第三章 知識之都的夏天
“世界真是和平啊。”潘尼斯躺在洋館庭院裏幾顆橡樹中最高的一顆上，曲起腿翹著，腦袋枕著雙臂，嘴裏叼著一根草棍，舒服的哼道：“在這樣炎熱夏天的午後，躺在樹蔭裏吹著涼風真是太舒服了，如果能再有一杯冰鎮的麥酒，那就是世上最幸福的日子了。”
“哈哈哈。”一連串孩童清脆的笑聲，從樹下的草地上傳來。
大陸曆3692年7月，盛夏一如既往的來到了，不過比起幾個月之前，現在福克斯大街六號的洋館有了不小的變化。
洋館三麵被石牆包圍，隻有正麵用一排金屬柵欄代替圍牆，建成幾十年的時間，讓金屬柵欄染上了斑駁的鏽跡。但是現在不同了，所有柵欄都被都被油漆重新刷過，一根根金屬杆看上去像新的一樣，大門處更是重點關照，不僅用新油漆粉刷，而且門軸處也重新上了油，大門開合悄無聲息，再也不會出現開門時發出吱呀吱呀怪響這種事了。
洋館的庭院很大，庭院的地麵覆蓋在一層翠綠的青草之下，高度可以沒過腳麵的青草細細軟軟的，踩上去像是踩在最好的地毯上，即使光著腳也不會感到刺痛，反而會有一癢癢的舒適感。綠色的草地上生長著白色的小花，不知名的花朵隨著青草一起生長，就像是為綠色的草毯上點綴了一團團美麗的花紋。微風拂過，青草迎風搖擺，濕潤泥土的清香和白色小花的甜香混合在一起，隨著微風悄無聲息的蔓延到庭院的每個角落。從遠處看去，整片草坪被打理的平整美觀，一點也沒有被荒廢的感覺。
沿著庭院抬頭望去，可以看到白色的洋館。洋館的外牆被刷成了銀白色，新刷的顏色在陽光下閃亮著清新的氣息。一條碎石小徑順著金屬大門彎彎曲曲向前延伸，一直通到洋館的門前。
庭院的一側，最高的一棵橡樹已經進入了成熟期，較矮的兩顆也進入了快速生長期，隻有一顆還處於幼苗階段，但經過十多個月的培養，幼苗已經高於地麵四五十厘米，看起來非常健康的茁壯成長。在幼苗七米之外，地麵下伸出了另一顆橡樹的嫩芽，這是凱瑟琳在幾個月前去草原之前，和其他三人一起親手種下的，五棵橡樹代表的意義凱瑟琳沒有直說，但是大家心裏也都非常清楚。如今三顆高大的橡樹，樹枝顯然經過了精心的修剪，修剪過的橡樹長勢比之前更加茂盛，樹葉更加濃密，為樹下的空地提供了陰涼的場所。
庭院裏的一切都比之前潔淨有序，在兩個月前，讓四個回到家裏的冒險團成員險些以為自己走錯了路。仔細詢問，才知道一切都是經常跑來閑逛的芙蕾雅和女仆姐妹的功勞，由芙蕾雅替凱瑟琳做出決定，再由女仆姐妹親手完成。之前大家雖然也每天整理，但洋館的範圍實在有些大，大家又都經常出遠門很久不回來，很難保持整個洋館和庭院的完善，最多維持著經常使用的房間足夠幹淨整潔就已經是極限了，結果這次回來，少女們第一次體會到了擁有專屬女仆的好處。
現在，這一成果的功臣，洋館的女仆姐妹三色堇和含羞草正坐在樹蔭下，一對雙胞胎姐妹和兩個套著布偶外套的小亡靈，正在繞著姐妹倆追逐嬉戲。之前在薇薇安的指導下，小女妖安妮在小鹿最喜歡的幾件布偶服上固化了可以讓小鹿的靈魂之火發聲的魔法，從那以後，被帶回家裏的小骷髏就覺得自己已經到了神國，再也不被寂寞困擾，即使今後大家帶著安妮出門了，也有女仆姐妹和經常來玩的蜜雪兒和安莎兩姐妹一起陪伴。現在就是這樣，六個年齡相差不大，或者說心理年齡相差不大的女孩子聚在樹蔭下嬉鬧，這是兩隻小亡靈以前做夢都希望的場景，不，不止兩隻亡靈，包括女仆姐妹倆，在無罪之城的日子裏也難以想象現在的生活。
在庭院的另一邊，麗娜和薇薇安正在為草坪澆水。兩位少女澆水的方式深深體現了職業者的特殊性，僅僅一個簡單的澆水工作，就已經被她倆玩出花樣了。一團施加了漂浮術的大水球被麗娜舉在頭頂，這並不是魔法的造物，魔法生成的水是由高濃度的水元素匯集而成，因為濃度太高，無法用於灌溉和飲用，所以水球是從後院的井裏獲取的，由麗娜舉著，由薇薇安用精細操控來不斷從水球中剝離井水灑在草坪上，兩人配合默契，在草坪上轉來轉去，玩的非常開心。過了一陣，兩人不知為什麽又開始了新一輪爭執，很快就互相掐著臉，一邊笑著一邊滾在草地上。不過，顯然她倆忘記了自己之前正在做什麽，一人多高的水球失去了人力的支撐，僅憑漂浮術無法負擔自身的重量，隻能慢慢下落，砸在兩人身上，隨後形體崩解，還原成原本的清水。
