來到濟世堂外麵，胡客沿著街道四處尋找，最終在半條街外一家麵館的牆上，發現了第二個扇形圖。
“你想引我見麵，我又豈會怕你？”胡客心道。他繼續往前尋找，果然又在一戶宅院的牆腳處，找到了第三個扇形圖，接下來是第四個、第五個……
胡客一路循著扇形圖走，最終走出了德清縣城，來到了城東一座紅楓林立的小山上。
胡客本以為屠夫會隱藏起來實施偷襲，或是設下什麽歹毒的圈套。但令胡客想不到的是，屠夫就那樣不做掩飾地站在楓樹林裏，空著雙手，並且對迎麵走來的胡客說道：“你終於來了。”聽他的口氣，似乎已經等了胡客很久。
屠夫的左手、右臂和頸側都裹了紗布，看起來有傷在身。但胡客不確定屠夫是真傷還是假傷，是以不敢放鬆警惕，在相距屠夫三四丈遠的地方站住，問道：“你把姻嬋怎麽樣了？”
屠夫搖搖頭，用奇怪的語氣說道：“想不到你竟然如此在乎一個毒門的女人。”
“她人呢？”胡客繼續問。
屠夫笑著搖頭，道：“你身為南家後人，竟然和刺客道的女人成親，胡啟立不在，你便可以如此胡來麽？”
這句話來得突兀，讓胡客吃了一驚。他見到屠夫之時，便做好了生死一戰的準備，誰曾想竟會是這般局麵。“你這話什麽意思？”胡客問道。
屠夫又道：“你右手虎口處有一道疤，那是你一歲的時候，問天留下的。”
“你到底是誰？”胡客越發吃驚。
“我也是南家的人，”屠夫緩緩說道，“我是十二死士之一。”
這句話猶如平地驚雷，將胡客的驚訝情緒推到了最頂點。
“不可能，”胡客斷然道，“十二死士全都已經死了。”
“老狐狸的話，就算是對親生兒子說的，也不可盡信。”屠夫拔出了剔骨尖刀，割開左臂位置的衣服，露出了一片皮膚，那裏赫然有一個向左傾斜的十字黑疤。他說道，“南家十二死士，除閻子鹿、秦道權、明斷和虞美人外，其他八個人都活著。”
此話一出，胡客更是吃驚。
十二死士，是胡啟立效仿日本幕府時代領主招募武士的製度所募養的十二個人，這十二個人尊胡啟立為主人，隻效忠於胡啟立一人。十二死士乃絕密之事，除南家的人外無人知曉。胡啟立曾告訴胡客，十二死士的手臂上均文有左十字黑疤，不過大都已經不在人世。胡客直到今天，也隻知道閻子鹿、秦道權和明斷法師是其中之一，實在想不到屠夫也是，並且還有虞美人。胡客難以置信地搖頭，道：“既然如此，那你為什麽要殺明斷？”
屠夫說道：“明斷為了活命，把你藏身東田寺的消息透露給玄駒，否則玄駒如何找得到你？這樣的人，難道不該殺嗎？”
“但在東田寺裏，你是真的想殺我。”胡客說道。
屠夫冷然一笑，道：“你是競殺的目標，我當然要殺你。”
胡客越發不理解，直視著屠夫，問道：“為什麽？”
屠夫沒有直接回答，反問道：“你知不知道韓亦儒的事？”
“我當然知道。”胡客說道。
在“試刺”的兩年裏，胡客曾偷偷回過一趟家，與胡啟立見了一麵。正是那次見麵，胡啟立向胡客講述了所有的事情，其中就有十二死士的事，也包括韓亦儒的故事。
其實韓亦儒就是胡啟立，胡啟立就是韓亦儒。
刺客道的上一次“奪鬼”之爭，在選擇第一關獵殺的目標時，選定了一戶姓南的官宦人家，最終使得南家滅門。但南家卻有後人逃脫，此人為報家仇，立誓有生之年傾覆刺客道。
此人暗中調查刺客道的事，發現要想傾覆刺客道，必須摧毀天層，才能將刺客道連根拔起。所以此人化名為韓亦儒，想方設法進入刺客道，在兵門做了數年的青者，暗中調查天層的下落。
