第四十五章 第四夜
“你看，她明白了。”潘尼斯抱頭躲閃著凱瑟琳的拍打：“說明這個故事的結尾還是很合理的，哎呀別打。”
“是在說壽命問題吧。”凱瑟琳說道：“精靈的壽命是兩千年，人類隻有一百年，時間觀念差了二十倍，很多時候，在精靈的時間認知裏隻是過了短短的一陣，但是實際上已經過去幾十年了。”
“去和所有憧憬精靈和人類異族戀情的少女們道歉啊，混蛋潘尼斯。”麗娜憤憤的罵道：“把我少女時代的夢想還給我，該死的家夥。”
“從某種意義上來說，這個故事的結局其實很貼近現實，據說精靈們的習性的確是這樣。”薇薇安臥床時期也聽過不少童話或者愛情故事，也曾有過少女的憧憬，這時也有些悵然若失的說道：“不過，你編這樣的故事，小心精靈拚命來暗殺你，恩恩，安圖因會長就是個精靈呢。”
“放心，這個故事最早就是精靈們編的，用來自嘲的。”潘尼斯毫不在乎，懶洋洋的說道：“他們自己都唱的非常起勁，加工延伸的比我還要深入的多呢。”
“謝謝你了，潘尼斯先生。”外麵鬧得正起勁，車廂裏的芙蕾雅卻突然低聲說道：“你的勸說，我記住了。”
“謝我做什麽，謝我講故事嗎？”潘尼斯呆呆的問道：“而且什麽勸說，我什麽也沒有說啊。”
“嗬嗬，就當是這樣吧。也許，看上去完美的愛情其實並不完美，也許。完美的愛情並不一定是適合自己的愛情，或者也許，隻用自己的想法和習慣去對待愛情，往往會釀成悲劇的結局，是這樣嗎？”芙蕾雅的聲音有些低落。卻並沒有沮喪：“潘尼斯先生你不僅是第一個討厭我的男人，而且更是第一個想把我從夢裏喚醒的人，無論如何，這份好意我收下了。”
“你想太多了，我隻是講了個故事而已。”潘尼斯聳聳肩，仰頭望天：“今天天氣不錯。是個睡覺的好天氣，走了，回去睡覺嘍。”
芙蕾雅沒有出聲挽留離開的潘尼斯，隻是從車窗內目送著潘尼斯遠去的背影低聲說道：“大姐，你們的運氣真不錯。遇到了一個非常善良的隊友呢。”
“我也覺得我們的運氣很好。”凱瑟琳點頭說道：“雖然我並不能完全明白你們之間對話隱含的全部含義，但是我希望你知道，芙蕾雅，他的話有時候確實很有道理，並不隻是在開玩笑，所以如果你理解了什麽，希望你能認真考慮。”
“我確實需要認真考慮。”芙蕾雅沉默了一陣才說道：“也許有些事情，我真的做錯了。不過已經走到現在。即使錯了，也隻能繼續走下去了。嗬嗬，希望他不會讓我失望吧。隻要路還能繼續走下去，我一定會改變之前的錯誤的。”
“早點休息吧，明天還要趕路。”凱瑟琳拍拍車廂門算是告別：“我們走啦，晚安。”
剛一回到自己的帳篷群附近，就看到艾爾蘭在和潘尼斯湊在一起低聲商量著什麽。走過去一聽，似乎是在爭論明天的行動安排。
“有什麽特別的嗎？”凱瑟琳問道：“在爭論什麽？”
“沒什麽。”潘尼斯說道：“艾爾蘭隊長剛才提議。明天加快前進速度，減少斥候數量。我不太理解。正在詢問原因。”
“明天？”凱瑟琳一愣，恍然大悟：“原來已經到了它們的領地了。”
“它們是誰？”潘尼斯奇怪的問道：“特殊的魔獸嗎？”
“隻是兩隻披甲牛而已。”凱瑟琳並不是很在意的答道：“傳奇階的披甲牛。”
披甲牛是一種很特殊的魔獸。也很有特點。它們身高往往在一百七十厘米左右，身長大約三米，頭部前端長著獨角，全身包裹在厚厚的角質化皮膚裏，身上除了眼睛外沒有任何弱點。它們性格溫順，很少攻擊人類，即使受到人類騷擾也會自動避開，但是生性喜靜，如果有過大的噪音，可能會讓它們變得暴躁易怒。它們的攻擊方式非常單一，就是利用獨角和超過三千公斤的健壯身體直接衝撞踐踏敵人，階位越高，衝擊力越強大。但是這並不是說它們特殊的原因，它們真正的特殊之處在於，它們是一種純食草類魔獸，但可能擁有傳奇階個體，這在魔獸體係中是極為罕見的特殊情況。
實際上，這種魔獸的個體數量不少，但是多數生活在獸人草原上，其他地區很稀少，潘尼斯沒想到在雷亞的平原上就存在幾隻，更沒想到自己會經過它們的領地。
“它們的存在就是我提議加快速度的原因。”艾爾蘭解釋道：“咱們現在的進度已經很快了，但是因為不知道襲擊者們還會攻擊多少次，會不會拖慢咱們之後幾天的速度，所以我希望盡可能的把時間搶出來，而這裏就是搶時間最好的地點。”
