楊立群已經極不正常，我揚起手來，準備重重地打他一個耳光。
通常，人如果極度混亂，一個耳光可以令他清醒。可是我的手才揚起來，簡雲就抓住了我的手腕，向我使了一個眼色：“小展，你愛翠蓮，肯為她做任何事，是不是？”
我一聽到簡雲叫楊立群為“小展”，而且這樣問，已經知道他的用意了。
簡雲是心理學專家，他看出楊立群精神分裂。他也知道，在這樣的情形下，最好誘導他，使他逐漸恢複正常。
我明白了這一點，後退了一步。簡雲站在楊立群的對麵，又將剛才的問題，細問了一遍。
楊立群突然嗚咽了起來：“是的，是的。”
簡雲又道：“你太愛她了！願為她做任何事，甚至願為她死？”
楊立群繼續嗚咽道：“是……”
簡雲大喝一聲：“小展，既然這樣，你死了，還有甚麽可以記恨！你願意為她而死，你自己願意，還怨甚麽？”
楊立群被簡雲一喝，陡地怔了一怔，現出十分冤屈的神情。可是這種神情，隻維持了極短的時間，他陡地又啞著聲叫了起來：“我願意為她死，可是……可是……她殺我……她殺我！那不同……她殺我，我那麽愛她，可是她心裏根本沒有我。她心裏，我還不如一條狗，我……我……”
楊立群嘶聲力竭地叫，簡雲又開始手足無措。我也發現，心理學專家的辦法，無法在楊立群身上奏效，既然這樣，就隻好讓我來試一試最原始的方法。我搓了搓手，一聲大喝，出手快如閃電，手才揚起，“啪”地一聲響，已自我的右掌心和楊立群的右頰之間，傳了出來。
那耳光打得重，楊立群陡地側向一邊，撞在一張旋轉椅子上。挨住了那張椅子，椅子轉動，他也隨著轉動。等到椅子停下，他“咚”一聲，跌倒在地，動也不動，一聲也不出，昏了過去。
簡雲嚇了一大跳：“你將他打昏了！”
我瞪了簡雲一眼：“你有更好的方法？”
簡雲歎了一聲，拿起一大瓶冷水來，我忙攔阻他：“等一等，如果他醒來之後，仍然像剛才的樣子，我們怎麽辦？”
簡雲苦笑了一下：“剛才，他簡直將自己當成夢中的小展，這是嚴重的精神分裂，必須由精神病專家來治療。”
我苦笑了一下，的確，如果楊立群醒來之後，和剛才一樣，那麽他就是一個不折不扣的瘋子了。瘋子，自然隻好送進瘋人院去！
我心中很沉重，好好的一個人，如果被一個不斷重複的怪夢弄瘋，那多可怕！我沒有再說甚麽，向簡雲做了一個手勢，簡雲將一大瓶冷水，向楊立群的頭上，直淋了下去。
楊立群慢慢睜開眼來，眼中神情，迷惑不解，和剛才完全兩樣！
我向他伸出手，他抓住了我的手，我用力一拉，將他拉了起來。他一麵抹著臉上的汗珠，一麵問：“發生了甚麽事？”
簡雲在我後麵拉了拉我的衣衫，我明白簡雲的意思：“沒有甚麽，你突然昏了過去，可能精神太緊張，我們用水將你淋醒了過來！”
楊立群的神情，極度疑惑，又用手摸著他的臉頰，我那一掌打得十分重，他的半邊臉，已經紅腫了起來，當然會感到疼痛。
他一疊聲追問道：“有人打我！為甚麽？”
我和簡雲互望了一眼。剛才“化身”為小展，他全然不知道。這倒有點像是俗稱“鬼上身”的靈魂附體。可是楊立群的情形，堪稱特別之極，他自己的鬼，上了他自己的身！也就是說，是他前生的某一個經曆，又在他的今生生活中重現！（如果承認楊立群的夢境，是他前生的經曆）我忙道：“楊先生，沒有人打你，你跌倒的時候，臉撞在桌子角上。你突然昏了過去，我們都來不及扶你，真對不起！”
