所謂“上船下船的人多”，是有許多人不斷地下船上船，有的空手，有的帶著貨物，竹簍或木箱，進出之際，都有軍隊護道——根本不讓人接近。梅觀察到這一點，是潛在水裏，用土製的潛望鏡看到的。
更引得梅注意的是，船的吃水線，每天都在下沉。
梅是四嫂手下的四大金剛之一，據說自九歲起，就在湖上“討生活”，對於水麵水底的一切活動，都了若指掌。所以，她估計像神戶丸這樣的大船，吃水線每下沉一寸，就等於船上多了十噸的重載。連續觀察了幾天，船的吃水線竟下沉了一尺多，可知船上所載的貨物，超過了一百多噸。
奇的是，梅並沒有看到巨型的物件由起重機搬運上船，於是她的腦中，就閃過了兩個字：金子！
隻有黃金，才是體積小而沉重，大量的黃金，可以使船的吃水線下沉。
梅於是把自己的這個發現和想法，向四嫂報告，四嫂一聽，就同意了她的看法。
這才有四嫂和四大金剛一起在湖口鎮出現的事——一來是搜集更多資料，二來是告訴江湖同道：她們盯上神戶丸了。
四嫂和她手下接下來的行動，我在後麵會補述，先說這一點，是據此可以肯定，神戶丸上確有很是奇特的東西在。
日本搜尋隊的船，在小孤山下的江邊，溯江而上，來到湖口鎮，完全依足當日神戶丸航行的路線和時間。他們在湖口停了約半小時，就進入了鄱陽湖的水域。
鄱陽湖的湖形，極其不規則，三叉八角，像是一團棉花被隨意扔在地上所形成的形狀，在湖的北部，也就是自湖口鎮向西航行，在地圖上看來，是一片狹長的水域，最寬處不超過六公裏。
自然，六公裏在地圖上看來，隻是很狹的一條，但是在實際的水域上，卻是很大的距離，足以造成煙波浩淼，碧波萬傾的景象。
潛水隊乘坐的，是一艘經過改裝成鐵甲船的小輪，裝備的武器精良，一旦遇到襲擊，這三十六個人組成的隊伍，可以發揮意想不到的強大戰鬥力。
而且，隊員雖然不明就裏，但也知道自己此行關係重大，所以個個士氣高昂。據山下堤昭的記述，隊員每每引吭高歌，歌聲嘹亮，驚得大群水鳥振翅高飛，蔚為奇觀。
神戶丸由湖口鎮到失去聯絡的老爺廟水域，航行了兩天一夜，潛水隊的船也按照此航行，到了失去聯絡的地點，正是清晨時分。
湖麵上有大團大團的晨務，猶如漫天撒下了無數薄紗一樣。等到船在估計的水域停了下來，四周靜得出奇，隻有湖水湯擊在船身的泊泊聲。
他們的任務，是早已交待了的，一到達神戶丸失去聯絡的地點，全隊就分成兩組。甲組由隊長率領，乙組由副隊長率領，每隊十八人，輪流作二十四小時的潛水搜尋。
他們采取的方法，是以泊船處為中心，作“蜂圈式”的搜尋，也就是以船為中心，不斷地增加直徑，作圓圈式的搜尋。
他們用這樣的方法，那是萬無一失的，因為他們還有著當時科技尖端的產品——無線電波探測儀，那種被稱為“雷達”的儀器，直到如今，仍被廣泛使用，當時是人類的最新科技。
隊長率領甲組隊員先下水，時間是三小時，乙組的人員則準備小艇，在湖麵上打轉，小艇駛出半公裏，準備接回甲組人員，乙組人員便接著下水。甲組人員在休息期間，再將小艇駛遠半公裏。這樣，二十四小時下來，就可以駛出四公裏，四十八小時後，便可以完成搜索了。
因為根據神戶丸航行的記錄，船隻不可能駛出五公裏之外。搜索隊作八公裏的搜索，已經是超過失蹤範圍的了。
