輕呼一聲，包含了讚美和敬畏之意。隨即傳來女子輕柔呢喃，仔細聽了聽，卻是在念誦經文。
“怎麽了？”
停止誦經，拂雲低聲道：“母親在世之日曾說過，天上星落，便是地上人殞。所以……”
啞然失笑：“星相有征，卻不是這樣看的。當真如此，一場大戰之後豈非星落如雨？”
聽出李淳風話中不信之意，拂雲微微惱怒，辯道：“怎麽不是？母親告訴我，她在葦澤關與劉黑闥決戰那一夜，親眼見到過流星飛濺的景象。”
拂雲郡主為李淵三女雲陽公主和駙馬柴紹所生。即使在女子事跡多被湮沒的古中國史上，雲陽公主也是少見的巾幗將領。曾在隋末獨力組織一支七萬人的義軍，史稱娘子軍。後世以為皆由女子組成，其實並不是，而是因主帥為女子而得名。葦澤關位於山西綿山一帶，也是劉黑闥和唐軍決戰的地點，因此一戰更名為娘子關。
“母親在那場戰役中殫精竭慮，操勞過甚，回京之後便病倒了。我那時年紀還小，甚麽也不懂，隻知道纏著她，要她給我說那些戰場上的故事。她呢，明明已經病入膏肓，卻還是很開心地笑著，抱我坐在身邊，講許多故事給我聽。她過世那晚，我也曾看見……”
最後的“流星”二字化為低語，幾不可聞。李淳風側耳傾聽，卻始終不發一言。遙想當日那戎裝青年女子，也曾獨自站立在屍橫遍野、寂靜如墳場的戰場之上，仰望天空流星如雨。是喜是悲，是痛是憾？已無人得知。無情天地、有情人間，心中突然生出寂寥之意。
“李兄……”
“嗯？”
“你也講個故事來聽，好麽？”
“故事？”不提防這麽一問，酒肆主人愣了一下，“我不會。”
“又在騙人。”拂雲口氣甚是不滿。
“當真不會。”
“別人的故事不會講，自己的故事總該會說吧？”
“李某本是乏善可陳之人，”將手中樹枝扔進火堆，男子恢複了方才懶散模樣，“生意人本分，說來說去，不過是生意經罷了。難道郡主要聽這個？”
“誰要聽生意經。”拂雲有些慍怒，抱住雙膝，側頭想了想，“是了，便說說你心中可親之人吧。”眨了眨眼，唇角牽起頑皮笑意，飛快補充道：“父母之外的。”
“我是鰥身。”
四字出口，拂雲頓時愣住了，“抱歉，我……我不知道……”
微微一哂，“有何抱歉？聚散生死，皆是世間常情，無人可免。”
“你與她……”
“十七歲結緣，三年生聚，七年死別，算來整整十年。”稍頓了頓，男子淡淡道：“十年光陰，也不過這寥寥數語。”
拂雲不禁默然，半晌方才低聲道：“她……是什麽樣的人？”
夜風吹過，恍惚如聞天上語。耳邊聽見那人靜靜說道：“已經模糊了。”
聲音中帶有濃厚倦意，仿佛隨時都會睡去。拂雲心中一空，竟不知如何接口。“喀”地一聲，卻是火中樹枝斷裂的聲響。幾點火星濺了出來，片刻光景，一切都歸於沉默。
“睡吧。”
這回拂雲不再應聲，依言順從地躺下。轉頭看岩壁上的人影，寂然不動，如同石像。
曙光從密林縫隙中透過，一直照射到尉遲方臉上。睜開眼，發覺天色已經大亮，慌忙坐起身來。篝火不知何時已經熄滅，冒著淡淡白煙。一旁岩石上斜靠著李淳風，雙手攏在袖中，低垂著頭，還在熟睡。伸展了一下手腳，一骨碌爬起，剛要喚醒同伴，視線轉到少年躺臥的地方，不禁一怔：那裏竟然早已空無一人。連忙趕過去，四下張望不見人影，耳邊卻傳來一個懶洋洋的聲音：“不用找了。”
“李兄？”
一點不錯，那人正是李淳風，眼神清醒明亮，一點也不像剛剛睡醒的模樣，“總算還有些良心。”
“你是說……”尉遲方怔怔地看著他，一頭霧水。
“那孩子。想必是昨夜下毒不成，又被你所救，難以決定，所以才逃走的吧。”
“你是說……”
不等他說完，對方已走到懷容臥處，撿起一條灰布衣帶。衣帶一端有斷口，看起來甚是整齊，象被什麽鋒利之物削斷，“還記得前夜你在祠堂中遇到的那個人嗎？”
他如此一說，尉遲方才想起：那夜有人躲在木偶後行刺自己，被自己抓住後便用匕首切斷了腰帶。
“難怪我看他身形有些眼熟！但你……你莫非早知此事？”
“刺客既然在祠堂出現，又熟悉地形，很可能便是莊中之人。獵戶進來時你在忙著分辯，我便挨個瞧了一圈。倉促之間，他果然沒有想到更換衣帶。”
“可這鬼降到底是怎麽回事？”
“若我猜測不錯，並非什麽山鬼降災，而是中毒。”
“……毒？”
“嗯。在祠堂中，我就疑心此事。不知你有沒有注意到，那些瘋癲的人身上，有一種奇怪香氣，雖然很淡，卻特異。抱樸子《金匱方》中記載有一種毒花，名叫荼藜的，花色豔麗卻有劇毒，聞到花香則可使人瘋癲而死。這記載和村中情形頗為相似。”
“莫非就是這種花作怪？”
“傳言中，這種花極為神奇。若是栽種不得法，絕不開花。道家追求長生不老之術，常常尋求奇花異草煉製丹藥，這就是其中之一，但從古至今，還不曾聽說有人栽種成功。因此也難斷言是否就是此物。不過，就算不是，也仍然可能有人蓄意投毒，並利用了鬼降的說法掩蓋罪行。”
“所以你才要問是誰見到了山鬼？”
“不錯。懷沐說山鬼出現是懷容所見之時，已可確定此事與他有關。此後我故意提出要他帶我們去黑雲嶺，他在溪邊取水，遇上了金虺——這種蛇極其罕見，雖是毒蛇，卻很少主動攻擊人。卻有一點：性喜毒物，捕蛇者往往以毒誘之。”
尉遲方頓時想起昨日懷容遇蛇之時草叢中散落的白色粉末，恍然大悟：“你是說，那小子當時正準備給我們下毒，所以才會引來那條蛇？”
“還有昨日，”突如其來的女子聲音令兩人都回過頭來，拂雲臉色略顯蒼白，咬著下唇，“懷容的水囊中有毒，所以李兄才會故意打翻，對麽？”
“正是。”
“這忘恩負義的小賊！救他性命，他居然還來害人！早知道便將那小子捆起來，送到莊上去。”
“還是免了，那位懷沐懷三爺可不是善男信女，懷容落在他手上，隻怕要吃大苦頭。”
“那也活該，誰讓他毒害莊上獵戶！小小年紀，心腸如此狠毒！”
“此事主謀必定另有其人，懷容不過一枚棋子，很可能是被人利用。解藥之事，也不會讓他知道。”
“既然這樣，索性捉了他問個明白也好。”
“如何問？誘哄還是動刑？若是前者，對方戒心過重，很難取得信任；至於後者……尉遲大約也不願對一個小丫頭出手吧。”
“……丫頭？”
“原來尉遲兄沒看出來。”一旁拂雲抿嘴微笑，“懷容是個女孩兒。”