第十章 早春祭
“哇，好漂亮。”蜜雪兒和安莎這對雙胞胎姐妹看到眼前的景色，漂亮的眼睛瞪得大大的，發出了驚訝的感歎：“粉果花居然可以漂亮到這種地步？”
兩個女孩子並不是沒有見過粉果花，但是因為她們之前年紀太小，又要兼顧學業和專業訓練，所以從來沒有到遠離城市的地方參加過早春祭，隻是在城市裏或者周邊地區觀賞過粉果花的盛開。那裏雖然也很漂亮，但是所有的粉果樹都是按照人工規劃種植的，一塊區域幾十顆樹，分布的很均勻，而且樹下到處都是遊人，人的數量遠遠多於果樹，很難體會到在自然空間裏賞花的感覺。
但是現在這裏卻和她們之前看到的有明顯不同。這裏是兔腳村的郊外一處僻靜的小山穀裏，整個山穀已經被粉果花徹底占據。在靜謐的山穀裏，漫山遍野長滿了粉果樹，寬大的樹冠上幾乎看不到綠葉，開滿了大團大團粉色或淺紅色的粉果花，放眼望去，整個山穀就是一片粉紅色的世界。微風吹來，粉果花瓣紛紛飄落，隨著微風在空中飛揚，鮮花的香氣伴隨著飄舞的花瓣飄散四方，卻又因山穀的封閉而不得不向穀內重新凝聚，讓山穀裏的香氣更加濃重。
“這就是粉果花，短暫的花期，卻展現出最絢爛的色彩。紛飛的花瓣，飄舞如繽紛的舞姿，四散的花香，淡雅如飄渺的神音。”芙蕾雅依然把自己裹得嚴嚴實實的，站在山穀的入口處，迷醉的看著穀裏的景色，用迷蒙的聲音輕聲說道：“每一片花瓣。都像是一個從童話的過度墜入人間的妖精，不需要靠近，隻要遠遠的站著，就可以感到源自心靈深處的寧靜和感動。”
薇薇安手裏的法杖動了動，最終還是沒有敲上去：“算了。這裏這麽美，就讓她陶醉一會好了。”
“啪啪啪。”潘尼斯這時已經把老舊的馬車停好，拍拍手吸引了大家的注意力：“女士們，你們是準備站在穀口吹風，還是進去以後占領一片風景優美的地方坐下來好好欣賞呢？”
時間已經到了三月十日的上午九點半，經過四個多小時的連夜趕路。一行九人終於在夜裏三點左右趕到了兔腳村。找到村裏唯一一家旅店草草的休息了一晚，第二天一早八點，大家便睜著困倦的雙眼爬了起來，稍事準備後便趕到了這處無名的山穀，看到了眼前的美景。
“走吧。希望裏麵人還不算多。”凱瑟琳深深吸了一口空氣中的芳香，在這樣的環境裏連聲音也變得輕柔了：“最好能有一塊看不到人的地方，聖都的人實在太多了，想在附近找這樣的地方還真是難呢。”
踏入山穀，明顯感覺比外麵多了幾分暖意，踩在柔軟的花瓣地毯上，好像踏上了雲端。確實像芙蕾雅所說的，這裏並沒有多少人。在林間走了十分鍾，一共也隻遇到了兩撥遊人。陌生的遊人們相遇，隻是互相友好的點頭。凱瑟琳便帶著大家禮貌的遠遠繞開，以免打擾對方的興致。又走了十多分鍾，已經進入了山穀的深處，周圍已經完全看不到人跡，四下隻能看見茂盛的粉果樹，和地麵上已經吐出嫩芽的青草。
“就這裏吧。”麗娜指著林間一片開闊地帶說道：“這一片也隻有那裏最合適了。”
麗娜所指的地方。中心是一顆最為粗壯的粉果樹，其周圍是一片灑滿陽光的開闊地帶。地麵上長滿了嫩綠的青草，青草上鋪著一層粉色的花瓣。
“這裏是個好地方。”凱瑟琳點點頭。剛想說什麽，發現薇薇安和芙蕾雅已經跑到樹下花瓣和青草鋪成的地毯上開始打起滾來，在兩人舒服的樣子的誘惑下，蜜雪兒和安莎兩姐妹也學著她們的樣子在地上滾來滾去，前所未有的經曆讓兩個孩子笑得停不下來。
“你們四個給我滾開。”凱瑟琳抖開一塊幹淨的布，對四個假裝自己是個球在地上滾來滾去的女孩子罵道：“不幫忙也不要搗亂，先去一邊玩去。”
“唔，大姐生氣了。”女孩子們竊笑著跑到一邊，開始在行李包裹裏翻來翻去：“快看看，帶了什麽好吃的，在馬車上顛簸了一夜，還什麽也沒吃呢，快餓死了。”
“你們這群笨蛋隻有五歲嗎？”麗娜眼珠一轉，跑過去聲討兩大兩小四個像孩子一樣的笨蛋：“還是說你們的智力隻有五歲？都給我從背包旁邊閃開，唔，讓我來找找看。”
