1940年3月中旬的一天，德意誌航空旗下的一架亨克爾He-39型客機從柏林的霍亨索倫國際機場起飛，經過4個多小時的不間斷飛行，抵達了利默裏克的二號航空港。

盡管這架雙引擎客機外觀上沒有任何的出眾之處，出於對機上乘客的特殊敬意，愛爾蘭人將紅地毯鋪到了舷梯前，並且安排了一支小型軍樂隊。

這天的利默裏克豔陽高照，然而走出艙門口的時候，德意誌帝國財政大臣阿爾弗雷德-馮-德-舒倫堡伯爵卻是滿臉陰雲，緊隨其後的德意誌帝國議會首席財政顧問亞姆斯-馮-斯特魯恩西博士、普魯士財政大臣魯茨-格拉夫-什未林-馮-科洛希克伯爵等人，也都是表情凝重。

與之形成對比的是，時年61歲的愛爾蘭首相帕特裏克-皮爾斯伯爵依然精神奕奕，而愛爾蘭財政大臣、德裔貴族出身的赫伯特-馮-布倫塔諾伯爵微微昂首，展現出自信飽滿的神態。金融危機的風暴時隔13年再度橫掃歐洲，那些幾個月前還對經濟形勢無比樂觀的國家一個接著一個倒下，而作為貿易出口型國家，愛爾蘭王國以及它的兄弟友邦威爾士王國同樣受到了衝擊，短短兩個月來，愛爾蘭的出口額較上年同期下降了70%，大批訂單被取消，碼頭中轉倉庫裏的貨物堆積如山，大量貨款遭到拖欠，企業家們憂心如焚……縱然如此，愛爾蘭和威爾士的社會秩序仍較為穩定，既沒有出現大規模遊行抗議，也沒有成群結隊的跳樓輕生者，在政府行而有效的幹預下，物價的上漲幅度依然處在民眾可接受的範圍內。為了維持經濟和金融穩定，兩個隔海相望的王國在同一時間采取了管控匯市和金融交易的強製措施，此舉引來了眾多外國投資者的強烈抗議，同盟國陣營內的不少國家也對愛爾蘭和威爾士的“強行閉戶”表示不滿，但這些抗議和指責並沒有動搖愛爾蘭與威爾士的現行策略，這兩個關係緊密的盟邦正竭力在風雨飄搖的時局下保持自己的獨立性。

在舷梯前，舒倫堡緊握著皮爾斯的手，兩人寒暄了足有一分鍾時間，才遵照禮節與對方的隨行人員握手致意。之後，舒倫堡和皮爾斯同乘一車，斯特魯恩西、科洛希克與布倫塔諾同乘一車，一行人離開機場直奔城郊的“森林宮殿”而去。

鑒於歐洲各國的國內形勢欠穩定，夏樹取消了攜帶家眷前往巴伐利亞春遊的計劃，所幸溫室裏的植物長勢很好，隨著氣溫的回升，他每天工作之餘，最大的樂趣就是陪著妻女逐批把苗木花草移植到戶外，等待鬱金香和迎春花的盛放。

當然了，在這突如其來的金融危機麵前，夏樹不得不率領他的臣民們全力以赴，所以每天的工作時間較以往大為增加，而且要不斷接待惶惶不安的企業家代表，頻頻在電台或報刊上發聲，用自己的特殊聲望安撫舉國民眾共度難關。就這兩個月的形勢發展來看，事先幹預管控資本市場並增加黃金儲備的明智舉措使得愛爾蘭和威爾士成為了瑞士以外受傷害最小的歐洲國家，至2月底，愛爾蘭政府的資本儲備依然保持在安全線以上，而且還坐擁由戰爭賠款和軍購欠款轉換的500多億美國國債，這意味著他們保留著在局勢惡化時果斷反擊的寶貴力量。

對於舒倫堡伯爵、斯特魯恩西博士、科洛希克伯爵等人的到來，夏樹表達了七分的歡迎和三分的遺憾。通過相隔19年的兩場大戰，德國掠取了廣袤的殖民領地和巨額的戰爭賠款，從本質上解決了製約工業發展的資源和勞力問題，而且始終在科技研發和運用方麵保持世界領先地位，按說對經濟危機的免疫力有了很大幅度的增強，但統治階層的短視和功利給金融風暴的侵襲埋下了致命的隱患，這場可怕的危機雖不至於傷及國家根本，卻足以讓它的發展停滯甚至倒退。

事到如今，也隻能亡羊補牢，止住頹勢，盡可能降低損失。

一番客套寒暄之後，身為帝國財政大臣的舒倫堡伯爵委婉道出來意，德國希望愛爾蘭中央銀行以黃金購買至少500億馬克的德國國債，以幫助德國政府穩定金融市場。

按實時匯率，500億馬克約合1200億愛元，相當於愛爾蘭1939年國民生產總值的2.3倍或愛爾蘭政府當年財政收入的8倍，若全部以黃金購買，需要消耗愛爾蘭央行黃金儲備的60%。