搜索隊在一開始執行任務時，個個充滿了信心。甲組人員在三小時後出水，一無所獲，信心略受打擊；乙組人員三小時後又無功，已是下午時分了。
甲組人員再下水，又三小時過去了，仍然沒有發現。這一帶的湖水並不深，水又清，湖中大魚水龜都曆曆可見，若是神戶丸沉在湖底，斷無不見之理。
輪到乙組人員第二次下水，已是夕陽西下，山下堤昭為了振奮人心，在下水之前，和每一個隊員擊掌、高呼，可是，他們的三小時努力，依然白費。
甲組再下水時，月輪高照，水麵泛起億萬點銀光，一望無際的湖麵，如同是一張銀絲編成的網一般。
山下堤昭記得極清楚，甲組下水的時間，是晚上九時正，也就是說，到午夜十二時，就會輪到乙組第三次下水。
在努力了那麽久之後，仍然沒有收獲，隊員不免大是沮喪。尤其在通報機上，海軍大將幾乎每隔半小時就詢問一次，更給他們造成海大的壓力，覺得若不能成功，就愧對國家了。
在小艇上休息的時間，並不易過，因為甲組的隊員，在水底下不斷傳來的訊息是：並無發現，並無發現。
由於湖水極清澈，而且小艇一直跟隨著甲組的隊員，好使他們在三小時的潛水之後，一上水麵，就能登艇。所以，在小艇上的乙組隊員都隱約可以看到，從湖水下麵透上來的，甲組潛水隊員所用的射燈燈光，燈光透過湖水，蕩漾不定，形成一種朦朧迷離的美景。
照說，在這樣的情形下，是絕不能有甚麽意外發生的了。
然而，意外還是發生的了。
先是在十一時五十分的時候，副隊長命令隊員作下水前的準備，因為在十分鍾之後，就又輪到他們下水了。各隊員依照規章，作下水前的準備，包括檢查潛水器具在內。
那大約需要五分鍾的時間，在這四五分鍾之內，沒有甚麽人注意湖麵的情形，等他們檢查完畢，重又注視湖麵時，他們都在等待甲組的隊員冒出水麵。
日本軍隊訓練嚴格，幾次交替，下水的隊員，幾乎都是準時的一下子自水中冒出來。
可是這次，乙組的隊員全神貫注的等著，已過了午夜十二時三分鍾，卻一點動靜也沒有。
這時，山下堤昭隻感到一股極度的恐懼，襲上心頭。他想大聲問“這怎麽了”，可是竟是開了口，而出不了聲。
他的目光射向其他的隊員，隻見每一個隊員的神情都古怪之至，又驚又疑，看來感覺和他一樣。
整組人怔呆了又有一分鍾，甲組隊員已過時四分鍾，還沒有冒上水麵來。
就在這時，忽然有一個隊員尖聲叫了起來：“他們不見了，甲組的隊員不見了！”
山下堤昭的第一個反應是厲聲咒罵：“蠢驢，胡說——”但是他沒有罵完，也陡然感到甲組的隊員，確然是全不見了。
因為本來是可以看到湖水下移動的射燈燈光，或遠或近，這表示甲組的隊員正在搜尋。可是這時，湖麵一片黝黑，絕沒有水底的光芒映上來。
這種情形，可能是早已是這樣的了，不過當大家從緊張的檢查工具後，再定過神來之時，並沒有在意而已。
直到過了時候，甲組的隊員仍沒有出現，這才徒然使人感到事情不對頭，出了事了，甲組的隊員不見了！
湖麵上一陣晚風吹來，雖然是在夏天，可是仍不免令人汗毛直豎，所有人都發出了無意義的驚叫聲，顯得混亂之至。
作為副隊長，山下堤昭自然要設法控製這樣的局麵，他先看了看時間，各人竟在驚愕之中，又過了五分鍾，甲組的隊員還沒有出現。
