現年23歲的德國皇家空軍準尉弗雷德爾-埃赫曼，兩個月前剛從柏林航空學院畢業，但他可不是這個領域的菜鳥。在進入航空學院深造之前，埃赫曼已是一名有著3年多飛行經驗的空軍士官，先後駕駛過信天翁-h、福克-xi以及福克g-51，並曾在波斯灣地區執行過戰鬥任務。1933年5月22日上午，他作為特塞爾島東部軍用機場值班中隊的一員，第一時間升空迎擊突然來襲的美英艦載機群。短暫的正麵交鋒中，他未能取得任何戰果，而後受中隊長的指派，跟隨萊斯-施因德勒少尉探察敵方艦隊的蹤跡。
在距離特塞爾島兩百多公裏遠的海麵上，埃赫曼與施因德勒少尉分頭行動，偵察小隊變成了兩名孤獨遊蕩的偵察騎兵，而在加速擺脫敵機的糾纏之後，飛機油料計上的讀數已不足滿額的三分之一。若是立即調頭返航，餘下的燃料還夠飛回特塞爾島，但埃赫曼深知責任重大，義無反顧地繼續搜尋敵方艦隊蹤跡，而他的堅持最終得到了回報——雲端下方，一支規模空前的艦隊初顯身形！
“萊斯！萊斯！黑隼2號呼叫！我找到它們了！我找到敵艦隊了！萊斯！萊斯！黑隼2號呼叫……”
埃赫曼急切地呼叫著臨時搭檔，不知是受到了敵方的技術幹擾，還是施因德勒的戰機已被擊落，通訊頻道裏隻有連綿不斷的雜音。連番嚐試未果，埃赫曼將無線電切換到機場指揮塔的通訊頻率，然而結果還是一樣。
“真該死！”
埃赫曼一邊在心裏嘀咕，一邊小心翼翼地探察敵情。那些灰色和白色塗裝的戰艦在海麵上拖出一條條或長或短的航跡，讓人難以點算它們的準確數量，而從千米高空俯瞰，它們的艦種倒是很好辨認：體形敦厚並有若幹碩大炮塔的是戰列艦，艦體較之修長的是戰列巡洋艦，個頭中等、采用雙聯裝或三聯裝炮塔的是巡洋艦，身形最小但擁有標準戰艦輪廓的是驅逐艦，體型敦實、線條飽滿且不見炮塔的，是各式各樣的輔助艦船……
能夠分辨出這些艦船的類型很重要，但還不是最關鍵的。埃赫曼瞪大眼睛仔細搜尋海麵，終於遠遠望見了一艘疑似航母模樣的艦隻，可就在這個時候，視線中突然閃出兩架白色戰機，它們均為單翼單發構造，以極快的速度從較低的高度飛來。
埃赫曼正躊躇著自己該如何應對，視線前方又冒出來兩架白色塗裝的單翼戰機。以一敵四，想要全身而退尚且不易，若無線電通訊保持暢通，不惜犧牲前去探明敵情還有意義，眼下這種狀況，帶著已有的情報返回特塞爾才是明智之舉。
權衡形勢，果斷取舍，打開空戰襟翼，操控戰機以一連串眼花繚亂的戰術機動避開了前麵兩架敵機的正麵攻擊，順勢調頭向南，收起襟翼，俯衝向下，以接近500公裏的時速改為平飛，從而將四架敵方艦載機遠遠甩在了身後……埃赫曼的判斷和操作絕對夠得上一流水準，但戰場上充滿了各種不確定因素。看到一架德國戰機從千米高空下降至海平麵百米，無論它的意圖是撤退還是強突，美英戰艦上的人員立即緊張起來。多艘護航艦艇迅速做出反應，隆隆炮聲響徹海麵，低空區域煙團綻放。盡管多數炮彈都在安全距離之外爆炸，孤膽英雄和他的座機還是受到了不小的威脅，爆炸掀起的氣浪讓飛行中的福克g-51反複顛簸，而為了降低被擊落的風險，埃赫曼不得不連續變動飛行軌跡，從而避開敵方艦隊外緣的警戒艦隻。
這樣一來，先前被甩開的敵方艦載機又漸漸追近。
熾烈陽光照在身上，加之情緒極度緊張，埃赫曼頭上的汗珠不斷往外冒，最後不得不騰出手來擦拭滑落眼眶的汗水。熬過了最艱險的一段航程，形勢稍稍舒緩了一些，他試著聯絡上機場指揮部，可是希望依然落空，而當他抱著最後一線希望將無線電調回中隊頻率時，施因德勒少尉的聲音讓他的精神為之一振。
“謝天謝地！萊斯，你還在！我剛才一直想聯係你，但沒有回應，我在東北方發現敵人艦隊，至少有十幾艘戰列艦，航空母艦也有，可我沒機會看清有幾艘，眼下被好幾架敵機咬著屁股，情況很不妙，而且我無法跟機場取得聯係。”
“這可真糟糕，我跟機場也聯係不上，看來現在唯一的辦法就是飛回特塞爾去。”施因德勒少尉的聲音清楚無誤地從耳機裏傳出。
