到昭縣縣城已經是酉時末，錢勁照例找一家可以照看馬的客棧，然後點一斤牛肉和一份時令小菜加兩碗米飯，吃完後開始上床呼吸吐納。
第二天早晨，錢勁在吃早餐時問小二吉家莊怎麽走，師傅的兄弟吉軍老家就是吉家莊人，此行的主要目的就是尋找吉軍的遺孀。
吃完早餐，錢勁騎著馬一直朝東北走，一路不斷超越車馬行人。
到一個三岔路口，錢勁不知如何行走，遙看山腳下麵有一戶人家，便策馬前行。家中隻有一對老夫妻，錢勁抱拳，“老人家，請問吉家莊怎麽走？”
老頭看了一眼錢勁，“吉家莊啊，現在已經沒有了，變成了鮑家莊，順右邊走，一直到底就是。”
“還有多遠？”
“不到二十裏地。”
“老人家，吉家莊怎麽就變成了鮑家莊？以前吉家莊的人還有嗎？”
“唉，也不知道哪裏來了一隊人馬，說要接管吉家莊，人家哪會同意？都是幾百年的祖業；結果那批人把原來吉家莊老莊主殺了，然後把吉家莊改名叫做鮑家莊。”
“那吉家莊其他的人不反抗嗎？官府不管嗎？”
“反抗有什麽用？人家人多，武力強，吉家莊很多男人現在都被關在鮑家莊的水牢裏麵呢。官府根本就沒有人來過，也可能是不知道，也可能是故意的，誰知道呢。”
“那麽多莊子，為什麽鮑家要搶吉家莊呢？”
“聽說是風水好，也有說是發現了金礦，正準備挖金礦呢。”
“那鮑家怎麽知道這些的？”
“人家是昭縣的大家族，在縣衙有幾個當差的，在州裏也有一個呢，縣衙沒有人敢對鮑家不利的，說壞話也不行。”
“嗬嗬，人家說話，他們也能知道啊，總會有人聽見的，傳過去就麻煩了。”
錢勁從老人家處告辭，騎著馬在現在的鮑家莊以前的吉家莊外麵轉了一圈，然後又回到縣城住在開始那個客棧，連續兩天在縣城街頭轉悠，在茶館裏喝茶聽人家拉呱。第三天晚上，錢勁換上一身勁裝，到鮑府裏麵摸索了一圈，了解鮑府的人員狀況和聽主要人員談話。
第四天，錢勁徒步走到州府，經過三天的摸索，把鮑家在州府當差的人打聽得清清楚楚，覺得鮑家有幾個人就是該殺。就是因為這幾個人的支持和慫恿，才造成鮑家有些人行事肆無忌憚，燒殺擄掠樣樣皆通。
亥時過了一半，錢勁著夜行裝出發，直撲州府兩個鮑家之人，問題解決後，立馬返回昭縣，此時已經子時末。
錢勁摸入鮑府，撬開鮑家老三的房間，將正在熟睡中的鮑三擊殺；隨後又摸入鮑家老七房間，瞬間解決問題。從鮑家出來時，鮑家還處在一片安靜之中，包括兩人的枕邊之人都未醒來。此兩人皆是昭縣衙門中人，也是鮑家莊權力的實際擁有者，所有行動都為此二人策劃組織，可以說是鮑家莊作惡的源泉。
錢勁馬不停蹄地奔向鮑家莊，解決了鮑家莊莊主以及一
幹主要打手共十一人，隨即返回昭縣客棧睡覺，此時剛剛卯時。
一個時辰後，錢勁起床吃早餐，邊吃邊聽房客們交談各種奇聞軼事；快結束時，外麵進來三個捕快查了各位房客的身份印信然後離開。
錢勁順著街道門麵一個個走過去，好像在尋找著什麽東西，不經意地從鮑府門前走過，鮑府大門已經被裹上白鰻，連門前兩隻石獅子也是如此。
第二天，錢勁照樣在縣城轉悠一天，晚餐時，聽到客棧房客們說起了各種消息，都是有關鮑家的事情；有人感歎鮑家惹上了大仇敵，不至於一夜被滅殺十五人；另有人說那些人本來就該死，官匪勾結，沆瀣一氣。也有人聽捕快說過案情，說是先州府再昭縣，最後才是鮑家莊，那動作可是一氣嗬成，就是不知道有多少人參與，現在州府已經組織力量開始辦案，不過這樣的事情，估計也就是一個無頭公案。
次日，錢勁騎著馬直奔吉家莊。待抵達時，莊子外麵有若幹捕快，正對進出人員進行盤問。錢勁照直向前。
一個捕快攔住錢勁的馬，“幹什麽的？”
“找人。”
“找誰？”
“吉軍。”
捕快轉頭問旁邊一人，“你們莊子有個吉軍嗎？”
“以前有，不過後來不見了，說是去訪友；不過他老婆孩子還在這裏，說是等他回來。”
捕快，“進去吧，不要亂問亂說。”
錢勁問了旁邊那人吉軍家的位置，然後策馬進莊。