在刺客道“一橫三豎”的構架中，天層和青者間特殊的聯係方式，使得青者根本無法獲知天層的地點。天層擬定任務後，會將任務代碼交給“鬼”或“奎”。每隔三個月，“鬼”和“奎”都會和各自門中的所有串人在特定地點見麵，統計前一批任務的完成情況，並分派新任務。串人拿到新任務後，會趕到特定地點，與自己所負責的青者見麵，將任務代碼轉交。如果青者有要緊事須通知天層，也是一樣的流程，隻不過反過來而已。而尋常天層派下來的使者，隻不過是一些老資格的串人和青者，並非天層內部的人，也不知道天層的地點。所以在這種特殊的聯係過程中，能知道天層下落的人，就隻有“鬼”和“奎”兩人。所以想找到天層的下落，除非跟蹤“鬼”和“奎”。可這兩人往往是刺客道中最為厲害的人物，想保證一直跟蹤不被發現，是無法辦到的，而一旦被發現，那就是叛道之舉，勢必招來刺客道鋪天蓋地的誅殺。
所以韓亦儒盡管聰明，卻始終查不到天層的下落，最終隻能寄希望於“奪鬼”之爭趕緊到來，唯有勝出後成為兵門的新“鬼”，方能接觸到天層。
韓亦儒等了幾年，最終等來的不是“奪鬼”，而是“奪心”。
二十一年前，謀門之“心”死去，“奪心”之爭開始，新的謀門之主將在兵、毒二門的青者當中選出。“奪心”之爭考較的不是武力，而是智謀，最終三關過後，韓亦儒智壓所有青者，成功勝出。
“心”比“鬼”和“奎”的地位更高，一旦成為“心”，就是刺客道的軍師級人物，將直接進入天層，參與各種內部事務的定奪。
韓亦儒成為“心”後，眼看馬上就能接觸天層，卻在這時候意外暴露了身份。在晉位儀式結束後沒幾天，原本等待天層召入令的他，卻等來了追殺他的大批青者。韓亦儒知道刺客道青者的厲害，所以沒有選擇逃跑，而是束手就擒。
韓亦儒能在“奪心”之爭中勝出，心智必然極高。他此舉並非坐以待斃，而是為了創造另一個傾覆刺客道的機會。他還是兵門青者的時候，在暗查天層下落的過程中，曾意外發現兵門之中，潛伏有禦捕門的秘捕。
韓亦儒知道這些年裏，禦捕門一直在尋求清剿刺客道的機會。所以他決定給禦捕門創造一個機會。他雖然暴露了身份，但晉位儀式已經舉行，他已是謀門之“心”。按照刺客道近三百年來的慣例，要處死兵、毒、謀三門之主，必須舉行“眾戮”儀式，即召集刺客道的所有人，由王者主持儀式，當眾執行六極刑，以達到以儆效尤、震懾所有青者的效果。
這是一個極為大膽的賭局。韓亦儒以自己的性命押注，賭這個潛伏兵門的秘捕會將“眾戮”的消息傳給禦捕門，而禦捕門會抓住這個機會前來尋刺客道決戰。
韓亦儒賭贏了。
在莫幹山的劍池，“眾戮”儀式還未開始，禦捕門的捕者便踏著濃霧殺入了修篁幽穀。韓亦儒趁亂脫身，躲藏在戰局之外，等待這場大決戰的結果。
但讓韓亦儒失望的是，最終失利的一方是禦捕門。刺客道雖然元氣大傷，但王者未死，天層未滅，根基仍在。韓亦儒趁機追蹤王者，發現王者上了山道上的一輛馬車，於是伺機刺殺，但王者的實力遠超他的想象，他刺殺未能成功，反而身受重傷，隻能想辦法脫身逃走。
莫幹山大戰後，已經暴露身份的韓亦儒，為避免刺客道青者尋上門來，隻能重新改頭換麵，從此化名為胡啟立，隱居在衡州府的清泉縣。韓亦儒還在兵門之時，曾在一次刺殺任務中與一女人發生過關係，那女人為他生下一子，也就是胡客。他將胡客也帶到清泉縣親自撫養，為了掩藏身份，還做起了鐵匠的營生，並且娶了當地一個拖兒帶女的孀婦為妻。
韓亦儒的故事，胡客是知道的。但屠夫要說的，卻是胡客所不知道的。
“韓亦儒變成了胡啟立，在清泉縣安心住下，一住就是二十一年，你可知他為何如此放心？”屠夫嘿然一笑，說道，“那是因為他離開刺客道之前，早就在刺客道安下了兩顆棋子。”
屠夫所說的兩顆棋子，正是他自己和虞美人。在韓亦儒還是兵門青者的時候，便將收養的一對孤兒孤女，不著痕跡地送入了練殺山。莫幹山大戰時，屠夫和虞美人尚且年幼，並且還在練殺山中，因此未受影響。韓亦儒暴露身份後，為避免招來刺客道的追殺，化名為胡啟立隱居起來，而南家的家族使命，從此便落在屠夫和虞美人的肩上。屠夫和虞美人，走上了胡啟立曾走過的那條路。
