當聯合演習開始的指令傳達至摩爾曼斯克東南郊的高爾基機場時，蘇俄海軍第14航空團指揮官、蘇俄飛行勳章獲得者阿列克塞-蒂格列夫上校一籌莫展地望著白茫茫的田野。雪下了一整夜，地麵積雪厚度大概有二十來公分，雖說航空團所有的地勤和警衛人員一大早就投入到了掃雪工作中，可是按照上級的要求清理出可供飛機起降的跑道，沒有兩三個小時怎麽可能完成？
蒂格列夫從口袋裏掏出一包煙，抖出兩支，一支給了他的搭檔，航空團政委帕夫柳琴科：“政委同誌，你說我們該怎麽辦？”
帕夫柳琴科挑起眉頭，以一種似無奈非無奈、似鬱悶非鬱悶的語氣回答說：“能怎麽辦？把能上的人都派上去，在敵人的飛機飛到我們頭頂之前，我們無論如何也要起飛一批戰鬥機吧！”
蒂格列夫上校沒有立即做出決定，而是一邊吞雲吐霧，一邊反問：“難道航空母艦的飛行甲板不會積雪結冰嗎？”
政委同誌表情嚴肅地說：“據我所知，船隻在風雪天氣非常容易結冰，這點要比陸地上糟糕。至於愛爾蘭人的航空母艦，我想他們肯定有辦法快速清理飛行甲板，比如用鍋爐裏的熱水或者蒸汽什麽的，再或者讓他們的飛行甲板保持在零度以上。國家領導人都在指揮部觀看演習，事關國家尊嚴、部隊榮譽，我們必須加快速度，把這場演習當成真正的戰鬥，爭分奪秒地幹！”
想到指揮部裏的那些大人物，想到第14航空團乃至他個人的榮譽，蒂格列夫眯起眼睛想了一會兒，狠狠點頭：“是啊，必須爭分奪秒地幹！通訊員，給我接防空團的洛加少夫上校！”
片刻過後，電話接通，蒂格列夫撚熄煙頭，快步走到電話機旁：“喂喂，上校同誌，您好，阿列克塞-蒂格列夫向您致意！哈哈，您不愧是我的老大哥，什麽都瞞不住您。實話實說吧，我這裏遇到了一些麻煩，以我現有的人力，清理出跑道還需要兩三個小時，而我們的對手是以裝備精良、訓練有素著稱的愛爾蘭海軍，要想在演習中不落下風，必須加快速度……是的，上校同誌，我知道你們有你們的任務，但這次是非實彈演習，你們的高炮隻要能發出聲音就算發揮了作用，而我們要起飛戰鬥機，可沒有跑道，飛機怎麽能上天呢？我們總不能假裝我們的飛機已經起飛了吧？是的，是的，上校同誌，我的老大哥，我就是這個意思……太好了！我代表第14航空團全體向您致敬！哈哈，放心，這頓酒肯定少不了！”
放下電話，蒂格列夫收起他那擠得發僵的笑臉，轉過頭對帕夫柳琴科說：“高炮團立即抽調三分之二的兵力來支援我們。順利的話，再有個把小時我們就能起飛戰鬥機了，到時候讓薩梅多夫的第3中隊先上，他們的起飛技術最過硬。”
政委同誌的思維跟蒂格列夫並不在一條點上，他嘟囔道：“我們應該早料到眼前的困難，要是早兩個小時向高炮團求援，飛行跑道現在差不多已經清理幹淨了！”
這話雖然沒有大聲說，但它無疑是對蒂格列夫的批評，這位曾經叱吒高加索和波斯戰場、擁有42個擊落記錄的蘇俄海航第一王牌有些不高興地回應：“話雖如此，在演習開始之前，高炮團不也要做他們的準備工作嗎？再說了，我本以為這樣的天氣會推遲演習呢！就算是真正的戰爭，指揮官們也會考慮實際天氣狀況提前或推遲行動時間啊！”
帕夫柳琴科沒有應話，兩人默默無語地回到窗前。不多會兒，成群結隊的黑點便從機場四周湧向機場。蒂格列夫拿起望遠鏡瞧了瞧，呲牙咧嘴道：“高炮團的同誌們真夠意思，看樣子能來的都來了！通訊員，通知各勤務隊和警衛營，大家務必要發揚蘇維埃紅軍不怕苦不怕累的精神，把這場演習當成真正的戰鬥來打，爭取在四十分鍾內把跑道清掃出來！”
通訊員把胸膛一挺：“是，團長同誌！”
等通訊員離開房間，蒂格列夫忽然想起了什麽，他迅速走到牆上掛著的大幅地圖前端詳片刻，然後拿起鉛筆和尺子量量算算。就在這時，電話響了，帕夫柳琴科離電話機最近，他遲疑了一下，伸手抓起話筒：“喂喂，我是帕夫柳琴科……什麽？敵機正逼近海岸？現在離我們多遠？好的，我知道了，謝謝您……”
等帕夫柳琴科放下話筒，蒂格列夫迫不及待地問道：“雷達站發現敵機了？”