山下堤昭大喝幾聲，令各人靜了下來，他宣布：“乙組隊員立即下水，照計劃執行任務！”
他大聲叫“一二三”，可是在他的命令發出之後，隻有幾個人應聲下水，其餘的人竟然猶豫著，沒有立即下水！
這種情形，在軍隊之中，已經可以構成“抗命”的罪行了。
山下堤昭再次大聲發令，這才令所有的隊員一起下水，他自己也一蹤身，下了水。
山下堤昭下水之後，其他人的情形如何，他不得而知，因為自此之後，他就再也沒有見過他的隊員。不論是甲組的還是乙組的，他都沒有見過，他是唯一的生還者。或者說，他是事後唯一還存在的人，其餘的人都消失無蹤了。
山下堤昭下水後的經曆，他記述得頗是怪異，簡單得出奇——看來，不是他不想詳細記述，而是發生的事就隻有那麽多，他想詳述，也實在不能。
山下堤昭的記述是：“懷著驚疑無比的心情下了水——不知道甲組的隊員出了甚麽事。才一下水，就覺得有一股力量拽著自己下沉，同時，眼前一片漆黑，竟不像是進入了水中，像是進入了墨汁之中，再接著，全身產生了一種極奇怪的酥麻之感，然後，就失去了知覺。”
以上簡單的記述，就是山下堤昭下水之後的全部經曆。其過程大約隻是十來秒，或者更短，所以，他根本不知發生了甚麽事。
他是唯一的生還者，或者說，他是唯一再度在世上出現的人，當然在失去了知覺之後，又醒了過來。
倒是他記述醒過來之後的情形，十分詳盡，因為對山下堤昭來說，那可以說是一生之中最大的奇遇——他下湖，就在奇異的情形下失去了知覺，自然是奇遇。但由於時間太短，他根本不知道發生了甚麽事，所以不如他醒來之後的遭遇那麽奇特。
他醒來之後，首先感到手腕和足踝都有疼痛，而且，全身都在搖晃。到神智漸漸清醒時，耳際更聽到了連續不斷的“嗡嗡”聲，而且，全身各處都奇癢難忍。他還未曾睜開眼睛，就想去抓癢處，但是一用力，才發現自己的雙手全被綁住了。
接著，他發覺雙腳腳踝也被緊綁著，他這才睜開眼睛來。起先，甚麽也看不到，接著，他就發現自己被綁在一塊長方形的木板之上，而且，置身在一艘小船之中，那小船有著半破爛的蓬，可以透過蓬上的破洞，看到天上的星月微光。
小船有人在劃槳前進，所以船身在搖晃。那種嗡嗡聲，卻原來是大群的蚊子，繞著他在飛行時所發出來的聲響。他之所以全身發癢，自然是由於大群蚊子都已飽餐了他的血之故。
山下堤昭弄清楚了自己的處境之後，他畢竟是久經訓練的職業軍人，立即想到的是：自己被俘了！
而且，根據情形，他也判斷出自己不是被正規軍隊所俘，多半是落在遊擊隊的手中了。
他學過中國話，船既然在搖動，當然是有人在搖，他勉力定了定神，大聲叫了一聲：“放開我！”
叫了兩聲，船身兩旁傳來了“刷刷”的聲響，那是船身擦過湖中生長的蘆葦時發出的聲響。
山下堤昭心中不禁暗叫了一聲苦，因為這種湖中的汊港最是隱秘，縱橫交錯，水道曲折，不是熟悉地形的人，轉以幾天幾夜，也轉不出來。而且，最難被人發現，故他被發現、獲救的可能，自然也相對減少了。
他著急起來，又大叫了幾聲，中日語並用。就在他叫了一陣，喘著氣，心中更增驚惶之際，就聽到自船尾傳來一個女子聲音。
