花落聽到陳珈過來時，她匆匆抹幹淨眼淚從一個姑娘的院走了出來。
“夫人。”
“可還順利？”
“恩，”猶豫一會後，她道：“還好！”
陳珈看著她發紅的眼圈並未細問，而是換了一個話題，問：“知道火龍珠嗎？”
花落點了點頭，道：“那是雪蛤的內丹，價值千金。”
陳珈聞言後露出了一個滿意的笑容。她記得死人妖曾讓花落在她麵前講述過雪羚羊皮毛的珍貴之處，大戶人家的侍女果然懂得比較多。
她道：“讓我考考你，你可知什麽地方火龍珠最多？”
花落琢磨了一會，心道：火龍珠一直是貢，肯定宮裏最多，夫人這話是什麽意思呢？
片刻後，她開心的說：“夫人逗我，若是我回答宮裏最多，夫人肯定會問宮中的火龍珠是否有質府多？”
“依奴婢看，這些年來北國早已不再送貢到南朝，宮中的所存的火龍珠也許還不如質府多。殿下大婚那日，水西王就送了四粒火龍珠給殿下。”
花落毫無心機的回答讓陳珈非常的滿意，她又問：“火龍珠和神仙水一樣隻供皇族專享？”
花落道：“神仙水貴妃以上都能用，火龍珠隻供給陛下。夫人想要問什麽？”
為了避免花落把心思放在火龍珠上，陳珈岔開話題狀似隨意的問：“花開的真實身份你會告訴我嗎？”
花落急忙垂下頭，道：“夫人，按理兒我現在是您的奴婢，但……奴婢不會出賣舊主。”
預料中的答案，花落警覺得還是晚了點，陳珈已經得到了她想要的答案，相比謝濟軒的身份，她更關心哪裏有火龍珠。
灰褐色的湯藥放在陳珈手邊時，她像個孩一樣皺眉頭躲開了。綠蘿回頭看了看謝濟軒，無奈的說：“夫人，該喝藥了。”
陳珈把頭搖得像個撥浪鼓一樣，“好綠蘿，你幫我喝了吧，要不讓花花草草喝？”
綠蘿道：“夫人，屋裏的花花草草都搬出去了，已經沒植物供你倒湯藥了。”她端起湯藥隨著陳珈在屋裏捉迷藏，等到陳珈終於肯喝藥時，盛夏的天氣早已讓她跑出一身薄汗。
她道：“花開，你先伺候著夫人，我去去就來……”
綠蘿走後，謝濟軒道：“何苦這樣折磨她呢？”
陳珈道：“折磨，你怎麽說話的，沒見我也在跑嗎？”
“為何不見你出汗？”
陳珈道：“怎麽沒有，要不你來聞聞？”
謝濟軒並未同往日一樣親近她，他含笑站在原地，道：“你說沒有就沒有，這些湯藥可都是幫你調理身體的。”
陳珈親昵的靠近了他，問：“為什麽你最近都不占人家便宜了？”
謝濟軒被她問得有些尷尬，他回避了這個問題，反問：“為什麽要把花坊的開張時間推到入秋以後？”
陳珈笑著說：“等小白啊！”她的眼神很真誠，似乎完全沒有看見謝濟軒眼中那抹不自然的神色。
等小白是個幌，小馬的出現讓她以為謝濟軒已經聯係上了謝家。沒有拿到質府內的火龍珠之前，她不想讓謝家人得逞，更不想離開北國。
見他沒有說話，她問：“怎麽，不應該等他？南宮裕不是說歡喜和小白都沒有被覃月抓住嗎？我總覺得小白很快就會回來了。”
謝濟軒把苦澀的笑容藏在了心底，皇甫端白失蹤近月了，他要怎樣才能自圓其說？至於謝家，小馬的下屬已經暗中去往日的聯絡點找了一遍，結果並不理想。所有留在北國的謝家人好似蒸發了一樣，遍尋不到。
陳珈道：“為什麽愁眉苦臉的？過來陪我練琴。”
看她沒心沒肺的撥弄著琴弦，他真有些羨慕她的無憂，隨即又自嘲的笑了，他的夢想不就是讓她可以這般開心一輩嗎？
他問：“今日可有想出什麽新曲？”
她沒有回話，似乎在看什麽，順著她的視線看去，他看見花落躲在院門口的牆角處。從她探出又收回的腳尖可以看出她還在躊躇著要不要進來。
“進來，別杵在那磨磨蹭蹭的。”
聽見公發話後，躲不過的花落疾步走到了陳珈麵前，隨著“撲通”地下跪聲，她道：“奴婢有事相求？”
“說。”
“夫人曾讓奴婢在那四十餘名女中甄選出適合進入花坊的姑娘。夫人還說，若有不適合性情剛烈的可以放她們自行離去……”
陳珈點點頭，示意自己確實說過這些話。
花落道：“有對陳姓母女住在香河鎮外的村裏，母女兩人就靠紡紗生活，由於香河鎮被兵攻破，兩人失生活來源，隻得隨人賣身到了府中。”