“我和虞美人早就是兵門和毒門中的佼佼者，但‘鬼’和‘奎’一直不死，我們始終沒有機會。”屠夫歎道。
在兩人等待“奪鬼”和“奪奎”的期間，胡客也慢慢地成長起來。胡啟立逐漸發現了胡客身上所蘊藏的巨大潛力，考慮再三後，終於在六年前做出決定，讓屠夫聯係練殺山的帶頭人，將胡客偷偷送入了刺客道。胡啟立的本意，是將胡客培養成兵門的青者，待“奪鬼”之爭到來時，讓胡客暗中為屠夫保駕護航，以確保屠夫能在“奪鬼”之爭中勝出。
但胡客在“出刺”階段所展現出來的能力，不僅震驚了刺客道，也震驚了胡啟立。胡啟立多番考慮，最終改變了初衷，決定等“奪鬼”之爭到來時，改由胡客來角逐兵門的新“鬼”，並聲稱隻有胡客才能完成家族使命，而屠夫則反過來為胡客保駕護航。屠夫向來孤傲自負，他潛伏兵門二十三載，曆經多少苦難摧磨，到頭來竟然要為一個小自己十歲的後輩做陪襯，即便是胡啟立的兒子，是南家的少主子，他也難以接受。
“我就是想證明給老狐狸看，憑我自己的能力，也能夠完成南家的使命。”屠夫說道。
所以屠夫才想辦法引出老“鬼”，打算冒著叛道的風險，親手刺殺老“鬼”，以開啟“奪鬼”之爭。但屠夫還沒動手，老“鬼”卻在陰龍溝出了意外，“奪鬼”之爭就此開始。老“鬼”死後，屠夫本該第一時間將此消息告訴胡啟立，但他卻選擇了隱瞞。他不想胡客介入，他想憑一己之力來贏得“奪鬼”之爭，所以他在第一關的獵殺中格外賣力，僅憑山寨的人頭數便輕易勝出。但屠夫沒料到的是，胡啟立還是機緣巧合得到了扇形鬼金葉，並由此猜到屠夫隱瞞了“奪鬼”之爭已經開始的消息。於是胡啟立召集十二死士中的閻子鹿和秦道權，安排了一係列的計劃，成功避開獵殺青者的搜尋，並讓胡客尋去了十三號當鋪，得到了扇形鬼金葉，得以進入第二關，這才有了胡客和屠夫在第二關守殺中的直接對話。
但刺客道是何等精明，通過荊棘鳥手背上的一道傷口，便懷疑上了胡客，並很快查出胡客的真實身份。守殺就此中止，以胡客為目標的競殺開始。在東田寺中，屠夫的確是真的想殺了胡客。他的每一次出手，都沒有留任何餘地。他要取胡客的人頭，以此來贏得“奪鬼”競殺，成為兵門的新“鬼”。但最終他卻在往生路中，反過來被胡客擊敗，並且身受重傷。
“老狐狸要我為你保駕護航，可我卻始終想取你的性命，所以老狐狸就不準我再接近你，反而讓虞美人來保護你。”屠夫說道。
胡客一驚，脫口道：“他沒死？”
屠夫知道胡客問的是胡啟立，說道：“老狐狸說話不可信，做事更不可信。南家大仇未報，他焉能自盡？如果不是他下了命令，虞美人又豈會保你南下？”
虞美人和屠夫一樣，也是南家十二死士之一，但和屠夫不同的是，她對胡啟立的話一向言聽計從。當年救身中劇毒的白錦瑟，以及後來將刺客道一些成名青者的行蹤透露給白錦瑟，都是胡啟立讓虞美人做的。在接到保護胡客的命令之前，胡啟立原本安排給虞美人的任務，是挑起禦捕門和刺客道之間的宿怨。胡啟立的終極目標是傾覆刺客道，所以他想學二十一年前的辦法，再次挑起禦捕門對刺客道的決戰。他派虞美人給禦捕門的禦捕種毒，從而加深禦捕門對刺客道的仇怨，但同時又不能損傷實力本就不如刺客道的禦捕門，因此讓虞美人別用致命的毒。正因為如此，虞美人才在禦捕門東南辦事衙門給沐人白種了毒，又趕到北方，在廊坊對金石開和苦大鵬種了毒。她所種之毒都是可解的，中毒的禦捕經過短時間的治療和調理就能恢複，這樣在加深禦捕門對刺客道的仇恨的同時，也不會損傷禦捕門的實力。
