在洋火燃盡的那一刻，白錦瑟忽然轉身，麵對著圍牆的方向。
“老蚯蚓，矮腳馬！跟了我八條街，還要做縮頭烏龜嗎？”她冷冷地說道。
原來自打追出總領衙門後，在追蹤前麵十二個捕者的同時，白錦瑟也發現，自己的身後同樣有人跟蹤。
白錦瑟的話剛說完，圍牆外便翻入了兩道人影，一高一矮，正是刺客道兵門的黑蚓和玄駒。
“我沒去找你們的麻煩，你們卻三番五次來惹我。”白錦瑟怒道，“從上海一直追到京城，你們當真是鐵了心想殺我！”
“當年我們五大青者一時疏忽，想不到竟讓你多活了十六年，今日也該到頭了。”黑蚓和玄駒走到離白錦瑟三四丈外，便站住了腳步。
“北歸路上，如果不是我腿傷沒好，豈能容得你們撒野？”白錦瑟冷笑道，“十六年前，你們生殺榜上五大青者聯手，也拿我毫無辦法。如今藏血被我手刃，荊棘鳥也已亡命，別說你老蚯蚓和矮腳馬兩個人，就是傀儡也到了，又能拿我怎樣？”
“十六年前你被我們重傷，又中了荊棘鳥的毒，我們料你必死無疑，這才沒有繼續追殺。想不到你身中劇毒竟然沒死，倒讓你走脫了性命。”黑蚓也冷笑起來，“這十六年裏，你躲在哪個旮旯角落？你一直不敢露麵，就這麽怕我們再來尋你？”
白錦瑟哼了一聲，道：“我再問你們一次，蘇照水到底在哪裏？”
“姓蘇的十六年前就已被兵門青者誅殺，”黑蚓說道，“你明知此事，又何必多問？”
“生要見人，死要見屍，”白錦瑟卻不信黑蚓所言，“我沒見到屍體，他就一定還活著！”
黑蚓嘿嘿一笑，道：“蘇照水早已死了，他是死無葬身之地，所以你才見不到屍體。”
“你胡說！”白錦瑟喝道，“十六年前，那些青者追殺他去了西南，沒一個活著回來，他一定沒有死。他是躲起來了，一定是躲起來了。”
黑蚓道：“他如果沒死，那為什麽要躲起來不見你？”
白錦瑟微微一呆，喃喃說道：“總是有原因的。”她連連搖頭：“他不肯見我，總有他的原因。”
“蘇照水早已死了，現在已是腐骨一具。”黑蚓有意刺激白錦瑟，“你若想找他，我和玄駒倒是可以送你一程。”
白錦瑟的目光穿透夜色，落在黑蚓和玄駒的臉上：“我腿傷已好，想送我一程，那倒要看看你們有沒有這個本事！”
“本事如何，你很快便知！”黑蚓此話一出，那就是要動手了。
黑蚓和玄駒的性格，決定了兩個人動手時的大不相同。
黑蚓人如其名，不僅狡猾，而且謹慎，又極擅潛伏。他一旦接手任務，無論難易程度，必會事先縝密計劃一番，有萬全的把握才會出手。他刺殺之時，往往會采取旁敲側擊的方式，先於暗處潛伏，等到最佳時機來臨，才祭出致命一擊。
玄駒身矮腿短，但速度奇快，極擅追蹤。他一旦接手任務，便會長時間追蹤目標，一旦自認為時機得當，便會出手。他刺殺之時，往往直來直去，依靠快如閃電的速度，在電光石火之間一擊斃命。
正因為這樣的區別，所以黑蚓話音一落，他便一閃身融入了黑暗，不知所蹤。玄駒則正好相反，他赤手空拳，幾個大跨步，從正麵朝白錦瑟攻來。
