆向衝鋒的兩群官兵完全糾纏在了一起，片刻之後，奉瓦卡諾少校之命投入戰鬥的那個海軍步兵排也直接衝進戰場。盡管加上這些生力軍，跟著瓦卡諾少校與法軍肉搏的德軍官兵也才不到兩號人，好在經過前麵的沉重消耗，最後突入德軍陣地的法軍官兵並不比這一數字多很多。

身先士卒的瓦卡諾少校並不莽撞地衝在最前麵，他知道一支魯格手槍在這種環境下至少能夠對付五六個使用刺刀的步槍手，故而異常冷靜地觀察周圍的形勢，精準射殺一個又一個正威脅己方官兵的法國士兵，直到將所有的彈匣打光了，這才從地上撿起一支沒有裝刺刀的m1888，以熟練而敏捷的動作裝彈、瞄準、射擊，最多半支煙的功夫，被他解決掉的法軍士兵少說也有十五六人。

自動和半自動武器的高比例配備使得德軍一方漸漸遏製住了法軍步兵的攻勢，繼而將其徹底擊退。

殘餘的法軍官兵再無正麵攻擊德軍戰線的勇氣，他們或涉水渡河，遠繞東岸撤出戰鬥，或離開森林改向西南方撤退，無論哪一種，等待他們的都將是一段漫長而又艱險的旅程，而據戰役結束後的官方統計，當晚陣亡於莫勒伊森林的法軍官兵多達922人，也就是說，德國第11海軍步兵團第3輕裝步兵營打垮了四倍於己的對手，並幹掉了相當於己方兵員總數一點五倍的敵人。

在第一次世界大戰的戰場上，這是一個相當了不起的戰績，對於法國人而言，則是一場噩夢般的殺戮，而這場可怕的、災難性的戰爭還在繼續。在馬恩河戰線，慘烈的戰鬥將一直持續到9月23日，而在這之前，雙方的陣亡將士總計達到了十九萬，平均下來每天都有萬一千名軍人命喪沙場。同一時期，俄國和奧匈帝國的軍隊在加利西亞展開激戰，至9月21日戰役結束，奧軍折損兵員40餘萬，俄軍損失23萬，雙方互有攻防，且沒有任何一方失去了主力部隊，但相較而言，奧匈帝國的軍事複元能力遠遜對手，此戰他們失去了大量富有經驗的軍官，自此一蹶不振，在意大利無意協助德奧對抗協約國的形勢下，同盟國戰線變成德國一家獨挑大梁。

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