在那片林子裏，古九非一出現，自然立刻成了中心人物，所有人都圍上來，向他詢問，那隻奇異的八哥，向他說了些什麽。
古九非滿臉通紅，興奮莫名，可是翻來覆去，卻隻有一句話：“天機不可泄漏，真的，天機不可泄漏啊。”
其實，就算由得他泄漏，他也泄不出什麽，漏不出什麽來，因為他根本不知道發生了什麽事，也不知道自己做了那些事是什麽意思。
在聽了古九非的敘述這後，我和白素呆了半晌。
毫無疑問，幾乎可以肯定的是，古九非糊裏糊塗被拖進了一場特殊行動之中。
他所說的那場國宴，在不久前舉行，我有印象，因為在宴會之前的一連串會議，與會的巨頭甚多，關係著東南亞洲的局勢。十分重要，其中甚至牽涉規模相當巨大的戰爭，數以千萬計的人命財產，影響極之深遠。
而古九非就在這種場合，下手扒了主賓身上的一切。
白素先問：“你扒到了一些什麽？”
古九非數著手指，數著他扒到手的物件，都是些很普通的東西。自然，普通東西，也可能有極其驚人的內容，例如，一隻小打火機之中，就可以蘊藏不知多少秘密了。
單從古九非所說的那些東西，自然也設想不出什麽名堂來，我和白素互望了一眼，想法一樣，古九非的遭遇，無非是被人利用了他的扒竊技術，並沒有什麽神秘的成分在內。他自己以為神秘之極，那是因為引他入穀的人，很懂得他這種人的心理之故。
我相當委婉地把我們的分析講給他，古九非聽了之後，開始神情十分沮喪，但他可能生性樂觀，所以不必多久，他就行若無事，還大有“先見之明”似地說：“我本來就覺得事情不對勁，可能有什麽詭計，所以一直想找人說一說，問問人家的意見，還有，我多少做了一些保護我自己的事。”
我暗暗好笑，這種話，他分明是在替自己解嘲，因為他在一開始敘述時，還十分以為那八哥真的會說話，他也真的“上應天命”，口口聲聲“天機不可泄漏”，不是我們一再指出那是騙局，他還不肯把整個情形全說出來。
我自然不便拆穿他，可是白素卻十分有興趣：“你采了什麽行動保護自己？”
古九非咧嘴笑：“還能有什麽？自然是扒了點東西，在那個和我接頭的人身上，就是在宴會中要我假扮侍應的那個。”
白素笑道：“弄到手些什麽？”
白素問得十分有興趣，我則已在暗中，大大地打了一個嗬欠。
古九非的扒竊技巧，無疑出神入化之至，可是他的故事，卻沒有什麽吸引力，或許其中有極其驚人的秘密內幕，但我對一切那類活動，都沒有興趣。（雖然這一類活動，一直莫名其妙地和我發生著關係，逃也逃不掉，躲也躲不開。）
古九非道：“一節小型電池，一看就知道是偽裝的，是一個小圓筒，裏麵放了一卷軟片。”
我聽到這裏，也有一點興趣，因為這節外生枝，頗具柳暗花明又一村之妙，一卷軟片，裏麵的內容，可能是任何稀奇古怪的東西。
但是在古九非的神情上，卻又找不出什麽特別來，可知軟片上不會有什麽怪異的事。
古九非道：“我衝洗成照片，一共有九十六張，不過大同小異，全是恐怖電影的鏡頭。”
我有點聽不明白：“什麽意思？”
古九非向我望來，一麵伸手自褲袋中，取出一疊照片來；“你們自己看，看起來，全像是化裝成為鬼怪的一些人，也不知是真人還是假人，那麽多鬼怪，自然隻有拍恐怖電影才用得到。”
我一伸手，自他手中接過那疊照片來，隻看了第一張一眼，我就陡然打了一個突，白素隻是向我手中望了一眼，也不由自主，發出一下低呼聲來。
照片的麵積，比普通明信片小一半，彩色，拍得十分清晰，可以看得出，不但用來攝影的器材十分完美，而且，也是專業攝影師的傑作，色彩鮮明之極，所以，單看相片也可以令人有恐怖的震撼。
第一張照片上，顯然是一個人頭部的左側和右側，那人的左側，十分正常，看得出是一個年輕人，多半是中東人，深目高鼻，可是他的右側（假定是同一個人，因為兩張照片中，都有同樣的一隻手，放在頭頂上），卻是爛糟糟的一片，血肉模糊中，腐肉和新肉，互相交疊著，頰上有一個相當深的洞，隱約可以看到牙齒和白骨。
洞口有一種濃稠的，血色的**，這種**，還有些直流到了滿是黑色疣粒的下顎。