那女子說的竟是流利的日語，斥道：“你鬼叫甚麽，信不信我抓一把爛泥塞住你的臭嘴？”
山下堤昭一聽之下，不禁呆了。在這樣的情形之下，聽到了日語，自然令他感到親切。但是有生以來，都聽慣了女性使用敬節的日語說話的人，忽然聽到了一個女聲，說出如此粗魯無禮的話來，卻又令他感到怪異莫名。
所以，一時之間，他不知道如何反應才好。
接著，那女聲又傳來：“你叫山下堤昭，是一個少將，對不對？”
山下忙道：“是，你不能再問別的，根據日內瓦戰俘條例，我隻需回答這個問題就已足夠了。”
那女人的聲音怒道：“放屁！我要問你殺過多少個中國人，隻怕你數不過來！”
山下沉聲道：“我可以回答：一個也沒有，我不是戰鬥人員，我是潛水專家。”
那女人怒道：“侵略他國，全是獸軍！”
山下堤昭出不了聲，作為軍人，他服從命令，他明知侵略不當，但卻也身不由己——戰時，在日本軍人之中，也有極少數良知未泯的，山下堤昭就是其中之一，所以，他歎了一聲。
那女人咄咄迫人：“你怎麽不說話了？”
山下道：“我無話可說，我沒有做過對不起自己良心的事。可是別……別人……”
山下說不下去，那女人冷笑一聲：“我看你和別人也沒有甚麽不同……，哼，潛水專家帶了那麽重的鐵筒，算甚麽專家！”
山下一時之間，不明白那話是甚麽意思，那女人又道：“不過你們有點家夥倒也有用，在水中能發光的燈是其中之一，你要教會我使用。”
山下這才知道，女子口中的“鐵筒”，是指潛水用的壓縮空氣筒而言。
這時，他不禁對對方的身份起疑，忍不住問道：“你是甚麽人？”
他問了一聲之後，隻聽得那女人的聲音大是接近：“你看我是甚麽人？”
山下的雙手雙足被綁在木板上，身子轉動不靈，他循聲勉力偏過頭去，看到了一張年輕女人的臉，離他還不到一公尺。
那女人的身子還在蓬外，隻是探身進來望向他。那女子雙眼很大，烏溜溜地有神，不算很美麗，但是青春氣息迫人，雖在黑暗之中，也可以看出她麵頰紅潤，顯然是一個極其健康壯實的女人，她的年紀不過二十歲上下。
山下一看之下，不禁啼笑皆非——他一個堂堂的海軍少佐，竟然落在這樣的一個大姑娘手中，說是奇恥大辱，也不為過。偏偏這大姑娘說話雖然粗魯不文之至，但是不但聲音動聽，這一照麵，更是討人喜歡。
山下苦笑了一下：“我不知道你是甚麽人。”
那女子伸手，指著自己的鼻子：“我才是潛水專家——你不配。”
山下又是好氣，又是好笑：“快放開我，你要是怕我，放開我之後，再把我的手腳綁上就是。”
那女子怒道：“誰怕你這鬼子少佐！”
隨著那句話，隻見她手腕一翻，手中已經多了一件奇形怪狀的東西。
那東西形如匕首，可是卻分成三個分叉，很是尖銳鋒利，長不過尺許。女子一出手，那東西便在她的手中飛快地轉動，閃起一閃精光。
山下堤昭雖然不認得那東西，可是寒光閃動，殺氣撲麵，那分明是一件兵刃。
他張大了嘴，不知那女子要幹甚麽。
那女子徒然停了手，把兵刃直擱到了他的鼻尖上，一股清颼颼的寒氣傳將過來，令得山下不由自主打了一個寒戰。
那把刀竟如此鋒利，看來那女子隻要隨便一揮手，他的鼻子便要離開他的臉。
所以，他也不免現出了駭然之色來。
