“那是當然，我們都亂成一團了。畢竟宮下君可是侍奉部的主心骨。”
守穀巧雙手交叉，搭在看起來很昂貴的實木辦公桌上。竹梨和水元並排坐在他對麵的沙發上，由於位置較低，隻能仰視守穀。不管是誰來到支部部長室，必然都會形成這個狀態。
他們確認過宮下誌穗的住處周圍沒有染井吉野後，直接來到了十王還命會蝦蟆倉支部。
“因為不能給各位會員增添麻煩，我們從昨天開始就在拚命補救。一是為了不讓會員人心動搖；二是為了保證侍奉部的活動跟之前一樣井然有序。”
守穀的聲音很不可思議。嗓音低沉，音量也不大，但是傳得很遠，雖然沒什麽起伏，倒也不會給人留下單調的印象。竹梨剛才一直盯著他的厚嘴唇伴隨著話語翕動。
“請問您如何對會員解釋宮下女士的死亡？”
水元在旁邊問道。他們開車過來的路上，竹梨已經跟他說好今天的問話由他來做。水元一聽這話，就像灌了一大瓶提神飲料似的兩眼放光，連竹梨都能聽見他呼吸變得急促起來。而且直到現在，他還是沒能完全平複下來。
“我們現在的統一說法是猝死。因為我想，她本人也不希望會員知道自己是自殺吧。”
“請允許我重複一下昨天的問題。請問您對宮下女士自殺的原因有什麽頭緒嗎？”
守穀轉頭看向窗外的陽光，也不知是否假裝，總之貌似思考了一段時間，然後回答：
“沒有呢。”
“是嗎？”水元嘀咕著，用貌似專用的筆在腿上那台B5尺寸的平板電腦上寫了點什麽。署裏並沒有規定調查和問詢時要用什麽做記錄，不過包含竹梨在內，大部分刑警都用警署小賣部賣的筆記本。其中也有部分人在文具店挑選自己喜歡的本子。不過用平板電腦的，他還是頭一次見。竹梨瞥了一眼屏幕，上麵排列著細密的手寫文字，最下方潦草地寫著：“（約5秒間隔）沒有呢。”
“那麽接下來，請讓我再確認一次守穀先生前往宮下女士房間時的場景。您一開始按了好幾下門鈴，但是沒有得到應答，於是您就聯係了公寓物業格雷護家。後來中川社長親自趕來，打開了玄關門鎖。您拉開玄關門的時候，感到那扇門異常沉重，同時聞到了一股異味，沒錯吧？”
他仿佛早有準備，一番話說下來無比流利。
“沒錯。”
“後來，您從大約十厘米的門縫裏觀察室內，發現裏麵沒有人。接著，您才在玄關門背後發現了宮下女士的遺體？”
“正是這樣。”
原來如此—水元點點頭，他的側臉露出了抓住把柄的興奮。
“……您不覺得這很奇怪嗎？”
守穀用表情反問為什麽。可能是為了加強接下來這番話的效果，水元先沉默了片刻，然後才說：
“在那種情況下，一般會先查看門背後，而不是房間內部吧？因為門後就是讓玄關門變得那麽重的東西，一般人應該會去看那裏才對，不是嗎？更別說屋裏還傳出了異味，肯定會想那裏有什麽東西才對吧？”
水元說話時，守穀的神情出現了層層遞變。先是些許驚訝、好奇，然後變成憐憫，最後整張臉都變成了很抱歉的表情。
“警察先生……水遠先生？”
“是水元。”
“水元先生，不好意思。你用萬能鑰匙打開過獨居女性的家門嗎？”
“沒有。”
“那也沒有開門時感到異常沉重，或是突然聞到異味的經驗，對吧？……哦，謝謝。”
守穀朝門口露出了微笑。
“這是內人，負責管理這裏的自治部，相當於普通公司的總務部。”
守穀的妻子端了茶進來，隻是對竹梨兩人微微點頭，麵無表情地在茶幾上放下兩個茶杯，又在守穀的辦公桌上放下一個茶杯，然後就出去了。聽說此人跟守穀同歲，不過因為沒怎麽打理的頭發裏摻雜著白發，人雖然瘦削，雙頰的肉卻嚴重下垂，看起來比守穀老了許多。
守穀夫婦並非居住在這裏，而是住在離支部不遠，稍微遠離住宅區的地方。兩人一年三百六十五天都到這裏來，幾乎整天都待在這裏。
