“這到底是——”
一句話尚未說完，便看到李淳風做了個噤聲的手勢，校尉隻得將一肚子疑問暫且咽下去。走到廂房窗邊，向窗外望了望，確認四下無人之後才關上窗戶。
“好了，請說。”
這句話卻是對桌邊坐著的拂雲郡主說的。冒名的女子微微低頭，旋即抬起臉來嫣然一笑。
“抱歉，借用了李兄名頭。”
“無妨，橫豎也將郡主的名字拿來用了，總算扯平。”
拂雲這才想起他方才自稱姓雲的事，不禁莞爾。
“怪不得人說李兄從不做虧本買賣，果然。”
“不過是生意人的本分，不欠不賒，現帳現還，免得麻煩。還是說郡主吧，為何會到這裏？”
唐風通脫，貴族女子也常以騎馬射獵為樂，但這一類行獵卻大多醉翁之意不在酒，譬如皇帝巡上林，往往攜寵妃同行，究其實，仍不過以與尋常迥異的姿態牽惹男子耳目，卻非拂雲所喜。她父母均是大唐開國英傑，自己也不是閨閣弱女，便常自行出城遊玩，男裝打扮，隻帶三兩個隨從。這一次是湊巧，追尋獵物到了山中，不慎迷失路途。眼看天色已晚，隻得暫且借這裏住宿。
“如此說來，倒和我們是一樣情形。”尉遲方上下打量著拂雲，忍不住道：“不過郡主，你這打扮還真像李兄。”
一言既出，校尉忽然看見一點鮮紅顏色從眼前女子白玉般的腮頰邊竄升上來，如同飽蘸朱砂的筆在水中化開，迅速染上整個麵龐，又像是風中白梅刹那間變成了雨後初桃，綺麗不可方物。目瞪口呆之餘，連眼睛也舍不得眨，全忘了自己到底想問些什麽。一旁的李淳風卻若有所思地凝視著燭火，恰恰錯過了這一幕。
“是獵戶盤詰姓名，我一時想到……想到李兄的名字，隨口說了出來，誰知他們卻像見了救星，一定要我相助。騎虎難下，隻好將錯就錯。聽他們說，是遇到了鬼降。”
尉遲方愕然抬頭：“鬼降？”
時人相信山石草木皆有神靈，不可衝撞，衝煞則會招災，即所謂鬼降。這其中又以山鬼的傳說最為普遍。相傳遭逢此事者門戶上出現黑色手印，水洗不褪，稱為山鬼印；其後十日內，村中之人便會陸續瘋癲暴斃，甚者有一村盡數死於此。用今日的眼光來看，大約會覺得匪夷所思，但在古代，惡鬼衝煞之事卻常常發生，真假緣由，如今已不可考。
“果然如此。”
這句話卻是一直沉默的李淳風所說。尉遲方心中一喜，道：“莫非李兄已有所知？”
“還記得門上的手印麽？”
經李淳風一提醒，校尉方才想起來時在大門上看到的巨大手印。恍然道：“那就是山鬼印？世上真有這樣奇怪的事！”
出乎意料，李淳風卻搖了搖頭，“傳聞不可盡信，至少這件事上疑竇甚多。此外……”望著燭火出神片刻，兩人都在等他下文，李淳風卻突然站起身，走到門邊猛地一拉，頓時，躲在門口偷聽的人猝不及防，跌跌撞撞摔了進來。仔細看時，卻是白日遇見的那瘦小獵戶。
“這位小兄弟，這麽晚了還沒安歇麽？”仿佛沒看見他青一陣紅一陣的臉色，青衫男子閑閑說道。恨恨望了他一眼，少年板起臉道：“我是來傳話的，三爺請李先生過去一趟。”
拂雲所住的就是三爺家中廂房，須臾間，三人已來到廳中。
“三爺。”拂雲瀟灑一揖，確有幾分男兒氣概。中年漢子本來就站著，此刻連忙還禮：“不敢當，在下懷沐，行三，先生稱我懷三即可。”
“不必客氣，有事請講。”
尚未張口，突然有個婦人跌跌撞撞衝了進來，撲倒在拂雲腳下。尚未開口已是淚流滿麵。
“先生，請你救救我孫兒！”
神色略有些尷尬，懷沐將婦人拉起，“不要這樣。”
“報應，報應終於到了！”失去理智的婦人轉過頭來，對著懷沐大聲叫道：“若不是你，怎麽會有這樣的事？”