“我完全同意。”埃赫曼大聲回應，“隻要我們有一個人能飛回去，就能讓指揮部知曉敵艦隊的蹤跡。記住了，敵艦隊目前的航向是由北往南，整體航速在10節左右。”
“收到！我現在已經調頭往回飛了，希望我們能在機場碰麵！”施因德勒少尉回答說。
有了雙保險，埃赫曼準尉心裏踏實了不少。他轉過頭全方位地觀察形勢，尾隨追擊的白色戰機依然是四架，兩架在跟自己差不多的水平高度，兩架位於五六百米的高空，由此封住了自己調頭回去的路線，海麵上散布著多艘警戒艦艇，需要謹慎地避開它們才能將返航的風險降至最低——然而計劃總是趕不上變化，過了約莫七八分鍾，埃赫曼突然發現前方空域有大群白色戰機，其中一些正從高處往下降。
粗略估算時間，空襲亞速爾群島的第一波敵機正好返航歸來！
埃赫曼打開左手邊的無線電訊號發射鈕：“萊斯！萊斯！能聽到嗎？”
這一次，耳機裏隻有沙沙聲。
“見鬼的西門子！”埃赫曼無從探尋原因，隻能將心中的怒火發泄到無線電設備製造商頭上。擁有近百年曆史的西門子如今已是歐洲最大的跨國電氣公司，雇員數量超過20萬，分支機構和投資企業遍布數十個國家，通訊設備及運營是其支柱產業之一。早在普魯士時代，西門子就是軍方的重要合作夥伴，到了20世紀初，德**隊的通訊裝備超過百分之九十都是從這個實力雄厚的寡頭企業所采購。盡管技術水平世界一流，西門子製造卻並不像高層期望的那樣牢靠，即便是在條件不甚惡劣的訓練演習中，因技術性故障造成的通訊中斷也時有發生，到了實際條件更加複雜的戰場上，這些電氣設備的可靠性讓人實在不敢恭維，然而追根究底，這些問題多是源於現行技術的局限性，而不是產品的設計或者質量問題。
前有阻敵，後有追兵，油料已無半點富餘，埃赫曼別無選擇，隻得硬著頭皮往前衝。為了提高機動能力，他將飛機稍稍拉起，使之在海平麵200米高度平飛。眼看著迎麵而來的數架敵機越來越近，他摒除心中雜念，冷靜觀察形勢，試著從敵人的重重包圍中殺出一條血路。
少頃，第一架白色戰機進入射程，埃赫曼沒有妄動，他右手握著操縱杆，左手把住節流閥，雙腳輕抵踏板，整個人如彈簧般壓緊。隻待前方的敵機迸射火舌，瞬時手腳並用，推杆踩板，驅使戰機進入斜向下的螺旋通道，鏘鏘避開迎麵射來的子彈，在高度計讀數即將歸零的時刻，他展開襟翼，將節流閥開至最大，令戰機恰到好處地改回平飛，接著刻不容緩地重新拉起。
埃赫曼來不及多喘一口氣，第二架白色戰機從斜上方衝殺下來，一擊而中的氣勢宛若以此為生的獵鷹。換做資質平庸、經驗普通的飛行員，麵對這樣的必殺招數恐怕隻有束手就擒，但埃赫曼既然被中隊長選為僚機飛行員，自然有他的不凡之處。就在敵機開火的刹那，福克g-51連續向右橫滾兩周，以簡潔明快的“滾筒”避開百米開外打來的連串子彈，驚險之處，幾發子彈射中了左側機翼靠近翼尖的部位，所幸沒有損壞任何管線，區區幾個彈孔還不至於影響這架德國戰鷹的正常飛行。
接連做出兩次成功規避之後，埃赫曼的飛行高度處在了海平麵三四十米的較低位置，魚雷機喜歡從這個高度發動攻擊，戰鬥機則不同，太低的飛行高度使之無法施展俯衝或螺旋下降的戰術機動，所以埃赫曼的想法是盡可能保持著兩百米的高度，然而他剛剛開始爬升，始終尾隨在後的兩架白色戰機又猛撲上來。第一架朝埃赫曼開火時，德國飛行員猝不及防，萬幸的是，對方的射擊居然打偏了；幾秒之後，第二架敵機開火了，這時候埃赫曼的座機已經進入“滾筒”狀態，也即水平的橫向滾動，所以這架白色戰機也錯失了擊落目標的上好機會。
轉出“滾筒”，埃赫曼順勢拉升，然後做出了一個標準的“殷夫曼機動”，這個空中跟頭一翻，被攻擊者搶占了攻擊位置，兩架從後方追來的敵機呈現在埃赫曼的瞄準環中，他不失時機地開了火，準頭稍偏，但他立即小幅度拉起機頭，連串子彈隨之掃過敵機。
無法確保擊落，甚至來不及確認戰果，埃赫曼果斷拉升，傾全力向高處攀去。
...