第三章 長橋港
長橋港，自由都市最大的深水港，一共有十三條碼頭，理論上可以同時停泊七十艘大型船隻或者數百艘中小型船隻，這樣的吞吐規模，在整個雅拉世界裏都是罕見的。每到貨運旺季，就可以在這裏看到相當壯觀的景象，十三條碼頭邊停滿了大船，甚至連港口外的錨泊地也被等待靠港的貨船填滿，每天數千上萬噸貨物集中在長橋港，然後被分散轉運，發往周邊的國家和城市。
現在已經到了一天的傍晚時刻，夕陽的餘暉披灑在港口的建築上，雖然時間已晚，但一點也不影響碼頭上的熱鬧景象。一旦有貨船靠岸，都會有大量碼頭工人圍攏上去等待雇傭，船主們必然需要大批健壯的勞動力去卸下滿倉貨物搬運至倉庫，再過幾天，又會需要更多的勞力把新貨物重新裝載到船上。
在自由都市裏，碼頭工人其實是個很不錯的短期工作，不僅報酬相對豐厚，而且不分季節和時間，隨時都有雇傭需求，為城市解決了大量就業問題。在這座傭兵聚居的城市裏，甚至不少低階職業者和強壯的普通人組成的微型或者小型傭兵團，在實在接不到維持生計的任務的時候，也會一起去碼頭工作，雖然會遭到同行的嘲笑和碼頭那些普通工人的白眼，但起碼可以每天都有不少收入，度過這段悲劇的低潮期。
作為雇傭方的船主也往往更喜歡雇傭這些臨時充當碼頭工人的傭兵團。這些人每個人的要價雖然略高於普通工人，但是他們的運力也強於普通人，尤其是那些職業者。雖然隻是最低的階位，但力量上來說也遠高於強壯的普通工人幾倍，一個人能當成好幾個普通人用，這樣算下來，雇傭他們顯然更節省開支，因此也難怪普通工人們會對這些搶工作的傭兵翻白眼了。
隨著港口上響起的鍾聲，連續幾艘大型貨船停靠在碼頭旁。碼頭上的人群很快就開始忙碌起來。成包成捆的貨物被扛在肩上，運往指定的倉庫裏。原本平靜的碼頭轉眼間變得一片喧囂。就連碼頭上的溫度，都因為這些強壯工人高強度的工作而升高了幾度。不過，與這些忙碌的工人們並不協調的是，在來往的人潮裏。五個人一副悠閑的神態，一身輕鬆沿著碼頭一路向前，穿過港口的關卡進入了自由都市的內部。
由於是免稅港，關卡隻負責記錄和抽查核對貨物的種類數量，除非遇到禁運的敏感或危險物品，否則這些港口官員不會找任何麻煩。這些官運今天倒是覺得很驚奇，很少有什麽貨物都沒有攜帶的乘客從長橋港下船，畢竟這是遠航的貨運港口，並沒有客船停靠。不過隻看外表裝束就能看出。這些人都是高階職業者，人家願意非要坐貨船進港也不是自己這種普通港口官員能幹涉的，所以幹脆直接一低頭。裝作什麽都沒看見的樣子。
“重新踩在陸地上的感覺真好。”凱瑟琳一臉幸福的說道。在海裏度過了這麽多天，中間隻有十來個小時在小島的陸地上生活，少女們剛才重新踏上陸地的時候幾乎不會走路了，歪歪扭扭的搖晃了半天才重新習慣下來。凱瑟琳擦擦額頭的汗水：“很久沒有來自由都市了，咱們今晚找個旅店住一晚，這兩天才城裏好好轉轉？唔。芙蕾雅你有問題嗎？如果你有顧慮就算了，直接回家好了。”
“反正大部分人已經認不出我來了。能有什麽問題。”芙蕾雅一點也不在意的說道：“我也很久沒來了，多玩幾天休息休息也不錯。”
“那就這麽決定了。”凱瑟琳開心的說道：“一會找個地方好好慶祝慶祝咱們這次成功完成任務。哈，這次的回報相當豐厚，值得大肆慶祝一下。”
“慶祝之前，你是不是先把背後那東西找家旅店寄存下來？”潘尼斯斜眼看著滿頭是汗的凱瑟琳說道：“還是說你真的準備背著那麽沉的東西四處亂跑？”
“不要。”凱瑟琳立刻反手護住背後的深海照明器，搖頭道：“這麽貴重的東西，放在身邊我才放心，要不然萬一丟了我非要哭出來不可。”
“所以我說，把裏麵最值錢的光之淚拆出來帶走就好了呀。”潘尼斯苦惱的揉著額頭說道：“這種照明器在陸地上效果並不理想，隻有在水裏才有效果，你就算完整的拿回來也不會有人買的，不如拆下來光之淚，又能賣錢又輕便。”
“不行。”凱瑟琳決不妥協的說道：“這種設備隻有保持完整才最有價值，拆開的話就不值錢了，我才不上當呢。”
