你們還記得自己16歲的生日如何度過，收到的又是怎樣的禮物麽？
夏樹的第一個16歲生日是平淡無奇的，以至於記憶中並沒有非常清晰的印象。如果“夏洛特”號在返航途中遇上一場猛烈的風暴，或是出現短時間內難以修複的故障，那麽他的第二個16歲生日也可能是這樣的簡單。
事實是，從西班牙啟程之後，“夏洛特”號一路順風順水，在短短兩個星期內航行近4000公裏，於1906年12月15日回到了基爾港。
16年前的12月17日，普魯士王子約阿希姆-弗蘭茨-胡伯特在柏林的德意誌帝國皇宮裏呱呱落地。
在傳統的歐洲國家，男孩們16周歲即被視為成年，可以享受成年人的待遇，履行成年人的職責。
經過了170天的漫漫航程，夏樹看到鏡中的自己變得更加俊朗、健壯和成熟，周圍的一張張臉龐也少了當初的青澀懵懂，增添了風吹日曬的滄桑，舉手投足之間已能看到成年人的矯健與穩重。
參加完基爾海軍學院為遠航學員們所舉行的結業典禮，夏樹即在兩名皇室侍從的陪同下登上了駛往柏林的列車。
12月17日清晨，夏樹踏上柏林波茨坦車站的站台。和以往出行不同，這一次，他身穿華麗筆挺的軍禮服，佩白底金紋綬帶，戴插有鮮豔羽簇的禮盔，昂首闊步地走過整齊列隊的皇家衛兵隊。隆冬臘月，氣溫低寒，夏樹乘著敞篷的皇家馬車穿過柏林市區的主要街道。因為王室已對約阿希姆王子即將舉行成年禮作了公告，沿途有不少自發前來的市民等候向這位才華橫溢的普魯士王子致敬。
夏樹從馬車上向圍觀的民眾揮手示意，這種單獨巡遊並接受民眾致禮的待遇，許多人畢生都沒有機會享受。
馬車駛抵柏林皇宮，夏樹再次從威儀莊嚴的帝國皇家衛兵隊前走過。禮炮響起，包括德皇、皇後、皇儲及諸王子、公主、親王、大公等重要皇親國戚已齊聚正廳，他們將共同見證這位王室少年的成年禮，見證屬於他的義務、責任和榮耀。
在這樣的隆重場合，夏樹全無怯場之意。他挺正胸膛，左手扶著佩劍，以沉穩有力的步伐走進王宮正廳，然後右手摘帽，以傳統的皇家禮節向德皇、皇後及皇儲致敬。
德皇神情威嚴，皇後麵色慈祥，皇儲臉上依然是那種難以捉摸的微笑。
待夏樹止步於前，正廳裏鴉雀無聲。德皇威廉二世以高亢的嗓音說道：“普魯士王子約阿希姆，我們的兒子，霍亨索倫家族的驕傲，今天，你已年滿16歲。從此刻起，你當以劍為心，忠誠為榮，勇敢承擔起一名王室成員應負的責任，履行國家賦予你的神聖職責。約阿希姆，我以德意誌皇帝之名施予你守護帝國榮耀的光榮使命，願好運與你同在……上帝庇佑德意誌！”
目睹過每一位兄長的成年禮，夏樹對這一切毫不陌生，他拔劍出鞘，正聲宣誓：“上帝為證，我，約阿希姆在此立誓：此生將為捍衛德意誌的統一、正義和自由而戰，無條件忠於我的國家，忠於我的皇帝陛下，我將勇往直前，決不後退……上帝庇佑德意誌！”
等皇儲威廉將象征霍亨索倫家族榮譽的徽章佩戴於夏樹胸前，皇親國戚們紛紛鼓掌致意，而更讓他們感興趣的還在後頭。
在自己的成年禮上，普魯士的王子們不僅能夠收獲榮譽，還將得到王室的封賜。皇儲威廉、二王子艾特爾、三王子阿達爾伯特、四王子奧古斯圖斯、五王子奧斯卡，他們無一例外地得到了屬於自己的私人領地和產業。
在最後一位王子的成年禮上，霍亨索倫家族的首領——威廉二世，宣布將一份同樣豐厚的王室財產賜予其所有。這份財產清單上包括位於布洛姆堡（即比得哥什，如今的波蘭北部城市）麵積達600多公頃的王室領地，原本由皇室持有的弗裏德裏希皇家船舶造修廠股份，以及王室現金資產的一部分。
