“撤椅子，撤椅子啊！不是教過你嗎？不長記性！”
已經過了飯點，夜幕下的喬哥老火鍋生意一般，僅有的幾桌都吃得差不多了。牛油在關了火的鍋中重新凝結成好看的橘色，像一台大戲演完，劇場重新拉上了幕布。杯盤裏殘留的蛛絲馬跡透露著菜單的信息。兩碗清水是毛肚和鴨腸，帶水珠的生菜葉子曾托著豬腦花。白盤子上淩亂的紅色是鱔魚滑進鍋後留下的黏稠血跡。
這家店地方不大，地段也不好。歐陽修說，環滁皆山也。寫的滁州，卻恰如江州。江州處處是山，平整的土地比二中的男生還少。巫江和長江穿城而過，房子從江岸一路修到山頂，一座城市就這樣被分成了好多層。從一層大馬路到一層居民區，有時要爬一兩百級台階。台階兩邊又伸出幾層平台，有各式商鋪小店，可以邊爬邊買。
喬哥老火鍋就坐落在一段長長台階的正中間。常有回頭客從下麵的馬路爬上來，進門就是一頓臭罵，老喬，你個龜兒子，把火鍋店開在這個鬼地方，吃頓火鍋吃得我腰酸背痛！老喬一張黑臉迎上去，用比他們大三倍的嗓門回罵，我還不是為了你好，爬餓了吃火鍋，開胃，吃飽了接著爬，消食！
話是這麽說，但老喬把館子開在這裏，並不是為了燃燒客人的卡路裏。遠的不說，兩條街外的果嶺老廠就是一個更好的選擇。那裏是江州近年來最火爆的網紅打卡點，也是老喬和他的妻子並肩戰鬥過的地方。
老廠區如今改成商業街，影視拍攝、餐飲娛樂、觀光旅遊三位一體。50年代給蘇聯專家蓋的紅磚小樓改成紀念品商店，四周的法國梧桐全部拔掉換成銀杏。操場壩的籃球架拆了，用來辦展。五線譜一樣的小鐵軌上停滿車廂樣式的小餐廳。
那邊的網紅火鍋店最近創下了一晚上648號的取號記錄，老喬這裏的七張桌子卻經常坐不滿。他沒得選。這已是他下崗後能找到的最佳位置。
“撤什麽椅子！你這兒一共不就兩把椅子嗎？撤了你們坐哪兒？”
在一旁收拾桌子的老喬回過頭來，抹布一甩，狠狠地瞪了那個要求“撤椅子”的客人一眼。
客人名叫葉白，二十六七歲，花臂耳釘爆炸頭，是這裏的常客，正從鍋裏夾起一塊豆皮。喬麥坐在他對麵，用一次性塑料杯喝著老蔭茶。
葉白說，喬老爹，你這脾氣也太暴了。我又沒說你，說的是你這個寶貝兒子。
“怎麽，要讓他把椅子撤了，站在旁邊看你吃飯？”
葉白把一整塊油淋淋的豆皮送入口中，上麵還蘸著香油碟裏的蒜泥和底料裏的花椒，一杯冰凍的巫江啤酒下肚，笑著說，喬老爹，別胡說八道了，不關你的事，自己擦桌子去。
“到底啥意思嘛？”
“撤椅子！小防大！比盧普斯！想起來了吧？他用這招對付過誰來著……”葉白仿佛麵對一個老年癡呆症患者，一個勁兒蹦關鍵詞，試圖喚起某個遙遠的記憶。
“哦，這個撤椅子啊。防的是裏基·戴維斯。以前騎士隊那個。”老喬不僅想起來了，還答出了葉白自己都想不起來的問題。
“牛逼！”葉白端起酒杯，一飲而盡，“敬老球迷。”
“撤椅子”是一種籃球防守技巧。在防守背身單打時，可以趁對方發力的一瞬間突然後撤，對方便會失去重心，摔倒在地，就像坐下時椅子突然被人抽走一樣。
2002-03賽季的NBA，底特律活塞隊的當家後衛昌西·比盧普斯在防守比他高了10公分的裏基·戴維斯時，就展示了教科書式的“撤椅子”技術。戴維斯四腳朝天的樣子成為一個經典畫麵，在比盧普斯的個人集錦裏反複播放。
老喬身材魁梧，當年是廠裏籃球隊主力，在那塊操場壩留下過赫赫戰功。喬麥從小就跟著他在球場上跑來跑去。火鍋店開業後，收銀台上方懸掛的電視長年停在CCTV5。每逢周末上午，母親買菜回來，喬麥就和父親一邊洗毛肚一邊看NBA，下午再跑出去打球。