“總而言之，事實就是如此。”
守穀回到剛才的話題，啜飲一口茶水，然後繼續道：
“現實並非給小孩子玩的猜謎遊戲，也沒有規定一切問題必定存在解答。就算您說不自然，對我而言那就是自然，所以我無話可說。”
水元的側臉突然繃了起來。但是他沒有回話，而是用筆尖狠狠戳著平板電腦寫了幾個字，最後在屏幕上向左滑了一下。畫麵上顯示的頁麵變了，上麵同樣寫滿了字。
“還有一個問題。守穀先生先按了宮下女士的門鈴，但是無人應答，於是聯係了格雷護家。請問您打完電話之後，是在哪裏等到了中川先生？”
“在宮下君房間門前。”
“那麽，您也是在房間門前給中川先生打的電話，對嗎？”
“在我車裏。”
聽到守穀這樣回答，水元臉上露出了毫不掩飾的失望。
如果他剛才回答在門口打電話，那麽中川到達時，守穀自然就拿著自己的手機。如此一來，就跟他昨天的證詞產生了矛盾。因為守穀發現宮下誌穗的遺體並報警時，曾經說過自己把電話放在了車上，所以請中川打了報警電話。
水元好像做了各種準備，意圖戳破對方的謊言，但是到目前為止沒有一個起到了作用。是守穀比他更勝一籌，還是他真的沒有撒謊？
“畢竟這種話我不希望讓別人聽見，所以才走回車上，關著門打了電話。然後中川先生說他會過來開門，我就回到宮下君的房門前去等他了。當時好像把手機忘在了車上……抱歉。”
守穀那邊傳來輕微的振動聲，隻見他從襯衫口袋裏掏出了手機，微微抿了一下厚嘴唇，重新看向水元。
“還有什麽問題嗎？如果沒有，我這邊還有點事情。”
水元飛快地左右滑動平板電腦的頁麵，那副樣子就像考試結束前還沒寫完卷子的學生。
“差不多行了吧？”
竹梨小聲說道。水元又翻了幾下，最後一臉不甘心地關掉了平板。屏幕變黑，映出了天花板的模樣，遠比合上紙質筆記本更能凸顯出結束的感覺。這玩意兒可能不太適合用作刑警的工作道具。
竹梨兩人站了起來，守穀也撐起身子，繞過辦公桌走向房門。
“下次最好能提前聯係我一下。”
他沒有看著水元，而是看著竹梨說。
“不好意思，下次一定。”
“直接撥打昨天留給您的手機號碼就行。我送兩位下去吧。”
來到灑滿陽光的走廊上，守穀關了房間門，還從口袋裏掏出鑰匙上了鎖。
“為什麽要上鎖？”
水元故意用懷疑的聲音問了一句，其實可能是虛張聲勢。守穀看了看他，又看了看剛剛鎖上的房門，露出爽朗的微笑。
“在這個注重保護個人信息的時代，您的提問真讓人吃驚啊。”
“不過這裏是支部大樓吧？”
“蝦蟆倉警察署難道每扇門都不上鎖嗎？”
“不，警署平時有各種人出入。”
“這裏也一樣。”守穀攤開兩手說。
“我們不會阻止任何人進出。尤其現在是櫻花季，許多非會員都會來到支部院內賞花。當然我並沒有懷疑他們，不過數據保護是一項很重要的工作。等到出事可就晚了。”
方才竹梨兩人穿過前院時，的確看見了市民在散步賞花。今天是星期日，還有許多人一家出行，因此人數眾多。
“請問您平時需要保護的都是什麽數據呢？這個問題僅作參考。”
水元又問了一句，可能是想盡量拖延時間，繼續近距離觀察守穀這個人。
“那當然是各種數據都有。許多會員並不希望周圍的人知道自己入會了，所以我們身為宗教法人，為會員嚴格保守秘密也是分內的工作。現在跟以前相比，數據已經變得非常小，輕易就能帶走。所以啊，電腦需要上鎖，房門也需要上鎖。”
說著，守穀轉身走了起來，竹梨兩人也跟了上去。穿過回**著腳步聲的安靜走廊，走下寬闊的台階時，水元又向守穀詢問了十王還命會的教義。
