1946年2月26日，菲律賓爆發全國大起義。2500萬菲律賓人聯合一致，攜手反抗日本占領軍及其傀儡政權的殘暴統治。在呂宋島、薩馬島、萊特島、班乃島以及巴拉望島、棉蘭老島、民都洛島，起義者拿著美國政府秘密支援的武器或是從日軍、傀儡政府軍手裏繳獲的槍械攻占城鎮、監獄，奪取兵營、港口，各處設伏，使日軍和傀儡政府軍部隊首尾難顧。僅僅兩天，菲律賓超過四分之三的地區已由起義武裝所控製，日軍和傀儡政府軍被迫收縮於馬尼拉等幾個重要城市固守待援。

以日軍之彪悍戰力與狂熱精神，菲律賓人能夠取得這樣的戰果，大大出乎了外界的意料。這當然不光是菲律賓起義者及廣大民眾驍勇無畏所致，美國政府的暗中支持和長期謀劃起到了關鍵作用。

對菲律賓人而言，美國和日本都是外來侵略者，其目的都是從菲律賓掠取資源，但不同的是，美國從1901年全麵占領菲律賓到1933年被日軍擊敗狼狽撤走，統治菲律賓的三十餘年間，采取的是不同於老殖民者的新殖民主義政策，即在政治上全麵引進美國式的資產階級政治、司法和教育製度，培植菲律賓本地的地主資產階級親美集團，逐步擴大後者參與政治的權力，並在經濟上用自由貿易和限製貿易的不同方式，用關稅和外貿為杠杆，使菲律賓依附美國市場，成為美國資本的原料產地和商品市場，以間接的、柔和的方式保持對菲律賓的控製——至二戰爆發前，美國政府已經給予了菲律賓人高度的自治權，菲律賓自治法案也逐步醞釀成熟，這讓每一個菲律賓人都看到了完全獨立自主的希望。

日本參戰後，日軍在短短幾個月的時間裏橫掃東南亞，他們名義上是以亞洲解放者的身份趕走美國人，卻將舊的殖民體製帶回到了菲律賓。偽善的外衣掩蓋不了他們橫征暴斂的本質，日本政府扶植的傀儡政府完全聽命於日本派駐菲律賓的軍事總督，而日本委派的前後兩任軍事總督都是心狠手辣主，進入菲律賓的日企日商更是依靠占領軍的支持強行控製菲律賓市場，肆意掠奪菲律賓的資源，他們的行為不但極大地損害了菲律賓民眾的利益，也讓菲律賓的地主資產階級大受其害，正是他們通過秘密渠道聯係上了美國政府，希望借美國人之力趕走日本人。

日蘇戰爭期間，日本轉入戰時的突擊生產，對占領區和殖民地的橫征暴斂更是變本加厲，南亞各地陸續爆發的起義，菲律賓各界也在積極謀劃反抗行動，並在美國人的秘密幫助和策動下建立起了全國性的反抗聯盟。在反抗聯盟的主導下，數千菲律賓青年前往夏威夷接受係統的軍事訓練，然後帶著他們所學的作戰技能歸國傳授給數以萬計的抵抗者。至大起義爆發前，菲律賓全國已有兩百多個秘密訓練營地，使數十萬菲律賓人——包括不少女性，接觸並掌握了最基本的戰鬥技巧。

東京大爆炸發生後，日本陷入了近年來最為虛弱和混亂的時期，這無疑是菲律賓人舉行大起義的絕佳機會。依靠長期搜集所得的綜合情報，美國陸軍參謀部為菲律賓反抗聯盟量身定製了總體作戰方案，並且緊急派遣了數十名聯絡員以及多支精銳突擊隊。在美國人的幫助下，萊特島的菲律賓起義武裝不但成功奇襲了日軍駐地，奪取了島上一多半的軍火庫，更在非常短的時間裏將島上四處逃散的日軍士兵斬盡殺絕，在島上最大的城市塔克落班建立了菲律賓臨時政府，極大地鼓舞了菲律賓民眾的士氣……

菲律賓大起義爆發時，駐紮在菲律賓的日軍正規部隊隻有四萬多人，雖然他們能夠調動十萬名傀儡政府軍士兵以及大量警察助戰，但是後兩者基本上沒有戰鬥力，甚至還有不少人臨陣倒戈。經過一個星期的作戰，日軍不僅沒能撲滅菲律賓大起義的熊熊烈火，反而折損了數千人馬，形勢若是就此發展下去，菲律賓人依靠自己的力量就能趕走日本人，可是駐菲日軍背後是實力接近巔峰狀態的日本國，他們擁有近兩百萬訓練有素的現役軍人以及位居世界前三的海空軍部隊，縱使永野內閣正為東京大爆炸的善後事宜焦頭爛額，臨時大本營跟各路“諸侯”互不對眼，日方還是迅速集結起了增援部隊——稍有見識的軍政官員都清楚地知道，一旦失去了菲律賓這個連接東南亞和南亞的戰略要地，日本在亞太的戰略布局就會立即陷入極端被動狀態。

