第十六章 被信賴的和值得信賴的
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“啪”，馬鞭在空中發出一聲脆響。離開廢城布裏亞納，進入森林的外圍，光線一下子暗了下來，樹幹雖然很稀疏，稀疏到可以容馬車正常通過，但闊葉喬木寬大的樹冠還是遮蔽了森林之上的整個天空。
“樹。”凱瑟琳一隻手緊握韁繩控製著方向，另一隻手向前指著正前方不易避開的一顆隻有成年男性腰圍粗細的樹木，漆黑的長鞭隨著手指的指向閃電般卷出，在樹根處輕輕纏繞。粗重的樹幹被長鞭沿著根部纏繞，立刻如同被利刃切割般斷裂，朵拉雙手握鞭用力，十米高的樹幹橫向平推出幾米的距離，才向著另一側轟然倒下。馬車根本無需減速，便輕易的通過了樹木阻擋的位置。
“完美。”凱瑟琳的注意力完全集中在控製方向上，無暇分心向別處看，但還是對朵拉及時的協助給予讚美，朵拉自信的一笑，長鞭在空中挽了個鞭花：“兩個騎士配合，通過這裏還是非常輕鬆的。”
“轟”的一聲，晶石槍響，白銀階的晶石槍被潘尼斯的白銀階鬥氣連續激活，七八團能量球從槍**出，把從樹林中撲出來的幾隻低階魔獸淩空打爆。
在雅拉大陸，晶石槍手的存在比較尷尬，因為他們身上的限製太多了。首先，他們需要依靠器械進行戰鬥，如果失去了手裏的晶石槍，戰鬥力基本可以忽略不計。其次，晶石槍也分階位，隻有同階鬥氣可以激活同階或低階的晶石槍，白銀階鬥氣無法激活黃金階的晶石槍。第三，低階位晶石槍對上高一階的職業者，無論是實體彈還是能量彈，都很難傷害對方肉·體，所以白銀階的晶石槍手很難對黃金階職業者造成傷害，這就導致了晶石槍手們完全是以階位定輸贏，幾乎可以說完全沒有對上一階位逆襲的可能。這些還不是最關鍵的弱點，最關鍵的問題在於，傳奇階的晶石槍太過於稀少，以至於即使真的有槍手晉升了傳奇，也很難找到對應的槍械，最終戰鬥力和普通黃金階槍手沒有多大區別，因此傳奇階晶石槍手完全可以用罕見來形容。至於半神階的槍手更是稀少，稀少到也許幾百年才能出現一個。
不過晶石槍手也有有利的一麵，對於同階以下的敵人，隻要鬥氣沒有耗盡，同時晶石槍有充足的晶能，就可以長期進行戰鬥，而且可以在短時間內高頻率的對敵人發起攻擊，攻擊力很強。這個有利之處非常誘人，為了這個曾經有很多職業者想要隨身攜帶一把晶石槍作為武器，但是可惜的是激活晶石槍需要的鬥氣或魔力特性非常特殊，需要極高的能量操控能力，絕大部分職業者都無法做到，這才打消了那些職業者的念頭。
所以當朵拉剛才看到潘尼斯組裝起晶石槍開始警戒的時候，忍不住很惋惜的歎了口氣，因為選擇晶石槍手往往就意味著斷絕了晉升傳奇的可能性，這對於四十歲以下的人類職業者來說是非常痛苦的一件事。另外三位少女看到朵拉的表情，並沒有告訴她實情，隻是暗地裏偷笑。
潘尼斯對朵拉笑了笑，握槍的手輕輕一抖，已經耗盡晶能的細圓柱形晶石從激發器的儲能口彈出，另一根滿能量的晶石隨之插入，接近一米長的晶能槍又一次開始閃動起能量的光輝。
“還有多遠？”凱瑟琳輕輕撫摸著新掛在脖子上的吊墜，小女妖安妮就安穩的寄居在裏麵，通過吊墜好奇的觀察著外界的一切。
“按現在的速度，最多再有十幾分鍾就到紡錘村了。”自從凱瑟琳帶上掛墜，朵拉心理鬥爭的半天，最終還是站在距離凱瑟琳幾步外的車廂裏，沒敢再湊回去黏著她。
“你確定你的下屬們都到了嗎？”麗娜作為施法職業，屬於被照顧的對象，這種趕路和碾壓型的戰鬥完全可以不參與，所以很悠閑的和薇薇安一起坐在車廂裏。可是，薇薇安還好，可以思考問題，但顛簸的車廂完全無法閱讀，這讓麗娜感覺非常無聊，隻能尋找一切機會和別人聊天。
“應該差不多了。”看前麵沒有什麽需要開路的情況，朵拉也收回長鞭略作休息：“約定的時間是明天晚上之前，咱們就定在後天出發吧，你們畢竟連續趕路二十多天了，總要休整一天的。”
“需要不需要找個向導？”潘尼斯依靠嗅覺，確認近距離沒有隱藏著的魔獸獵食者存在，便也從副禦手的位置回過頭來問道：“還是說你們可以兼任向導？”
