第九章 早春前夜
大陸曆3692年3月10日，晴。
早春祭對於中立之地的住民來說，是一個非常受重視的節日，越是城市裏的居民越是如此。早在三月七日開始，知識之都的大街小巷裏就開始為了這個節日而忙碌。大部分店鋪都在門口擺出了兩盆人造材料製成的粉果樹模型，店外的牆壁上和櫥窗上也貼滿了畫有粉果花海的招貼畫，店門兩側掛著大串大串粉果花造型的風鈴，早春的微風吹來，粉果風鈴在輕風下搖曳，不斷發出悅耳的脆響。
麵包店裏開始出售粉果造型的麵包，食品店裏開始出售外出賞花時必備的蔬菜丸子和粉果酒，玩具店裏擺出了郊遊時小孩子最喜歡的風車和風笛，還有價格不菲的魔法玩偶，當把漂亮的玩偶放在地麵上或者捧在手心裏，啟動玩偶的開關，玩偶就會在粉果花下翩翩起舞，與紛飛的花瓣交相輝映。
三月八日，城裏的人就開始減少，其中以職業者的數量最多。由於知識之都的人口太多，城郊風景優美的場所變成了每個人都向往的地方，很多人提前開始向心儀的地點出發，打算在早春祭開始之前就占據一塊有利的地形，讓自己和家人可以盡情的享受一個完美的早春祭。而作為有強大戰鬥力的職業者們，並不好去和普通人爭搶靠近城市的安全地帶，所以隻能提前兩天甚至更早出發，前往外圍的地區甚至城市控製範圍之外的曠野，反正對於他們來說曠野的危險性也不大，而且還遠比城市周邊清淨，反而會更舒服。
到了三月九日。城裏的人就更少了，甚至連絕大部分商鋪都已經關門停業，往日裏繁華喧鬧的大都市變得格外安靜，甚至連空氣都變得更清新了。大街上時不時的駛過一輛出租馬車，那都是提前趕往郊外林地的遊人。馬車駛過的間隔中。偶爾還會有一些背著大包小包的步行者的身影。這些人雖然不舍得雇傭馬車出行，但就算靠自己的雙腿，也要去城外附近地區賞花散心，不讓這個早春祭白白過去。還有一些人，他們沒有條件或者沒有時間出行，不過好在城市裏同樣有小型的粉果林。每一顆粗大的粉果樹下，都可以容納一個小小的家庭，讓他們也能充分享受節日的樂趣。
到了三月九日晚上，原本應該燈火輝煌的大街上兩側卻黯淡無光，還留在城市裏的人們也早早入睡。為第二天清晨的出發積蓄精力。
“賞花嘍，踏青嘍。”薇薇安帶著難以抑製的笑容，哼著意義不明的曲調，在洋館裏鑽來鑽去的收拾行李，心裏的興奮幾乎已經具現化到體外了。凱瑟琳和麗娜坐在一旁，看著薇薇安一口氣往包裏裝上一堆東西，又很遺憾的一件一件掏出來，再換上另一堆東西塞進去。兩人都很理解薇薇安的興奮。她在**躺了十幾年，可以說從小就沒參加過什麽節日活動，現在對於每個節日還有著強烈的新鮮感。任何一個小小的節日都可以讓她興奮的手足無措。當然，如果說的難聽一點，對於她來說，這些節日過一個少一個，誰也不知道是不是還有下一次機會，在這樣的壓力下。對於節日當然格外珍惜了。
而且實際上，對於薇薇安來說節日的意義並不是遊玩購物這些常人喜好的活動。真正讓她興奮的，除了節日這個詞本身的意義之外。和家人和夥伴們一起開心一起快樂，這才是最重要的。
“潘尼斯還沒回來嗎，大姐？”沉浸在興奮中的薇薇安突然問道：“他去哪了？”
“去訂馬車了。”凱瑟琳看了看計時器：“今天這個時間再去訂馬車，恐怕難度很大啊。”
“不行就去租幾匹馬好了。”薇薇安說道：“反正行李也不多。”
“不行的話，也就隻能這樣了。”凱瑟琳無奈的說道：“不過，今晚要連夜趕路，騎馬的話你真的沒問題嗎？”
“當然沒問題。”薇薇安拍拍貧瘠的胸部，得意的說道：“為了今晚的形成，我白天可是什麽也沒做，整整睡了一天啊。”
“這不是什麽值得驕傲的事啊。”麗娜啪的一聲合起書，撇撇嘴說道：“不過大姐你也不用擔心啦，這個笨蛋就算今晚讓她睡覺，她估計也會興奮的睡不著，還不如把時間用來趕路呢。”
“當當當。”起居室的們被敲響了，三色堇和含羞草垂手走了進來：“三位主人，你們找我們？”
“你們會騎馬嗎？”凱瑟琳問道：“不用很好的技術，隻要簡單的會騎就可以了。”
“恩，簡單的騎馬趕路還是可以的。”三色堇點頭道：“是有什麽事交給我們去做嗎？”