“披甲牛的領地上不會有太過強大的魔獸，甚至不會有太多的魔獸，因為魔獸不像人類，它們不會控製自己的音量，尤其是捕獵的時候更不會，因此在披甲牛領地上的魔獸，除了幾種特殊的物種之外，其餘魔獸很難生存。所以，在披甲牛領地上趕路，一般不用去擔心來自魔獸的攻擊。”艾爾蘭解釋的很詳細，唯恐潘尼斯了解的不夠清楚，導致明天會發生什麽問題：“至於來自人類的攻擊更不用擔心，除非對方想要同歸於盡，否則沒人有願意在披甲牛的領地上發起攻擊的，那樣實在太危險了。”
“但是，如果是來自於披甲牛的攻擊呢？”潘尼斯追問道。
“披甲牛幾乎不會主動攻擊人類。”凱瑟琳替艾爾蘭解釋道：“披甲牛是一種挺有趣的魔獸，它們和人類的關係其實挺不錯，據說在獸人草原上，經常有獸人部落和小群披甲牛共生。那種披甲牛甚至可以容忍共生的獸人製造的噪音。但是對於陌生的人類，它們的警惕性卻很高，一旦看到就會主動避讓，躲起來悄悄觀察，絕不會首先攻擊的。”
“不不。你誤會了。”潘尼斯搖頭道：“披甲牛的特性我也了解一些，知道它們不會主動攻擊人類的。但是，你們還記得一百六十年前，獸人草原上的一場經典戰例嗎？”
大陸曆3532年夏天，獸人草原上曾經發生過一陣覆蓋範圍較大的輕度**，數十個中小型部落之間發生了輕微摩擦。演變成了低強度的局部戰爭。這種局部戰爭在獸人草原上其實很常見，可以算是他們培養戰士的一種常規性手段了，每隔一段時間，即使沒有戰爭的理由，也要製造理由來挑起戰爭。
戰爭的初期一切正常。戰士的死亡數量也在可以接受的範圍內，所以獸人的三大部落聯盟並沒有插手幹預，想任由戰爭自然發展再自然結束。一切都在正常進行，這樣正常的狀況持續到了3532年9月。
那個月裏，兩個平時就有很深嫌隙的部落之間的戰局失控了，有從局部戰爭向全麵戰爭的趨勢發展。其中一個部落聯合了幾個友好部落，組成了一支六千人的聯軍，準備直接攻擊敵對部落的草原。徹底摧毀這個世仇。僅有兩千人口的敵對部落顯然無法抵抗這隻凶猛的聯軍，被打的傷亡慘重，隻能一邊向部落聯盟控訴。一邊暫時撤離了自己的草原，撤離時原本兩千人的部落隻剩下了不到八百人。
撤離後的第三天，猶豫距離過遠，部落聯盟的調解人還來不及到達，四個失去家鄉和親人的年輕人懷著對敵人的刻骨仇恨，製定了一個計劃。
其中三個人混進了敵人的部隊。另一個始終遊離在外。潛入的三人中，兩個很快被發現然後殺害了。但是還有一個成功幸存了下來，兩個死去的人裏甚至有一個還是這位幸存者親手殺死的。也正因為如此，陌生的敵對部落人員並沒有懷疑這個戰士不是自己人，所以他暫時不會有被揭穿的危險。就這樣，剩餘五千多人的聯軍毫無覺察的走進了四個人布下的圈套，接近了一個披甲牛的大型群落。
草原上的部落早已習慣了披甲牛的存在，很多時候甚至會獵殺一些黃金階的披甲牛作為應急食物，所以對披甲牛根本沒有在意，繼續按照原本的路線返回己方部落。但是，遊離在外的那個利用披甲牛躲避陌生人的特性，通過仔細計算角度和方位，人為的誘導披甲牛不斷向敵人的部隊接近。
在兩者接近到一定距離後，潛伏的年輕人啟動了身上一個機械設備。設備是很久前從地精遺跡中發掘出來的，功能很簡單，就是自動大音量播放一些奇怪的聲音，沒有任何實際用途。但是這種沒有任何用途的奇怪聲音在特殊時刻就成了五千多人的死亡喪鍾。音量很大，而且持續不斷，行軍中的部落一時也無法找到聲音的來源。而非常討厭噪音的披甲牛一改平時的溫順，化身成一群殺戮的戰車，對聯軍發起了死亡的衝擊。
後麵發生了什麽很難有人說清，而結果卻是很清楚的，六千人的聯軍在戰爭中減員還不到五百人，但是在後續的披甲牛衝擊下，卻留下了四千多具屍體，隻有幾百人僥幸逃回了自己的部落，從此一蹶不振，很快被其他部落吞並了。
從此，這場四對五千的戰例就被人一直奉為利用環境的經典案例，至今還沒有其他案例可以動搖它的地位。
“你是說，對方可能會用這種手段？”艾爾蘭問道。
“不是沒有可能吧。”潘尼斯說道：“總要防範一下的。”
“可能性不大，對方又不是想殺了我們，用這種方法來搗亂的話，咱們應該有輜重的拖累，根本不可能逃離兩隻傳奇階魔獸的攻擊的。”凱瑟琳說道：“不過潘尼斯的顧慮也不能不防，還是小心一點好。”
“那好吧。”艾爾蘭接受了大家的建議：“明天還是按正常速度行軍吧，而且多派出斥候，時刻注意披甲牛的動向。”