鄭崇沉默良久，最終歎了口氣，看向兩人：

“本官也不是不講理的人。這樣，我給你們一天的時間。”

郭采薇眼睛一亮：“大人——”

“別急。”鄭崇抬手打斷她，“就一天，明日此時，如果你們拿不出新的證據，證明郭開確實涉案，那就必須放人。這是本官能爭取到的極限了。”

他說著，看向秦時安，目光裏帶著幾分深意：

“秦時安，你好歹也是郭大人親自開口提拔的，這回可得爭點氣。若真冤枉了郭公子，別說你們倆，本官沒有好日子過。”

秦時安抱拳：“屬下明白。”

鄭崇擺擺手，示意他們下去。

……

從正廳出來，郭采薇便拉著秦時安往大牢方向走。

“走，再問問那些孩子。”

秦時安跟上她的腳步，心裏卻在琢磨。

一天的時間，說長不長，說短不短。

若那郭開真是幕後黑手，肯定會把尾巴收拾得幹幹淨淨。

果不其然。

接下來的幾個時辰裏，兩人帶著人把抱月樓翻了個底朝天，又挨個詢問那些被關押的孩子，甚至連那個死去的青衫管事的住處都搜了一遍。

結果呢？

那些孩子隻知道被關在地下室裏，每天有人送飯，偶爾會有人來帶走幾個，至於帶去哪兒、被誰帶走，一概不知。

青衫管事的住處除了一些尋常衣物和散碎銀兩，什麽都沒有。

唯一能證明他與郭開有關係的，就是他確實是郭府的下人，

可這下人身份，恰恰是最難定罪的東西。

至於抱月樓的地下室，郭開一口咬定不知情，而那個假山的機關，也沒有任何證據能指向郭開。

到了傍晚，兩人坐在衙門的值房裏，對著桌上寥寥無幾的線索，相顧無言。

郭采薇揉了揉眉心，聲音裏帶著幾分疲憊：

“怎麽會這樣……明明那些孩子就在他抱月樓底下，那管事也是他的人，怎麽就查不到他身上？”

秦時安靠在椅背上，沒說話。

他想起昨晚在地下室，那青衫管事臨死前的詭異笑容，還有那句“你一輩子都不會知道”。

太幹淨了。

幹淨得就像有人提前清理過一樣。

可越是幹淨，秦時安心裏那點不安就越濃。

正想著，周雄從外麵推門進來，手裏拿著幾張紙：

“郭捕頭，秦捕頭，你們要的文書弄來了。”

郭采薇接過，翻開看了看，忽然眉頭一皺。

秦時安湊過去：“怎麽？”

郭采薇把文書遞給他：“你看。”

秦時安接過，快速掃了一遍。

這是那青衫管事的賣身契和這幾年在郭府當差的記錄。

上麵寫得清清楚楚，他是三年前賣身進郭府的，一直在外院當差，後來被調到抱月樓做管事。

記錄裏沒有任何異常，反倒有不少“辦事勤勉”“忠心可靠”之類的評語。

秦時安翻到最後一頁，目光落在一行小字上。

“去年臘月，曾告假五日，說是回鄉探親。”

郭采薇湊過來：“回鄉探親？他不是賣身的奴仆麽？還有家可回？”

秦時安沒答話，心裏卻微微一動。

他想了想，對周雄道：

“能不能查查他這回鄉探親，是到底去了哪兒？”

周雄搖搖頭：“這哪查得著？賣身的奴仆，主家能準假就不錯了，誰還管他去哪兒。”

秦時安點點頭，沒再說什麽。

次日一早，天剛亮，鄭崇就派人來傳話。

秦時安和郭采薇來到正廳時，廳裏已經坐了好幾個人。

除了鄭崇，還有幾個穿著官袍的陌生麵孔，想來是郭開父親派來的，或是那些給郭開求情的官員代表。

鄭崇見兩人進來，輕咳一聲，開口道：

“采薇，時安，這一夜過去了，可查到什麽新證據？”

郭采薇抿了抿唇，沒有立刻答話。

鄭崇見狀，心裏已經明白了七八分，歎了口氣：

“既如此，那便……”

“大人。”郭采薇忽然開口，抬起頭看向鄭崇，“雖然沒有直接證據指向郭公子，但那管事確係郭府下人，地下室也在抱月樓內。郭公子身為東家，至少該負個失察之責吧？”

鄭崇還沒說話，旁邊一個官員已經笑出聲來：

“失察之責？郭捕頭，這話可就有些過了。那管事雖是郭府下人，可他在抱月樓當差，背地裏做些見不得人的勾當，主子哪能事事知曉？若按你這說法，天底下但凡下人犯了事，主子都得跟著吃連座？”

另一個官員也附和道：

“是啊，郭公子主動配合調查，在你們大牢裏待了一夜，已經是仁至義盡了。再扣著人不放，傳出去，別人還道咱們京城衙門冤枉好人呢。”

說話間，郭開也被衙役帶了進來，

郭開一進門，朝那幾個官員拱了拱手：

“幾位大人莫要為難采薇了。她也是秉公辦案，職責所在，郭某心裏明白。”

他說著，看向郭采薇，笑得溫和：

“采薇，你不必自責。這事發生在我的地方，我理當配合。如今既然查清了是那管事一人所為，我回去後定當嚴加管束下人，絕不讓此類事情再次發生。”

郭采薇張了張嘴，卻發現自己無話可說。

鄭崇見狀，連忙打圓場：

“郭公子高義，本官佩服。既如此，那便……”

“慢著。”

一個聲音忽然響起。

眾人一愣，齊齊看向說話的人。

秦時安。

他上前一步，朝鄭崇抱了抱拳：

“大人，屬下還有一事想問郭公子。”

鄭崇眉頭微皺，但還是點了點頭：

“問吧。”

秦時安轉向郭開，笑了笑：

“郭公子，那管事既然是背著你幹的，那他偷偷把孩子們運出城去，又偷偷運回來，你就一點都沒察覺？”

郭開神色不變，搖了搖頭：

“秦兄弟，那抱月樓每日人來人往，後門又偏僻，他若趁夜行事，我確實難以察覺。”

“那地下室呢？那假山的機關，總不是他自己造的吧？”

郭開苦笑一聲：

“這我便更不知道了。那假山自我接手抱月樓時便在了，機關也是頭一回聽說。想來是前任主人留下的，被他發現後利用了起來。”

秦時安盯著他看了片刻，忽然笑了笑：

“郭公子思慮周全，屬下佩服。”

郭開擺擺手：

“秦兄弟客氣了。你能想到這些，也是盡職盡責。”