日軍從馬來亞和緬甸調派的援軍尚未登船，美國情報部門就已經掌握了這些增援部隊的規模、番號等細節信息，也知道以菲律賓起義武裝的力量很難對抗日軍的精銳師團，更糟糕的是，日本海軍東南方麵艦隊已經增調多艘戰艦開赴馬尼拉。菲律賓乃是群島之國，經濟和民生離不開大海，若日軍一直牢牢掌握著製海權，分散各島的菲律賓起義者就隻能各自為戰，最終被日軍集中兵力逐個擊破……

1946年3月27日午後，西太平洋，馬尼拉以東1300公裏海域。

一架藍色機身、銀灰色機翼——塗裝跟美國海軍航空兵幾無差別的平穩降落在美國海軍新一代的“企業”號航母艦上，駕駛這架愛製艦載戰鬥機的是愛爾蘭海軍現役飛行員約恩-布萊德利少尉。雖然美國和愛爾蘭海軍的航空兵操作標準、技術規程等等細節不盡相同，但基於長期以來的密切合作關係，雙方的艦載機飛行員基本上都掌握了在對方航母上正常起降的技能，這對雙方進行聯合軍事行動來說意義重大。

降落之後，布萊德利少尉解開安全係帶離開座艙，直接在飛行甲板上跟一名美方軍官碰了麵，從對方手裏接過一個黑色的公文包。與此同時，“企業”號的飛行勤務人員迅速將推到起飛區，偌大的航母隨之調整航向，使這架愛爾蘭戰機能夠以逆風狀態起飛。

帶著裝有絕密作戰方案的黑色公文包，布萊德利少尉飛離“企業”號，經過幾分鍾的盤旋調整，最終降落在了數海裏之外的愛爾蘭海軍航母“聖帕特裏克”號。盡管這是一艘服役近十年的“老艦”，但這艘優勝者級航空母艦采用了多項先進技術，有的迄今仍處於世界領先地位，所以沒有人敢於小覷它的作戰能力！

作為西方同盟國第二代標準型航母，優勝者級總共建造了18艘，其中12艘在德國建造，6艘在愛爾蘭建造，裝備情況是德國12艘、愛爾蘭3艘、西班牙1艘，日本海軍也得到了2艘。該型航母的標準排水量為噸，可搭載架艦載機，除出售給日本的2艘外銷型之外，其餘皆裝備了愛爾蘭MC-V型火控雷達指揮儀或是同等效能的德製洛倫茲-IV型雷達，防空效率較以往的航母有了質的提升，而隨著首款雷達預警機登艦，優勝者級的防禦半徑和指揮精度更是躍上了一個新台階！

在這片距離菲律賓群島並不遙遠的海域，美國海軍集結了8艘航母、2艘戰列艦、17艘輕重巡洋艦、44艘驅逐艦以及14艘輔助艦艇，另有愛爾蘭海軍的1艘主力航母、1艘輕巡洋艦、5艘驅逐艦以及2艘專用補給艦助陣。一如二戰時期的租借模式，這些愛爾蘭艦艇及全體艦員皆是“有償服務”——雖然美國政府為此償付的費用完全可以用來維持至少兩倍規模的本國艦艇，但愛爾蘭海軍作戰能力之強悍、軍事技術之先進無疑讓美國軍方非常讚賞，至於說愛爾蘭海軍一而再地扮演最強雇傭軍的角色，既是為了擴大本國的國際影響力，更是為了讓自己的軍隊在實戰中保持活力，而像布萊德利少尉這樣自願接受外派的軍人，不遠萬裏來到這裏，也不單單是為了美方的出場費，跟大多數同伴一樣，他們帶著現實與夢想而來——現實是在愛爾蘭多年不曾參戰的情況下，軍中的正常晉升較為緩慢，作為特殊傭兵參戰是積累戰功和提升資曆的一條捷徑，夢想是叱吒沙場，殺敵如拾草芥，成為萬眾矚目的蓋世英雄……

二戰之後，美國的軍政機製悄然發生了很多變化，但在憲法的約束下，他們不可能像日本那樣以不宣而戰的方式偷襲敵人，動武之前，他們必須向對方提交通牒，要求他們接受美國政府的某項要求，或是讓對方率先攻擊自己，然後進行強力還擊，就如同美西戰爭那樣。這一次，美國政府選擇了第一種方式，他們向日本發出通牒，要求日軍停止在菲律賓的“屠殺行為”，接受菲律賓人提出的自治要求。正如美方預料的那樣，永野內閣冷傲地拒絕了美方的通牒，他們警告美國政府不要試圖以原子彈要挾日本，日本核項目的研發速度一點也不比美國慢，若不是他們的試驗品在轉運途中發生意外，那麽日本就已經成為全世界第三個擁有核武器的國家了。要是美國膽敢對日本使用原子彈，日本將用更多的原子彈回擊美國。

站在美國人的立場上，向日本宣戰無疑是對東京核爆炸的真相的一次博弈，在德國高層明確表態支持，愛爾蘭更是派出特遣艦隊火線加盟，美國政府有了充足的底氣，新任總統杜魯門以一番慷慨激昂的國會講演贏得滿堂喝彩，順利拿到了國會的戰爭授權。於是，美國人帶著打破失利陰影、重新稱霸亞太進而爭雄世界的夙願發動了對日戰爭！