白蝦蟆海岸公路已經被徹底封鎖。
警方在路旁設置了照明燈，路麵上停著一輛休閑型汽車。黑色車體停靠在護欄邊，正是他們這段時間一直在反複搜查的車型。隈島和其他調查人員已經看了無數輛同款同色汽車。可是，他們此前調查的車輛都不是目標車輛，他們要找的，正是目前停在路邊的這一輛車。
被害者遺體很快被送到了醫院進行解剖，詳細結果尚未出來，但死因好像確定是被石頭擊打頭頂致死。
調查人員和取證人員四處忙碌，隈島從人群中找到了竹梨的身影。他們相差兩歲，所以竹梨今年應該三十七了，可他還是跟剛調過來那時一樣，長著白茄子一般光滑的臉蛋。
“凶器在哪裏？”
“啊，隈島兄，辛苦了。凶器剛剛被取證組回收了。”
“我知道。我問你凶器一開始掉落在哪裏。”
他一不小心動了氣。因為這意想不到的發展讓他腦子混亂，而且又被其他調查人員和竹梨搶了先，所以隈島難以抑製心中的煩躁。
“聽說就在遺體旁邊。死者當時俯伏在地，那塊石頭就落在肩膀附近，差不多有小孩的腦袋那麽大，一側沾滿了血跡。”
“那塊石頭確定是凶器？”
“剛才取證組打電話過來，說石頭的形狀與被害者傷口的形狀一致。”
“一擊斃命？”
“是的，一擊斃命。”
竹梨雙手做了個用石頭砸的動作，然後拽著自己的頭發解釋道：
“被害者把染成金色的頭發定型成了豎起來的樣子，中間就開了個漆黑的大洞，像火山口一樣。”
“石頭上有指紋嗎？”
“好像沒提取到。石頭表麵還算光滑，但凶手可能戴了手套。不過話說回來，現在也找不到**手殺人的笨蛋了吧。”
“難道戴手套殺人就不是笨蛋了嗎？”
“不是……”
竹梨吃驚地看著他。隈島內心反省不該對後輩撒氣，同時移開視線，看向弓狩莊的方向。
公路護欄另一頭是騎行道，對麵是一片斜坡，上麵長滿了高高的芒草和黃鶯草。若是在白天，從這裏或許能看見弓狩莊的屋頂。不過現在眼前隻有一片昏暗的影子。
隈島感到內心深處蠢動著難以名狀的東西。那是一種模糊的不安，令他全身僵硬，宛如貼在明亮的地麵上一動不動的影子。
“對了，隈島兄。”
竹梨似乎察覺到了前輩的不快，聲音變得異常開朗。
“從被害者褲子口袋裏發現了有意思的東西—啊，其實不是很有意思，對不起。”
“沒關係。找到什麽了？”
“一塊塑料碎片。目前正在進行詳細調查，不過我猜測，應該是轉向燈罩的一部分。”
隈島盯著竹梨，緩緩撓了撓下巴。用拇指指腹擦過胡楂兒，發出唰唰的聲音。
“什麽顏色的？”
“啊？”
“燈罩，是普通那種黃色燈罩嗎？”
“不，是白色的。”
“就像那輛車上的那種？”
他看向停在路邊的汽車。
“沒錯，就是那種。”
隈島朝隧道方向走了過去。隧道出口一帶也被警方的照明燈照得如同白晝。周圍飛著小蟲，發電機低沉的隆隆聲在牆壁間不斷回響。
隈島停下來，低頭看著牆邊的花。有的新鮮，有的已經幹枯。花束間還放著一張彩紙，上麵寫著留言。“永遠不會忘記你。”“謝謝你一直陪我玩。”—那都是些稚嫩的筆跡，應該是幼兒園孩子寫的。
“從被害者褲子口袋裏發現的塑料碎片跟這件事有關係，對吧？”
竹梨在他背後問了一句，聲音在隧道裏不斷擴散。
“隈島兄啊，我感覺這件事好像要變得特別複雜……是我想多了嗎？”
隈島沒有回答，因為他無法回答。
他被一樣東西吸引了目光。
“那幫人想幹什麽……”
他伸手拿起一把特別大的花束。花瓣還很新鮮飽滿，應該剛剛才被放在這裏。花束下端係著白色絲帶，上麵還貼了一張厚紙卡片，耀武揚威地印著幾個大字—
“十王還命會。”
“花無法讓人死而複生，不過……”
竹梨蹲下來，沒有繼續往下說，而是輕觸了一下十王還命會的卡片。他的側臉就像一個感性的孩子剛剛聽完犧牲自我的故事，滿是毫不掩飾的憂傷。隈島很想把十王還命會那個女人去過弓子的住處後，坐上車時說的那句話告訴竹梨，但他還是緊緊握住雙拳，忍住沒說。