可從寒燈剛才所言，花含香似乎並沒有中她的毒膽——
因為他還能拔劍出鞘。
他心下尋思：這是為什麽？是寒燈嚇唬他，還是……他的腦中立時浮現出香塵客棧的美麗女子秦孫……
眾人出得石亭，各自上馬。
勾千斤不肯跟高武、蔣明、岑荒、唐萬等人同乘一騎，便坐花含香的馬車。
五匹馬沿山道前行，翻過前麵的山梁，隻見遠遠的一峰聳峙如削，壁立千仞，整座山峰居然鬱鬱蔥蔥，竟沒有絲毫積雪，與周圍的雪峰形成鮮明的對比。
隻聽九叔說道：“侯爺，對麵就是萬壽峰。”
花含香掀開車簾，見馬車停在絕壁石道上，石道繞山，不滑不陡，顯是花了不少的功夫才修築而成。
馬車停立之處與對麵的萬壽峰看上去很近，但兩峰兩離，白雪如霧，前麵的山道不知是否直通萬壽峰。
花含香凝視良久，心道：“這真是一個凶險之地……”
此時中午剛過，天上無雲，陽光照耀雪峰。
如果雪山之中有這樣一座綠樹成蔭的山峰不足為怪的話，那麽，峰腰間有一座花園似的城堡，無論如何該有些奇怪了。這座城堡就是千朵門。
千朵門在江湖中崛起隻是十四年前的事。
那時候，劍侯花含香因為傷心而退出江湖。
沒有了花劍侯的江湖開始混亂，邪惡的勢力和殺人的組織又開始猖狂，千朵門便是其中的一個。
誰也不知道千朵門的門主究竟使什麽武功，是怎樣一個人，隻傳言這個人姓勾名壑。
江湖還傳言，見過千朵門門主真容且還活著的人，這世上不會超過二十個。
千朵門以凶殘和陰險而著稱。
十幾年來，千朵門已經成為江湖上無人不曉且誰也不敢小覷的大組織。
盡管千朵門在經曆過的大小上百次戰役中死傷了無數高手，可是留下來的這一百多人，個個都是一等一的高手，這些人，無論誰都能在江湖上掀起腥風血雨。
段爺就是其中一個。
段爺是梅花堂的堂主。
段爺的名字叫段謀。
可是除了門主，誰也不能叫他的名字，隻能叫他段爺，或叫他段堂主。
段爺年紀並不大，才三十二歲。
三十二歲就能做千朵門梅花堂的堂主，肯定有他人難及的過人之處。
他手下雖然隻有三十個人，可是這三十個人在江湖上都有響當當的名聲，段爺能夠讓這些人乖乖聽他的話，他的手段也一定不簡單。
段爺有一座自己的小客樓。
小閣樓高三層，第二層是他的臥室，頂層則是他養鳥的地方。
段爺喜歡鳥有兩個原因，一是門主喜歡綠樹紅花，一年四季把千朵門打扮得春意盎然，他養鳥可以讓花樹間多些鳥語，以便討得門主歡心。
二是他最初的戀人就是一個喜歡與鳥為伴的人。他的戀人叫黑鶯，十年前死了。
黑鶯是段爺的師妹。
黑鶯死的時候，他正在小閣樓二層的一個小房間裏喝酒。
從那以後，他就經常在這個房間喝酒，喝酒的時候就想起他那多情的心愛女人黑鶯。
黑鶯死後，段爺沒有喜歡過別的女人。
千朵門的人都說段爺是一個有情的男人。
現在，段爺又在這個房間喝酒。
他喜歡獨飲。
他的身後與對麵都是窗子，窗外是陽光。
他從窗外望出去，看見許多樹、房子和遠處的雪峰。
陽光下，雪峰很白，很清晰，仿佛離他很近。
而窗外的樹，葉子婆娑著，閃動著陰影，好像離他很遠。
房屋與房屋之間，有樹。
樹與樹之間，有花。
花跟草長在一起，將千朵門點綴成一座山中花園。
段爺喝的是白酒，竹葉青。
他喝酒的時候，又喜歡在桌子上多放一個空杯子，好像隨時會有人進來陪他喝酒似的。
事實上，沒有他的命令，誰也不能進入這座小閣樓，更別說到這個房間裏來。
他自斟自酌。
一瓶竹葉青很快隻剩下了半瓶。
不過，他今天想的人不是黑鶯，而是刀尊。
——他擔心刀尊隨時會出現。
同時，他還在想另一個人——
花含香。
劍侯花含香。
他已經奉門主之命，於昨天派阿彪和追命九郎到桃花塢去請花含香。
他在想：花含香什麽時候來？
能不能來？
他放下酒杯，轉身往身後的窗口張望，看見了千朵門高大的城牆，牆角是一排杉樹，被修剪成一支支林立的矛。
左邊有兩棟矮房，那是梅花堂的高手們的住處。
段爺知道，現在，矮房裏沒有一個人，他們都前往參與截殺行動了。