聽到這句話，李淳風眼神突然一動。懷沐神情呆滯，並沒有阻止妻子的行為，而是怔怔發呆，直到使女拉走了那婦人，才回過神來。
“拙荊疼愛孫子，心智失常，讓幾位見笑了。”
“無妨，”搶在拂雲之前，李淳風道：“不過，所說的報應是怎麽回事？難道說，貴莊已預知會有這樣的災禍？”
“這……”稍一遲疑，懷沐下定決心似地說：“這件事，其實是我懷家家門不幸，也是這山莊的劫數。
“山莊東北有一座黑雲嶺，是個極其古怪的所在。山上終年圍繞著黑雲，岩石都是黑色，寸草不生，入口處常能見到動物屍首。故老相傳，那座山中有山鬼洞府，一旦有人靠近，便會被它們攝去魂魄。曾有膽大獵戶進山，結果卻一去不回，因此這些年來，村中獵戶將它看作是神山，時常祭祀，從不靠近那裏。
“直到四十年前，莊中出現了一件異事。那一夜地動山搖，雷雨交加，天明時分，莊戶在祠堂前發現一個女嬰。當時的懷姓族長，也就是先父收養了她，取名蟬娘。沒想到，她……她卻是個妖孽！”
他的語氣突然轉為急促，拂雲不禁睜大了眼，“妖孽？”
“不錯！這女子長大之後，便經常獨自入山，到無人敢去的黑雲嶺一帶。有人說她本來就是山鬼後代，又有獵戶見到她和青麵獠牙，麵容猙獰醜陋的山鬼一起，騎著虎豹在山間飛奔。這些話我原本也不信，當成無稽之談，可是就在她十七歲那一年，莊中突然流行一種怪病，一夜之間許多人病倒，瘋癲混亂，連父親也死於這可怕的癲疾。”
聽懷沐說到這裏，尉遲方頓時聯想到祠堂中的那些人，“是山鬼降？”
“正是！怪病流行那一天，蟬娘就神秘失蹤了。開始我們並不知出了什麽事，後來才知道，那正是她所用的邪術。為了救族人，我隻有捉住她，將她燒死。”
“啊”了一聲，拂雲心中不忍，無端又覺得憤怒，“這，這豈不是草菅人命？假如她不是什麽妖邪……”
“不！”懷沐抬起頭，臉色一瞬間有些驚恐，好像看到了久遠的往事，“她的確是妖邪，就在燒死她的那夜，黑雲嶺上有衝天黑氣，地動山搖，和她出現那天一模一樣……她已經化身為山鬼了……”
“大概是邪術被破的緣故，莊上瘋癲的人奇跡一般病愈了。但從那以後，我們一直提心吊膽，生怕山鬼複仇。好在時間一年年過去，一切都很正常，並沒有發生什麽怪事。一直到十日前。”
低下頭，懷沐用顫抖的手取出一隻盒子，打開之後裏麵是一塊看起來普通的黑色石頭，圓形，外表光滑。
“這塊石頭是蟬娘當年隨身之物，也是她被先父撿到時身邊唯一的東西。十日之前，它突然出現在祠堂供桌上。那天深夜雷雨交加，從黑雲嶺附近傳來奇怪的聲音，像是天地崩裂，又有耀眼白光升起。此後，莊中便陸續有人中降發瘋。有獵戶還親眼看到黑雲凝結不散，幻化成女子模樣……”
“你的意思是，這是山鬼的報複？”
“除此之外，又能怎樣解釋？遇到這種事，本來也隻好聽天由命，誰知天無絕人之路，恰好先生來到這裏。早就聽說先生神通，因此鬥膽，想要請先生去黑雲嶺鎮壓山鬼，救我全村性命。”
怒色仍未稍霽，拂雲道：“這是你們自己惹上的災禍，我又怎麽能救？”
“噯，此言差矣，”說話的人是李淳風，“人鬼殊途，鬼本來就不應幹預人事。何況這場災禍，殃及的也是無辜莊戶。李兄向來心腸慈悲，便救一次，也沒什麽要緊啊。”
對方此刻冒的是他名字，心腸慈悲雲雲，明裏勸的是拂雲，其實卻是往自己臉上貼金，尉遲方忍不住好笑，順水推舟道：“正是，李兄還是應承了吧。”
拂雲這才醒悟自己是代人答話，臉色一紅，點了點頭。懷沐大喜，倒身便拜。
