十字是一柄青銅古劍，遺落南洋，隻可能出現三種情況，一是被人收藏，二是流入古玩市場，三是遺失在某個荒無人跡之處。前兩種情況尚且有跡可循，如果是第三種情況，除非老天開眼，否則根本不可能尋到。
如果是被人收藏或流入古玩市場，要找到十字並不困難，因為這件妖刃的劍身帶有劇毒。無論是什麽人，一旦接觸了劍身，就難逃中毒的厄運。南洋那邊的人接觸十字之前，不太可能知道這是一件毒刃，所以但凡經手之人，恐怕大都會像馬德寬那般摩挲劍身，中毒便不可避免。隻要打聽到哪裏有這種中毒的情況，便有可能找到十字。
胡啟立所想到的這些，都是非常簡單的聯係，刺客道天層自然也能夠想到。但刺客道之所以百年間未能找到十字，胡啟立推想，多半是因為派出的人手不夠。南洋地域如此廣闊，國家眾多，且語言不通，隻派出少量青者進行尋找，無異於大海撈針，自然尋找不到。
胡啟立決定派出一大批精通南洋各國語言的人前去尋訪十字的下落。
精通南洋各國語言的人，在國內並不好找，更別說短時間內聚集一大批了。但這樣的人，在南洋各國當地，卻到處都是。
胡啟立決定找某個大商號來經手此事。
他選定的這個大商號，便是鄭洽記。
鄭洽記是上海有名的龍頭商號，在南洋各國都開設有分號。鄭讓卿接下了這單生意，讓南洋各國的商號雇當地人四處打聽。
這一招果然管用。
在尋找了一年多後，位於暹羅境內的分號傳來了消息，說是在某個偏遠城鎮上打聽到了關於一把“鬼劍”的傳說。據傳當地有一把古劍，每個收藏它的人，無一例外都暴斃而亡，因此謠傳古劍上附有冤魂邪靈，是一把生人不可近的“鬼劍”。“鬼劍”最後的收藏人，將其送入了當地的寺廟供奉，希望超度劍上的冤魂邪靈，但寺廟內卻接連暴斃了好幾個僧人，寺廟以邪靈太重為由，將“鬼劍”送還給收藏人。連寺廟都鎮不住這把“鬼劍”，收藏人更不敢留在身邊，四處送人，卻沒人敢要，最後在他打算丟棄時，當地教堂的傳教士聽聞此事，主動前來要走了這把“鬼劍”，將其掛在教堂內的耶穌像前，從此再也沒有出過事，已有數十年之久。
胡啟立聽到這個消息後，猜想這把“鬼劍”十有八九便是遺失近百年的十字，於是讓鄭洽記在暹羅的分號，想辦法將這把“鬼劍”弄到了手，運回鄭洽記位於上海的總號。
“此番南下，”冬青子說道，“胡啟立既是為了找你，也是為了接貨。”他無奈地一笑，“隻是沒有想到，貨到了上海，卻出了亂子。”
這把“鬼劍”是連同一批南洋茶葉運回上海的。哪知漂洋過海到了家門口，負責運輸的兩艘貨船卻被水老蟲盯上，十六箱南洋茶葉連同“鬼劍”，全都被水老蟲劫走。
因為水老蟲已經銷聲匿跡了一年時間，所以貨被劫走後，鄭讓卿一直沒有想到是水老蟲所為，一開始還以為是搶土賊幹的。鄭讓卿暗中派人追查失貨，卻始終查不到線索，最後實在沒有辦法，才放出江上過土的消息，引搶土賊出來，現場將其捉個正著，追問失貨的下落，這才有了後來發生的事。
在尋找失貨的這段時間裏，胡啟立一直待在上海。
紹興之行，胡啟立並未親自出馬，而是由廉機子代他前去。圍殺胡客失敗後，睚和眥輾轉逃回上海，趕到鄭洽記的土棧見了胡啟立。當時吳麒崢和南幫暗紮子的屍體已經運回上海，胡啟立已經得知圍殺失敗的消息，正好梁有慈發現了屍體傷口上的聯係，打算設局殺胡客報仇，所以胡啟立將計就計，讓已經擺脫胡客跟蹤的睚和眥，隨鄭洽記的人大張旗鼓去金絲娘廟，一是為了找水老蟲要回失貨，二是為了重新引誘胡客追蹤，並最終將胡客引入南幫暗紮子設在天口賭台的殺局。