對於王室的核心成員而言，這樣一份封賜完全在意料之中，其內容和範疇並未超過此前任何一位普魯士王子，但是，弗裏德裏希皇家船舶造修廠的經營狀況和發展前景絕對超過了幾位王子名下的產業，僅此一項就足以令人羨慕。布洛姆堡的王室領地雖不是商業中心或者旅遊勝地，可那裏地形平坦、土地肥沃，又毗鄰維斯瓦河，航運十分便捷，且距離弗裏德裏希船廠所在的但澤港僅有百餘公裏。在這塊領地上，矗立著一座有著四百多年曆史的哥特式城堡，它早先是波蘭的軍事堡壘和王室行宮，在1793年隨但澤、索恩、格涅茲諾、波茲南地區並入普魯士，此後百多年間一直是普魯士的王室產業，並且基本保持了曆史原貌——有傳言說在18世紀早期的波蘭王位繼承戰爭中，戰敗一方曾在這座城堡下埋藏了數量驚人的財寶，以作將來卷土再起的軍費，但最終也沒能逆轉大勢。在那之後，波蘭王室將它辟為行宮，命人搜尋這批藏寶，而普魯士王室也曾帶著相同的目的對它進行清理搜索，據說它迄今仍深藏在某個不為人知的隱秘位置，留待有緣人去開啟王者的傳奇篇章。
古老的城堡是否藏有傳說中的巨額財富，夏樹興趣寥寥，他更在意用自己的頭腦和雙手創造出的價值。弗裏德裏希船廠的經營正處於平穩的上升期，他有精力也有願望拓展新的經營領域。在此次的王室封賜中，銀行存款和有價證券達500多萬馬克，折合近30萬英鎊。以20世紀初的物價水平衡量，這是一筆數量相當可觀的資金。兩年前，五王子奧斯卡的選擇是改善領地城堡的居住條件，他也因為過於奢華的裝潢而受到了來自輿論的批評。這一次，夏樹沒有重蹈覆轍，他也沒有到“築巢天性”勃發的階段。變現的資金加上弗裏德裏希船廠的分紅，夏樹悉數用於計劃已久的投資：在但澤開設胡伯特動力公司，在布洛姆堡成立胡伯特航空公司，以及在愛爾蘭設立普林斯胡伯特造船廠，再加上兩年前創立的胡伯特兵器公司，一個涵蓋海陸空的綜合軍工集團已具雛形。
有了資本，有了實業，怎能缺少人才？
不僅是21世紀，在20世紀乃至群雄爭霸的任何一個時代，最有價值的永遠是人才。為了網羅人才，夏樹很早就在弗裏德裏希船廠成立了商業技術部，配備專職“星探”，建立人才數據庫，從久負盛名、才華橫溢的大能，到嶄露頭角、專長突出的小牛，悉數予以關注，然後由夏樹決定哪些人物需要進一步深挖信息，哪些立馬進行接洽聯係，哪些開出聘用offer，哪些以資助的方式進行合作。
現在，弗裏德裏希船廠已有歐內斯特。卡爾斯和約翰。霍蘭這樣的牛人坐鎮，幾年來又陸續招募了不少業內小有名氣的工程師和年輕優秀的潛力型人才，在他們的共同努力下，船廠已從造修老式機帆船成功轉型成為在輕艦艇領域具有鮮明技術特點及質量優勢的一流軍用造船廠，來自德國海軍和其他國家的訂單為之提供了豐厚的利潤，也使得夏樹打造超級軍工企業的計劃得以列入議事日程。
胡伯特兵器公司成立時間不長，初始投資僅有150萬馬克，而且一半的資金都用來收購位於但澤郊區那家瀕臨倒閉的小型兵工廠，原有的熟練工人大多自願留了下來，但這裏缺乏具有自動武器理念的設計師和相應的精密設備。在條件非常有限的情況下，威澤爾大叔的女婿，“菜花頭”托尼。伯萊塔，一肩挑起了總設計師和技術總監的重任，又從意大利找來表弟希爾維斯。伯萊塔幫忙。經過幾個月的努力嚐試，他們成功把德國陸軍淘汰下來的手動式加特林轉管機槍改造成“雷霆”雙座高速魚雷艇的專用武裝——新武器采用六管構造，13毫米口徑，射擊時借助魚雷艇發動機轉軸帶動槍管轉動，射速可在每分鍾200發、280發和360發之間調節，失去動力時亦可采用手搖射擊。
伴隨著“雷霆”的量產化，托尼的轉管機槍一共生產了200多挺，為胡伯特兵器公司挖到了第一桶金。出於對兵器公司發展前景的認可，夏樹聯手克裏斯蒂安追加了投資，公司很快引進了新的機器設備和流水化生產線，又招募了一批槍械技師和電氣專家。1906年春天，兵器公司推出了自己真正的主打產品——20毫米口徑的導氣式艦用機關炮，它既可以單獨安裝旋轉式槍架上，也能以雙聯裝或四聯裝的方式使用，是效率頗高的近防利器，相較於同類型的武器有著機構簡單、射速快、穩定性好等優點。不僅弗裏德裏希船廠大量訂購用於中型、大型魚雷艇和輕巡洋艦，其他德國造船廠也紛紛發來采購訂單，兵器公司的生產經營就此邁入了一個新的階段，不斷積累的技術力量也為將來研發投產航空和陸戰武器打下了基礎。
