“我想我是快生病了。”露絲說，這時她正和博來坐在看台上。
“難怪呢。”博來回道。
“為什麽？”她很訝異地問，博來這樣的反應可是她所沒想到的。
“吃了隻大螃蟹，又吞下三客冰激淩。”
“不是因為我吃了什麽啦，”她撒嬌地說，“是因為人家的神經太脆弱了嘛，一興奮就頭暈、惡心的。”
“沒什麽，過一下就會好的。”博來這麽應付著。
“你說惡心沒什麽？”
“那種感覺不錯呀！”
“我要是靜靜地坐一下就會好的。”露絲說完，便不再做聲了。
其實今天是露絲感覺自己似乎沒受到注意，才使出這一招的。一年來，她著實對馬的事情太疏忽了，以至在布爾農展上一點也沒有表現的餘地，她隻好穿著那身漂亮的絨布衣服，靜靜地坐在看台上。她對她的孿生姊妹的比賽倒是挺關心，這是很不錯的表現。
“看，羅傑和愛蓮在那邊。”
博來也看到他們了。
“羅傑是誰？”
“他有一個農場，離這兒不遠。”
羅傑是個長著黝黑的眉毛的年輕人，他看起來和愛蓮很熟絡的樣子。
“他和愛蓮在談戀愛哩。”露絲說，又想搞新花樣了。
“他看起來很不錯。”博來漫應著，心裏卻糾成了一團。
“如果愛蓮和羅傑結婚，倒是很不錯。他很有錢，還有一座大房子，和一大群馬。”露絲開始繪聲繪形。
博來很不情願地問露絲，愛蓮是不是想嫁給羅傑。這下子露絲可逮到機會大顯身手了，她開始煞有其事地分析著愛蓮嫁給羅傑的好處和壞處。
“愛蓮還在吊他的胃口哩，就像《聖經》裏那個利百加讓雅各為了娶她，得先為她工作七年一樣。你要知道，愛蓮可是羅傑的夢中情人哩。”
愛蓮和羅傑道了再見，走上看台和他們坐在一起，準備觀賞十歲以下的新手比賽。
“你們知道湯尼隻差一點點就不能參加這一組的比賽嗎？”愛蓮對他們說，並且在博來身邊坐下來，“他後天就十歲了。”
參加這組比賽的共有十一個孩子，最小的一個大約隻有四歲，胖胖的一團肉，堆在一匹壯碩的馬上，幾乎絲毫沒有駕馭的作用。
“至少湯尼看起來不是那麽可怕，即使是最糟糕的時候。”愛蓮說。
“湯尼看起來棒極了。”露絲說。事實上湯尼一直都很不錯，就如愛蓮說的，他說得上是騎馬的料。
這一批小騎士開始是讓馬慢慢走，然後逐漸加快速度輕跑起來，十一個參賽者經過裁判的淘汰，剩下四個進入決賽。但這四個決賽者實力都差不多，裁判很難定出勝負來，隻好讓他們一次一次地重複各種動作。因為獎牌隻有三個，所以四個裏麵有一個必須被淘汰出去。
就在這個節骨眼上，湯尼使出渾身解數，表演了一個他自認得意的動作。當他的馬輕跑過裁判的看台時，他一下子跪到了馬背上。然後又一個動作，整個人站在馬背上了，還一臉的得意洋洋。
“我的天哪。”愛蓮簡直不能相信地叫出來。
觀眾發出了一波一波的笑聲，可是湯尼還沒耍完呢。他又回到跪的姿勢，兩手抓住馬鞍的前端，頭下腳上地倒豎蜻蜓起來，兩條細腿在空中晃啊晃的。笑聲之後，觀眾又報以熱烈的掌聲，湯尼一臉得意地恢複原先的坐姿，催促著他那匹驚慌失措的可憐的馬再往前跑。
湯尼這一耍弄，倒是讓裁判們毫不費力地決定了誰該出局。湯尼愣愣地看著他的三個對手把獎牌抱走了——可是他受到的刺激恐怕還沒有他的老師來得厲害。
“我希望我冷靜下來之前不要看到這小子，”愛蓮氣呼呼地說，“否則我會抓把斧頭砍死他！”
可是湯尼把馬交給亞瑟以後，還是一臉輕鬆地走過來。
“湯尼！你這白癡！看你耍的什麽把戲！”愛蓮一副要吃人的口氣。
“我隻是想讓他們知道我騎得多高明啊。”
“說！你在哪兒學的這些把戲？”
“我騎在割草的馬上練習的。在學校裏，你知道哪一匹吧？它的背比這匹馬的寬得多了，所以今天我不能像以前那樣站得那麽挺。我想那些人不懂得欣賞馬術。”他說著還對著裁判們揚了揚頭。愛蓮簡直不知道該說什麽好。