經過了紹興圍殺失敗的事，胡啟立對胡客的能力算是有了嶄新的認識，因此即便天口賭台的殺局已足夠周密，胡啟立還是不敢確信一定能置胡客於死地。所以天口賭台之行，胡啟立仍然沒有出麵，而是將此事交給冬青子來處理。
在天口賭台中，冬青子沒想到胡客能活下來，更沒想到胡客能逆轉局麵。他和胡啟立有過命的交情，因此當胡客衝入福壽房時，他便下定了決心，要保護胡啟立的安全。他戴上了那張一直留在身邊的眉目鼻臉譜，且從頭到尾未說一言一詞，以免在聲音上露出破綻，假裝自己便是胡啟立。在趕著馬車奔逃於上海城內時，冬青子向睚吐露了心中的想法，他打算親自將胡客引離上海，為藏身鄭洽記土棧的胡啟立贏得脫身的時間。睚是十二死士之一，一心護主，自然讚成冬青子的提議。但當時馬車提不起速度，胡客越追越近，為了掩護冬青子逃出上海，睚隻能選擇犧牲自己。
冬青子的計謀成功了。
他沿途戴著臉譜飛馳，留下了可循的蹤跡，引得胡客緊追不舍，並且追了一天一夜之後，一直追到了石臼湖邊。藏身於鄭洽記土棧的胡啟立，在獲知天口賭台再次圍殺失敗的消息後，便有充足的時間，從容安全地離開上海。
冬青子將事情的來龍去脈講述了一遍，卻對胡啟立的去向隻字不提。
事實上，他是真的不知道胡啟立的去向。他心裏可以依據胡啟立過去的行蹤來推測胡啟立可能落腳的地方，但無論推測是否正確，他絕對不會透露給胡客知道。
他肯告訴胡客這些事情，是因為他對胡客抱有歉疚。畢竟他和胡客曾是類似師徒的關係，在練殺山中相處了整整兩年。盡管從一開始他便知道胡客的身份，可當他看著這個青澀的少年，在自己的教導下一步步地成長，最終成為名聞刺客道的青者時，他也不禁為此感到驕傲。當他為了圍殺胡客而走進天口賭台時，他的心裏夾雜了一絲不情願。如果胡客死在了天口賭台，他這輩子都將帶著這絲愧疚活下去，至死方休。
“你鬥不過他的。”冬青子與胡啟立結交二十餘年，深知胡啟立是怎樣一個人，他希望能勸得胡客回頭，“你就此放下這段恩怨吧，和姻嬋一起，找個地方隱居起來，過普通人的生活，就像過去一年多裏那樣。”
如果胡客能夠放下這段恩怨，他就不用在紹興府境內製造五起刺殺案，主動將胡啟立引來了。過去一年半的平實安寧，沒有勞碌奔波，沒有血腥殺戮，還有姻嬋時刻陪伴在身邊，那是他內心深處所向往的生活。然而即使是這樣的生活，也無法令他忘掉過去。他希望找到胡啟立，起初隻是為了弄清楚自己和雷山到底是什麽關係，但在連續遭遇了兩次圍殺後，他和胡啟立之間的恩怨變得越發複雜。現在他想找到胡啟立，不是為了問清楚自己的身世，而是為了給自己討回公道。
“自今往後，你還是站在他那一邊？”胡客問道。
冬青子搖了搖頭，喟然歎道：“我已盡過努力，算是報還了他當年的救命之恩。”為刺客道奔走了大半生，刺客道覆滅後，又為胡啟立奔走到如今，冬青子早已心生厭倦。他在勸胡客的同時，其實也是在勸自己。那種普通人的安寧生活，何嚐不是他內心深處所向往的？
冬青子的回答，讓胡客沒有非殺他不可的理由。
胡客沒有再為難冬青子。
麵對這個曾經亦師亦友的瘸腿男人，他最終選擇了收手。
但胡客不會就此放棄對胡啟立的尋找。
他和胡啟立的恩怨，絕不會就此不了了之。
他相信，終有一天，他和胡啟立之間，將迎來那宿命的一刻。