而就在孤零零的小閣樓前麵的空地上，靜靜站著一個瘦長的黑衫人。
段爺注視黑衫人良久，忽然叫了聲：“顧影！”
在他的叫聲中，隻見黑衫人無聲掠上閣樓。從他的身手判斷，他的輕功非同凡響。
他行走如風，無聲無息，真的有如“影子”。
很快，段爺的房門被推開，顧影無聲進入，躬身道：“段堂主。”
段爺一指對麵的座位，說：“陪我喝幾杯。”
說話間已將對麵的那隻空杯斟滿。
房裏生著一個大火爐。
溫暖如春。
酒香盈室。
顧影沒在位置上坐下，而是跪在地板上，先喝了一杯，然後說：“多謝段堂主。”
段爺微微道：“顧影，你覺得怎樣？”
顧影一怔，似沒聽懂堂主的話，但他說道：“好酒。”
段爺將他的空杯子又斟滿，道：“我是說，刀尊會來嗎？”
顧影道：“依屬下之見，刀尊是不敢來了。”
段爺又問：“阿彪和追命九郎有沒有回來？”
顧影道：“沒有。”
接著又道：“以他們的速度，三個時辰之前就該回來了。”
段爺道：“這麽說，他們定是出了意外？”
顧影道：“是的。”
段爺道：“喝酒。”
他眼看著顧影將酒喝下，又道：“他們以前從未發生過意外。”
顧影道：“如果屬下猜得沒錯，他們已經死了。”
沉默了一會，段爺又問：“天山三怪呢？”
“
沒回來。”
“活寶呢？”
“也沒有。”
“按理，他們什麽時候回來？”
“現在。”
段爺蹙眉道：“他們現在都沒回來，是不是也回不來了？”
顧影沒說話。他從來不說沒有把握的的話。
段爺默默地注視著他：
他雖然是段爺的手下，可段爺從不像對別人那樣對他呼來喚去，段爺甚至很聽他的話。
並非顧影比他年長十歲的緣故，在梅花堂的高手中，有人比他年長二十多歲。
他之所以聽顧影的話，是因為顧影以前有許多建議曾令他受益匪淺。
他有時候覺得，自己的才智和武功甚至不如顧影，不過，顧影向來都恭恭敬敬，絕不會在他麵前賣老。
說實話，段爺對顧影是存有戒心的，他擔心顧影有朝一日會取代他的堂主之位。
可是段爺已經對顧影有了依賴之心，在做任何決定之前，他總要聽聽顧影的意見。
他明白，如果不是顧影在前幾次的行動中提醒他，或許，他的錯誤早已使門主生氣。
門主生氣不僅臉色難看，而且會殺人。所以，千朵門沒人敢惹門主生氣。
所以，盡管段爺對顧影有戒心，他也不會讓顧影去執行危險的有性命之憂的任務，他怕失去他。
有時候，有些事情，他幹脆讓顧影來作決定——
比如在截殺花含香一事上，他就覺得顧影的推測非常正確。
昨夜，門主召見他，讓他派人到桃花塢請花含香上山，當他把門主的意圖告訴顧影，顧影就說，門主表麵上是叫花含香幫忙對付刀尊，其實門主是想利用花含香的弱點引他上山殺了他。
顧影還說，花含香乃是門主的一塊心病，以千朵門的實力，花含香隻要上了萬壽峰就會有來無回，假如梅花堂能除掉花含香，門主定會歡心不已。
段爺想想也是，因為，如果為了對付刀尊，門主根本用不著別人幫忙，花含香的弱點是有求必應，門主利用花含香的弱點請他上山，乃是醉翁之意不在酒……
另外，段爺如此相信顧影的話還有另一個原因，他跟隨門主多年，深知門主的秉性，隻要門主盯上的人，目的隻有一個，那就是鏟除目標！
花含香重出江湖，門主便對他的行蹤了如指掌，從這一點判斷，門主確實是要除掉花含香。
如果梅花堂真的能殺了花含香，梅花堂主無疑是頭功一件，於是，段爺就放手讓顧影布置截殺花含香的行動，顧影向他保證：就算花含香能到雪龍山，也絕上不了萬壽峰！
在這次截殺行動中，段爺身為堂主，但他隻建議設伏了天山三怪及太行活寶繁春、貢飛等五位高手。
他相信顧影。
他隻等著花含香的死訊和死屍，以便向門主請功。
段爺並非貪功之人，他向門主請功還有一個誰也不知道的原因——
他想看一眼朱穆。
朱穆是牡丹堂的十二娘，也是門主最心愛的女人。
段爺不敢跟門主爭女人，他隻是想多看她一眼。
她的美麗令他無法釋懷。
一年當中，門主召見他的機會不多，而每次門主召見，他也隻偷偷地看朱穆一眼，決不敢看第二眼。
（本章完）