楊立群神情疑惑，但是他卻也聰明，看得出如果追問下去，我們也決計不會再說甚麽，是以他索性不再問，隻是道：“我這個夢，是我前生的經曆？”
我這時，十分後悔將劉麗玲的夢講給他聽。如果我沒有說過甚麽，就可以用另一個角度去解釋這件事而令楊立群信服。這時，如何解釋同一事故，在兩個完全不相幹的人夢中出現？我想了一想：“可以這樣假定。”
楊立群“哦”地一聲：“這樣說來，在若幹年前，真的發生過這樣一件事？在中國北方的一個油坊之中，一個叫‘小展’的人，曾被三個人毒打，而且被一個他所愛的女人殺死！”
我又想了一想：“理論上來說，應該如此。”
楊立群立時反駁：“不是理論上，是實際上，應該如此。”
我做了一個隨便他喜歡怎麽說的手勢：“不過先得肯定，人真有前生。”
楊立群反應理智：“是的，先必須肯定有前生。”他講到這裏，頓了一頓：“其實，在邏輯上，可以反證。”
我怔了一怔：“甚麽意思？”
楊立群道：“肯定了有前生，就可以肯定若幹年前在那座油坊中，真有這樣的事發生過。相反的，如果證明了若幹年前，在某地的一個油坊，真有這樣的事發生過，那也就可以證明真是有前生了。”
我乾笑了兩聲，打了幾個“哈哈”：“你別開玩笑了，你怎麽能證明若幹年前，在一個油坊中發生過那樣的事？”
楊立群沒有答覆我這個問題，隻是緊抿著嘴，不出聲。過了一會，他才道：“衛先生，謝謝你告訴我另一個人的夢。雖然你不肯講出這個人的身份名字來，但至少我知道，曾殺了我前生的人，現在還在。”
我聽得他這樣講，不禁又驚又怒：“楊先生，你這麽說是甚麽意思？”
楊立群道：“我隻不過指出一個事實。”
當時，我怒氣上湧，真想再重重地給他一個耳光，但是我忍住了沒有動手，隻是是道：“你這樣說，全然不符合事實，殺小展的女人，早已死了。”
楊立群道：“可是她卻投生了！”
我大聲道:“那又怎樣，已經變成另一個人！”
楊立群用一種詭異的目光望著我：“不，不是另一個人，我身上有小展的回憶，那個人有翠蓮的回憶，交集在一起，事情並沒有完。”
我本來還想講甚麽，但是繼而一想，何必和他多費唇舌。
首先，他無法證明若幹年前中國北方的一個小油坊中發生過甚麽事。其實，就算證明了，他也無法知道劉麗玲是有另一個夢的人。
可是，他詭異無比的神情，令我有異樣的感覺，我道：“楊先生，你現在日子過的很好，事業成功，名成利就，比以前一個鄉下小子，不知道好多少，何必再去追究前生的事？”
楊立群脫下外衣，用力抖去外衣上的水珠，大聲道：“我的生活一點也不好，我一點也不快樂。不將這個夢境中的一切徹底弄清楚，這一輩子，也決不會有快樂，你再勸我都沒用！”
我見他固執到這種地步，自然沒有甚麽可說，隻好攤了攤手。
我道：“有一點你要記住，你決計無法在我這裏得到那一個人的消息。”
楊立群聽了之後，一直瞪著我，我也瞪了他好久，楊立群才道：“好。”他講了一句“好”字之後，頓了一頓，才又道：“到時再說。”
我不明白他“到時再說”是甚麽意思。而楊立群卻已轉過身去，和簡雲握了握手：
“謝謝你，我真是不虛此行，在衛先生的敘述中，使我知道了我的夢境，原來還有這樣超特的意義。”
我啼笑皆非：“也沒有甚麽特別意義，我勸你不必為這個夢傷腦筋。”
