赤雲啃噬青空，朝東北的港灣流瀉而去；西南，火焰雲沉入隱隱群山。
今晚夜色很好，人群走過夏履橋——大禹治水，掉了鞋也忙得顧不上撿，鞋變成了一座橋。和越地多數橋梁一樣，這是一座浮橋，為便於潮汛泄洪和海水倒灌。可迅速解體的竹筏更為有利，但對蹣跚的眾神來說，浮橋就不那麽友好了。仲雪的竹蹺老是陷進橋縫隙，阿堪笑著幫他擺脫陷阱。
這是夏曆十七，潮漲得很快，海侵的鹹水舔著腳背，但大家很快樂，危險更增加了快感。浮橋上人群連成一條線，橋下船載著牛並排渡過，牛毛剪出對稱花紋，活像一幅幅絢麗的掛毯，這是參加競賽的鬥牛。寤生打著瞌睡、被哥哥抱上鹿背，那頭漂亮的雄麋鹿角上紮稻穗，脖子套花環。
水浪嘩嘩，上百頭麋鹿渡水而來，人們驚笑。揪住彼此又指指點點，麋鹿輕踏浮橋又躍下遊走，吼五大笑著被撞下橋，又大笑著被兄弟拉上橋，流淌的夕陽和野獸將水麵染成金色。
就像音樂的一個轉調，歌詞的一個小結，繞行兩山之間的流水，緩緩送來一對火焰船。
並排係在一起的兩艘小艇，鋪滿點燃的枯枝，火焰扭動熱浪，每個人的毛孔都感受到它的迫近。仲雪盯住火船，它以緩慢而不可阻擋的速度朝浮橋駛來，猶如承載上帝的使命。
白石典義憤地朝火船大叫。牛最先跳下江，低沉地哞哞叫，雞鴨喧嘩。如同舞池爆發了鬥毆，人們紛紛跺腳後退……還不嚴重，人群還算有序地朝橋兩頭退避，一聲響哨。像一道有形的穿刺，最先轉身的男人被紮中，絆倒身後的女人。女人尖叫著，雞籠翻罩住她，兩人滾進泥裏，堵住了橋頭；而後是一係列踩踏，一個男人跨過人堆，大聲咒罵橋神，隨後被一箭穿喉。
那是鳴鏑，用於指示射箭方向，仲雪摜掉狼麵具——按狩獵規矩，鳴鏑之後，仆從們將朝同一方向密集射擊。
火的船頭挑起浮橋，橋體發出炙熱沉悶的咯吱聲，被擠壓、被頂撞，水還在靜靜地流。
然後是箭。嗖嗖聲，是流矢，距離還很遠；啾啾聲，則是你與死神貼麵而過。
仲雪甩掉鬥篷，“有人朝橋射箭！”他喊。別人也在喊，他聽不見自己的呐喊。
一名貴族必須學會數學、駕車、射中飛翔的鴻雁，在燕射之禮中與賓客優雅對談並射中靶心……父親手把手傳授的教條滾過仲雪的內心。
仲雪一腳踹脫高蹺，另一腳還卡在竹蹺裏，他沒帶劍，“阿堪！阿堪！”他最後一眼見到阿堪，是無能之徒敞開鳥神大氅，護住身畔幼童，像隻傻鳥晾開雙翅護住飛蛾小精靈，仲雪想告訴他那根本無效。
被箭射中的人，就像被尖木樁打穿了，肉身一陣彈跳。
技藝精湛的弓箭手，一箭射出，一箭已搭在弦上，手指還勾著第三、第四支箭，能在一瞬間將一箭囊利爪統統射進野豬或是敵人的心髒，父親的教誨在仲雪眼前以極慢的速度進行一場完美演示。隻是倒下的，不僅是畜生！
第一波射擊還沒有過去，第二波火箭撕開暮色。
這一輪弓箭手換了燃燒的箭矢，為壯大火勢。
馬嘶鳴著，它中箭了，仲雪揪過韁繩。連伯增一同揪過來，緊緊貼住馬腹，它不斷刨著橋麵，打滑、抗爭、血沫吐了仲雪一手，仲雪抽出伯增的匕首剛切斷竹蹺，馬兒就橫過肥軀，差點把仲雪掃出橋麵！它加劇了踩踏。
也猛烈地把仲雪拉回加速的現實。
火船將浮橋一衝兩段。
倒灌的海潮與內河的秋汛急劇碰撞，一輪輪青黑的水浪，堅硬如魚背。女人跳江去打撈孩子，男人去打撈女人。最先跳水逃生的人則受驚地野鴨低俯，企圖與岸邊柳樹根融為一體，箭頭就追上他們，把他們一個個釘死在漆黑的根叢下。小浦放低神杆，耙住樹根，一箭將他釘進河床，他像被針刺穿的蝴蝶，仰了仰頭；又一箭射斷神杆，羅平鳥無聲地沉入波濤。
仲雪看著稻穗女神被箭撕裂，墜落水中，慢慢漂走。
