景元四年，蜀國大將軍薑維，稟明皇帝劉禪，帶兵再次北伐魏國。薑維殺到隴西郡，魏國征西將軍鄧艾前來迎戰。薑維和鄧艾一場交鋒，薑維被殺敗，於是隻得撤回陰平郡。
卻說幾年前，侍中董允死去，劉禪開始喜歡宦官黃皓。黃皓蒙騙劉禪，禍亂朝政，又和右大將軍閻宇互相勾結。黃皓為了搶奪權力，就想廢掉薑維的官職。薑維這次兵敗回來，於是不敢回成都，就上表劉禪，說去遝中種麥子。於是薑維屯兵留在遝中。遝中不在漢中，而是在漢中以西的陰平郡。卻說薑維在遝中種麥，消息傳到魏國，大將軍司馬昭召集臣僚，商議伐蜀。司馬昭說：“蜀國是小國，薑維卻屢次犯擾我國。按我估計，蜀國軍民必然已經疲憊，我想大舉攻蜀，各位覺得怎麽樣？”群臣都說：“蜀軍不曾有大的損失，又有秦嶺作為保護，遠征蜀國，難以成功啊。”隻有司隸校尉鍾會說：“按我的估計，蜀國軍隊不過九萬人，其中四萬鎮守成都和各郡，剩下能用的超不過五萬。薑維現在遝中耕種，遠離漢中，如果叫鄧艾帶隴西兵，絆住薑維，使也不能向東救護漢中，我帶大軍直奔漢中，一定能滅掉蜀國。”
司馬昭大喜，說道：“鍾會所所言甚善，就以鍾會為大將，分三路伐蜀。”於是，景元四年八月，鍾會出兵。以征西將軍鄧艾，帶兵三萬，由隴西郡南下，直奔遝中，進攻薑維，雍州刺史諸葛緒帶兵三萬，從上邽南下，進攻武都郡，以斷絕薑維東去漢中的道路，鍾會自己帶領十六萬大軍，從洛陽出發，進關中，從褒斜道、駱穀、子午穀道，三道南下穿秦嶺進攻漢中。
司馬昭給鍾會送行，回來之後，西曹掾邵悌說道：“現在主公把大軍都交給鍾會掌管，鍾會誌向很大，就怕他帶兵作亂啊。”司馬昭笑說：“這我豈能不知道。” 邵悌說：“主公既然知道，為什麽還叫他去？”不知司馬昭怎麽回答，且看下文分解。