“我們不行。”朵拉搖搖頭說道：“我們隻是熟悉森林外圍的防線，真正走入森林內部的機會很少，沒人能擔負起向導的責任。不過，這邊的一些村子裏，有些獵人很厲害的。你別看他們隻是普通人，但是他們可以在一些藥物的幫助下，完好無損的潛入森林中心地帶采摘稀有草藥或者撿拾魔獸骸骨裏值錢的部分，然後還能平安無事的出來，他們靠的就是對地形的熟悉和對魔獸習性的掌握。我們需要找到一個這樣的向導，後麵的事就好辦了。而且這樣的向導對你們後麵的尋寶也有很大幫助，對吧。”
“停車。”潘尼斯並沒有回答朵拉的話，反而突然臉色一變，對凱瑟琳大聲喊道：“快。”
凱瑟琳完全沒有猶豫，聽到潘尼斯的喊聲，雙手全力挽住馬韁，巨大的力量讓兩匹馬同時人立而起，很不舒服的發出一陣不滿的嘶鳴。與此同時，潘尼斯從疾馳的馬車上飄然而起，完全無視慣性的平穩落地，單手搭在車廂前。堅固的車廂在前進和停止兩股力量的作用下發出一陣讓人心驚膽戰的怪響，不過最終還是堅強的幸存下來，平安地停在了原地。可是車廂上其他人就沒那麽好運了，尤其是站著的朵拉，在慣性的作用下險些被甩下車，麗娜和薇薇安也差點滾作一團。
“聖言術，盾。”
“防護，法術偏轉。”
東倒西歪的麗娜和薇薇安並沒有驚慌或是驚訝，而是第一時間吟唱法術，同時對馬車周圍布下了兩道防禦。確認防禦牢固之後，麗娜才低聲問道：“什麽事？”
“前麵有血腥味，很重。”潘尼斯說道：“你們警戒，我去看看。”
“情況不明。”凱瑟琳對潘尼斯豎起拇指說道：“千萬小心。”
“讓他去沒問題嗎？”朵拉低聲問道：“他不是槍手嗎？”
“沒問題，他是專業的。”凱瑟琳說道：“顧好自己，就地警戒。”
潘尼斯在跟凱瑟琳打過招呼之後，一抖風衣，身體向右側平移了幾米，遁入身邊樹木的背後。在他身影消失的一刻，朵拉發現自己已經無法再掌握他的蹤跡了，無論是聽覺、視覺、嗅覺還是能量感知，都反饋著樹林裏已經空無一人的信號。
“哈？”朵拉驚訝的說道：“學姐，你們這個隊友很有意思啊，我的感知在黃金階職業者裏也算是比較敏銳的了，但是居然會眼看著他從我感知裏消失，不簡單啊，他是盜賊嗎？”
“你猜。”凱瑟琳神秘的一笑，無視了朵拉的問題。
“學姐，說說嘛。”朵拉嬉笑著湊近凱瑟琳，左手很自然的向凱瑟琳腰間摟去：“滿足一下我的好奇心嘛，好不好？”
“對不起，不好。”凱瑟琳挑起胸前的吊墜，垂在朵拉麵前，把她連續嚇退了好幾步：“繼續湊過來啊，怎麽逃跑了？”
“算你狠。”朵拉忿忿的瞪了吊墜一眼。
薇薇安已經跳下了馬車，以馬車為掩護靠在車廂後麵，從藍色的工作服各處口袋裏掏出六瓶不同顏色的藥劑，一瓶一瓶的在麵前排好，調整到最方便拿取的位置，嘴裏輕聲念誦著不知名的咒文，用手指依次點在瓶口。每一次點擊，都會讓被點擊的瓶子隨之亮起來，很快，六個瓶子就同時閃動著相應的微光。
麗娜依然坐在馬車上，看上去沒有任何防備，但是攤開在膝上的書，已經從普通書本變成了被她常年攜帶的銀色法書。她的左手掌心向上，平舉在法書正上方，法書在手背下方自動翻動，而她的手心上，隨著法書的翻動也變換著不同強度的聖潔之光。
“她倆這是在做什麽？”朵拉沒敢打擾兩位施法者，低聲對凱瑟琳詢問。
“備戰啊。”凱瑟琳向座位底下一伸手，抽出一直放在禦者位下方的盾牌。多半人高的鳶盾被凱瑟林暫時靠在左手邊，右手抽出騎士劍斜插進鬆軟的土地：“不然能做什麽？”
“情況還沒有確定啊。”朵拉很不理解：“現在備戰不是浪費嗎？”
“你不了解潘尼斯。”凱瑟琳搖頭道：“如果僅僅是血腥味，他不會這麽急迫的要求停下來的，隻有比較嚴重的情況才會做到這種地步。至於他隔著這麽遠會不會判斷失誤？我們相信他的判斷。”
“有如此信任他的同伴啊。”朵拉有些羨慕的歎息：“他還真是幸福呢。”
“你說錯了。”凱瑟琳微笑：“有如此值得信賴的同伴，還真是我們的幸福呢。”
微風掠過，朵拉似乎感覺到了什麽，猛地回頭，潘尼斯已經悄無聲息的出現在她背後幾步之外的距離，神色有些嚴肅的走近：“前麵八具屍體，看標誌是你們傭兵團的人，剛死了沒多久，最多不超過三個小時。凶手是一個恐獸家庭，兩大六小，兩隻大的和其中三隻成年小恐獸是黃金階，三隻幼獸是白銀階。他們應該已經發現咱們，正在向這邊包抄，準備接戰。”
“早就準備好了。”凱瑟琳劍盾交擊，發出清脆的響聲。