“問題它隻有拆開才值錢呀。”潘尼斯近乎崩潰的喊道：“完整的照明器，適用範圍的限製實在太大了，幾乎除了海族之外沒人會感興趣的。”
“你放棄吧，潘尼斯。”芙蕾雅歎了口氣：“這種時候，是沒人能說服她的。”
“沒錯。”凱瑟琳很自豪的點點頭：“你放棄吧，咱們走，坐公共馬車去市中心的凱特布魯飯店，那裏是慶祝的好地方。麗娜，趕快把你的書收起來，薇薇安，回神了，大家出發。”
五個人一起走出港口，來到了繁華的自由都市。自由都市是中立之地建立起來的第一座城市，也是中立之地的精神象征，四百年來雖然經曆過一次遷移，但基本風貌還是保留了下來。這裏的法律相當寬鬆，而且隻要你不違反法律，無論你做什麽都是自由的，二百年前，甚至有幾個喝醉酒的法師午夜裏脫光了衣服，利用擴音魔法在酒館裏大聲唱歌，結果不知道為什麽，整個酒館的人醉醺醺的跟他們一起脫光衣服跑出酒館，沿著城市道路邊跑邊唱，引得越來越多的醉鬼加入裸奔隊伍，到了最後演變成一場波及全程的大規模裸奔活動，而且刺耳恐怖的歌聲驚擾了全城居民的睡眠，差點發展為一場動亂。但即使如此，自由都市的法律並沒有規定不允許裸奔和唱歌，因此最後這幾個法師也沒有被追究責任，不過這件事之後，自由都市的法律裏理所當然的又多出了兩條。
隻要不違反法律，每一個人都是自由的，可以自由的去做任何想做的事，這就是自由都市，中立之地傭兵的樂園。
離開港口就是一條筆直的街道，街道兩側到處是酒館和小旅店，這是為水手們準備的娛樂場所，在這裏可以買到最烈的酒，可以找到性價比最高的夜鶯，也可以參加最熱鬧的賭局，街道有所有水手們需要的設施，讓水手們不舍得離開離開街道一步。來過這裏的水手都知道這裏的好處，他們就像上癮了一樣，每次停靠都會迫不及待的住進這裏，心甘情願的被商人們榨幹錢袋裏的每一枚金幣。
沿著街道一路向前，赤著上身搖搖晃晃的水手沿途隨處可見，不時有醉醺醺的水手摟著衣著暴露的夜鶯們從街道上走過，露骨的調笑聲讓聽到的人忍不住臉紅。向前走十多分鍾，就可以離開這條浸泡在烈酒和香水氣味中的街道，轉入正常的城市道路上。由於這裏是碼頭所在，因此處於城市裏比較偏僻的位置，想要進入市區，還要再走至少十公裏以上。而且這裏是貨運碼頭，因此沒有什麽出租馬車會從這裏經過，隻有等很久才來一趟的公共馬車負擔著交通問題。
好在大家並不著急，沿著城市道路像散步一樣慢慢向前，任由夕陽的餘暉把五個人的影子在背後拖的長長的。深海之中不見陽光，現在返回陸地之後，哪怕隻是夕陽，也讓少女們覺得溫暖親切。
知識之都的城市布局是塊狀結構，所有道路都是南北或者東西走向，而自由都市不同，這裏的城市布局是放射狀結構，所有主幹道由市中心的自由廣場出發，呈放射狀向各個方向延伸，圓形的城市就像一張被切開的大餅一樣，每一個被切下來的部分就是一個不同的區域，這些主幹道彼此之間，再由次幹道相互連通，讓城市從高空俯瞰時像一張複雜的蛛網一樣。
“其實這種布局對外來者確實不太友好。”凱瑟琳評價道：“據說每一個外來者在這裏都有迷路的悲慘經曆。不過如果熟悉了這裏，反而會覺得這種道路很方便，想去哪裏的時候，不用像在聖都一樣繞直角的彎。”
“那也要找的到路才行。”潘尼斯聳肩：“如果我沒記錯的話，長橋港一直走下來，正對著的應該是第二購物區吧。”
“對，就是那裏。”芙蕾雅點頭道：“最方便的區域，隻有和購物相關的商業設施，才能在這幾個購物區裏營業，其他商業設施幾乎沒有，也不知道該說是方便還是不方便。”
“起碼不是壞事。”潘尼斯說道：“這種規劃方式，大多數人想做什麽的時候可以直接選擇目的地，至於日常需要用到的那些商品，在其他各個區域的小店裏都能買到，不會有太大麻煩的。”
“好了，趕快走吧，到購物區以後出租馬車就會多起來了。”凱瑟琳緊了緊背後的巨型照明器：“我已經等不及要吃陸上的食物了。”()