白錦瑟的鎖鏈刀出手，玄駒橫臂一擋。他兩隻手臂均裹有極其堅硬的鋼套，遇到攻擊時，隻需橫手格擋，便可防禦周全，而鋼套中又暗藏著極為鋒利的鋼刺。他雙拳一握，觸動鋼套上的機括，鋼刺便貼著手背彈出，迅疾地向白錦瑟還了兩擊。
玄駒和白錦瑟交手片刻，消失不見的黑蚓忽然悄無聲息地現身於白錦瑟的身後。西番刀穿出黑蚓的袖口，鋒銳無比的刀尖，毫無征兆地刺向白錦瑟的背心。
白錦瑟已和黑蚓打過多次交道，知道這老頭的套路。她沒有回頭，鎖鏈刀往回一帶，掃向身後，迫開偷襲的黑蚓，隨即身子一側，讓過玄駒的鋼刺。
三人兩明一暗，瞬間便潮鳴電掣般鬥在一起！
白錦瑟以一敵二，雖暫無取勝之機，但也不落下風。她當年能逃過五大青者的追殺，數月前又在山西汾州府殺了位居五大青者之列的藏血，後來還在瀛台逼得胡客還不了手，足見其厲害。當日在江南製造局內，如果不是白錦瑟腿上有傷，胡客根本不可能有脫身的機會。
這一點，此刻躲在十丈開外的圓木堆後的胡客，也是心知肚明。
白錦瑟和黑蚓的對話，胡客一字不落地聽見了。蘇照水是誰，他並不知道，但肯定與白錦瑟有千絲萬縷的關係。白錦瑟說蘇照水被刺客道的青者追殺，去了西南，自此杳無音訊，而追殺蘇照水的青者也悉數未回，這件事倒是暗合杜心五所講述的發生在蜀身毒道上的那段往事。那個臨死前讓杜心五傳話給禦捕門白錦瑟的“囚犯”，恐怕就是白錦瑟口中的蘇照水，而那兩個押他上路的男人，應該就是追殺他的兵門青者，隻因沒從他身上找回天道代碼，兩個青者才沒有取他的性命。雖然這隻是胡客的猜測，但應該八九不離十。
白錦瑟與黑蚓、玄駒鬥得激烈，胡客卻不想蹚這趟渾水。姻嬋一個人留在安徽會館，胡客已經達到了截除尾巴的目的，必須盡快趕回去，以免姻嬋出什麽意外。
為避免被激鬥的三人發現，胡客從廠區的外側繞了個圈，來到了廠門處。廠門開了一道縫，胡客剛才對十二個捕者動手時，守夜人聽到慘叫聲，為了避禍，早已逃得不見了蹤影。胡客伸手握住了門把手，正準備拉開廠門，偏偏在此時，門外有腳步聲靠近。胡客從門縫裏望出去，隻見一群黑袍捕者正朝著廠門快步跑來。
胡客不得不再一次潛回一堆圓木之後，躲藏了起來。
廠門被猛地推開了，這群黑袍捕者快步走入，為首者乃是禦捕門的天字號捕頭賀謙。賀謙、曹彬和羅向依索克魯的命令，帶人來保護白錦瑟，但出了宣武門後便追丟了目標，三人還帶領捕者追錯了方向，後來聽到極遠處有十萬火急的嗚鳴聲傳來，這才循聲追過來，此時方到。
一進入廠門，便能聽見廠區深處傳來的兵刃碰撞的聲音。
賀謙等人急忙趕過去，但廠區內漆黑無比，一時之間看不清激鬥的三人是誰。賀謙急忙命令捕者弄來了一支火把，火光一照，方才看清了白錦瑟，以及正與白錦瑟纏鬥正烈的黑蚓和玄駒。
“原來是你們！”賀謙怒喝一聲，拔出腰間的刀，便向黑蚓砍去。