“不不不，你們會騎就簡單多了，那就不用一定要雇馬車了。”凱瑟琳說道：“明天你們也一起去，以前參加過早春祭嗎？”
兩位女仆嘴角抽了抽，低下頭沒有回答。
“我明白了，不過你們不用害怕。”凱瑟琳微笑著勸慰兩個女孩子：“在這裏沒有人會傷害你們，就算遇到什麽問題，也有我們擋著呢，你們就準備好好過一次節吧。”
“真的可以嗎？”兩個女孩子對視一眼，有些意動卻也有些畏懼的問道：“不然我們還是留下來看家吧，下次有機會再去。”
“嗬，沒什麽可怕的啦，不邁出第一步的話，就隻能永遠把希望寄托在下次上了。”凱瑟琳走過去走過去輕輕推了推兩個女孩：“現在回去收拾東西吧，唔，其實也沒什麽可收拾的，所有的東西我們也都帶的差不多了，你們就找找有沒有什麽你們愛吃的東西一起帶上吧，明天的午飯和晚飯都要在外麵解決呢。”
“謝謝主人了。”兩位女仆羞澀又感激，本身就有點想去的她們也就順勢答應了下來，順著凱瑟琳的推動打開了起居室的門：“那我們先去收拾了。很快就好。”
起居室門外，走廊盡頭的黑暗處，六隻大眼睛忽閃忽閃的眨著，可憐兮兮的盯著起居室裏。凱瑟琳哭笑不得的招招手：“好了，過來吧。已經收拾好了。”
陰影裏一聲歡呼，雙胞胎姐妹加上一個小女妖，三個‘人’一齊衝進起居室裏。剛才在大家收拾東西的時候，由於她們三個四處搗亂，被麗娜從起居室裏轟了出去，嚴令她們在整理完行李之前不許進來。直到這時才解除了禁令。
“凱瑟琳姐姐，風箏呢風箏呢？風箏帶了嗎？”蜜雪兒一進屋就急匆匆的問道：“我們想放風箏玩了。”
“放什麽風箏。”麗娜氣道：“誰見過在樹林裏放風箏，根本不可能放起來的。”
“唔。”蜜雪兒失落的低下了頭：“我還想放風箏給安妮妹妹看呢，她說她從來沒有放過風箏。”
“會有機會的。”麗娜一招手，雙胞胎姐妹一起撲進她的懷裏：“晚上可能要騎馬走。我和你們的凱瑟琳姐姐帶著你們，到時候路上很黑，可不許哭鬧哦。”
“我們不是小孩子了。”雙胞胎挺胸抬頭，不滿的說道：“才不會怕黑呢，更不會隨便哭鬧，麗娜姐姐你太小看我們了。”
“咚咚咚，砰，咚咚咚。”明顯的推門聲和巨大的跑步聲響起。隨著咚咚咚的腳步聲，地麵似乎都在隨之震動。腳步聲突然一停，起居室的大門被用力推開。芙蕾雅碩大的身軀站在門口，豎起拇指得意的說道：“已經辦妥了，距離聖都一百公裏的兔腳村附近，那裏有很大很大一片粉果樹林，而且最關鍵的，那裏人很少。”
“確定嗎？”凱瑟琳高興的問道：“那麽好的地方居然沒有人？不會是誤報吧。”
“絕對不會。”芙蕾雅神秘的說道：“我可是以權謀私才打聽到的消息。那裏現在還有公會的斥候盯著呢。嘿嘿，公會裏不少工作人員準備連夜趕過去。如果真是斥候誤報，估計那個斥候會被一大群憤怒的會員們打死。所以放心吧，應該是真的，不太可能出錯。”
冒險團的三位少女一致對芙蕾雅豎起拇指，不過是向下的，凱瑟琳沒好氣的說道：“你這個家夥，我說你怎麽主動攬下尋找場所的任務呢，原來是早有這個打算。你不是跟你父親說好了，要憑著自己獨立生活嗎？怎麽剛說完沒幾天，就靠著他的身份偷偷利用公會的力量了？”
“我可沒靠著父親的力量，是城市護衛隊的艾爾蘭叔叔主動告訴我的。”芙蕾雅撩了撩鬢角的發絲，輕撫著自己白皙的臉頰，陶醉般的說道：“就算我變胖了，但是在大家的眼裏，我依然那樣可愛，讓他們忍不住就對我泄露了秘密。”
“你……”麗娜捂著眼睛，呻?吟般的說道：“你還是先去減肥吧，減完肥以後再來說這些好了。”
“當當。”起居室的窗戶傳來敲打的聲音，拉開窗簾一看，潘尼斯正像一隻蜥蜴一樣趴在窗戶上：“馬車準備好了，準備出發吧。”
“真是好消息。”麗娜第一個站起來拎起背包，說道對節日的興奮，她其實並不比薇薇安差多少：“沒想到你還是很可靠的嘛，怎麽找到的馬車？”
“很容易啊。”潘尼斯推開窗戶竄了進來：“站在路中間，看到一輛馬車，把車上的人打暈，然後把車趕回來，看，是不是很簡單？”
“喂！”麗娜舉起拳頭：“再敷衍我，你就給我小心點。”
“好吧，其實是找了一輛貨運馬車。”潘尼斯無奈的實話實說：“而舊的貨運馬車，不過質量很好，完全可以用。”
“那就夠了，出發，早春祭。”()