楊立群又發出了詭異的一笑：“我不是小孩子，知道應該怎麽做！”
他說著，徑自向門口走去，簡雲替他開了門，楊立群將外套吊在肩上，就走了出去。簡雲關好門，背靠在門上，向我望來。我聳了聳肩：“我們盡了責，他來的時候，精神異常緊張沮喪，走的時候，卻充滿了信心。”
簡雲不住托著他的眼鏡，來回踱了幾步：“你不應該將那另一個人的夢，講給他聽。”
我苦笑道：“如果你在兩個月前，聽到過這樣的一個夢，今天又聽到楊立群的敘述，你會怎樣？能忍得住不講？誰會想到他竟然這樣神經病，把前生和今生的事，混淆不清。”
簡雲又來回踱了幾步：“看他剛才昏過去之前的情形，他的精神不正常，可千萬不能讓他知道另一個人是甚麽人。”
我道：“放心，他不會在我這裏得到消息。”
簡雲道：“別人呢？”
我想起了白素。隻要我回去對白素一說，白素自然也不會透露任何消息。至於劉麗玲本人，我也深信，她在對我和白素講了她的夢境之後，再也不會對任何人講起，倒大可以不必擔心楊立群會知道是他，跑去在她心口刺上一刀！
所以我道：“別人也不會知道！”
簡雲搓了搓手：“那樣，或許比較好點。”
我忍不住問道：“你究竟在怕甚麽？”
簡雲神情苦澀：“很難說，整件事情，詭異到這種程度，任何可怕的事都能發生。”他講了之後，過去斟了一杯酒，一口喝乾，突然向我望來，問道：“衛斯理，我的前生，不知道是甚麽人？”
我給他這沒頭沒腦的一問，問得無名火冒三千丈，立時沒好氣地大聲道：“誰知道，或許就是那個絡腮胡子，再不，就是那個拿旱煙袋的！”
簡雲連連揮手：“別開這種玩笑。”
我因為急於要回去，和白素見麵，告訴她會晤楊立群的事，所以也不再在簡雲的醫務所多逗留，告辭離去。
一回到家裏，我拉著白素，逼著她坐下來，然後，原原本本將楊立群講述的一切，複述了一遍。
白素有一個很大的好處，就是當她在聽人敘述一件事之際，絕少在中間打岔。等到我講完之後，我已經從她的神情上，看出她感到了極度的興趣。可是，她卻說道：“你不該將劉麗玲的夢講出來。”
我呆了一呆，簡雲曾經這樣說過，白素又這樣說。我隻不過呆了極短的時間，就道：“你是怕楊立群會去對付劉麗玲？”
白素的語氣，和簡雲一樣：“誰知道，整件事，太古怪玄妙了。”
我笑了笑：“我們不必瞎擔心了！”
白素又發了一會怔，也沒有再說甚麽。接下來的幾天之中，我和白素不斷地討論這件事，我也知道，白素還曾特地去接近劉麗玲，可是幾天之後，她就放棄了，因為劉麗玲非但絕口不提及她的夢，而且還有意在疏遠白素。看來她對於自己曾向我們講述她的夢，表示相當後悔。
在這樣情形下，白素不便去作進一步的探索，所以事情算是漸漸淡了下來。一直到我和簡雲研究的課題，告了一個段落，也未曾再見過楊立群出現在簡雲的醫務所。
大約是我和楊立群見麵之後的一個多月，忽然接到了小郭的電話。
小郭，本來是我進出口公司中的一個職員，後來，開設了一家私家偵探社，早幾年，已經是名探一名。如今，更是不得了，他的偵探事務所裝上了電腦，事業發展得極理想，是他這一行中的權威了。人一當了權威，總不免和以前有所不同，所以，近年來，我和他的聯絡也逐漸減少。他忽然會打電話給我，我知道，一定是有甚麽古怪的司發生了。小郭知道我是最喜歡古怪事情的。我在電話中，聽到了他權威的聲音，道：“我的偵探社，接到了一宗奇異之極的委托！”