仲雪看著麋鹿躍入激流，它角上仍紮著稻穗，脖子仍套著花環。燃燒的稻穗和花環，兩脅滿是著火的箭翎，尾巴爆出火星……他從不知道一頭麋鹿會發出那樣的尖叫。
仲雪翻過石牛橋頭墩，暴七跟著他、後邊是吼五、連同三五個最壯的木工……攀上山岩，岩頁一片片剝裂。弓箭手必須挑一個視野開闊的地方，他能看清獵物，對方卻看不到他——山丘與河流的拐點，高岩上隻剩一“台”弓箭立在那兒。
一台豎釘地上、要一腳踹開弓背才能拉開、足以射殺鯊魚的強弓。仲雪拔出弓，擲到山下，他的暴烈令跑來的壯漢們驚詫。
“那人還沒跑遠，”仲雪簡略地說，“沿小道，兩邊包抄。”隨即跳進半人高的草叢，像追擊野獸一樣奔走。
樵人小道到半途戛然而止，凶手早做好退路，亂木石塊截住追途。仲雪手腳並用爬上路障，才發現這是索道的基座，一座穿越叢林的綿長索道，正橫跨會稽山脊，向海灣匍匐潛行……臨時營區裏堆著柴垛，散發濃烈的鬆脂、硫磺味。
向原始森林開疆辟土首先是燒山。
這無疑是上一場戰爭的止步點，下一場戰爭的起跑線。
他們進入了夫鐔的勢力範圍。
他們踢飛土灶和水缽，迎麵擊倒第一個人，複仇是堵塞血管的硫磺……一個高壯如熊的男人鑽出帳篷，吹響海螺，他一身繃帶鬆散，剛從一場致命的火災中逃生，還來不及敷完藥；他們就像幾頭鬣狗縱跳到狗熊身上，用匕首紮他，用尖牙撕碎他。
烤焦的熊男甩開吼五，散布林中的同夥聽見螺號，手持長矛衝來。但人很少，算上熊男也隻有六個，他們推出一輛蓋滿鬆針枯草的車，“連弩車！”仲雪當即臥倒，那是比強弓更可怕的戰車，一次連發十支長箭，足以射穿城門——樹幹齊聲斷裂，吼五被擊飛了鐵劍。
“你受傷了？”
“不，是我擦傷他的弩箭。”吼五戲謔。他們跳上滑索，轉動繩柄，替夫鐔先行驗收了叢林飛躍——從莽莽森林滑到江邊，果斷跳水，在水霧彌漫的江麵上逃避搜索……夜靄低沉，青蛙在柔聲鳴叫，木工們沒受過軍事訓練，散亂地藏匿，隻聽見對方輕快地咒罵“巫師們的瘋狗”，仲雪覺得很可笑，他舉著匕首，就像點著一支哀悼蠟燭。
對方五人一組，保持兩前三後的搜尋隊形，仲雪判斷左前是伍長。這時霧影中冒出暴七，被水潦過的濃妝非常滑稽，仲雪朝他做手勢，潛入水下、拽倒後方兩人……餘下三人圍攻吼五，這名歌手揪住伍長，機械而狂暴地反複捅刺，絲毫不顧另兩人的猛擊，瀕死的勇悍使男人們喪失憐憫之心……血染紅了水下的視野，半漂半浮著一頭頭腫脹的死鹿，吼五舉高斷劍釘入岸泥，以免下沉。他的後背全是窟窿，還在喃聲低唱“野有死鹿，白茅純束”，仲雪把他交給暴七……夫鐔的人抬起伍長，止步不前，他們還忌憚著會稽山神的結界。
仲雪奔回浮橋，確切說，那裏隻剩橋架，橋身被點燃、被衝散，他往返橫渡——牛羊、被踩死的雞仔、受傷的男人女人、窒息的兒童，人們被屠殺，滿山狼藉，“阿堪？”仲雪喊。
阿堪不在這兒。
“阿堪！”仲雪滿懷憤恚。
阿堪也不在那兒。
幾百人一同走過浮橋，就算沒有任何突發事件，不管那座浮橋號稱有神庇護、抑或是會稽山北最雄偉的浮橋，都是愚蠢的。
太掉以輕心。
我們應當披藤甲、執圓盾，守住橋頭警戒，讓人們一個接一個通行；而不是裝扮成神，迎接獸行的嗤笑。
仲雪抬起頭，稀薄而透明的夜。無論是在夢中、言辭中還是在死亡中，今晚夜色很好。朝東的山坡上，一點接一點、點又連成線，靜靜燒起一個巨大的“王”字，那是夫鐔的人馬點燃的篝火，紀念他們所忍受的曆代戰爭：沉睡的群山，星辰明亮，海濤如泣，貴族式寂寥而壯闊的祭奠風度。這是鳥篆體的“王”字，最後一筆的鳥頭各自朝兩邊高高翹起，如同一個巨大的錨，會稽山這一艘巨艦，拋錨了。