“多謝李先生出手相救！”
“嗬嗬，好說。隻是空口說話，未免不夠誠意啊。”
一麵說，李淳風一麵望向懷沐，笑容似有深意。對方恍然大悟，手一揮，叫來一名獵戶耳語，片刻之後取來一隻褪了色的絲囊，一直捧到三人麵前。
“這些還請笑納，事後所得數倍於此。救命之恩，謝儀絕不會少。”
打開絲囊，立刻光輝耀眼：其中所盛都是珍珠玉器一類寶物，連燭光也被映襯得黯然失色。拂雲是皇家出身，平日見慣了珍寶，尚且不以為意；酒肆主人雙眼發亮，眉開眼笑地拈起一顆珠子，顏色竟是極其罕見的青黑色。尉遲方見他翻來覆去地看著珠子，一副愛不釋手嗜錢如命的模樣，隻得咳了一聲。
“李……咳，雲兄，人命關天，就不要在意這些身外之物了。”
“啊，好，好。”李淳風如夢初醒，將那珠子小心揣入懷中，又將絲囊老實不客氣地收起：“還有一件事，那名見到山鬼的獵戶是誰？須他帶路進山。”
“這個容易。”懷沐拍了拍手，叫道：“懷容！”立刻，一張滿是戒備的臉出現在兩人麵前：正是那小獵戶。
※※※
一夜暴雨，山中溪水猛漲，到處都是潺潺溪流；匯集之後衝下山坡，便形成大大小小的瀑布。林間並無人跡，隻有野獸踏出的小徑，行走起來甚是艱難。
四個人，作為向導的少年走在最前麵，其後則是拂雲郡主，乘一匹雪白玉驄，神駿非常；反觀身後烏夜蹄，雖也是罕見寶馬，卻似乎沾染上了酒肆主人的毛病，懶洋洋地走著，一副漫不經心的模樣。尉遲方的馬腿傷未愈，留在了村中，隻得借了拂雲侍女的一匹黃驃馬充數，那馬剛剛成年，搖頭晃尾撒著歡，精神抖擻。兩名侍女則被留在了村中。
“還有多久才能到？”
“急什麽？”懷容冷冷瞥了拂雲郡主一眼，道：“照這種走法，少說也要兩天。”
“這麽遠？”
少年警惕地望著李淳風，閉上了嘴，一臉“不要煩我”的表情。後者卻仍舊厚著臉皮搭訕道：“你叫懷容？那位三爺是你什麽人？”
“他？”神色有些敬畏，卻又帶著少年特有的直率和不屑，“他是我家主人。懷家莊中大家都聽他的。”
“嗯。村裏可曾發生過什麽奇怪的事？我是說，在山鬼出現之前。”
“好端端的，哪有什麽怪事？不過……”
“不過什麽？”
“沒什麽。”
他說話吞吞吐吐，似乎另有隱情。拂雲望了李淳風一眼，見他沒有要深究的意思，便也不開口。剛想收回目光，卻發現對方也向她望過來，四目交投，連忙別轉了頭。
“聽三爺說，你見到了山鬼，是個女子。在哪裏見到的？”
連話也懶得多說，少年隻吐出三個字，“黑雲嶺。”
“哦？村中獵戶都不敢去，你又怎會到那裏？”
李淳風這句話出口，少年立刻漲紅了臉，帶著怒氣。
“你不信我！”
“哎呀，怎會不信，隻是好奇而已。”
“別以為我不知道你們的底細！”伸手一指拂雲，懷容理直氣壯道：“他根本就不是什麽李神仙，你們是一路的，都是騙子！”
這句話一說，拂雲一下怔住了，青衫男子則挑起了眉。
“你怎知她不是？”
“我當然知道。”懷容帶著勝利的眼光瞟著三人，“阿哥說過，長安城裏，沒一個是好人！”
“哦？”李淳風指了指自己，又指了指尉遲方，“如此說來，我們也是惡人了？”
“你比他和氣，”少年直率地說道，還不忘瞪一眼隻顧埋頭走路的校尉，“不過阿哥說，長安人最會騙人，像你這樣的，臉上越是笑眯眯，肚裏壞主意就越多，一個字也不能信。”
“呃……”
哈地一聲，卻是尉遲方忍不住低頭悶笑，拂雲在前頭也嫣然。無可奈何地看了兩人一眼，酒肆主人舉起左手，用衣袖擋住自己麵孔，喃喃道：“打人莫打臉，揭人莫揭短……”