我“哦”地一聲，道：“要你查甚麽？”
小郭道：“一件謀殺案！”
我立時道：“謀殺案不是私家偵探社的業務範圍，你還是多替有錢太太找她丈夫的情婦好！”
小郭給我說得連權威的聲音也變得狼狽起來：“別取笑我，這件謀殺案，發生在多年前。”
我道：“多少年前？”
小郭笑道：“不知道。”
我有點生氣道：“要查甚麽？”
小郭道：“這還不算奇，奇怪的事，還在後麵。不單不知道謀殺案甚麽時候發生，而且，不知道是在甚麽地方發生！”
我“嘿嘿”冷笑了兩聲：“十分有趣！”
“十分有趣”的意思，就是一點也沒有趣。因為這簡直不可能。任何謀殺案，時間、地點，全是不可或缺的線索，如果連這點線索都沒有，又怎麽知道會有這樣的一件謀殺案？
小郭忙道：“你聽我說下去，托我查案的人，隻知道案中死者和凶手的名字。甚至那還不能算是名字，隻是一種稱呼。”
我抱著姑妄聽之的態度，聽他講下去。小郭道：“那件謀殺案中的死者，叫做‘小展’。”
我一聽到這裏，整個人都震動，忙叫道：“你等一等。”
小郭給我突如其來的吼叫聲嚇了一大跳：“你怎麽了？”
我笑道：“沒甚麽，我隻不過想猜一猜凶手的名字，如果你一說出來，我就不能猜了。”
小郭“哈哈”大笑：“別開玩笑了，你怎麽猜得到凶手的名字？”
我道：“如果我猜到了，怎麽說？”
小郭精乖伶俐，知道我神通廣大，不敢小覷我，忙道：“猜到就猜到，沒有怎麽樣。”
我歎了一聲：“好吧。本來，至少可以贏你一箱好酒，那個凶手，是個女人，叫翠蓮，對不對？”
我的話一出口，就聽到小郭在電話中發出了一下呻吟聲，但是隨即他就道：“你認識那個委托人？”
我笑了起來：“對，一戳穿，就一點也不稀奇。你接受了沒有？”
小郭道：“他能提供的線索，隻是時間大約在三十多年前，地點是中國北方，山東、江蘇交界處的一個農村中，凶案發生的地方，是一座油坊。在凶案地點的附近，有一條通路，兩旁全是白楊樹，還有一座貞節牌坊。”
我一聽到“小展”兩字，就知道這件怪案的委托人，一定是楊立群，所以小郭向我講到這些，我一點也不覺得驚奇。
我隻是道：“小郭，很難根據這點線索找到那地方，你該知道，近三十多年來，這個地方，經曆了多少戰爭？經曆了多少動亂？甚麽油坊、牌坊，一定早已不存在了。”
小郭歎了一聲：“我也這樣說，可是這位楊先生，一定要我們派人去查一查。”
我“嗬嗬”笑著道：“生意上門，你隨便派一個人去走一遭，就可以收錢，何樂而不為？”
小郭道：“可是這件事十分古怪，你想，楊先生為甚麽要查這件案子？”
我知道小郭這樣問，一定是楊立群未曾向他說過自己的夢，所以小郭覺得莫名其妙。我想了一想：“誰知道他是為了甚麽。”
小郭感到很失望，因為我的反應很冷談。他又講了幾句，就掛上了電話。我在放下電話之後，呆了半晌，心中想，楊立群原來真是這樣認真。
自接到小郭的電話之後，又過了大半年。那天早上，我正準備出去，才到門口，門鈴響，我順**開了門，看到門口站著一個陌生人，我問道：“請問找誰？”
那“陌生人”卻道：“衛先生，是我，我是楊立群。”
他這樣一說，我真嚇了一大跳。本來，我認人的本領高超，可是要不是他說自己是楊立群，我真認不出他。