“上周末，你兒子就是因為不會這招撤椅子，讓一個胖子生吞活剝了。”葉白朝對麵的喬麥挑了挑眉毛。
喬麥說，師傅，那個大飛可不是胖子。比我高一頭，比我壯一圈，身上沒有肥肉。葉白笑了笑，首先，別叫我師傅。我從沒答應收你，怕你出去給我丟人。第二，抬高對手的實力，並不能減少你被痛扁的恥辱。
老喬哈哈大笑，直誇葉白罵得對，這小子就是欠收拾，有工夫多敲打敲打他。說完便去收拾別的桌子去了。葉白說，老爹莫走，我問你，你兒子腦袋都讓人幹掛彩了，你這當爹的就不心疼？
老喬擺擺手，皮外傷，離心子還遠得很！
那天喬麥被大飛撞翻在地，爬起來後也對齊尋說了這句話。
喬麥還沒灶台高的時候，偷偷跑到廚房，站在小板凳上練習切蔥花，一不小心切到手，大哭起來。老喬叼著煙從臥室跑出來，把流血的小手抓過來瞧了一眼，笑著摸摸他的腦袋，用震耳欲聾的嗓門大喊，兒子，別怕！離心子還遠得很！
江州土話，心子就是心髒。這是父親的口頭禪，意思是這點小傷離心髒很遠，死不了人。男子漢大丈夫。小喬麥一下就不哭了。他就要做一個男子漢大丈夫。
現在，男子漢大丈夫喬麥的臉上帶著一種極不熟練的諂媚笑容，向他對麵的客人大獻殷勤。
他先用漏勺把沉在鍋底的藕片、腰花和碎成小塊的老豆腐打撈起來，用筷子把上麵附著的底料殘渣撇幹淨，輕輕送到葉白碗裏，再幫他把啤酒滿上，讓泡沫完美地停在杯口，形成一個膨脹的鼓麵。
“師傅，哦不，葉老師。葉神，葉老大，江州街球王，北岸艾弗森，中國第一爆炸頭，您慢慢吃，不夠再點。”
他叫喚的是葉白在江湖上的諢名。此人是江州最有名的街球手。十年前北岸公園，街頭籃球單挑賽，葉白初出茅廬，連贏七場，寬大的T恤胸口寫著四個大字——“教你做人”，一夜之間打響了“葉老師”的美名。
葉白把最後一盤豆芽下到鍋裏。許久沒有下菜的火鍋又開始翻騰。笑著說，不夠再點，你請客？
喬麥認真想了一會兒，搖搖頭，都是我爸媽的血汗錢，這我做不了主。不如這樣，賬你先付了，算我欠你的，以後掙了錢一定還。葉白大笑，不錯，還知道心疼爸媽。不過爺有錢，不用你請客！
他把酒杯用力往桌上一擱，發出一聲巨響。無事獻殷勤，非奸即盜！說吧，又有什麽事求我？
喬麥見終於切入正題，心中大喜，正要開口，葉白卻笑著說了三個字，老規矩。喬麥立刻懂了，起身跑向廚房。
每次葉白被他纏著教點什麽新東西，都要提個條件。有時是讓他幫忙跑個腿，有時是要求他下次考試多考幾分。他說這是為了讓他知道，這個世界的基本規則就是交換，天下沒有不勞而獲的事情。
最近幾次，他要的都是一碗蛋炒飯。
江州人吃火鍋，最後一定要來碗蛋炒飯。把鍋裏的漏網之魚撈一撈，拌在飯裏，再配上店家秘製的泡菜，是一頓火鍋最完美的收尾。有的店火鍋不怎麽樣，蛋炒飯和泡菜卻好吃得要命，生意照樣做得下去。
葉白對這碗蛋炒飯，隻有一個要求——要達到喬老爹的水平。
喬麥從小就在廚房偷師，父親的那幾手絕技早已學得分毫不差，葉白的豆芽剛燙得軟乎乎，一碗冒著鍋氣的蛋炒飯和一碟泡蘿卜就出現在他麵前。
葉白端起碗來扒了一口，微微點頭，吃塊泡蘿卜，又來一口，再從鍋裏夾一筷子豆芽，拌進飯裏，又扒了兩口，一碗飯頓時下去一半。
