孔明回到漢中，有人來報，說趙雲、鄧芝回來了，沒有損失軍兵。孔明大喜，命請進來，問道：“別的軍將，士兵都被打散，將也找不到兵，兵也找不到將了，唯獨子龍隊伍不亂，沒有損失，為什麽啊？”鄧芝答說：“我在前麵引兵，子龍獨自斷後，所以軍資器物，都沒有遺落。”孔明讚歎。趙雲又說：“我們還有一萬匹絹，也帶回來了。”孔明說：“那就用來賞賜給軍士們吧。”趙雲說：“這次我軍沒有立功，反倒受賞，那就是賞罰不明了。還是把這些絹寄放在倉庫，等冬天按照慣例賜給軍人。”孔明歎說：“從前先帝稱讚子龍的品德，今天果真如此。”於是更加欽佩。
忽然有人來報，馬謖來了。孔明叫進來。馬謖自己捆著，跪在帳前。孔明臉色一變，說：“你自幼飽讀兵書，熟諳戰法，這次聽王平的話，怎麽會敗？現在損兵折將，都是你的過錯，如果不把你正法，怎麽叫眾人心服。你死以後，家小我按月給糧，不要擔心。”叫左右推出處斬。
馬謖哭著說：“丞相待我如子，我對丞相如父。我死罪難逃，希望丞相能任用我的兒子，我死也無恨。”說完大哭。孔明揮淚說道：“你的兒子就是我的兒子，不用擔心。”左右把馬謖推到轅門，將要處斬，這時參軍蔣琬來到，高叫：“留人！”然後進來見孔明，說道：“現在天下還沒有平定，先殺到有智謀的人才，豈不可惜？”孔明流淚說道：“從前孫武能夠百戰百勝，是因為用法嚴明。如果四方紛爭，戰爭剛剛開始，如果廢了法令，那還怎麽討賊？就該處斬。”片刻，武士獻上馬謖首級。孔明又哭道：“從前先帝囑咐我，馬謖言過其實，不可大用。如今果然應驗。我深恨自己不明，追想先帝的話，更加痛心。”大小將士，無不流淚。馬謖死時三十九歲，正是建興六年夏天五月。
隨後孔明上表，自我責罰，請劉禪把自己的官職連降三級。劉禪接受，於是下詔貶孔明為右將軍。隨後孔明在漢中，練兵講武，積極備戰，預備再做北伐。
卻說司馬懿回到洛陽，曹睿親自迎接，嘉獎慰問。司馬懿說：“臣料定諸葛亮必定再來，他一定效法韓信暗度陳倉的計策。我保舉一人去守陳倉城，萬無一失。此人身長九尺，猿臂善射，深有謀略。”曹睿說：“是什麽人啊？”司馬懿說：“是太原人，名叫郝昭，字伯道，現為雜號將軍，鎮守河西。”曹睿應允，於是派郝昭去把手陳倉。
忽然報說大司馬、都督揚州軍事的曹休上表，說東吳的鄱陽郡太守周魴，願意獻出本郡投降，請發兵進攻東吳，周魴願意帶兵相助。曹睿把上表給群臣看了，滿寵說道：“東吳人說話，反複無常。周魴一定是詐降，引誘大司馬出兵，然後半路埋伏。”司馬懿說：“滿寵說的有理，但機會也不能錯過。不如叫曹休探清虛實，再做行動。”曹睿應允，叫使者回報給曹休。