卻說袁紹要殺劉備，劉備從容地說道：“自從在徐州和關羽失散後，他是活著還是死了都不知道。世上長得一樣的人不少，難道紅臉長髯就一定是關羽嗎？明公還是慎重啊。”袁紹是個沒主張的人，聽了劉備這話，就責怪沮授說：“差點聽了你的話，誤殺了好人。”於是不殺劉備，接著商議給顏良報仇。帳下一人應聲說道：“顏良跟我好比兄弟，我要給他報仇。”劉備一看，這人身長八尺，麵如獬豸，是河北名將文醜。袁紹大喜說：“除了你，沒人能報顏良之仇。我給你十萬軍兵，渡過黃河，追殺曹賊！”劉備說：“我受將軍大恩，一直沒有機會報效，我想跟文將軍一起去。”袁紹大喜，叫劉備一起做先鋒。文醜說：“我分給他三萬軍，叫他在我後麵。”於是文醜帶著七萬軍在前，劉備引三萬軍隨後，渡過黃河南下。
曹操見關羽斬殺了顏良，就上表朝廷，封關羽為漢壽亭侯，賜給他侯印。忽然得到報告，說袁紹又派大將文醜渡過黃河，向自己殺來，曹操就帶著白馬城的民眾朝官渡方向撤退。曹操跟著後軍的糧草車一起走，到了延津地界，紮下營寨，就有瞭望的士兵跑來，說：“河北大將文醜的兵來了。”曹操叫軍兵都下馬，解開馬鞍，放馬在路邊吃草。不一會，文醜大軍殺到近前，曹軍後部人少，眾將都急說：“賊軍到了，趕緊上馬，跑到營寨裏去避一避。”荀攸忙阻止眾將說：“這個正可以誘敵，為什麽要去營寨？”曹操笑著用眼睛看了一下荀攸。荀攸明白了他的意思，就不再說了。
這時候，文醜軍殺到，開始搶糧草物資車，又搶馬，於是士兵不再排成隊列，秩序雜亂。曹操下令將士一齊上馬，朝對方衝去，文醜軍大亂。曹兵圍上來，文醜挺身獨自迎戰，軍兵自相踐踏，文醜攔不住敗兵，隻得撥馬也跑。張遼、徐晃飛馬追去，大叫：“文醜休走！”文醜回頭看二人追上來了，於是按住鐵槍，彎弓搭箭，射向張遼。徐晃大叫：“賊將休得放箭！”張遼低頭躲避，一箭正射中頭盔，把簪纓射掉。遼奮又追，坐下戰馬，又被文醜一箭射中麵頰。馬跪倒在地，張遼落地。文醜回來刺來，徐晃急忙掄著大斧，截住廝殺。徐晃抵擋不住，於是撥馬就走。文醜沿著黃河追來。
忽然就見十幾匹戰馬，旗號翩翻，一將帶頭提刀飛馬而來，真是關羽，大喝一聲：“賊將休走！”跟文醜交戰，打了不到三合，文醜心裏害怕，撥馬就走。關羽馬快，從後麵追上，腦後一刀，把文醜斬下馬來。曹操見關羽砍了文醜，指揮士兵掩殺。河北軍大半落水。這時候，劉備領著三萬軍隨後趕到。前麵哨馬探知，報給劉備說：“這回又是紅臉長髯的殺了文醜。”劉備慌忙騎馬向前去看，望見一隊人馬，往來如飛，旗上寫著“漢壽亭侯關雲長”七個字。劉備暗自謝天謝地，說：“原來我二弟果然在曹操那裏。”正想喊關羽，就見曹軍大隊擁來，劉備隻得收兵回去。