“真讓人頭痛啊。”凱瑟琳揉著額頭歎息道：“你們幾個應該先過來幫忙才對……”
“嘻嘻，主人，這些工作我們來做就好了。”女仆姐妹們發現自己想象中人潮擁擠的景象並沒有出現，到了這裏依然是身邊熟悉的幾個人，也就把之前的擔憂扔到一邊，開心的說道：“主人你也先去休息吧，等一會都準備好了我們叫你。”
“不用了，四個人一起做比較快一點。”凱瑟琳搖搖頭，突然高聲叫道：“喂，潘尼斯，你給我從樹上下來，先幫忙幹活，不要總像個貓一樣爬到樹上去睡覺。”
“哦。”不知何時已經爬到樹枝上，找了個舒服的地方躺下來的潘尼斯無力的應了一聲，懶洋洋的從樹上跳下來，剛一沾地，便抱著腿喊道：“哎呀，我的腳扭傷了，好痛，痛死我了，不行了，我需要休息。”
“嗬，嗬，嗬”，凱瑟琳冷笑著慢慢靠近潘尼斯，咬著牙說道：“我親愛的潘尼斯先生，既然你希望自己的腳扭傷，那我幫你實現你的願望好不好？”
“哎呀，我好了。”潘尼斯瞬間挺直腰站在凱瑟琳麵前：“你一過來，我發現我的傷處就不痛了，哈哈哈哈，你的治療術果然非常有效啊，哈哈哈哈。”
“好了就給我過來幫忙。”凱瑟琳把手裏布的另一端往潘尼斯手中一塞：“早點幹完了可以早點休息。”
準備工作其實並不複雜，四塊寬大的白色粗布鋪在地上，拚接處巧妙的固定住，數十個不大的木質餐盤在白布上擺好，從家裏帶來的各種零食堆放在盤子裏，五顏六色的顯得格外可口。白布的四周擺著九套餐具，現在用不上，這些是為午飯準備的。在白布旁七八米的位置上，並排支起四個帳篷，玩累了的人可以隨時到帳篷裏小憩，雖然野外的溫度還稍有些寒冷，但睡袋的存在讓休息的人完全不需要顧忌。準備好了這一切，兩位女仆又開始忙碌的分配午餐的食物。
午餐很有特色，都是這個季節裏的時令食品，剛剛長出的新鮮野菜，綠蟻樹新抽芽的嫩葉，混合了粉果花瓣的薄麵餅，外表看起來像是粉果其實是裏麵裹滿奶油的甜麵包，隨著第一場春雨而冒頭的野蘑菇，一切的一切，都充滿了春天的味道。這些食物按照人數分到每個人的餐盤裏，無論從色澤還是氣味，都讓人難以抗拒。
“已經布置好了，各位大人們。”凱瑟琳沒好氣的對一旁偷懶的女孩們喊道：“請入座吧，總不會還想讓我過去背你們吧。”
“來了來了。”正在和雙胞胎姐妹比誰的風車轉得更快的麗娜推著兩姐妹跑了過來，身後追著薇薇安和芙蕾雅，腳步落在地麵上發出咚咚的震動。
“輕點輕點。”凱瑟琳按著白布擔心的說道：“芙蕾雅你小心把盤子都掀翻了。”
“怎麽可能，這地麵又不是空心的。”芙蕾雅不滿的嘟囔了幾句，不過坐下時還是放輕了動作。看到每個人都已經入座，三色堇和含羞草為每個人倒滿了飲品。按照早春祭的慣例，需要在賞花的時候喝粉果酒以慶祝又一個春天的到來，而對於一些不能喝酒的人則喝粉果果汁。但不像酒那樣可以很輕易的保存一年，果汁的保質期並不長，雖然可以利用魔法的效果延長其保存期限，但這種保存方法也隻限於那些富人，窮人們並沒有那麽多錢去消耗。因此，人們就開始用新鮮的粉果花瓣泡入日常飲品裏來代替粉果果汁，慢慢的這種方法便逐漸取代了原本的粉果果汁，成為了主流的選擇。
“又是一年春天了。”凱瑟琳端起酒杯說道：“這幾年來，大家漸漸的走到了一起，過的越來越快樂。希望今後的每一年大家都可以保持著這種放鬆的心情，每一年都可以聚在一起踏青賞花，每一年回顧的時候都可以說，過去的一年又是快樂的一年。”
“一定可以的。”麗娜笑著舉起杯子：“每一年都可以，直到永遠。”
“直到永遠，幹杯。”女孩子們開心的舉起手裏的杯子，碰在一起。
“直到……永遠嗎？永遠這個詞的分量，可遠沒有這麽簡單呢。”潘尼斯靜靜的看著隨風飄落的花瓣落到自己的酒杯裏，在清澈的酒水裏點出一道道波紋。無聲的嘟囔了幾句，潘尼斯最終自嘲的笑了笑，也舉起了手裏的杯子，和女孩子們碰在一起：“幹杯，為了過去，也為了明天。”