博來趕緊塞給他一個銅板，叫他去買冰激淩吃。
“如果不是還想看珍妮比賽，我真想跑到廁所去躲起來。這真是太丟人啦！”愛蓮氣惱地說。
珍妮此刻騎在“萊結”的背上，身上穿著整套騎馬服，看起來挺神氣的。博來一向隻看到她穿得邋邋遢遢的樣子，今天看她這副打扮，倒是耳目一新。
“珍妮的騎馬技術是家裏最好的，”愛蓮看著一臉認真的珍妮，充滿感情地說，“那邊那個騎灰馬的女孩是她唯一的對手。”
那個高高的女孩今年15歲，那匹灰馬也長得很好；但是裁判似乎更喜愛珍妮，她贏了！珍妮差點哭出來，露絲則是欣喜若狂！
“好一個珍妮，”西蒙一麵說，一麵向他們走來，“才九歲呢，就這麽技術老到了。”
“哎，西蒙，剛才你看到沒有？”愛蓮一看到西蒙，禁不住又委屈地提起剛才的不愉快來。
“別難過了，”西蒙了解地將手搭在愛蓮肩頭，表示安慰，“還不至於太糟啦！”
“還能有多糟嗎？”
“至少他沒有在馬背上高歌一曲哩。”西蒙促狹地說。她忍不住笑了，這一笑便停不下來。
“哎呀，真是笑死人了，”她一麵說，一麵揉著眼睛，“以後想起來一定還會覺得很好笑，可是我現在隻想整個下午鑽到地洞裏去！”
“走吧，蓮兒，”西蒙親昵地叫，“輪到你上場啦。”說完他們倆一起走了。這時珍妮也來到他們的座位。
博來向珍妮道喜，珍妮卻回答說：“那沒什麽，隻是15歲以下的騎馬比賽罷了。接下來還有更精彩的節目呢。有一天我也一定要和大人們一起比賽。和碧翠姑姑，和西蒙，和佩琦，還有羅傑。”
是的，還有羅傑。愛蓮現在正騎著思嘉，羅傑在她的旁邊，騎著一匹好看的栗色馬，這匹馬的四條腿像白色的襪子一樣，異常地好看。
“你想誰會得第一？”珍妮問他。
博來費力地把眼光從愛蓮和羅傑身上移開，開始觀察整個比賽的狀況。剛才裁判讓碧翠把徹倫騎出去輕跑一下，此刻她已騎著徹倫回來了。博來從沒看過碧翠穿著正式的騎馬裝，眼前全副武裝的碧翠果然是一番新麵貌，氣派得很。
“博來，你想誰會贏？”
“當然是提波啦。”
“不是佩琦的馬嗎？以前迪克騎的那一匹？”
“你是說旋風？那匹馬參加跳躍組也許可以贏，但在這兒還不行。”
博來說對了。裁判雖是第一次看到提波，他們對提波的印象太好了，所以盡管旋風本來名氣就很好，他們還是比較喜歡提波。裁判的決定受到觀眾一致的肯定。當西蒙騎著提波領完獎，經過看台時，觀眾席上響起一片掌聲。
“那不就是把腓利摔死的那匹馬嗎？”後麵有一個聲音說，“應該把它射死才對，怎麽還給它獎牌呢？”
第二名是佩琦和她的旋風，她也挺高興的。果然沒有辜負她父親的一片苦心。第三名則有點出人意外，是碧翠和她的徹倫。
“又是亞敘別家的天下。”後麵那個聲音又說了，馬上有人噓的一聲叫他別攪局了。
接下來的是跳躍組的比賽，這是一天裏最令人興奮的一項。碧翠來到看台和他們一起觀看。
“第一號請就位。”擴音機播報著。愛蓮騎著思嘉出現了。思嘉是一匹細心又不容易激動的馬。她跳得很高，幾乎可以碰著月亮，可是著地時，後腳卻碰到了柵欄。
“可憐的蓮兒，白白訓練了那麽長時間。”
第二號和第三號表現得好像沒受過訓練一般。
“第四號請就位。”擴音機又報了。這時出場的是佩琦的旋風。佩琦的新馬裝看起來腰部有點緊，顏色好像也太淡，可是整個看起來還是很不錯。她騎在馬背上沒做什麽努力，隻是讓旋風盡情表演。旋風不愧是匹跳躍高手，它矯健而優美地完成了各種表演。
“第五號請就位。”擴音機又報了。
第五號是羅傑，騎著他的四條腿像四隻長襪子的栗色馬出場了。
“你們知道他那匹馬叫什麽嗎？”碧翠問，“聽說叫什麽‘長筒襪’來著。”
“好難看，”博來說，“活像剛從白石灰池子裏走過似的。”
“可人家跳得挺好的。”