“所謂十王，就是以閻魔大王為中心，決定人死後去向的十個王。這些王負責判斷人死後應該轉生到六道，也就是地獄、餓鬼、畜生、修羅、人、天的哪一道。不過這都是佛教的教義，跟我們的教義不一樣。我們會與十王進行交涉，令其不計死者生前善惡，直接轉生到人類世界。所愛之人去世後，希望那個人重回人間是理所當然的願望。我們為了實現人們的這種願望，不過是幫了一點小忙。”
就像算好了一樣，守穀說明完畢的同時，他們也來到了支部正門。兩人對推開玻璃門的守穀行了一禮，走到外麵。春日的天空澄澈清朗，視野上半部分是一抹無垠的蔚藍，就像小孩子玩的氣球。
“要試試嗎？”
竹梨嘀咕了一聲，水元也壓低聲音回答：
“試試吧。”
他們沒有徑直走向敞開的大門，而是繞到了櫻花樹下。回頭一看，守穀還站在玻璃門內看著他們。大門左、右各栽種了五棵櫻花樹，他們混在市民當中，緩緩漫步在樹下。春風拂過，櫻花散落，周圍響起一片感歎。事實上，這片花吹雪的確無比美妙。
“粘上了嗎？”
水元整個人轉過來問。
“嗯，有一片。”
水元幹淨爽利的短發上落了一片櫻花瓣。
“我呢？”
“沒粘上。”
“可能因為頭發都沒了吧。”
走回停車場的路上，水元盡量保持腦袋不動。
“我來開吧？”
“不，我來。”
兩人坐進車裏出發了。
行駛在市裏，竹梨問平板電腦好用嗎，水元回答很方便。
“觸屏筆隻要用慣了，就會覺得比普通筆在紙上寫字更舒服。因為它不需要筆壓，還能寫出筆鋒。”
“你會書法嗎？”
“我有段位。”
“到時候可能還會抓你去寫牌子啊。”
“啊？”水元臉上滿是興奮。
“那好棒啊。”
警署內部建立調查本部時，貼在辦公室門口的紙招牌通常由署裏持有書道段位的人來寫。以前在蝦蟆倉警署寫招牌的人是隈島，現在則是刑警課長。
“棒嗎？”
竹梨含糊地歪著頭，拿出插在西裝內袋的圓珠筆。當時他還在跟隈島搭檔，第一次因為竹梨的功勞逮捕到嫌疑人時，隈島便把這份禮物塞給了他。他總是抱怨竹梨寫的文件看不懂，可能是想讓他練練字吧。這支水性圓珠筆寫字十分順滑，多虧了它，竹梨覺得自己的字確實好看了一些。
跟隈島搭檔的最後一起案件—梶原尚人在蝦蟆倉東隧道出口處被石頭砸死一案已經過去六年，至今仍未解決。調查沒有任何新發現，隨著時間過去，署裏負責案件的人也被減員，後來竹梨也被解除了任務。不過那起案子始終在他腦海中縈繞不散，每次看到這支圓珠筆，他都會想起來。不，就算不看也會想起來。無論他多想遺忘都沒用。
“好像很高級啊。”
“對啊，這可是萬寶龍。”
“跟蛋糕一個名字(2)？”
“誰知道呢。”
他凝視著圓珠筆尾端那個不知是白花還是星星的標誌，想起隈島說過，這代表了歐洲阿爾卑斯最高峰勃朗峰的山頂積雪。正想著，他們就到了。
水元把車開到停車場，兩人走了下來。
“還在嗎？”
水元轉身，把頭湊過去問。
“還在。”
“那麽我今早在署裏提出的可能性確實存在啊。”
三天前，守穀離開支部時，衣服或頭發上粘到了櫻花瓣。他沒有發現，直接來到了宮下誌穗家中，於是花瓣轉移到了她的運動衫上。由於運動衫是粉紅色的，守穀還是沒有發現，徑直離開了。兩天後，原本粉紅色的花瓣枯萎成褐色，被警方發現。
“可能性是存在。不過這一時期有很多人都會進出那個地方。剛才守穀先生說過，我們也親眼看見了。”
“這我知道。總之，我就想追查一下這個可能性。”
水元頂著頭上的櫻花瓣，在原地蹲下站起，又繞著車轉了一圈，還不停點頭搖頭，或是突然轉身。可能因為發質太好，花瓣一直沒有落下來。遠處那扇印著“格雷護家”幾個大字的玻璃窗裏，有個女員工始終滿臉狐疑地看著他們。