而最可怕的，還是那人的頭皮，一點頭毛也沒有，頭皮凹凸不平，看起來，長著像刺又像肉瘤般的東西，顏色是被剝去了皮膚之後，那種新肉的嫩紅色。
其實，那還不可怕，那人的眼睛，異樣地腫脹。突出，以致看來，像是某種圓錐形，眼珠在最頂端，倒有一大半露在外麵，所以可以看到平時人類眼球中見不到的後半部。粘乎乎，沾滿了紅絲，叫人忍不住見了就打冷戰。
這樣醜惡可怖的情形，本來是應該一瞥之下，立刻移開視線去的，可是事實上，越是令人心頭發悸的可怖情景，越是一看之下，無法轉移視線，非得忍受那種令人作嘔到極的景象折磨不可。
過了至少有十來秒鍾，我才籲了一口氣，咽了一口口水：“這……化裝的效果倒不錯，銀幕上，好好的一個人，忽然轉了一個身，現出那麽可怕的一麵，保證能嚇得觀眾驚叫。”
白素也盯著那照片看，她沒有發表什麽議論。
古九非一副“吾不欲觀之矣”的神態：“這一張還算好的，下麵有的還要難看。這還隻是一半，另外一半，我連放在衫袋裏，都會害怕，雖然隻是照片，可是照片上的情形太可怕，也影響心理。”
在他說話期間，我又看了三四張照片。得好好定一定神，視線暫時離開那種可怕的畫麵，深深吸一口氣，以求壓抑胸腹之中那一股想嘔吐的感覺。
白素也有同樣的行動。我們所看到的，全是人的身體的各種“變異’——很難形容那種情景，隻好用“變異”兩個字。看到的是肌膚的各種各樣潰爛、變形、扭曲，甚至有一個，麵部的全部血管，都翻出了肌膚之外，像鮮紅的蚯蚓一樣，盤在臉上，由於攝影的精巧，那些血管，像是在蠕蠕動著，絕對叫人可以肯定，裏麵有血在奔流。
和白素在定了定神之後，互望了一眼，交換了一下眼色。
我們的心意相同：沒有什麽大不了的，雖然化裝十分精細——這種電影特技化裝，有十分精妙的技巧，幾乎可以達到任何效果，但是也實在不應該嚇倒我們，我們見過很多更可怕的情景。彩虹和王居風給我們看的有關爭奪黃金的錄影帶，就比這些照片更具震撼力。
（《黃金故事》，血肉橫飛，人的身體在鋼鐵利器之下支離破碎。）
我們繼續看那些照片，好像也漸漸適應了，不像開始時那樣，會不由自主，感到心寒。
看到了最後一張，我和白素都同時吸了一口氣，一句話也說不出來，那張照片，令我們無法說出任何話來。
照片上是一個人——當然是一個人，這個人極瘦極瘦，形容瘦，有“皮包骨頭”這樣的形容詞，但幾乎全是誇張的，再瘦，在皮和骨之間，多少有一點肌肉。但是照片上的這個人，真正是皮包骨頭，一副骷髏骨外引包了一層皮，應還是太厚。所以骨節的突起和陷入，都清清楚楚地可以看得出來。
照片上的那個人，是男性，有正麵和背麵，背麵的情形更可怕。這個人，竟然連臀部也沒有一點肌肉。
乍一看，簡直就是一副人骨，可是頭上有頭發，而且，深陷的眼眶中，有眼珠，表示他是活的，他的唇也幹得完全無法令口閉起來，所以焦黃的，不齊的牙齒，也就完全暴露在外。
我首先想到的是：這不可能是特技化裝造成的效果……特技化裝，可以使一個瘦子變胖子，但無法使胖子變瘦子，至於利用陰影的對比。使視線產生錯覺，看來更為瘦削而已。
沒有一種方法可以把人化裝成這樣，除非真有這樣的人，然而，豈可能真有這樣的人？
在皮和骨之間的血管和筋絡，都突出著，深陷的胸腹之間，甚至可以隱約數出內髒的輪廓，皮膚上有許多暗紅色的潰爛斑點，益增可怖，到了難以形容的地步。
古九非注意到我們的神情古怪，他道：“這當然不是真人，恐怖電影，有時製作許多逼真的模型來拍攝，那些模型，都有電子裝備控製，看來和真人差不多。”
古九非顯然是看到了這樣的照片，受了驚駭之後，想了好久，才想出這樣的解釋來的。
我和白素又互望一眼，古九非的解釋，並非不可接受，但總有點不完滿。
我苦笑了一下：“那是什麽樣的恐怖片？”
我在這樣說了之後，和白素顯然同時想起了那兩卷《張抬來的故事》，所以，兩個人都震動了一下，心中起了同一念頭。
或許，根本不是恐怖電影。
這個念頭，使我們都講不出話來，而且，不由自主，搖了搖頭。
