嵊縣，位於浙江省紹興府東南，古時稱剡縣，素有“東南山水越為最，越地風光剡領先”的美譽。東晉“書聖”王羲之便因愛慕此地山水風光，晚年時隱居於嵊縣境內的金庭鎮。
正是在駛抵金庭鎮時，姻嬋和胡客乘坐的馬車，不得不停了下來。
浙江省這幾年極不太平，各地盜匪蜂起，山堂會黨橫行，或反清，或抗洋，或鬧教，總之禍亂連連，清兵不能禁，其中以紹興府最不太平，在紹興府境內，又數嵊縣鬧得最凶，在嵊縣境內，又以金庭鎮禍亂最盛，而金庭鎮的禍亂，則主要集中在鎮東的靈鵝村。
三年前，靈鵝村出了一個“牛大王”，勢力崛起迅速，多次聚眾攻打官府，殺官奪械，官府也曾數度調兵圍剿，但均未能成功。
金庭鎮向東出鎮的官道已被清兵封鎖起來，禁止通行。姻嬋讓車夫前去打聽，得知原來在最近的一個月裏，嵊縣各地的盜匪頭目，忽然不約而同地離開老巢，秘密趕赴靈鵝村。換在以往，各地匪盜都是各自為戰，有時甚至還會相互為敵，彼此間很少有來往。這些頭目忽然在同一時間趕赴同一個地方聚集，這等破天荒的反常之舉，自然讓官府難以安心。所以在探知此事後，官府不敢有絲毫大意，急調清兵封鎖了靈鵝村周邊的道路，一方麵嚴防死守，不讓這些盜匪有肆意作亂的機會；另一方麵結以嚴陣，準備畢其功於一役，將這些盜匪頭目一網打盡，一舉肅清嵊縣境內的禍亂根源。
姻嬋之所以遠離德清縣，就是為了尋找一處安全之地，讓胡客靜心養傷。她事先不知道金庭鎮的情況，如果知道的話，她就不會朝這裏來了。如今官道被清兵封鎖，無法通行，就算強行通過，也將闖入匪窩，必會遭遇各種難以預料的風險。這是姻嬋最不願看到的情況。
天色已晚，姻嬋隻好讓車夫掉頭，回到金庭鎮上，尋地方落腳。
因官道封鎖，途經此地的商旅要麽改道而行，要麽在金庭鎮作短暫停留。鎮上隻有一家客店，客店旁有一塊被圍欄圈起來的空地，空地上已停了約七八輛大大小小的馬車。姻嬋吩咐車夫將馬車停在圍欄內，然後入店詢問，得知店內生意火爆，隻剩下一間簡陋的偏房還空著。
姻嬋付了這間偏房的宿費，卻讓車夫住了進去，她仍舊留在馬車裏，守著昏迷不醒的胡客。
趕了一天一夜的路，姻嬋已經十分疲憊。
但在休息之前，她還有一些事情必須要做。
她先給胡客的傷口換了藥，用新的布帶包紮好，然後拴了三根絲線在自己的左手腕上，絲線的另一端分別連接車廂的簾布和兩側車窗的垂簾，最後她將一把喂了毒的匕首攥在右掌中。
做完這一切，她才打了個哈欠，在胡客的身邊躺下，合上了雙眼。
夜越來越深，危機也越來越近。
當絲線繃緊，手腕突然吃痛，姻嬋立刻從睡夢中醒了過來。
一縷亮光忽隱忽現，橫過整個車廂，投射在胡客的胸前。
姻嬋猛地扭頭，隻見右側車窗的垂簾尚在搖晃，垂簾外依稀有火光閃爍。
轉瞬之間，車外的火光便熄滅了，四下裏頓時一片漆黑。
姻嬋急忙扯斷手腕上的絲線，閃身到車廂的夾角處，右手握緊匕首，左手攥住毒袋，如同一條蓄勢待發的毒蛇。
姻嬋已經聽到了馬車外有極為輕細的腳步聲。
夜裏在馬車外逡巡不去，有可能是小偷小盜，但小偷小盜又怎敢明目張膽地舉火行竊？
姻嬋冷冷一笑，知道是敵人到了。盡管她根本不知道敵人是什麽來頭。
姻嬋盯緊了車廂的簾布，同時分出一部分注意力，留意著兩側的車窗。
等了片刻，姻嬋沒有等來敵人的正麵進攻，反而等來了一股若有若無的清香。
隻是吸入了一小口，姻嬋便在第一時間閉住了氣息。她是用毒的高手，就這麽蜻蜓點水地一聞，便對這股清香的來曆知根知底。這是香毒的一種，輕則令人產生錯覺，重則致人中毒昏厥。看來車外的敵人知曉她的本事，忌憚馬車裏布有毒陣，不敢貿然闖入，所以撩起車窗垂簾看了一眼，確認目標無誤後，便立刻滅了火把，趁著夜色漆黑，悄悄從車窗放入香毒，打算將姻嬋毒倒後再行事。
姻嬋能夠閉氣，香毒一時半會奈何她不得，但胡客卻不能。車廂內滿是香毒，胡客的每一次呼吸，都是在吸入毒氣，中毒會越來越深。這使得姻嬋沒法子再死守下去。為了胡客，她必須選擇主動出擊，盡管她對車外的情況一無所知，甚至連敵人有幾個都不清楚。
姻嬋抓起車內的茶壺，猛地從車窗扔了出去。