政委同誌緊皺著眉頭：“是的，蒂格列夫同誌，我們最擔心的事情發生了，大約二十架敵機正朝我們撲來，留給我們準備的時間隻有二十分鍾了。”
“二十架？二十分鍾？”蒂格列夫將視線投向窗外，航空團的勤務隊、警衛營連同高炮團三分之二的士兵都在冒雪清理跑道，在他的記憶裏，這種情景從未出現在任何一次演習當中，隻有在高加索戰事最緊張的那個冬天，蘇俄航空部隊數次冒雪出擊，基本上每次都取得了不錯的成效。
這時，帕夫柳琴科又意味深長地看了蒂格列夫一眼：“留給高炮團的時間也隻有二十分鍾。”
蒂格列夫咬了咬牙：“這樣，我帶第3中隊上！政委同誌，團部就由您留守了！”
帕夫柳琴科張了張嘴，欲言又止。
蒂格列夫沒給他勸阻自己的機會，大步流星地出門朝機庫方向走去。
政委同誌歎了口氣，默然搖頭。
與此同時，在甘古特級戰列艦“米哈伊爾-伏龍芝”號的防空指揮室，年輕氣盛的伊亞-揚巴耶夫海軍少校漫不經心地剝開了一顆海軍特供的牛奶糖。在他身旁，滿臉滄桑的資深士官阿列克塞-希什金端著望遠鏡四向觀察，然而這樣的風雪天氣，海麵上的視線糟糕極了，憑肉眼根本無法觀察到幾百米外的飛機。更糟糕的是，這艘設計建造於沙俄時代的戰列艦雖然在1944年加裝了蘇俄自主研發的雷達設備，但這種雷達可靠性極低，抗幹擾能力極弱，且不說它在雨雪天氣的有效探測距離隻有幾十公裏，演習剛一開始，它居然瞬間變成了瞎子！
科班出身的揚巴耶夫嘴裏含著牛奶糖，發音含糊地說道：“君主****國家的一大弊端就是不把人命當回事，在這種天氣強令艦載機出動多冒險啊！就算飛行員的視力再好，難不成讓他們飛到桅杆高度進行投彈？一旦飛機墜海，人隻要在四五度的海水裏泡上一兩個小時，準保凍成冰棍！”
普通水兵出身的希什金不冷不熱、不急不忙地搭話道：“聽說他們的飛機裝備了雷達，應該能夠在惡劣天氣代替肉眼觀察目標方位吧！”
揚巴耶夫冷笑道：“如果他們的機載雷達確實如傳言的那樣，達到了代替肉眼進行瞄準的程度，那他們隻要專門選擇雨雪霧天氣展開軍事行動，便能無敵於天下。可是，愛爾蘭除了吞並威爾士、盤踞巴林島之外，並沒有對其他任何一個國家展開侵略行動，這跟帝國主義謀求利益的本質完全不相符啊！就這一點而言，我覺得愛爾蘭的軍事沒有傳言的那樣強，他們很多時候隻是在虛張聲勢。”
聽了這話，普什金無聲地歎了口氣，若是每一個帝國主義國家都不遺餘力地壓榨國民、推行侵略，世界格局還會是眼前這般模樣？
似乎覺得自己剛剛說的有些極端，揚巴耶夫緩下口氣：“話說回來，假若愛爾蘭海軍真有大幅超前於我們的技術實力，我的下一個目標就是申請去愛爾蘭進行軍事交流培訓。”
話才落音，艦上的通訊部門打來電話，說他們接到岸基雷達站報告，說是偵測到有兩撥敵機出現，一撥自朝高爾基機場飛去，一撥朝北方艦隊參演艦艇飛來。通訊部門同時通報說，艦上的雷達依然無法有效辨認出任何海上或空中目標，哪怕是近在咫尺的友艦也無法辨識。
揚巴耶夫少校怔了一下，然後便聽到淒厲的防空警報聲響起，這意味著全艦進入防空戒備，輪到他大展拳腳的時候到了。
可是看看舷窗外風雪交加的海麵，揚巴耶夫有些不知所措。敵機將從哪個方向、采取何種戰術發起攻擊，自己該如何分配這艘戰艦有限的防空火力，如何向艦隊指揮官提出組織各艦火力聯動的方案？退一步說，或許演習對手僅僅是使用他們一貫的虛張聲勢的手段？
這個時候，揚巴耶夫知道自己肯定指望不上那部不靠譜的艦載雷達了，他寄希望於岸基雷達站能夠及時提供更加詳細的敵情報告，並籍此向通訊部門轉達了自己的要求，但通訊指揮官明確給出答複：艦隊司令員業已下令各艦保持無線電靜默，隻準接收訊息、不準拍發電報，所以他們現階段不能向岸基雷達站提出任何要求，除非揚巴耶夫向艦隊司令員申請解除無線電靜默命令無線電測向技術在軍事上早已非常成熟，這基本意味著艦隊主動向聯合演習的對手暴露自己的方位。