魚躍出冰層，春天在地表下孵化，仲雪在越國迎來第二個春季。在冬季封山之後，春季梅雨之前，必須找到第二根巨木製作備用獨木舟。
浦陽江盤繞一座座青山，映山紅與桃花點綴寬闊的綠帳，江水拐彎處浮現一艘艘沉重的敞口船。裝載著岩石，被日漸激越的江水送出海，運往急需石材的武原。仲雪與阿堪腳步輕快，深入山中，一陣太陽雨。淺灘處的鵝卵石被雨點打亮，每逢春雨，仲雪仍會有幻聽，恍如越國給他額外恩賜，這次又聽到清越的笛聲。
“又是那名少年，用笛聲帶路，他是越國山神嗎？”仲雪問，“去年第一次碰見他，他吹笛子引我去見山都，他有許多幻化，白蛇也是他變的嗎？”
“這麽多問題，我該回答哪一個？”阿堪敲響小銅鼓，催促毒蛇爬蟲趕快讓路。
少年沒有飄然離去，而是猛竄到仲雪跟前，不是別人，正是他禁忌的侄子，伯增。他去而複返，在會稽山麓的幾座城市寄居，一直沒有放棄對叔叔的追蹤。
阿堪激動地上前對伯增敲鼓，差點嚇壞他。
“二十七個不堪重用的人，你果真是天生的笑料。”仲雪推開阿堪。
“吳國水妖和越國鼓神之間語言不通，他看起來還是傻愣愣的。”阿堪為失敗的擊鼓叫魂辯駁。
“你不想知道我在瀑布那邊看到了什麽嗎？”伯增阻住仲雪，他的雙眼緊貼眉毛，狹長而迷離，這是一雙充滿童稚的丹鳳眼。
“你看到什麽？”阿堪誘導伯增。
“我既不想知道，你也不必告訴我。”仲雪再次拒絕。
“你知道傻孩子在瀑布那邊見到了什麽，對嗎？”阿堪問。伯增慢吞吞地跟著，月亮升上樹梢，一個水霧騰騰的金色月夜。
他們來到伐木小屋，大浦小浦都不在，鍋裏慢吞吞地滾著米湯，野兔皮剝了一半，還有什麽比晚餐更有吸引力？巨石長滿青苔，在月光下格外渾圓。石頭後邊有小孩探頭探腦，仲雪以為是小浦，走到跟前卻不是。肮髒的小孩哧溜哧溜吸著鼻涕，手攥一支小牧笛，讓仲雪相信他是山神，又不甘心。
“你迷路了？知道伐木工去了哪裏？”仲雪向小髒孩打聽不出什麽，“跟我們一起走嗎？”
“如果他願意呆在山上，最好別勸他下山。”阿堪說。
仲雪寧願帶一個陌生小孩下山，卻不願接納親侄子，不過他下山走得很慢，以便伯增能不費力地跟上……夜空滾過山穀回音，還有野獸在呼喚。他們淌過淺淺的山澗，小髒孩忽然停步，當著仲雪的麵——小髒孩的雙腳在融化，手心、嘴中、鼻孔不斷湧出泥漿，山丘顫抖著，像一頭巨大蟾蜍從冬眠中醒來，順著山澗，巨石與泥沙咆哮奔騰而來——山洪暴發！
“叫你別勸來路不明的家夥下山，”阿堪拽起仲雪就跑，“那小泥猴是‘山洪之神’！”
沿途所見的渾圓石頭，也是幾十年前泥石流的遺留物吧。大如一座座房子的岩石，如同山神投擲的棋子，從山頂砸來，伯增撲住仲雪，用瘦長的身體遮擋住比自己大不了幾歲的叔父……當大浦和小浦從泥石流中找到他們，仲雪輕輕推開舍生保護他的伯增，“你最好不要做這麽危險的事……”大浦和小浦正是察覺山澗水位徒然下降，才趕忙離開伐木小屋的。
洪水越大，越沒有潔淨的水，他們一身泥湯地翻過山嶺。來到諸暨，啊，在夫鐔治理下的大諸暨，驛道平滑得難以察覺，有如丘陵間拉直的新絲帶。
諸暨的繁忙碼頭，連最粗野的水萍也無法安靜生長。成排的硬木從更遠的南方開采而來，浸泡在水道中，等待送往吳國建造艅艎大舟及其他軍艦。
“仲雪將軍！”有人喊，稻秋對崇敬的人一律稱為“將軍”，美貌的侍童正光腳踩在比自身大幾十倍的柚木上，是稻秋擔心他們出事，領人手來接應嗎？要知道稻秋一直擺弄算籌，計算成本與利潤，能遠離他的交易中心，親自來尋人，可真不容易……但他是來采購船木的，他看中一根樹冠被雷劈過的柚木（因此無法朝貢給吳國），沒有入山搜得的柏木那麽巨型，但也極其可觀。
伐木工崇敬山靈，認為山洪暴發就在於稻秋任意開采山石、破壞植被，大浦兩兄弟衝上前要打稻秋耳光；稻秋的老仆人也跳上巨木，拔劍挺身，“如果你們靠吃食物而不是敬神過活，就不能質疑給你食物的人。”老仆人冷峻地說，大家第一次聽到他開口聽話。
小浦又打手勢，大浦代言，認為買來的木頭會破壞捕鯨的聖潔性。
老仆人責怪伐木工太過注重虛幻的名譽，“如果需要鯨魚，稻秋先生也能為你買一頭來。”他對稻秋的敬稱也十分古怪，就像崇敬一名過分年輕的教師。
“攻擊一個無法為自己辯護的孩子，也算是正義？”阿堪與老仆的矛盾也觸發了。
小浦無法為自己辯護，大浦上前，渾身泥濘的他們踩踏漂浮的巨木，已置身中央菜市場前，等候開市鑼聲的菜農、水果販子、牛販子、木料販子和小偷齊聚水門柵欄下，先是推鬧喧嘩，接著陸續靜下來，聽大浦的演講。
還算不上一場演講，大浦說伐木工很苦，身為國家工匠的伐木工。自身屬於國家財產，一出生就要為國家在山林間攀援，如果沒有說話的機會，就如世襲奴隸一般苦幹下去，永遠不為人知。我是為了伐木工的明天而來的，如果我獵殺了鯨魚，人們就會注意我，我再為伐木工說話也有人聽見。
“說得好！”有人喊。
這時，一個身影出現了，讓全場一下鴉雀無聲。