虞美人接到保護胡客的命令後，主動約見了白錦瑟。白錦瑟是禦捕門中唯一有能力傷及胡客性命的人，所以虞美人在從白錦瑟口中獲知天層的地點後，讓白錦瑟不要傷及胡客的性命。後來在胡客南下德清縣的途中，兵門青者因“競殺”紛至遝來，虞美人便趕在胡客的前頭，將這些兵門青者一一毒死，為南下的胡客掃清道路。但這時養好傷的屠夫，卻不聽胡啟立的指令，仍然想殺了胡客成為兵門新“鬼”。一意孤行的屠夫，再一次跟了上來。
“虞美人做任何事，都隻知道遵從老狐狸的吩咐，”屠夫冷笑道，“但我偏不這麽做。”
屠夫跟蹤胡客和姻嬋來到了雲岫村，準備對兩人下手，哪知卻意外撞上白孜墨、賀謙和曹彬三人。一番爭鬥後，屠夫寡不敵眾，負傷遁去。等到屠夫再一次把傷養好時，已經到了禦捕門和刺客道大決戰的前夕。天層召集百餘青者聚集雲岫寺，在明處實戰，同時讓“奎”帶領五大青者，於暗處側擊。但雲岫寺一戰，五大青者隻到了四人，屠夫卻始終沒有現身。
“我收到了召集令，便趕去雲岫寺，哪知途經雲岫村時，卻意外看見‘奎’從一戶宅院裏走出。待‘奎’走後，我悄悄潛入了那戶宅院，想看看她出入的地方是什麽底細，哪知差一點有去無回。”
屠夫潛入的那戶宅院，正是雲岫村中的田家宅院。在宅院中，他被一個黑臉管家發現了蹤跡，兩人交上了手。那黑臉管家是少見的硬手，屠夫著實費了一番功夫，才傷了那黑臉管家的右手。屠夫見這宅院的水很深，不敢做過多的停留，打算即刻撤離，哪知卻被宅院的主人攔住了去路。那主人一出手，便讓屠夫驚出了一身冷汗。屠夫自認為身手不算差，就算尋遍整個兵門，也很難找出幾個對手。可那主人的厲害，卻是屠夫無法想象的，即便在瀛台遭遇白錦瑟的伏擊時，也遠沒有這般凶險。
“那戶宅院的主人，就是刺客道的王者。”屠夫說道，“我看見了他右手背上的黑疤。”屠夫說完這話，不禁看了看自己渾身的傷。當時王者拿過黑臉管家手中的兵刃，一出手，便連傷了屠夫的左手、右臂和頸側，若非屠夫腳底夠快，恐怕已經將性命丟在了田家宅院。
正因為潛入田家宅院被王者發現，也因為渾身多處受傷，屠夫才不敢出現在雲岫寺。在禦捕門和刺客道大決戰的時候，他卻偷偷躲在濟世堂裏治傷。後來胡客背著白錦瑟趕到濟世堂，屠夫便急忙躲藏起來，等到胡客離去後，他便對白錦瑟下了殺手。白錦瑟曾在瀛台伏擊過他，用鎖鏈刀傷了他，此時遇到白錦瑟重傷後昏迷不醒，屠夫當然不會錯過這等天賜良機。這一幕被濟世堂的夥計看到，屠夫便一不做二不休，索性將濟世堂的人全都殺了。
“那姻嬋呢？”胡客問道。
“你是南家後人，豈能和刺客道的女人糾纏不清？”屠夫說道，“我本想替你把她給殺了，但她有幾分能耐，布下毒陣阻攔我。我有傷在身，倒讓她給逃了。”
胡客毫不客氣地道：“她若有所損傷，你也沒命活！”
屠夫道：“區區一個毒門的女人，對你而言就這麽重要？”
“你再敢為難她，就算你是十二死士，我也照樣殺你！”胡客留下這句令人膽寒的話，轉身便走。
“你不想知道我為什麽引你出來？”屠夫叫道。
胡客停下腳步，但沒有回頭，等著屠夫後麵的話。
“以前胡啟立說王者如何如何厲害，我始終不信，但昨晚交手，我徹底信了。王者人如其名，果然是穩如泰山，動若驚雷。”屠夫說道，“你一個人是殺不了他的，除非你我聯手，或許能有一絲勝算。”
屠夫向來心高氣傲，內心深處始終不服胡客，甚至一直視胡客為對手。現在連他都服了軟，主動引胡客出來見麵，並且提出和胡客聯手對付王者，足見王者的身手是何等的厲害。
但胡客卻不管這些。
若不是突然得知屠夫是南家十二死士之一，胡客原本是打算取他性命的。
“我豈會和你聯手？”胡客冷笑數聲，留下這句話，大步向楓樹林外走去。
屠夫沒有再叫住胡客。他站在原地，望著胡客走遠，保持著靜默。
直到胡客的背影徹底消失在楓樹林深處時，一抹不易察覺的冷笑，才緩緩地爬上了屠夫的嘴角。