這半年來，賀謙可謂流年不利。明明抓住了胡客，卻在八寶洲讓胡客逃走，一個多月的千裏追捕付諸東流不說，賀謙還在與暗紮子的纏鬥中，左臉頰被劃開一道口子，從此破相；原本去東南辦事衙門辦件小事，卻被白錦瑟一封電報叫到江南製造局內圍殺胡客，想不到卻反而被胡客擊敗，賀謙使用了十多年的弧口控玉刀，也被問天斷去，還擔上了毀去火藥廠的罪責；回京的路上，賀謙本來就滿身是傷，心情也壞到了極點，卻遭遇黑蚓、玄駒和傀儡的輪番刺殺，若非李東泰、苦大鵬和張畢賢率捕者南下接應，恐怕他和白錦瑟早已喪命。賀謙進入禦捕門十五年來，可謂一帆風順、平步青雲，從未在短時間內遭遇如此多的晦氣事，可想而知他此時的心情鬱悶到了何種程度。隻不過他平時做事瀟灑，即便內心如此鬱悶，依然沒有表露在外。此刻突然見到在回京路上刺殺過自己的黑蚓和玄駒，可謂仇人見麵分外眼紅，有心要出一口惡氣，當即拔刀相向。
賀謙的弧口控玉刀已經毀去，此刻所用的刀，是索克魯收藏在府上的白鹿刀。白鹿刀鍛造於北魏景明年間，是北魏宣武帝元恪的禦用寶刀，千餘年來幾經輾轉，最終被索克魯意外獲得，收藏起來。賀謙此次回京後，索克魯非但沒有責備他毀去江南製造局火藥廠一事，反而還多方疏通，使他免受朝廷的責罰，並且還以白鹿刀相贈，等於是免罰反賞，足見他對賀謙的器重。
賀謙一加入戰局，曹彬和羅向也立刻出手，剩餘的十個捕者也朝黑蚓和玄駒圍攻而去。白錦瑟被兩人夾攻已久，此時得到援手，趁勢反擊，黑蚓和玄駒連連告急。
黑蚓年紀已老，動作不比玄駒那般迅疾，險些被賀謙的白鹿刀擊中，隨即被白錦瑟的鎖鏈刀劃破了衣袖，當即急聲喝道：“還不出手？”
他的急喝聲剛落，十個捕者中手拿火把的那個捕者，忽然反戈相向。那捕者滅掉火把，袍袖間一對雙刃刀劍出手，不由分說便朝其他捕者一通刺殺。事出突然，其他九個捕者正一心圍攻黑蚓和玄駒，哪想得到自家人中竟會出叛徒，而且火把突然熄滅，驟然而至的黑暗混淆了視線，大部分捕者還沒明白過來，便遭了暗算。隻眨眼的工夫，那捕者已殺盡其餘九個捕者，並且在羅向的後背上留下了一道傷口。
這臨陣反戈的捕者，正是刺客道五大青者之一的傀儡！
傀儡人如其名，如傀儡般沉默寡言，又如傀儡般擅長偽裝。他刺殺之時，往往通過偽裝來接近目標，有時甚至偽裝成目標所熟識之人，目標因此放鬆警惕，便被他輕易得手。
一路追來北京城後，總領衙門嚴加看防，黑蚓和玄駒不敢貿然闖入，於是在總領衙門的外圍埋伏。傀儡則與兩人不一樣，他偽裝成捕者，在總領衙門內潛伏了兩天兩夜，竟一直沒有人發覺。他試圖刺殺白錦瑟，但白錦瑟大多數時候都與其他禦捕待在一起，並且索克魯還專門派了捕者保護她，所以一直沒有機會。賀謙、曹彬和羅向率捕者追出來時，傀儡隨行前往，也沒有被發覺，即便剛才開打之時，他也沒打算現身，還朝黑蚓和玄駒各砍了一刀，直到黑蚓實在支撐不住急喝一聲後，他才現出原形，滅掉火把，在黑暗中果然一舉得手，將其他九個捕者悉數殺盡，並且傷了次捕羅向。