茶壺砸碎在鄰近的馬車車身上，發出了清脆的撞擊聲。
這是為了分散敵人的注意力。
在撞擊聲響起的同時，姻嬋用匕首劃破簾布，果斷地衝出了車外。
在她衝出馬車的一瞬間，已看清左右兩側各有一道黑影。
但她沒有攻擊敵人，而是飛起一腳踹在馬屁股上。
馬吃了痛，立刻撒開四蹄狂奔起來。馬車一旦奔跑起來，便能將敵人甩在身後，而車廂的簾布已被姻嬋劃破，這樣風就能灌入車廂，吹散香毒，讓胡客不至於中毒太深。
在馬車移動的一瞬間，兩側的黑影已向馬車撲來。
電光石火之間，姻嬋已經做出了選擇。如果讓敵人攀上馬車，她以一敵二，空間逼仄，難有勝算。毒門青者需要足夠的空間來布陣種毒，因此她果斷地跳下馬車，試圖在地麵上阻截敵人，給胡客贏得逃脫的機會。
她雙腳剛一落地，便從毒袋中取毒，迅速地布下凶終隙末陣，封住了圍欄的出口。
兩道黑影的目標是胡客，不想在姻嬋這裏過多地浪費時間。
圍欄內停有七八輛馬車，兩道黑影各自割斷一輛馬車的套索，翻身上了馬。兩道黑影避開凶終隙末陣，直接打馬衝向圍欄。
兩騎馬騰空而起，躍過了圍欄，向跑遠的馬車追去。
凶終隙末陣沒能阻止敵人，讓姻嬋極為失望。眼見兩騎馬去勢如電，心急如焚的她，決定依葫蘆畫瓢。她在圍欄內取了一匹馬，越欄而過，朝兩騎馬消失的東麵飛速追去。
在金庭鎮的東口，夜幕深處燃燒著一堆火。
這裏是官道的封鎖口，半個營的清兵駐守在此。
和白天比起來，夜間守備的清兵減少了一半，從一棚減至半棚，隻剩下七個人負責把守，其餘清兵都在營地裏睡覺。
七個清兵站了近兩個時辰的崗，已經疲憊不堪，昏昏欲睡，用毛瑟步槍拄著地麵，站著打盹。似乎隻需一陣強風，便能將這些清兵一股腦兒地吹倒。
一陣突如其來的馬蹄聲和車轍聲，將這七個清兵從昏睡狀態中驚醒過來，紛紛扭頭望向夜幕深處。
原本以為深夜趕路，聲響又這麽急，必定是趕日程的商旅，哪知駛來的馬車竟連車夫都沒有，而在馬車的後麵，道路上又出現了飛馳而來的兩騎馬，在兩騎馬的後麵，甚至還跟著蹄聲。
把守清兵覺得奇怪，從火堆裏撿出幾根火把，走到官道中央，合力攔下了馬車，並打算將後麵的兩騎馬也一並攔下。
馬車無主，所以拉車的馬見有人攔住道路，便乖乖地停了下來。
但後麵飛馳而來的兩騎馬卻全然不同。
這兩騎馬來勢洶洶，完全不理會清兵的手勢，擺出了一副橫衝直撞的態勢。
幾個迎上去的清兵，發現兩騎馬根本沒打算停，急忙向兩旁跳開，其中一個清兵躲避不及，被撞了個正著，飛出丈遠，狠狠地摔在地上，當場昏厥，即便不死，也難免重傷。
其餘六個清兵見這兩騎馬如此剽悍，以為是盜匪來了，嘴裏大叫著“反了”，急忙舉槍上膛。
兩騎馬上的騎者身形魁梧，身手極為敏捷，兩人翻身下馬，手起刀落，轉瞬間便取了六個清兵的性命。但其中一個清兵在倒下前扣動了扳機，毛瑟槍“嘭”的一響。
槍聲一響，官道上原本已停下來的馬車立刻動了。拉車的馬受了驚嚇，嘶叫一聲，又撒開四蹄狂奔起來。
槍聲同樣驚動了官道兩側的營地，不少熟睡的清兵驚醒過來，以為是盜匪打來了，紛紛抓起槍就往外衝，衝出營地後，才發現四下裏空無一人，隻看見一輛馬車沿著官道向靈鵝村的方向馳去，後麵飛馳著兩騎馬，兩騎馬的後麵則跟著另一騎馬，彼此間你追我趕，轉眼間便消失在了夜色裏。
清兵們不知道發生了什麽事，見七個把守清兵全都橫屍在地，頓時大吃一驚。幾個清兵急忙跑向鎮口的一幢民居，準備把剛剛發生的事報告給把總。這些清兵的把總因為睡不慣野外，所以在最近的民居占了一間房來休息。
幾個清兵衝入民居後，發現把總住的房間裏亮著光，房門敞開了一絲縫隙。幾個清兵在門外稟報，房內卻沒有反應。幾個清兵以為把總睡得太沉，索性推開房門，衝入了房內。
推開門的一瞬間，房間內的景象，令幾個清兵的三魂七魄立刻飛走了一半。
把總的確躺在**，但不是睡著，而是死了。他的腦袋不翼而飛，脖頸處的斷口尚在流血，顯然不久前腦袋剛被人割走。
把總死了的消息立刻傳遍了整個營地，所有清兵都陷入了驚慌失措的狀態。
就在這時，“啾”的一聲響，不遠處一支響箭射上了金庭鎮的夜空。哨聲尖嘯銳利，朝四麵八方擴散開去。