美國著名心理學家羅森塔爾和雅格布森通過在小學教學上的試驗，提出了皮格馬利翁效應。這一效應暗示，在本質上人的情感和觀念會在不同程度上受到別人下意識的影響，人們會不自覺地接受自己喜歡、欽佩、信任和崇拜的人的影響和暗示。基於對某種情境的知覺而形成的期望或預言，人們會使該情境產生適應這一期望或預言的效應。
作為企業的領導者，有必要了解皮格馬利翁效應，並且能夠有效地利用這種心理手段，幫助自己的員工迅速地成長為自己所需要的人才。隻要你對其充滿信心，相信員工能夠完成每一個任務，那麽這種信任便會成為員工的最大動力和催化劑。隻要你真心相信事情會順利地進行，那麽事情便會往順利的方向發展。相反，如果你對員工沒信心，這種負麵的情緒就會變成一種阻力，阻礙員工的工作積極性，阻礙員工潛能的開發。
管理學和心理學有著千絲萬縷的聯係，因此，在心理學上得到的結論通常也能夠應用到管理學上。1960年，哈佛大學的心理學博士羅森塔爾在美國加利福尼亞州的一所學校做過一個實驗。新學期開始的時候，該所學校的校長對兩位教師說：“根據過去三四年來的教學表現，你們是本校最好的老師。為了獎勵你們，今年學校特地挑選了一些聰明的學生給你們教。”
校長格外強調，這些學生的智商要比其他學生高很多。但是校長再三叮囑這兩位老師，一定要像平常一樣教育他們，不能讓其他的孩子或者家長看出來這些孩子是特意挑選出來的。兩位老師聽後，心中非常開心，知道自己教的都是智商非一般的孩子，心中充滿了自豪感，於是更加努力地投入到教學工作中了。
在這樣的狀態下，時間過去了一年。這兩個班級的學生成績是全校中最優秀的，甚至分數要領先其他班級一大截。這兩位班主任欣喜於自己班級的成績，把這些成績歸功在這批高智商的學生身上。但是最後校長告訴他們，這些學生其實並不是什麽高智商的孩子，他們和其他的學生都一樣。
兩位老師得知真相之後，很是詫異，但同時又很興奮，因為這意味著他們是最優秀的教師。但是，隨後校長又說出了另一個真相，他們兩個也不是本校最優秀的教師，而隻是在所有的教師中隨機抽選出來的兩位。
在這個實驗中，正是學校對於這兩位教師的期待，認為他們能夠在教學崗位上發揮出極大的潛能，所以，他們才會在校長剛開始的讚美信任中得到鼓勵和激勵，在工作中鉚足幹勁，將工作做到最好。正是學校對於學生的期待，讓老師相信這些學生天資聰穎，這些學生在得到老師的讚美之後，信心大增，學習更加努力，這便促使他們成為更優秀的自己。
古希臘流傳著這樣一個神話故事，塞浦路斯的國王皮格馬利翁是一位有名的雕塑家，他精心用象牙雕刻出了一個美麗的少女，然後便深深地愛上了這個“少女”無法自拔，他還給這個“少女”取了名字，叫蓋拉蒂。除此之外，皮格馬利翁還給蓋拉蒂穿上了美麗的華袍，每日擁抱她，親吻她，真誠地希望能夠喚醒這個美麗的“少女”。
但是，蓋拉蒂始終還是一座雕像，不可能成為真實的人與皮格馬利翁生活，這讓後者非常苦惱。於是，他便帶著豐盛的祭品來到了阿佛洛狄忒的神殿，尋求幫助。皮格馬利翁期望阿佛洛狄忒能夠給他一位像蓋拉蒂一樣優雅、美麗的妻子，以解他的相思之苦。最終，皮格馬利翁的真誠感動了阿佛洛狄忒女神，女神決定幫他。
等到皮格馬利翁回到家後，他驚奇地發現雕像發生了變化，她的臉上泛起了微光，眼睛也開始散發光芒，嘴唇微微張開，露出了甜蜜的微笑。蓋拉蒂活了，她真的成為了皮格馬利翁的妻子。
雖然這隻是一個神話故事，但是它告訴我們的道理卻很有意義，那就是你願意相信的東西，往往就會成為現實。當你相信員工的時候，期待與讚美往往就會帶來奇跡。
管理心理學啟示
皮格馬利翁效應留給我們這樣一個啟示：讚美、信任和期待具有一種神奇的力量，能改變人的行為。當一個人獲得了另一個人的信任和讚美的時候，他便會感覺獲得了一種認可，從而增加了自我價值，變得自信、自尊，擁有了一種積極向上的動力和力量，然後達到你的期望值。
作為管理者，將皮格馬利翁效應應用到管理中，對下屬投入感情、信任，讓下屬充分發揮主觀能動性。當你對下屬說“我相信你一定能辦好”“你是會有辦法的”這樣正麵的話時，就會激勵員工，激發對方創造出高業績。所以，請相信你的員工，你說行，他就一定行。