談話當中，舒倫堡伯爵不止一次談及愛爾蘭王國成立之初從德國獲得的幫助。24年前，愛爾蘭央行除了王室提供的2000萬馬克資產外，所依靠的便是德國人的無償援助和優惠信貸，時至今日，愛爾蘭央行能夠躋身歐洲銀行前十之列，固然是愛爾蘭舉國努力的成果，跟德國資本的長期支持也有著分不開的關係。

不過，在夏樹眼裏，盟友情誼歸盟友情誼，國家利益歸國家利益，兩者終究不能混為一談。大戰爆發時，愛爾蘭之所以逆風參戰，根本原因還是篤定德國能夠成為勝利者，後來的戰爭過程雖然曲折回蕩，但在兩國軍民的共同努力下，還是成功擊敗了經濟和人口總量更大的美英陣營，愛爾蘭的直接收益就接近千億美元，可說是不折不扣地發了筆戰爭橫財。

另一方麵，在30年代末期，德意誌帝國名義上擁有5000多噸的黃金儲備，位居世界第一，幾乎相當於其他歐洲國家之和，然而金融危機爆發之後，這些黃金儲備在被放大了近十倍的杠杆麵前難以起到穩定人心的作用，更何況這些黃金有相當一部分隻存在於紙麵，實物以各種方式借出，短時間內想要完璧歸趙可不容易。在當前的形勢下，就算愛爾蘭雙手獻上全部600多噸黃金，充其量是緩和德國的危局，難以起到力挽狂瀾的作用。

“作為霍亨索倫家族的一員，我有義務在能力所及的範圍內幫助家族的每一位成員渡過他們所麵臨的難關，而作為愛爾蘭王國和威爾士王國的君主，我同樣有義務保證它們的安全，所以在當前的問題上，我必須要找出一個兩全其美的辦法。”

言罷，夏樹掃視眾人。身為德意誌帝國財政大臣，馮-德-舒倫堡伯爵舉止穩健，當對麵的“雙冠之王”說話時，他一直投以飽含期許的目光，但不輕易表態。帝國議會的首席財政顧問姆斯-馮-斯特魯恩西博士一看就是那種學識高深的專家，他極為認真地聽著夏樹所說的每一個詞句甚至每一個音節，隨時準備解釋或者辯駁。至於說普魯士財政大臣馮-科洛希克伯爵，這個額寬鼻高、眼眸靈動之人早已引起了夏樹的注意。此君先後在哈勒大學、洛桑大學以及牛津大學奧裏爾學院（獲得羅德獎學金）攻讀法律和政治，一戰期間參軍入伍，因作戰英勇獲得了鐵十字勳章的嘉獎，戰後退役從政，長期在財政部門供職而成為這方麵的專家。在夏樹眼裏，這位非凡之人還有另外一段特殊經曆舊時空曆史在1932至1945年連續擔任德國財政部長，德國投降後出任臨時政府首席部長（相當於總理）一職，也就是說，他是貫穿魏瑪共和國、第三帝國以及戰後臨時政府的三朝元老，考慮到諸多強人的沉浮以及財政部長的顯要位置，他的這段經曆隻能用神奇來形容。

“以陛下舉世無雙的聰明才智，想必已經找到了這樣一個辦法。”舒倫堡伯爵不失恭維地回應說。

夏樹繼續賣著關子：“簡單來說，就是將戰爭中的某些軍事策略運用到經濟上。對於戰場上交戰，我有十足的把握，但對於一場看不到硝煙的經濟戰爭，我隻能說盡力而為，最終能否成功，當仰仗各位熟識經濟運行規律的能人。”

舒倫堡伯爵和斯特魯恩西博士一副洗耳恭聽的表情，科洛希克伯爵則在微微點頭。

夏樹挑起嘴角微笑道：“愛爾蘭王國和威爾士王國可以對外宣布在一定時期內認購1500到2000億馬克的德國國債，而且大部分以黃金、白銀等硬通貨支付。”

此言一出，對麵兩位伯爵以及經濟學專家斯特魯恩西博士都流露出吃驚的神情。

夏樹不慌不忙地解釋道：“如果我們強行要求美國以硬通貨償付所餘戰爭賠款和貿易欠款，加上愛爾蘭和威爾士現有的黃金儲備，認購1500億馬克的德國國債是完全可行的，但實際上我們不需要完成這麽大規模的交易，隻需要象征性地交割50億到100億馬克，就能夠起到穩定人心的作用。至於後續事宜，你們同樣可以采用這種模式，用一馬克發揮五馬克甚至十馬克的作用。非常時期非常辦法，諸位，隻要不能被外界抓住口實，這類策略就肯定能夠過關。”

思索良久，兩位伯爵恍然頓悟，隨之對夏樹肅然起敬，至於斯特魯恩西博士這位老學究，翻來覆去地想啊算啊，良久才對自己的兩位同行者投去“此法貌似可行”的眼神。