羅向原本在專心致誌地對付黑蚓，沒想到被傀儡從身後偷襲得手。他後背負傷，疼痛令他怒火上衝，大聲叫罵的同時，轉過身就朝傀儡攻去。傀儡左手雙刃短劍，右手雙刃短刀，一守一攻，片刻間又在羅向的右臂上劃開了一道口子。但羅向似乎感覺不到疼痛，受傷與沒受傷近似沒有區別，甚至受傷後，他的進攻更加猛烈。對他而言，負傷便如飲酒，傷得越重，勁頭越足。
賀謙深知羅向單打獨鬥絕非傀儡的對手，急忙抽出身來，夾攻傀儡。他與羅向並肩作戰，一時間與傀儡平分秋色。
另一邊，白錦瑟和曹彬共同對付黑蚓和玄駒，你來我往，難分伯仲。
胡客已在暗處潛伏了許久。當局者迷，旁觀者清，雖然雙方此時纏鬥得難解難分，但胡客卻已看出勝負的端倪。他看出在三大青者之中，玄駒和傀儡是全力以赴地應戰，黑蚓卻根本沒盡全力。薑還是老的辣，這個最擅於捕捉戰機的兵門青者，一直留有後手，這也是黑蚓的一貫風格。黑蚓有意收斂，等最佳的時機出現，便會祭出最為致命的殺手鐧，到時候對手反應不及，多半會中招。即便黑蚓未盡全力，雙方仍然鬥成平手，所以戰局如果不出意外，最終的結果一定是黑蚓、玄駒和傀儡勝出，賀謙、曹彬和羅向被殺，白錦瑟倚仗極其厲害的身手，或許能逃得一命。
但這世上偏偏就有如果。
在勝負的天平已逐漸向三大青者傾斜之時，一聲拖長的嗚鳴聲，忽然從極為渺遠的地方傳來。
賀謙在和傀儡拚鬥的過程中，已越發感到吃力。和胡客一樣，他也預料到了最後的結局。這一聲嗚鳴如同救命稻草，賀謙急忙抽身出來，吹響了黑色瓷塤。遠處的嗚鳴聲又響了兩下，似乎是在與賀謙對話。賀謙精神大振，收起瓷塤，揮舞白鹿刀，再次向傀儡攻去。
片刻之後，柴木廠外響起了成片的腳步聲，李東泰和張畢賢領著大批捕者，快步衝入了柴木廠。
原來賀謙、曹彬和羅向率領一隊捕者追出總領衙門後，長久不歸，索克魯擔心出事。在破解完刺客卷軸後，索克魯便命李東泰和張畢賢率領大批捕者出來接應。方才那渺遠處的嗚鳴聲，正是李東泰尋找不到白錦瑟和賀謙等人，這才吹響瓷塤，看看能不能得到回應。在得到賀謙求助性的回應後，李東泰急忙帶人趕過來增援。
突然又來一批生力軍，黑蚓、玄駒和傀儡所麵臨的局勢頓時急轉而下。這一回沒有第二個“傀儡”了，李東泰、張畢賢等人一撲入戰局，三大青者頓時險象環生。
今晚已經沒有機會殺死白錦瑟了，黑蚓、玄駒和傀儡都深知這一點。
留得青山在，不怕沒柴燒，三大青者轉攻為守，準備突圍撤退了。
這三大青者各有所長，黑蚓擅長潛伏，玄駒速度奇快，傀儡精於偽裝，而且傀儡此時是一身捕者的打扮，撲入戰局的大批捕者給了他重新偽裝的機會。雖然有白錦瑟壓陣，賀謙、李東泰等五位禦捕在場，另有二十多個捕者結成包圍圈，但在漆黑一片的柴木廠裏，位居刺客道五大青者之列的黑蚓、玄駒和傀儡，想要突圍，也不是特別困難的事。
在黑蚓、玄駒和傀儡準備突圍的同時，胡客也打算離開了。
胡客深知此地不宜久留，如果不小心被白錦瑟等人發現蹤跡，可就不是如之前追蹤的十二個捕者那般容易對付了。
趁禦捕門眾人正奮力圍攻三大青者的機會，胡客悄無聲息地溜出廠門，快步遠離了柴木廠。
胡客再回到安徽會館時，已過去了近一個時辰。