有了弗裏德裏希船廠和胡伯特兵器公司的成功經驗，夏樹對胡伯特航空、胡伯特造船、胡伯特動力這三家新企業的發展藍圖有著非常清晰的思路，那就是自主化、特色化、實用化。
在固定翼飛行器領域，夏樹雖然不是行家裏手，但那些常識性的了解足以讓他在航空技術萌芽階段扮演先知角色，而“星探”們也為他找到了一位相當了不起的大能——雨果。容克斯。飛機的出現才短短幾年時間，這位亞琛工業大學的機械工程教授已經帶著他的門生們開始了這方麵的探索研究。為了讓容克斯加入自己的航空企業扛大梁，夏樹接受了他所提出的各項條件，包括將航空實驗室設立在亞琛，以便他一邊繼續傳業授道，一邊帶著學生們從事飛行器的設計研究工作。此外，胡伯特航空還將向容克斯的學生助手們支付薪酬，並在他們畢業後優先提供待遇良好的工作崗位。
將胡伯特造船廠放在工業基礎相對薄弱的愛爾蘭，初衷是履行對約翰。霍蘭的承諾，而因為有了訓練遠航期間在科克港停靠的經曆，夏樹現在更將它視為一項具有軍事政治意義的重要投資，並以此為由爭取到了德國政府的秘密資金支持。為了讓造船廠的功能更具隱蔽性，夏樹還在出資方的身份背景上玩了一招障眼法——讓一個名為達夫-胡伯特的愛爾蘭人充當船廠頭號股東和名義上的經營者，同時高薪聘請了數名愛爾蘭地方官員在船廠掛名擔任顧問。實質上，船廠百分之八十的股份掌握在夏樹手中，百分之二十屬於約翰。霍蘭。因為生產200噸級的近程潛艇沒有太高的技術要求，弗裏德裏希的產能亦不足以完成所有的國外訂單，夏樹遂將“霍蘭viii”型潛艇的生產任務轉給胡伯特造船廠，並為當地愛爾蘭人提供了600多個工作崗位，並遵循與約翰。霍蘭的約定，給予他們頗為優厚的薪資待遇。
在新成立的三個企業中，夏樹最看重的就是胡伯特動力公司，它上馬的第一個項目正是夏樹從美國帶回來的特斯拉蒸汽輪機技術。此時德國海軍第一級無畏艦的設計定型工作已經完成，四艘新戰艦交由德國最好的四家造船廠——威廉皇家造船廠、不萊梅威悉造船廠、斯德丁伏爾鏗造船廠和基爾日耳曼尼亞造船廠建造，它們定於1907年2月開工，規定工期為21個月，加上預留的調試適應期，預計將在1909年夏天正式服役。
融會了夏樹兼具“前瞻性”和“創造性”的設計思路，該級新戰艦的紙麵性能非常均衡。克虜伯公司將按照建造工期提供它們所需的裝甲鋼板和艦炮，西門子公司負責提供一流的電氣設備，動力係統將采用舒爾茨-桑尼克羅夫特燃煤鍋爐和碩效-帕森斯蒸汽輪機，這也是德國海軍首次在大型主力艦上采用蒸汽輪機技術。在這一方麵，德國人雖然起步較晚，可看到使用蒸汽輪機的英國遠洋郵輪成功獲得了強勁動力，而英國海軍新建的巡洋艦乃至無畏號戰列艦也都裝配了蒸汽輪機，他們果斷跟進，利用民用船舶和輕型巡洋艦檢測蒸汽輪機的性能，當夏樹在新戰列艦設計上提出沙恩霍斯特級裝甲艦未獲支持的“燃煤鍋爐+蒸汽輪機”動力方案時，海軍高層予以了非常堅定的支持。
有了實用化的蒸汽輪機，德國海軍得以擺脫往複式活塞蒸汽機的功率束縛，但是，依靠外國技術進行仿製終究隻是權宜之計，在碩效船廠獲得帕森斯蒸汽輪機的生產許可時，英國人想必已經用上了性能更好、運行更穩定的升級型號。在這樣的背景下，隻要特斯拉蒸汽輪機獲得成功，困擾夏樹和德國海軍的棘手問題將不複存在，然而隻看設計圖紙和參數，誰也不敢斷定它具備成功的一切條件：可控性、穩定性和實用化的成本……
工業革命的時代，是各種新發明、新技術、新設計爆發的時代，得到一項技術發明並不難，關鍵在於人們是否有眼光、有魄力將其製造出來，因為它在理論上也許是巨大的成功，投入市場卻不名一文，這就意味著投資者將蒙受巨大的經濟損失，把可貴的時間、精力和機會奉獻給了純粹的技術進步
在蒸汽輪機領域，帕森斯和柯蒂斯便是兩個鮮明的例證。
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