喬麥炒得滿頭大汗，見他吃得開心，終於放下心來，臉上露出求表揚的神情。葉白喝光杯中酒，又喝了一杯茶，抹了抹嘴，微笑道，不愧是喬老爹的好兒子。你要什麽，說吧。
喬麥大喜，當下便把自己如何組建球隊，如何招募Allen，又如何敗在他手下的來龍去脈都與葉白說了。全市大賽開幕不遠了，這周末他們又要去挑戰，非拿下他不可。
他想學的，是防守Allen的技巧。
“沒用的。”葉白聽完，夾起一小塊腦花，裹了一層幹油碟辣椒麵，拌入飯中，“這人比你強太多。你防不了。”
“我練還不行嗎？”喬麥急道。
“你知道籃球裏什麽最難練嗎？”葉白喝了一口啤酒，感到一陣沁涼，“是防守。幾天時間，你也許能學會一招上籃，練好一招過人，但要把防守提升一個檔次，沒可能的。”
“那怎麽辦？”
“一個人防不住，那就兩個人一塊兒防唄。”葉白說得輕描淡寫，“再神的神射手，雙人包夾之下，我不信他還能進。”
“雙人包夾，那不就漏了對方一個人嗎？”
“是漏掉一個最弱的人，放他投幾個兩分球，還是讓這個神射手在你形同虛設的防守下一直進三分？”葉白麵帶微笑，看著一臉苦惱的喬麥，“你自己選咯。”
喬麥若有所思地點了點頭，隻恨自己終究實力不濟，單防不住Allen。
“當然，還有一個方案。”葉白又笑道。
“什麽方案？”
“你請我當外援，我去幫你防他，不就行了？”
“不行！”喬麥不假思索，正色道，“這是我們自己的事情。請你出手，勝之不武。Allen不會服氣，我們也會瞧不起自己。”
“不錯，有骨氣！”葉白一拍桌子，笑道，“你這個忙我算是沒幫上。允許你再提一個！”
“那就……”喬麥想了半天，終於開口，“那就再教教我那招撤椅子吧！”
葉白早已料到，這小子一定要學會那招，去找那大飛報仇。
其實這招撤椅子，葉白很久以前就教過他。防守站位、手部動作、腿部的發力方法、使用的時機，該教的全都教過了，實在教無可教。不過一來喬麥資質平平，二來籃球實戰瞬息萬變，僅僅學會了招式，離能在比賽中熟練使用，還有很長的路要走。
但他今天吃了人家一碗蛋炒飯，如果不教點什麽，是斷然走不出這個火鍋店的，於是對喬麥笑道，好！
喬麥大喜，那我們什麽時候開始？
“急什麽？等我吃完。”葉白又給自己倒了一杯茶，慢慢喝起來。
“太好了！那你先吃，我回家拿球！”
十分鍾後，喬麥抱著籃球回來，店裏隻剩下一桌客人，**上身，在角落劃著酒拳。葉白已然消失，桌上的每一盤都空了，兩瓶酒一壺茶喝得精光，隻有那碗蛋炒飯還剩一半。父親在收拾他的桌子。
“爸，葉老師呢？”
“走啦。”
“不會已經去球場等我了吧……這麽積極？”
“哦對了，小葉走的時候，讓我給你帶句話。他說，師傅領進門，修行靠個人。雖然他不是你師傅，但也早就給你領到門裏邊了。剩下的，全都要靠你自己。”
老喬頓了頓，神色頗為得意，指著剩下的那半碗蛋炒飯，又道，“小葉還說，那一招的全部秘密，都在這碗飯裏。等你的蛋炒飯真的達到你老爸，嘿嘿，也就是我的水平，那一招，你自然就會了。”
喬麥聽得一頭霧水，剛才葉白明明吃得挺高興，怎麽翻臉不認人？愣在原地，怎麽想也想不明白。
老喬見兒子神情沮喪，大笑著摟住他的肩膀：“兒子，沒事！下次他再來，我們兩爺子拿個鐵鏈子，給他鎖在這桌腿上，他不教你，就不放他走！”
喬麥望著那半碗冷掉的蛋炒飯，還是搞不懂他葫蘆裏賣的什麽藥。
但他也不願再這麽琢磨下去了。全市大賽一天天臨近，還有好多頭疼的事情在等著他。