如果不是恐怖電影，那就是真的情形了。
在什麽情形之下，人體會出現那麽可怕的變異？
我壓低了聲音：“大麻瘋？”
白素的聲音也很低沉：“原爆之後的大量輻射？”
我又道：“後天免疫性喪失？”
白素吸了一口氣：“毒氣？”
我們在這片刻之間，各自舉出了兩個有導致出現這種可怕變異的情形，古九非也隱約感到我們在想什麽，他叫了起來：“你們在說什麽？這一切，當然是假的，絕對是假的，不會是真的。”
我和白素不理會他，繼續討論。
我說：“沒有白種人。”
白素道：“全是中亞一帶的人。”
古九非有點氣惱：“化裝成那樣，什麽人種都辨別不出來了。”
我道：“底片呢？”
古九非看到我神色十分嚴肅，也打了一個突：“那不是電影？究竟是什麽？化裝舞會？恐怖蠟像館？”
他一麵說，一麵又從身邊，摸出了那節“小電池”來，旋開了蓋，倒出了一小卷底片，我接了過來，向白素道：“把相片盡量放大，可以看得更清楚。”
白素側頭想了一想：“我去辦，一個朋友有衝洗公司，規模很大，他可以幫忙。”
我輕拍著古九非的肩頭：“那個和你接頭的人，可能是一個地位很重要的人，這底片在他身上，也有可能是一個極度的秘密……你老人家要是不想多惹是非，還是快些回檳城去養鳥吧。”
或許是我的神態十分嚴肅，也許是古九非自己也覺得事態的嚴重，他居然立即答應：“好，唉，已經洗了手的人，偏偏相信了鬼話，真該死，不過能認識你們這些小朋友，倒也是一大樂事。”
他把我和白素，和溫寶裕成了一類，都變成了小朋友，這一點，我也不和他爭議什麽，白素已準備出門，古九非自己有車子來，他們一起離去。
當他和白素出門時，我隻想到了一點點，感到事情有極度的不尋常之處。可是，多半是由於那些照片給人的震驚太甚，我隻是在想，那些照片放大之後，一定更加駭人，不知是不是有勇氣去麵對它們？所以，我忽略了深一層去想一想。
那是我的一個疏忽。白素和我一樣，也犯了同樣的疏忽。唉，我們的疏忽，後來造成了那麽可怕的結果，那實在使我和白素，內疚不已，可是錯已鑄成，再難過也沒有用處了。
這是以後的事，提一提就算了，詳細的情形，以後再說，我實在不願詳說，若是可以忽略過去，我會不再提及，那會使我心裏好過些，人總有點駝鳥心理的，我自然也不能例外。
白素離去之後，我思緒很亂，先是想到，幸好小寶不在，不然他也會看到那些照片，又想到溫寶裕已經步入青年，應該也可以看看那種怪異的事情了。
然後，我靜了下來，想整理一下事情的經過。古九非的遭遇，顯然是有人處心積慮，布了一個局，利用了他的扒竊技巧，去做盜竊情報的勾當，古九非是不是完成了要求？他順手牽羊，弄來的那筒軟片，不知道究竟是什麽名堂？
如果那卷軟片無關緊要，失去的人不會追究，如果重要，那麽，失去的人，立刻就可以想到，那是古九非幹的事，因為古九非正是他們“請”來的，也隻有古九非才有這個能力，可以神不知鬼不覺地把東西從人身上弄走。
這樣看來，事情比從阿加酋長身上偷了那隻小盒子，還更加嚴重。
我一想到這裏，不禁直跳了起來，那時，離古九非離開，不過半小時。我立時撥古九非的電話，可是沒有人接聽。
（看，我雖然有疏忽，但還是立即覺到了。）
（不過，我又犯了第二個疏忽，我沒有想到，古九非在離開了我之後，並沒有回他在本市的臨時住所，而是直接就到了機場。）
（等我知道了這一點時，飛機早已飛到了檳城，這個人，行蹤竟比我還要飄忽。）
（後來，我每次都想：如果他不是見到了我，聽了我的勸，會不會那麽快回去？事情會不會好一點呢？白素說：不會，自從他偷了那卷軟片，一切都已決定了。）
找不到古九非，我又發了一會怔，設想利用古九非的一方，是什麽勢力，目的是什麽，可是也無從假設起，事情亂糟糟地沒有頭緒，可是偏有一種極詭異的，令人不舒服的感覺。
正在這時，電話響，我按下掣，是良辰美景的尖叫聲和溫寶裕的叱責聲：“別吵，電話通了。”
我大聲問：“小寶，什麽事？”