他變得又黑、又瘦，滿麵倦容，一副營養不良的樣子。看來像是生意失敗，流落街頭已有好久。我忙道：“啊，是你，你”
楊立群摸了摸自己的臉：“我變了？最近半年來，我完全改變了生活，那地方方的日子真不好過，生活程度低到了難以想象的地步。”
我十分好奇道：“你到哪裏去了？剛果？”
楊立群道：“當然不是。我在一個叫‘多義溝’的小地方，今天才回來，沒回家，就來看你。”
我一麵讓他進去，一麵道：“多義溝？那是甚麽鬼地方？我沒聽說過！”
楊立群道：“多義溝是一個鎮，一個小鎮，離台兒莊大約有六十公裏，在台兒莊以西。”
我一聽“台兒莊”三字，幾乎直跳起來，盯著楊立群。楊立群又現出了那種詭異的笑容。我不禁叫道：“你……去了？真的去了？”
楊立群道：“是的，我早說過，我極認真。”
我無意義地揮著手：“你……找到了？”
楊立群的神情更詭異，還帶著一份異樣的洋洋自得。不必等他回答，我已經道：“你真的找到了！那……油坊……居然還在？”
楊立群道：“是，落後地區有這個好處，幾十年的時間，外麵世界天翻地覆，日新月異，可是落後閉塞的地方，幾十年一樣，我先給你看這些照片，再向你講經過！”
這時，我們已經進了客廳，一起坐了下來，我這才注意他的手中，提者一隻扁平的公文包，他取出一隻紙袋，然後，抽出了十來張照片。
照片是黑白照片，放得相當大，黑房技術十分差。不過，也足可以看清楚照片上的形象。我看了第一張，那是一條小路，小路兩旁，全是白楊樹，白楊樹十分粗大，比楊立群敘述他夢境時所形容的大得多。
楊立群指著照片上的小徑：“我的夢一開始，就是走在這小徑上。雖然事情隔了很多年，兩旁的白楊樹粗大了不少，但是我一看到這條小徑，就可以肯定，那是我夢中經過的小徑，我太熟悉了！你看，這裏有一塊大石，一半埋在土中，一半露在外麵，我夢中見過千次百次！”
他一麵說，一麵又伸手在路邊的一個凸出點上，指了一指。的確，是有一塊大石，埋在路邊。
楊立群道：“當時我的心情，真是興奮到了極點。”
我不禁苦笑：“我真不明白，你如何找到這條小徑？”
楊立群道：“經過不十分曲折，我先委托了一間私家偵探社，叫他們派人進去查，可是那私家偵探社，號稱是全亞洲最好的，卻甚麽也查不出來，所以我隻好親自出馬。”
我聽得他這樣批評小郭的偵探社，心裏隻覺得好笑，心裏想要是小郭在的話，就一定會和他打架。
楊立群又道：“我記得你說過，事情發生的地方，可能是山東南部和江蘇交界之處。我從來也沒有到過那個地方，但是為了要弄清楚夢境，還是不顧一切地去了。”
我“嗯”地一聲：“真是勇氣可嘉。”
楊立群道：“不是勇氣，是決心，我決心要做一件事，就一定盡力做。我參加了一個貿易談判代表團進去。那種閉塞社會，如果沒有特權的話，根本不能做任何事。”
我佩服他有辦法，隻是點著頭，示意他繼續講下去。楊立群又道：“在我到達後，和他們的負責人表示，我要到山東省南部和江蘇省北部一行。他們問我的目的是甚麽。
我說，我的紡織廠，需要大量高級原棉，那一帶，正是華東出產棉花最多的地方，我想去看一下，而且還可以向他們提供先進的棉花種植法，和改進棉花品種的經驗。”
楊立群深謀遠慮到了極點，我嘲笑：“你為甚麽不對他們的負責人說你要找前生的經曆？”