找到吉軍家，這是一棟單獨的小院子，房屋已經很是破敗，不過看得出來，以前還是很不錯的；裏麵有母女兩正在縫補衣服，一大堆東西都放在旁邊的盤籮裏。
錢勁敲敲門，“請問是吉軍家嗎？”
那婦女抬頭看了看錢勁，“是，請問你是誰？”
錢勁把馬牽進家中，“嬸子好，我叫錢勁，也是吉叔叔一個故人的徒弟；這次奉師命前來尋找吉叔叔的家人。”
“你師傅是誰？”
“劉毅。”
“他還在，那吉軍呢？”聲音有些顫抖。
“吉叔叔不在了，師傅的情況也很不好。”
吉嬸兩眼盯著錢勁，停頓了一下，人軟軟地倒了下去。錢勁趕緊往前跨一步，扶著吉嬸，掐人中，她閨女也趕緊倒來一碗水，用手澆了一些水在吉嬸臉上。吉嬸緩過勁來，“哇”地大哭一聲，隨即捂住臉開始低聲抽泣。錢勁隻是站在一旁，看著她哭泣，她閨女則是抱著吉嬸的肩膀哭泣。
良久，吉嬸停止哭泣，拉過閨女，對錢勁說，“這是我和你吉叔叔的閨女，叫吉念親，想念親人。”
錢勁這才有機會仔細看了一眼吉念親，大眼睛，瓜子臉，活脫脫一個小美女，隻是臉色蒼白，明顯地屬於營養不良。
錢勁問候了一聲，“吉妹妹好。”
吉念親嬌羞地回了一聲，“錢哥哥好。”
錢勁找來一個小木墩，坐在他們母女旁
邊，聽著吉嬸說著過往的事情。
在吉軍走後，留給家裏的錢財因為公婆生病很快被花完；到吉念親六歲時，公婆相繼離世，家中財產僅剩這一棟房子；孤兒寡母的，沒辦法出去謀生，隻能是為別人縫補衣裳勉強度日。後來鮑家進來殺了吉家族長後，日子更艱難，鮑家老七看上了念親的美色，想納她為第十房小妾，娘兒倆生死都不答應；不過對方說，待念親年滿十六歲以後就來迎親；現在鮑家老七遭了報應，但還是有些提心吊膽的。
錢勁看著吉嬸和吉念親那一雙手，滿是老繭和傷痕，與兩人的年齡一點都不相符，心中不由得一陣發酸。不知道是想起了自己的身世，還是對母女倆的遭遇感到同情。
良久，錢勁問了一句，“吉嬸，你們今後是繼續住在這裏還是去和我們住在一起？”
吉嬸很是糾結，“我們在這裏，孤兒寡母的，全靠吉家人照顧，可是現在那些鮑家人還不知道如何處理這些事情，會不會對這件事情進行報複；如果搬去和你們住，那我們就要搬離這裏，這裏可是老吉家的祖業，還有那麽好的吉家人鄰居，對我們很是照顧的。”
吉念親說，“媽，我們搬過去和錢哥哥他們一起住吧，今後這裏還不知道怎麽樣呢，金伯伯他們幾家已經搬走了，今後會有越來越多的人會搬走的。”
良久，吉嬸仿佛下了一個重大的決定，“那我們也搬走吧，反正這裏也隻有一棟房子，什麽值錢的東西都沒有，搬走也很容易的。那我把這些衣服都去還給人家，和鄉親們告個別。”
說完站起來，打了一個趔趄，錢勁趕緊站起來扶了一把。
吉嬸站了一會，把身邊盤籮裏的東西清理了一下，然後獨自走出門去。
錢勁有一句沒一句地和吉念親聊起了家常。得知他們現在的生活很是清貧，一兩個月都不能見到肉食，現在還欠那些叔伯一些銀子，主要是爺爺奶奶生病的時候用掉的，自己和媽媽每天在家縫補衣服，那些債還是沒見下來，不過沒人來催過，那些叔伯都是很好的人，每年過年還送一些肉過來；隻是那鮑家人太可恨，殺了族長，每家每戶都要交糧上供；現在那些人都被殺掉了，解了吉家莊人的氣，大家都在背地裏說惡有惡報；金伯伯他們就是堅決反對他們占領吉家莊而被關進水牢的，後來逼迫金伯伯他們交出房契，隻準他們空手走出吉家莊，現在都不知道上哪裏去了；一大家子人，什麽東西都沒帶出去的。
中午，錢勁請吉嬸帶著自己到吉家人那裏還錢。在每一家，錢勁都對出借人表示感謝，並所借錢款予以雙倍奉還。
待處理完一切事情，錢勁把她們母女兩人安排騎馬，自己則牽著韁繩走在前麵引路。
到昭縣縣城時，已是酉時初刻。
錢勁還是住在那家客棧，給她們母女兩人要了一個房間。第二天，錢勁帶著她們兩人到街上訂做了五身新衣服，並帶著她們到街上各處轉轉；還在馬車行問了一下租用價錢。
（本章完）