那女子哈哈大笑了起來，用兵刃在他頭上敲打了幾下：“鬼子少佐，害怕了？”
這鬼子少佐，剛剛因出奇不意，確然大吃了一驚，但此際定過神來，感到自己受了極大的侮辱，便大聲道：“你怎可以虐待俘虜？”
那女子冷笑一聲：“要是仍當你是皇軍，你早就被大斬八塊，丟到湖裏喂王八了！”
山下道：“你不會殺我，你還要我教你怎樣用在水裏會發光的燈。”
那女子晃了晃手中的兵刃，出手極快，刷刷兩聲，已把綁手的兩段繩削斷，山下一挺身，坐了起來。
那女子立時又把兵刃對準了他的咽喉，三叉共刺，隻要向前略送，這海軍少佐的脖子，不會比常人更硬，自然也會多三個窟窿，所以山下不敢再動。
那女子道：“你自稱潛水專家，能說出我手中家夥的名稱麽？”
山下堤昭已然算是“中國通”了，甚至會說一口中國話，可是這個問題，卻也把他問了個啞口無言。
他隻好道：“請多多指教。”
那女子得意地笑了起來，她笑後極其歡暢，雖然是在這樣的情形之下，但是看到一個年輕女子由衷地發出歡樂的笑聲，也是一件賞心悅目的事，山下堤昭盯著她看，不覺有點癡呆。
那女子也發覺了山下的目光有異，她止住了笑聲，和山下默默對望了一會，忽然俏臉紅雲陡生，偏過了頭去，低聲道：“那叫分水娥眉刺。”
看官，那“分水娥眉刺”是女子使用的短兵器，尤其適宜在水中近身搏鬥時使用，出擊快，攻擊力強，殺傷力大。這種兵刃，又有一個名稱，叫“水鬼喜”，據說，水鬼找替身時，也要借助它來害人。
別說山下堤昭不懂，隻怕日本帝國大多的漢學家，唐詩宋詞，子曰詩雲，甚麽都懂，也不會知道這兵刃叫作“分水娥眉刺”。
當下山下重複了一遍，才又問：“你……究竟是甚麽人？”
那女子此時已進了船蓬，她一揮手，又把綁著山下雙足的繩割斷，一挺胸，大聲道：“東南湖濱挺進獨立團副團長！”
這種古怪的番號，聽得山下堤昭直眨眼。她在這樣說的時候，神態竟帶有幾分稚氣，看來很是可愛。
山下笑道：“能成為你的俘虜，可算是不幸中之大幸，不知副團長要如何處置我？”
山下這一問，卻使那女子躊躇了起來，望定了山下，竟是一副不知如何才好的神情。
山下反倒問她：“可是有甚麽為難之處？”
那女子應聲道：“是啊——”
可是她說了兩個字，又覺得不妥，便住了口。顯然她又不知如何處理才好，神情更是猶豫不決，咬著下唇，看來更是稚氣。
這時，山下堤昭已完全放下心來，因為眼前這女子，雖然身手不凡，但是卻很是稚嫩，看是一對一，再容易應付不過。
他搓著手腕，道：“我能成為你的俘虜，也算是有緣，你有甚麽為難，不妨大家商量。”
他一麵已伸手在自己的褲腳處，搭到了自己用以防身的匕首還在，看來那女子綁起自己之時，竟然未曾搜過身，可說是疏忽之至了。
那女子望著山下堤昭，神情仍是猶豫，聲音也變得低沉：“照說，你落在我手中，我應該把你送到四嫂那裏去是，可是四嫂她……她恨鬼子入骨，你一到。……隻怕就——”
她說到這裏，作了一個手勢，伸手在自己的脖子上，作砍了一刀之狀。
山下堤昭自然看出，眼前這年輕女子對自己大是同情，他不禁產生了異樣的感覺，過了一會，他才道：“我是你敵人，叫四嫂殺了就殺了，你為何為了我的死活為難？”