這匹馬果然能跳，可是似乎患了恐水症。
“可憐的羅傑。”碧翠一麵笑，一麵看著長筒襪在水潭前麵徘徊著不肯跳過去的樣子。
“他在家裏不知騎著這匹馬在水塘邊來來回回跳過多少次了，到頭來它還是不肯跳水！”
長筒襪遲疑著始終不肯跳水，羅傑隻好騎著它離場，觀眾報以鼓勵的掌聲。
第六號和第七號各犯了一個錯誤。
第八號則是西蒙和他的提波。提波進場的氣勢和博來第一次看到它走出馬廄時的氣勢一模一樣——對自己充滿信心，並且等著人家的喝彩。當它跑到柵欄前，它的耳朵便因為專心而豎起來。西蒙騎著它輕跑一下，便來到第一個柵欄前。博來的座位雖然遠離提波，同樣可以感受到提波跳躍動作的純熟。這個純熟優雅的動作，當博來第一次在萊契特騎它時，就深深地被懾住。這匹馬純熟地跳上空中，在柵欄遠遠的另一端落地，觀眾響起輕輕的讚歎聲。
博來更是充滿敬意地看著西蒙無懈可擊的騎姿。他想即使自己能活到一百歲，也絕沒有辦法練得那麽完美。
等到西蒙和提波表演完，觀眾幾乎忘神在提波造成的情境中，久久才響起掌聲。
後麵的三名臨時退出比賽，所以西蒙可說是第一回合中的最後一個表演者。他離場後，第二回合便緊接著開始了。
愛蓮騎著思嘉回來了。觀眾在看到第一回合中思嘉的表現以後，如今看到它在第二回合的進步，都報以鼓勵的掌聲。
第二號表現有些失常，卻也沒犯什麽大錯，第三號的表現可就沒那麽好了。再過來又輪到佩琦了。她臉上因為方才的完美表演而泛出的紅暈還沒褪去呢。
她還是像第一回合一樣，不管旋風因為奮力跳躍而把她舉得多高，她還是若無其事地靜靜坐在它的背上。旋風的跳躍實在無懈可擊，好像它整天都可以這樣熟練而優雅地跳著。它對距離的概念是那麽地精確，在柵欄麵前，從來不需要慢下來猶豫，便可以在最恰當的那一點開始起跳，然後一點都不拖泥帶水地落地。
“嘭！嘭！”大門那邊傳來了布爾鼓號樂隊的樂聲，他們正準備開始今天下午的表演。旋風的耳朵豎直了一下，似乎有點因為不知所以而分神。就在這時，它已經跑到另一道柵欄前麵了，它的耳朵又旋到了前麵，有點因為這道柵欄太靠近而不知所措，它把腳步縮短，想要在這道柵欄前調整適當的跳躍距離，可是已經太遲了，它的判斷錯了！它奮力一躍，整個身體雖然成功地越過了柵欄，前蹄卻碰到了柵欄頂端，把柵欄上麵的木頭碰落了一塊。
“噢！”觀眾惋惜地叫起來，佩琦轉過頭去，看到柵欄上邊缺了一塊，知道發生了什麽事，但她不為所動地轉頭鼓勵旋風繼續接受下一個柵欄的挑戰。
“好一個佩琦！”碧翠喃喃地說。
樂隊的演奏越來越響了，可是現在旋風已經完全不受樂聲的幹擾，旋風對樂隊的聲音其實是很熟悉的。每次旋風不都是在樂隊聲裏獲勝的嗎？於是旋風繼續往前跑跳，最後以讓觀眾屏息的跳水動作完成了它的表演。
“西蒙比不過這女孩的。”碧翠說，“剛才提波能有那樣的表現已經是奇跡了。”
羅傑的長筒襪開始表現得都很利落，可是一走到水潭前又不行了。長筒襪跑到最後一個柵欄前，便停了下來，不知想些什麽。不管羅傑怎樣勸說，它就是不肯往前跳。它好像在說：“我知道柵欄另一邊是什麽啦，告訴你，我不喜歡那玩意兒！”可是突然之間，它又下定決心似的朝著柵欄前輕輕跑了起來，羅傑放心地在馬鞍上坐穩，準備接下來的跳躍；就在最後一刹那，這匹馬又臨時下定決心：不跳了！它的兩隻前蹄在柵欄前緊急停了下來，還因為方才跑得太快，而在地上摩擦了好一會兒，才完全刹住。
觀眾都笑了，羅傑自己也無奈地笑起來。他把長筒襪帶到柵欄的另一邊，讓它看清楚那一潭水是什麽樣子；然後他又帶著它回到柵欄這一邊。他耐心地領著長筒襪向柵欄走去，似乎是告訴它：“就最後一關啦，跳過去就沒事了。”可是長筒襪似乎有意和他作對似的，往前撞翻了柵欄，又以胡亂地踏上水潭作結。