於是，兩人隻能回去換衣服了，臨走前麗娜還不忘一個飛錘攻擊，把呆呆的看著麗娜濕透了的身體，連嘴裏草棍掉落都不知道的潘尼斯從樹枝上砸了下來。
“悠閑的日子也不錯呢。”摔在地上的潘尼斯懶得爬起來了，繼續保持著原本的姿勢躺在草坪上，翹起的腳晃動著，悠然說道：“你們兩個習慣外界的生活了嗎？”
“這裏很好，完全不用擔心沒飯吃，也不用擔心哪個路過的強者為了取樂而殘殺我們。”含羞草的臉上洋溢著快樂的笑容：“甚至不用像在常青旅店工作時那樣，想盡辦法在取悅客人的時候保護自己，如果有可能，我們想在這裏住一輩子。”
“就是每隔七八天去附近集市上采購的時候比較辛苦。”三色堇也拖著下巴笑得燦爛：“凱瑟琳主人下了嚴令，讓我們在來回的路上無論遇到任何人，無論對方對我們做了什麽，我們可以避開，但隻要對方沒有對我們造成切實的傷害，就不許我們攻擊他們。我們知道主人是為了我們好，但是每次采購都實在太害怕了，那些人的動作太危險，靠的也太近，好幾次我們都已經準備等死了，結果他們不知道為什麽沒真動手。也許他們隻是在開玩笑？但是他們也都是普通人，隨便開這樣的玩笑很容易被人殺死的。”
“嗬，嗬，嗬。”潘尼斯幹笑著，也不知道該為兩人寧可等死也不違背凱瑟琳的命令感動，還是該為兩人的認知能力表示哀悼，隻能幹笑著說道：“還好你們聽話，不然附近估計要出現大量的血腥慘案了。”
“後來我們想了一個好辦法。”含羞草得意的說道：“我們每次去采購的時候，都會先做好購物計劃，畫好行進地圖，然後半夜去集市旁的暗巷裏等著，等到那些攤位一開始營業，我們就衝進集市，按照地圖衝前進，把所有的東西迅速買齊，然後一路跑回來。這是我 想出來的主意，從那以後，就再沒有被那些人困擾了。”
“我覺的那是大家都躲著病人的原因。”潘尼斯歎了口氣說道：“不過你們半夜去暗巷裏躲著，城衛隊的巡夜人沒找你們麻煩？”
“我們可是無罪之城裏出來的，在那裏想躲起來可比這個城市難度大多了。”含羞草說道：“現在難度下降了我們怎麽可能輕易被發現？不過有一次，有個挺厲害的職業者，大概是你說的巡夜人的首領，好像發現我們了。不過之前凱瑟琳主人在臨走前帶我們和他見過一麵，他應該是也認出了我們，沒理會我們就過去了。”
“你們倒是真幸運。”潘尼斯苦笑：“看來凱瑟琳早就估計到你們會出點事了。”
“不過有一件事我們很在意。”三色堇突然嚴肅起來說道：“有些人偶爾會從外麵窺探，不知道他們是什麽意圖。那些人都是住在附近的人，我們懷疑他們以經營商鋪做偽裝，實際對這個家有所圖謀。”
“對，而且那些人有時候會隔著大門，在門裏留下一些東西。”含羞草補充道：“有時候是新摘下來的水果，有時候是剛出鍋的食物。他們這是在羞辱我們嗎？這麽簡單的陷阱我們怎麽可能上當？”
“陷阱？”潘尼斯強忍著笑意問道：“你們覺得是什麽陷阱？”
“在新鮮的食物裏下毒是最蠢的，即使餓了三四天的人也不會上當。”含羞草回答的很幹脆：“想要用這種下毒的食物來害人，對象必須是被饑餓折磨的人，我們兩個這幾個月不缺食物，不可能上這種當的。而且他們用的食物也不對，沒有人會傻到相信這種送到門口的新鮮事物沒問題。要想下毒，起碼要選擇放過幾天，有些變質的食物，而且也不能放在門口，要偽裝成不經意的丟在路邊，這樣才可信。”
“呃，那些下毒的食物你們最後怎麽處理了？”潘尼斯問道：“沒有丟出去吧。”
“丟出去的話就會讓他們知道我們已經有警惕了。”三色堇搖頭道：“所以我們都深埋在後院了。”
“幹得好。”潘尼斯站起身，拍拍兩位女仆的肩膀，誇獎道：“有時間你們就這麽向凱瑟琳匯報吧，她一定會很高興很高興的。你們先玩，我去後麵看看凱瑟琳，她最近心情應該不會太好。”(。)