姻嬋早已心急如焚，幾乎就要衝出去尋找胡客了，好在胡客終於平安歸來。
胡客原本打算帶姻嬋連夜離開北京城，但張榕盛情邀請，希望兩人入內與吳樾和楊篤生一聚。考慮到姻嬋的身體狀況不是很好，而且還有陶成章的話要帶給吳樾等人，胡客於是改變計劃，決定在安徽會館歇一夜再走。
安徽會館內的晚宴規模並不大，隻擺了五桌酒席，並且已經接近尾聲。席間賓客全是吳樾、張榕和楊篤生的友人，其中絕大部分是租住在安徽會館的安徽籍同鄉，大都是來北京投考學堂的。吳樾本是性情中人，一向愛酒，但這次他卻破天荒地一滴酒也不沾，聲稱明天還有要事待辦，怕飲酒誤事。張榕和楊篤生也是如此。友人們一再勸酒，但三人執意如此，始終滴酒不沾。
胡客和姻嬋的突然出現，讓吳樾驚喜莫名，急忙叫廚房的廚子再趕炒幾個熱菜。
張榕和楊篤生雖然因為胡客和姻嬋的到來而高興，但大部分時間裏卻顯得心事重重，唯獨吳樾興致高漲。雖未飲酒，但吳樾歡歌慷慨，言笑從容瀟灑，望之英氣如雲。胡客見吳樾如此，心中已料到一二，但有眾多賓客在場，他也不便多言。
晚宴結束後，所有賓客相繼離去。
等到沒有外人時，回到吳樾的臥房內，胡客才向吳樾、張榕和楊篤生轉述了陶成章的話，要三人暫停行刺出洋五大臣。
吳樾等三人相互看了一眼。
吳樾說道：“實不相瞞，我們三人已做好一切準備，明日便要去行刺載澤等五個賊官！”
“非去不可？”胡客問道。
“義士不必相勸，我們三人非去不可！”吳樾朗聲說道，“此次行刺，不成功，便成仁，不達目的，誓不生還！”
三人已決心一死，目光堅毅不改。方才的晚宴，便是最後的晚宴，三人能在赴死前與眾多友人相聚言談，也是生平一大快事。
人各有誌，何況胡客本身就是刺客，自然了解吳樾等人一心赴死的決心。他沒有勸阻，反而心中滿是敬佩。胡客雖是職業刺客，但每一次刺殺都是天層分派下來的任務，雖然也刺殺了不少壞人，但對他個人而言，沒有任何特殊的意義。充其量，他隻不過是個殺人的機器而已。隻有在得知“六斷戒”後，在北方一口氣刺殺了多個貪官汙吏，那時胡客才覺得心中快意無比。吳樾、張榕和楊篤生謀刺出洋五大臣，不為錢財，不為聲名，也沒人逼他們這樣做，他們之所以甘願拋身舍命，純粹是為了心中的那份大義。殺身成仁，舍生取義，便如豫讓之刺趙襄子，荊軻之刺秦王，胡客又如何能不敬佩呢？
胡客取來了酒壺酒杯，在桌上擺開五隻杯子，一一斟滿。
“我胡客能結識三位，乃人生幸事。”胡客舉起一杯酒，看著三人說道，“不成功，便成仁！”姻嬋也取過一杯，舉了起來。
吳樾、張榕和楊篤生是第一次知道胡客的姓名。尤其是吳樾，一直以來他對胡客都是心懷敬重，但胡客沉默少言，對人極其冷漠，總讓人有敬而遠之之感。胡客此時親自斟酒，麵對三人說出這番言語，不禁令吳樾內心深處洶湧澎湃。
吳樾、張榕和楊篤生各取了一杯。
“不成功，便成仁！”
三人同聲重複了這句話，與胡客和姻嬋舉杯共飲。酒入肚中，頓時化為滿腹豪情。