楊立群自然聽得出我是和他開玩笑，瞪了我一眼：“扯蛋！”
我聽得他那樣說，不禁苦笑。“扯蛋”正是那一帶的方言，意思就是胡說八道。我沒有再說甚麽。楊立群續道：“於是他們替我安排行程，派人和我一起去，和我一起去的那人是臨城縣人，也供給車子。我們從徐州起一直在附近一帶兜著***，我裝成要深入了解，有時候，往往棄車步行，一走就是一天，真是辛苦極了。”
楊立群在商業社會極成功，平日生活雖不至於窮奢極侈，但總也養尊處優，而他竟然肯到窮鄉僻壤，去過這樣的日子。由此可知，弄清楚他夢境中的事，對他來說，是何等重要。
一想到這一點，我對他不禁起了幾分敬意，態度也改變了許多：“是，那當然辛苦。”
楊立群聽出了我語意中對他的尊敬，顯得很高興：“我長途跋涉，根本一點把握也沒有，心中茫茫。我對帶路的那個人，他姓孫，說，要找一條兩旁有白楊樹的小路。他說這一帶，到處全是白楊樹。我說要找一座貞節片坊。他更笑了起來，說貞節牌坊更多得不得了。”
他講到這裏，略停了一停：“我真沒想到中國有那麽多從二十歲起就開始守寡的女人。真可憐，為了一座牌坊，那幾十年，不知是怎麽捱過來的。”
我聽他忽然對女人的守寡問題大發議論，忙作了一個手勢，示意他不要將問題岔開去。楊立群又忙道：“我又說，要找一座榨油的作坊，姓孫的說油坊也到處都有。一直到有一天，經過一個叫多義溝的小鎮，那小鎮的街道，用石板鋪起來，簡直就像是拍電影的布景，兩旁有些房屋店鋪。這樣的小鎮，在這些日子，經過了許多。我們乘坐的車子，是一輛吉普車，在小鎮的街道上駛過，引來了不少孩童，跟在後麵，一進入這小鎮，我心中已經有一種異樣的感覺，事情又十分湊巧”
他講到這裏，停了下來，眼中閃耀著十分興奮的光芒：“車子在大街中停了下來，因為前麵有一輛用馬拉的大板車，裝滿了一隻隻形狀十分奇特的竹簍。竹簍裏麵是一種相當粗糙的瓦壇。其中一隻，想是從車上滾了下來，打碎了，瓦壇中裝的油，漏了出來，許多人正用一切可以順手拿到的東西，在將漏在地上的油盛起來，一個女人，甚至當街脫下了她的上衣，用她那件破衣服，去浸在油裏，好讓衣服將油吸起來帶回去。”
楊立群講得十分生動。這種情景，如果不是他真有這樣的經曆，不能憑空想出來。
我本來想給他講一講中國北方鄉村的農民，如何珍惜食油的例子，但是我又急於想聽他講下去，所以忍住了沒有說甚麽。
楊立群繼續道：“車子駛不過去，我隻好落車。我一眼看到前麵板車上，用紅漆漆著‘第三生產大隊油坊’的字樣。我就向駕車的那個人道：‘你是油坊的？’那人急得臉紅耳赤，正不知道怎樣才好，當然因為他弄瀉了一壇油。一聽得我問，沒好氣地道：
‘不是油坊的，難道是酒坊的？’姓孫的忙過來大聲叱喝：‘這位是國家貴賓，你怎麽這樣無禮？’”
楊立群詳細講述經過，我並沒有阻止他。楊立群拿起茶來，喝了一大口，又道：“趕車的被姓孫的一喝，嚇得打了一個哆嗦。”
我笑了一下，道：“當地的土話，你倒學了不少回來。打哆嗦，多久沒聽到這樣的話了。”
楊立群笑了一下：“真奇怪，一到那地方，對於當地的土話，領悟能力極高，一聽就明白。而且，學著講，也很容易上口。就是憑這一點，才使我更相信我的前生在這一帶生活，所以有信念一直找下去。”