“奴婢見她們可憐，又有親戚生活在北國城內，便自作主張放了她們。怎料她們的親戚是個無賴，不但奪了她們的隨身行囊還扣下了女兒，讓母親來府中討要銀錢為女兒贖身！”
花落的言語不掩激動，在她心中，四十多名女無一不是可憐人。她接著說：“陳母被門房攔在了府外，希望奴婢可以求主救出她的女兒，奴婢……奴婢……”
除了不斷磕頭外，花落不知還能說什麽。
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“咚咚……”的磕頭聲異常沉悶，一向喜歡花落的陳珈不為所動。一旁站著的謝濟軒聽不下去，主動提醒道：“主不願說話，你磕死也沒有用。”
花落抬頭看著陳珈，紅腫的額頭滲出了血跡，漂亮的麵容上淚水漣漣。
陳珈麵無表情的說：“這裏是質府，不是客棧，豈能容他人想來就來，想走就走？”
“四十多個姑娘，小馬全都是給了錢的，在我眼中她們就是貨物。你倒好，甄選了那麽長時間隻給我留了十個，餘下的不是送走了，就是被弄到廚房幫傭。”
“先說留下這十人吧，長相入眼的不超過人，另外七個送我燒火，我都嫌棄她們長的磕磣。”
“知道你心善，以為你會把這群姑娘全部送走，幸好你有腦，隻送走了十人。到現在還活著的差不多六個半……”
“什麽？”花落震驚的看著陳珈，那些姑娘前幾日才被送走，怎麽今日就變成了這般？
陳珈道：“這些姑娘都是走投無了才會賣身給小馬？你放她們走，讓她們天真的以為這世上好人多過壞人。臨走還不忘把自己的月錢都給了她們當資，你以為自己很善良？卻不知你的行為加速了她們的死亡。”
“錢多的一般都先死。那兩個把你頭簪拿去當鋪的姑娘不懂掩飾財物，反而大咧咧的跑去雇車。出城後，她們被車夫打劫，因不願把銀全部掏出來，被車夫殺死在了旁的密林中。”
“還有兩個姑娘以為北國的富貴人家都好說話，出了這扇門轉身就把自己再賣了一次，卻不想賣入了一個不好的主手中。兩個姑娘當夜就被主強（暴）了，一人投井而亡，一人瘋了。”
“不，不會的，那兩個姑娘沒有那麽脆弱，她們都是農家女孩，一身力氣。她們隻想給家裏的老父老母多掙點銀……”花落顯然猜到了陳珈說的是哪兩個姑娘。
陳珈笑了，道：“她們確實很堅強，但福氣不好，為了多掙幾個錢找錯了人家。你以為權貴看得上她們？錯，權貴是用狗同她們行事。知道嗎，在北國權貴眼中，南朝姑娘隻配和狗行事！”
狗？花落想一會後，捂住想要嘔吐的嘴巴，震驚的瞪著陳珈。
別說她，謝濟軒也有些受不了。都說北國人是蠻，他也是生活在了這裏才知道北國權貴的荒唐。想到頻繁出入質府的韻達，隻怕陳珈的信息都是他查出來的。
陳珈接著道：“說說剩下那六人吧！”
“有兩人結伴去了一家食肆做工，卻整日為了嫁給食肆夥計勾心鬥角；有一人聽說草原上有供奉瑪女神的廟宇，背著行囊打算去廟裏做姑；還有兩人露宿荒野時被乞丐占了身，找回來後一直在銀鉤賭坊裏尋死覓活；最後一人住客棧時遇上了騙，此時應在被賣往南朝的途中！”
“至於你說的這陳姓母女，實話跟你說吧，陳媽媽為了能得到親戚的照拂，自願把女兒嫁給親戚做妾。聽聞你心善後，親戚出主意讓她來府中跟你再要一筆錢。對了，你應該知道所謂的親戚拐了多少個彎，真要有親，又豈會賣身在先？”
“你的心善，就是讓她們過上了自己出錢出力，還得看人臉色的奴婢生活。你們的理由很簡單，為奴為婢都比待在花坊好！你知道那個親戚年近古稀嗎？知道親戚有個兒常年酗酒嗎？”
“你真的認為陳姑娘陪著一個行將就木的老頭都比待在花坊好？”
“我……我不知道，我隻是覺得姑娘家的清白名聲比一切都重要。”
“是嗎？”看著冥頑不靈的花落，陳珈拔高了語調，“那你在……”
花落哭得泣不成聲，完全沒有意識到陳珈將要說得是什麽。反而是一旁聽著的謝濟軒聽不下去了，他知道陳珈想用發生在香江冰原上的事情刺激花落。
他道：“花落，你先下去吧！”
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