觀眾又開心地笑了，羅傑也笑得露出了他的白牙齒。他舉起帽子向觀眾揮手致意，眼睛卻沒看著觀眾，騎著長筒襪很有風度地走出場去。
第六號犯了兩個錯。第七號則犯了兩個半的錯。
“第八號請就位。”擴音機又報告了。珍妮全身發起抖來，她把她的手放在碧翠姑姑的手裏。露絲這次一點都不需要特別表現，便已經戲劇感十足。她的嘴巴大大地張著，兩眼直瞪，渾然忘了自己是誰。
比起佩琦的旋風，提波既沒有豐富的比賽經驗，也沒有那種與生俱來的像機械一般的跳躍能力，他得讓人騎著，才能有所表現，所以如果想要贏過佩琦，西蒙的判斷、駕馭力便格外重要。博來發現，此時的西蒙臉色因為緊張都發白了，他知道這場比賽對西蒙的重要。除了那個銀杯以外，更重要的是，西蒙不能敗在他所喜歡的那個女孩手下。
提波上場時似乎帶著一絲疑惑，好像說：“我剛才不是表演過了嗎？”它看到柵欄時，耳朵又豎了起來，然後又有點疑惑地顫動了一下。它已經沒有了第一回合中所具有的熱切，但在西蒙的駕馭之下，它仍然順從而不怎麽費力地往前跳過第一個柵欄。博來幾乎可以聽到亞敘別家人們心髒怦怦跳動的聲音。他也聽到了自己的——就像遠處樂隊的鼓擂一樣。此時西蒙已經完成一半的賽程。隻見露絲緊閉著雙眼和嘴巴，好像正迫切地禱告著。當她再度張開眼睛時，正好看到提波以優美的弧線跨過另一個柵欄，現在隻剩下最後一道高欄，以及那一潭水了。“主啊，謝謝你。”露絲喃喃地念著。
正當提波預備躍過那最後一道高欄之際，猛然一陣強風刮來，把西蒙戴在頭上的圓形大帽子吹落了，在他背後的地上翻滾起來。博來相信，西蒙是一點都沒有感覺到帽子被吹落了，此刻他心中所注意的，恐怕隻有他自己、他的這匹黑馬，以及這最後的一躍了。天大的事都不足以讓西蒙有絲毫的分心。從他兩歲左右開始騎馬以來，一切的訓練似乎就是為了這一刻。
他剛剛把提波領到柵欄邊，正準備奮力一躍，突然一隻小狗從看台那邊跑了過來，追著那頂滾落的帽子。它矯捷的小身子好像是一個被球員猛力一踢的球，從提波前麵迅速地掠過，而且還發出小狗特有的尖叫聲。
提波被這小東西嚇了一大跳，不安地扭動了好一陣子，接著又喘起氣來。
露絲緊緊地閉上眼睛，繼續剛才的禱告。西蒙有耐心地撫慰著提波，帶著它一圈一圈慢慢地邁著步子，好讓它的情緒平靜下來。這時已經有人來把小狗帶走，交還給它的主人了（有人悄悄地說：“可憐的小狗，差點被踏死！”）。盡管時間一秒一秒無情地過去，西蒙仍耐心地撫慰著提波。他必定知道時間已經所剩不多了，因小狗事件而不計算的時間已經過去了，現在時間越耽延，就對他越不利。
博來一向對西蒙控製自己的能力十分佩服，但他從未看過西蒙像此刻一般沉得住氣。他必定有極大的衝動，想要馬上讓提波跳過去，可是他不願意冒這樣的險：他寧願耽延一點時間，也許能讓提波冷靜下來，做更好的預備。
這時，西蒙顯然是計算過他可能有的時間，他把雖仍驚魂未定、卻已較能集中精神的提波領到柵欄邊。在即將跑到柵欄之際，提波似乎猶豫了一下。
西蒙屏氣凝神地坐在馬背上。
如果博來有可能喜歡西蒙，那麽他喜歡的就是此刻的西蒙了。
那匹馬集中起所有的注意力，一點也不受周遭發生的事所幹擾，縱身一躍，躍過了前麵的高欄，並把它遠遠地拋在背後，然後像一隻黑鳥一般，迅速而輕盈地越過水潭。
西蒙贏了！
珍妮把她的手從碧翠的手中抽開，在一條揉皺了的手帕上擦了又擦。碧翠用她的手臂挽起博來的，並且在上麵捏了一下。
一陣驚天動地的歡呼聲掩蓋了說話的聲音。
在接下來的靜默之後，露絲像突然想起某件不好意思的事似的說：“天啊！我把這個月的零用錢都抵押出去了。”
“給誰了？”碧翠姑姑問她。
“給上帝了。”露絲回答道。