我沒有向他講，當日在簡雲的醫務所中，他神情詭異地雙手抱著頭，蜷縮在地上時所講的幾乎全是那地方的土語。
楊立群又道：“那趕車的神態立時變得恭敬：‘是，是油坊來的。’我問他油坊在哪裏？本來，我已經看過了超過十多個油坊，沒有一個是我夢境中的。這時，我這樣問，心裏在想，不過多看一座油坊而已，並不存著甚麽大希望。誰知那趕車的道：‘不遠，不過七八裏地，過了節坊就是。’我一聽得他這樣說，心頭狂跳，一時之間，幾乎窒息過去。
“而當我緩過氣來時，我自己也不知道何以忽然會講了一句莫名其妙的話。這句話，甚至是完全未經過大腦，自然而然從我的口中滑出來：‘就是秦寡婦的那座貞節坊？
’那趕車的也不覺得意外，連聲道：‘是！是！’那姓孫的可能本身的職業比較特殊，立時神情變得極其驚覺和訝異，毫不客氣地瞪著我：‘楊先生，你怎麽知道？’“在那地方，講錯半句話，雖然我是貴賓，一樣會有極大的麻煩。可是我又實在無法解釋我何以會知道的，我甚至無法解釋我何以會這樣講。我隻好含含糊糊地道：‘隨便猜猜，就猜中了！’當然我這樣的解釋，不能令姓孫的滿意，刹那之間，在他的臉上，現出了一股十分猙獰的神情來。
“我轉過頭去，不去看他，但是卻大聲對他道：‘孫先生，我想去看看那座油坊！
’姓孫的來到我身邊，壓低了聲音：‘楊先生，我想請問你，你一路來，棉田經過不少，你沒有興趣，對油坊那麽有興趣，究竟你有甚麽目的？’“姓孫的詰詢，已經是相當嚴厲了。幸而我的反應快，已經迅速想好了答案，我立即道：‘孫先生，這個秘密，本來我是不想說的！’一聽說是秘密，姓孫的神情更加緊張。我立時又道：‘這一帶盛產棉花，棉籽可以提煉出品質很好的油，而你們的食油十分缺乏。我一直在留意油坊，是想發現是不是早已有自棉籽提煉食油的做法。我發現沒有，這是一個極大的浪費。這種可供利用的資源，不應該浪費，本來我想回去之後，再向你們上級提出的。現在你既然問起，我也隻好先說了！’“我這一番編出來的話，居然有了用處，姓孫的連連點頭：‘是，你說得對。中國民間也有利用棉籽榨油的，不過棉籽油有一種十分難聞的氣味，所以不很受民間的歡迎！’我忙道：‘有一種化學劑，可以辟除這種難聞的氣味！’“姓孫的聽了十分高興，我們棄車步行，向前走，一麵走，一麵我想出種種的話，來消除姓孫的對我的疑心。等到我看到了那條小徑時，卻實在忍不住了，心中狂跳，不知道多辛苦，才能遏止狂呼大叫的衝動。姓孫的觀察力很敏銳，他看到我呼吸急促，問：‘楊先生，你對這裏的地形，好像很熟，剛才一直是你在帶路，有好幾條叉路，你在叉路之前，連停都不停，你以前到過這裏？’“這時候，我心頭的激動、興奮，真是難以形容。姓孫的話，我也沒有十分聽進去，的確，經過叉路口，連想也不想，就繼續向前走，到了這條兩邊全是白楊的小徑之後，我絕對可以肯定，我到過這裏，不是在夢裏到過，是真正到過！”
楊立群一口氣講到這裏，才大口喝水，喘著氣，向我望過來。
我也被他的敘述，帶到了一個極其奇異的境界。我想了一想：“既然你是在夢中見過這條小徑許多次，感到熟悉，不足為奇。”楊立群急急地道：“不是，不是，不單是熟悉，那情形，就像是我回到了自己長大的地方，太熟悉了。有許多事，在夢中未曾出現過，都一下子湧了出來，雜亂無章，但是都和眼前的環境有關。我向前奔過去，奔到了剛才我指給你看的那塊石頭旁，停了下來，我就立時想到，就在那塊石頭之後，我和翠經常相擁，而且也是在那塊大石之後，我第一次觸摸她的胸脯，這是我第一次撫摸一個女人的胸脯！”