溫寶裕的聲音相當緊張：“看電視，電視有特別報告，關於阿加酋長的。”
我呆了一呆，找到電視遙控，按下了掣，小寶的聲音繼續傳來：“阿加酋長在機場吵鬧，不肯離去，天，莫不是為了他失去了那小盒於？”
這時，電視已有畫麵，報導員在機場大堂，神色緊張：“來自中東的一個阿拉伯部族的酋長，預定五小時之前離開本市，可是在臨登機之前，他向機場警方投訴，不見了極重要的物事，懷疑是在機場範圍內遭到了扒竊，當時要求封鎖整個機場範圍，進行搜查，他的要求，遭到了機場警方的拒絕。”
溫寶裕在電話中悶哼一聲：“哼，他以為這裏是他的領地。”
我吸了一口氣：“小寶，闖禍了。”溫室裕的語氣中充滿了挑戰：“你也怕闖禍？”
我歎了一聲，我不怕闖禍的年紀，隻怕已過去了，現在，輪到溫室裕他們天不怕地不怕，唯恐天下不亂了。但在溫寶格前，我也不便氣餒：“我和你態度不同，事情惹上身來，決不逃避，但也不會主動去找麻煩。”
溫寶裕為他的行為辯護：“我和古老先生，也不是故意惹的禍。”
我和小寶一麵在電話中交談，電視上的特別報告，仍然在進行。
報告員在說：“阿加酋長在要求遭到拒絕之後，曾有些言語和行動，令得警方駐機場人員為難，因此有更高層警方人員出動，而阿加酋長雖然處事失去常規，但他的隨員，還是及時阻止了事態的惡化——”
我聽到良辰美景在齊聲叫：“這報告員，轉彎抹角，在說什麽啊？”
溫寶裕道：“那是外交詞令，你們不懂的。”
可以想象，阿加酋長一定會大吵大鬧，可是他太笨了，那樣做，一點用處也沒有。
報告員在繼續著：“已有和阿加領地有外交來往的中東國家，又和本地有直接聯係的，出來調停。有鑒於阿加酋長遺失的物件，極其重要，所以本市警方答應傾全力追尋，又據消息稱，近幾日來，本市的扒竊案大增，有跡象顯示，有一批手法異常高明的扒手，正在本市聚集，目的不明。”
溫寶裕“哈哈”一笑：“開世界扒手代表大會，想不到吧。”
報告員四麵看看：“本台的公關人員正在和阿加酋長的隨員聯絡，看看是不是可以直接訪問酋長——啊，好極了，酋長肯接受我們的訪問——”畫麵上，看到報告員急急向前走，有一組警員攔阻了一下，放他過去了，不一會，就走到了身型十分偉岸的那位阿加酋長。
溫寶裕在電話中發出了一下低呼聲，他應該吃驚，因為酋長的神情極可怕，他滿麵是汗，不斷地用一條絲手帕在抹汗，可是那手帕，早已濕得可以絞出水來。
他的膚色本來相當黝黑，可是這時，卻是一種異樣的慘白，看來怪絕，像是在他的臉上，塗上一層女人化妝用的那種麵膜膏一樣。他雙眼睜得極大，看得出，一半是由於憤怒，但另一半是為了驚恐。
我對著電話，失聲道：“要是他為了失物而這樣，那塊玻璃究竟是什麽了’
小寶喃喃地回答：“不知道，不知道。”
真是不可思議，不過是一小塊空心的水晶玻璃，以能令得阿加酋長變成這樣子？
他以不是沒有見過世麵的人，就算一百枚中程導彈莫名其妙失蹤，他也不應該這樣。要是第三次世界大戰爆發，他這個軍火販子更應該高興，怎麽會像是他已經被拋進了地獄一樣？
報告員把擴音器湊近他：“請問……酋長，事情的經過怎樣？”
阿加酋長隻怕創下了自有電視訪問以來，從來未有之奇，他手握著擴音器，先“呼哧呼哧”大口喘了足有十來秒鍾，才陡地叫了起來：“誰偷走了……誰拿走了我放在這裏的小盒子——”
他一麵說，一麵掀開上衣來，正如古九非所說，那小盒子，是放在他西裝背心裏麵的一隻暗袋之中的，當他掀起背心時，可以看到整件襯衫，都被汗濕透了。
他的英語，出乎意料之外，是十分標準的牛津腔，這多少改善了一些他氣急敗壞的形象。
他索性把擴音器搶了過來：“這小盒子對別人一點用也沒有，裏麵……隻不過是一塊玻璃，可是卻……是我私人極具紀念性的物品。不論這盒子現在在誰手裏，請還給我，我出三十萬美元的酬勞。”
我不由自主歎了一聲：“出手太高了。”
溫寶裕道：“是啊，這證明那塊玻璃本身的價值，可能超過十倍，一百倍。”
阿加酋長又補充著：“還可以給更多。”