卻說曹操在許昌，聽說皇帝已經回到了洛陽，就聚集謀士商議。荀彧說：“從前晉文公把流亡的周襄王護送回都城，從而諸侯都服氣他。漢高祖劉邦為義帝發喪，於是天下的諸侯都歸附他。現在天子落難了，將軍如果趁機倡導大義，順從百姓的願望去護奉天子，那是做大事的基礎。如果不早辦，就怕被別人搶了先。”曹操大喜，於是帶著兵去了洛陽，麵見漢獻帝。曹操在大殿台階下施禮，漢獻帝叫他起來，表揚他關心皇室。
曹操說：“臣從前蒙受國恩，時刻都想著報答。希望陛下善保龍體，以社稷為重。”於是曹操把兵屯紮在洛陽城外。楊奉、韓暹倆人互相說道：“如果曹操留在這裏，掌握了大權，就容不下我們了。”於是倆人把軍隊屯紮在大梁，防範曹操。
漢獻帝這一天叫議郎董昭去慰問曹操，曹操一見，此人眉清目秀，於是問他朝廷大事。董昭說：“現在你倒洛陽來輔佐天子，但是楊奉這些將官未必服從。所以留在這裏，很不方便。如果能把皇帝送去許昌，才是上策。”曹操於是拉著董昭的手，笑說：“我也是有這個心意。但是楊奉在大梁，大臣們在朝裏，他們不同意走怎麽辦。”董昭說：“這個容易，可以寫信給楊奉，叫他安心。再告訴大臣們，說京師沒有糧，你想帶著皇帝去許昌，轉運糧食方便。大臣聽了，自然會答應。”曹操大喜。董昭告辭，曹操拉著他手說：“以後我有什麽事，你多教我啊。”董昭稱謝而去。
次日，曹操進去見漢獻帝，說：“洛陽已經荒廢很久，也不好修建了，而且往這裏轉運糧食艱辛。許昌有城郭宮室，錢糧也多，足夠使用。臣請駕幸許都，希望陛下從之。”漢獻帝不敢不聽，群臣也懼怕曹操勢力，都沒有敢說不行的。於是當天漢獻帝和百官動身，曹操帶著兵護送而行。
走了沒幾裏，前麵一處山坡，忽然轉出一隊人馬，原來是楊奉、韓暹領兵攔住去路。徐晃當先，大叫：“曹操想劫持皇帝去哪裏！”曹操一看，見徐晃威風凜凜，暗暗稱奇，於是叫許褚。許褚當即和徐晃交鋒，刀斧相交，打了五十餘合，不分勝敗。曹操叫鳴金收軍，召集謀士商議：“楊奉、韓暹都沒什麽可怕的，但徐晃乃是良將，我不忍心硬打，應該用計策把他收來。”行軍從事滿寵說：“主公不用擔憂，我和徐晃有一麵之交，今晚我扮作小卒，偷著去他營中，勸他來降。”曹操很高興，於是派滿寵去。
當夜滿寵扮作小卒，混到對方軍隊中，偷著見到徐晃，作揖說：“老朋友別來無恙！”徐晃一驚，趕緊站起來，說：“你莫非是山陽滿伯寧啊，怎麽來這裏了？”滿寵說：“今日我在陣前見到你這個老朋友，有話要對你講，所以冒著風險來了。”徐晃叫他坐下。滿寵說：“天下人都知道你的勇武，可是為什麽楊奉這樣的人呢？曹操是當世英雄，好賢禮士，他特派我來勸你。你何不棄暗投明，共成大業？”徐晃於是答應下來，當夜跟著滿寵來投奔曹操。楊奉聽說了，大怒，帶著軍隊來追，大叫：“徐晃反賊休走！”正在追趕，忽然一聲炮響，山上山下，火把齊明，曹操埋伏的軍隊攔住道路。曹操大喝：“我在此等候多時。不要叫他走掉。”楊奉大驚，剛要回軍，被曹兵圍住。曹操引軍殺來，楊奉的士兵大半投降。楊奉、韓暹一看自己勢單，就帶著敗兵去投奔袁術了。