楊立群越講越激動，我忙道：“等一等，你使用‘我’這個字眼，好像不怎麽對。”
楊立群瞪著我，像是並不以為那有甚麽不對，過了半晌，他才道：“不對？哦，是的，我不應該說‘我’，應該說是小展。”
我道：“對，這樣，才比較理智一些。你要緊緊記得，你是你，小展是小展。”
楊立群苦笑了一下：“那時完全無法分得清楚，小展的經曆，完全進入了我的腦子，我感到我就是小展。”
我再努力要使他和小展分開來，我道：“當時的情景或會令你迷惑，但至少現在，你應該清醒。”
楊立群低下頭去好一會，他是聰明人，自然知道我竭力要將他和小展分開來的原因。所以過了一會，他抬起頭來：“你隻不過聽我說了一個開始，等聽完之後，你再下結論好不好？”
我隻好答應他，因為的確，他隻不過說了一個開始。
楊立群又道：“我來到小徑的盡頭，看到了那一座石牌坊，我害怕起來。
“過了牌坊不遠，就是那座油坊。而油坊中有三個人在等我，他們會拷打我，向我逼問一些事。我在被毒打之後，又被一個自己所愛的女人殺死，我真不敢再向前走去。
“但是，我卻又立即告訴自己：那是我前生的事，距今至少好幾十年，我夢中所見的所遇到的，是我以前的記憶，不會是如今出現的事實，我可以放膽向前走過去。
“我在貞節牌坊前停下來，那姓孫的氣喘如牛追過來，臉上現出怪異莫名的神情，望著我，一到我近前，就道：‘楊先生，你怎麽啦？’我沒有回答他，隻是向前大踏步走去，他緊跟在我的身邊。
“不多一會，我就看到了圍牆和油坊的煙囪。圍牆和夢中所見的多少有點不同，你看。”
楊立群給我看第二張相片，相片是在油坊外拍攝的，可以看到油坊建築物，和那根看來十分顯眼的煙囪。
楊立群指著照片上的圍牆：“圍牆可能倒坍過，又經過修補，你看，有些地方是新的。”
他講到這裏，又以異常興奮的神情，指著圍牆過去一點的那兩扇門：“看到這兩扇門沒有？當時我，小展，就在這扇門前徘徊了好久，而當時，翠蓮就在轉角處窺伺我。”
那兩扇門看來，十分殘舊，的確已經有許多年曆史了。
楊立群緊接著，又給我看第三張照片，那是一個後院，堆著很多雜物和一包包的豆子。幾十年來，甚至連黃豆的包裝法也沒有改變過，用的仍是蒲草織出來的草包。院子裏有很多人在工作。
楊立群解釋道：“小展那次到這個院子的時候，院子裏沒有人。當時油坊停止生產，現在有很多人在工作，可是院子的一切，全沒有變。”
我聽過兩個人詳細對我敘述這個院子的情形，這兩個人是楊立群和劉麗玲。雖然他們講述的隻是他們夢中的情形，但由於他們講得十分詳細，所以，連我一看這院子的照片，我也有似曾相識的感覺。
楊立群又給我看另一張照片，那是油坊之內的情形，他的聲音也變得急促，說道：
“你看，你看這石磨！你看這石磨！當他們三人毒打我的時候，我的血”
我大聲糾正他：“小展的血！”
楊立群道：“好，小展的血，曾濺在這大石磨上。而我立時又聞到那種熟悉的氣味，我在被打小展在被打之後，就躺在這裏，而翠蓮，就是在這裏，將……小展刺死的。”