談及“東北振興”，地緣政治永遠是第一要素。
東北作為一個半獨立地理單元，是東北亞的天然中心；結合日俄、朝鮮半島和蒙古的近代百年風雲，我們能清晰地看到，東北的興衰與東北亞地緣政治變化密切相關。
智綱智庫曾十分深入地研究過中國沿邊開放戰略，尤其是東北。
2005年，當時黑河的市領導邀請我為黑河做戰略策劃。在傾注了比較大的熱情、精力之後，我們最後的戰略策劃歸結起來就是一句話——“兩國一城”。
黑河和俄羅斯的布拉戈維申斯克市僅一河之隔。一衣帶水的城市我見過很多，但“兩國一城”不僅在中俄邊境，乃至在全世界可能都僅此一家。兩座城市間本來修一座橋就可以連到一起了，但一直以來關係比較微妙，橋籌劃了很多年都沒做起來。
我當時和黑河的領導溝通：“橋固然重要，但橋不是全部，我們不能把寶全部壓到橋上。要反彈琵琶，讓黑河的價值在對岸得以放大。”雖然絕大多數人認為黑河已經是苦寒之地，但對於俄羅斯遠東地區來說，黑河簡直是寶地。後來按照我們的思路，黑河政府全麵接受了這套戰略，認真打造了度假休閑、養老服務。
如今的黑河，俄羅斯遊客遍及當地大街小巷，已經成了僅次於滿洲裏的中俄交流城市，甚至有不少俄羅斯老人把黑河當成了養老地。不久前，黑河的領導班子專門到北京去看我，還給我帶了很多當地土特產。2019年，籌劃近三十年的中俄黑龍江公路大橋正式建成通車。從黑河口岸進入俄羅斯腹地比從綏芬河或東寧進入近一千五百公裏，可以大幅降低物流成本，黑河的快速發展指日可待。
除黑河外，漠河、綏芬河、丹東、延邊等城市，我們都深度參與了其發展戰略的製定。盡管如今的東北亞局勢依然在美方勢力的幹涉下撲朔迷離，但穩定已是大勢所趨。
給東北做戰略時，我們曾高度關注“借港出海”的設想。曆史上吉林曾經擁有漫長的海岸線，漁民經常在日本海上打魚捕撈；在沙俄一係列不平等條約的威逼利誘下，中國徹底失去了這一條海岸線，唯一的一絲希望就是圖們江出海口。而現在這個僅剩的出海口受到敏感地緣政治問題的影響，幾乎被堵死。吉林最東端的琿春市距日本海最短距離僅十五公裏，卻隻能望海興歎。
無論是俄羅斯的紮魯比諾港，還是朝鮮羅津港，離琿春市都相當近，“借港出海”可以大幅降低物流成本。可惜，因為東北亞不穩定的政治局勢，這一設想一直沒能實現。如今東北亞重新升溫，“借港出海”也邁出了堅實一步。
縱觀今日之東北亞，中俄關係處於曆史上最好時期，建立了全麵戰略協作夥伴關係。而近期第八次中日韓領導人會議也在成都舉行，中日韓自貿協定談判已完成，中日韓三國關係將進入新的曆史時代。這些都將為東北的鳳凰涅槃提供有利的外部環境。
第二，思路決定出路，東北在重點城市聚焦發力，仍大有可為。
有很多東北人在感歎鄉村的凋敝，在我看來這種凋敝極其正常。東北真正的問題不在於小城鎮的衰退，而是由於當初打下的底子太好，每個縣域經濟體都比較完善，造成東北的城市化過度分散，最終導致中心城市不夠強。
總的來看，我國經濟發展的空間結構正在發生深刻變化，中心城市、城市群正在成為承載發展要素的主要空間形式。從區域發展的規律來看，城市群、都市圈、大灣區這些城市化概念背後，都有著強有力的中心城市作為核心。
東北的種種困難，其實也是哈爾濱、長春、沈陽、大連等重點城市失去輻射和帶動能力的結果。堂堂四個“副省級城市”，沒有一個是“國家中心城市”。換句話說，偌大一個東北，居然沒有國家中心城市。
眾所周知，國家中心城市屬於城鎮體係層級的最尖端。用國家文件的話來說，國家中心城市的定義如下：
居於國家戰略要津、肩負國家使命、引領區域發展、參與國際競爭、代表國家形象的現代化大都市。
目前已經批複的國家中心城市共九個，華北有北京、天津、鄭州，華東有上海，華南有廣州，華中有武漢，西南有重慶、成都，西北去年也加入了西安，唯有東北虛席以待。
因此，東北真正要做的，是集中全力打造強有力的中心城市，以其作為龍頭，培育核心產業，擴大人口承載能力，最終形成城市圈；而其他地區主要負責保障糧食安全、生態安全、邊疆安全等方麵的功能，形成優勢互補、高質量發展的區域經濟布局。
從目前來看，在國家中心城市的競爭中，沈陽脫穎而出的概率無疑是最大的。沈陽不僅是東北的區域中心城市，也是著名的老工業城市，肩負著“振興東北”的時代重任。而且，沈陽態度十分積極，表態堅決，而其他三市仍然是一副不聞不問的狀態。在我看來，國家中心城市很大概率會落在沈陽身上。
第三，東北的根本出路，還在於進行動真章的市場化改革。具有市場意識的人才、有競爭力的企業，是成功的關鍵。
正所謂“瘦死的駱駝比馬大”，東北在20世紀30年代就形成了完整的工業體係，工業門類相當齊全，論實業根基要比很多中西部省份要強。
除了傳統的優勢產業之外，東北在“走出去”“請進來”上也極有優勢。
在“走出去”這點上，可以借鑒日本的北海道。北海道被稱為日本糧倉，出產的農產品不僅遍布日本，甚至長銷世界。與之類似，水繞山環、沃野千裏的三江平原，耕地麵積占全國耕地總麵積五分之一多，如果規模化與精品化並重，完善農業產業閉環，那麽東北的大農業未來會有很強的競爭力。
在豐富的農副產品“走出去”的同時，東北也要把高端的休閑旅遊“請進來”。
2010年，我曾經與萬達集團王健林合作過“萬達長白山項目”，整個項目的選址、開發和商業模式設計，智綱智庫都曾深度介入。通過研究我們建議：把沉睡千年的長白山打造為北方的休閑天堂，冬天是滑雪與溫泉，夏天是高爾夫和避暑旅遊，通過長白山帶動東北旅遊資源的升級換代。項目一經推出，火爆市場，旺季甚至一房難求。盡管這個項目受到了很多影響，一盤好棋收官不盡如人意，但東北旅遊潛力之大、資源之絕版已經是業界共識，正等待有心人的挖掘。
有了豐富的自然資源、產業基礎，東北真正需要補上的是市場經濟這一課。
東北是中國經濟的典型“背影”，計劃經濟時代根深蒂固的產業形態、政治形態、文化形態，到今天市場經濟成為主旋律的時候，形成了巨大的反噬效應，坐擁大好資源，卻不斷錯過機會。
工業脫離市場，無非是高聳的工業孤島；農業脫離市場，隻好在低端產品的路上走到黑；旅遊業脫離市場，隻會爆出更多的宰客和服務差勁的醜聞。長期以來，由於缺乏製度的規範，政府的角色定位模糊，企業家也常常遊走在灰色地帶。
隻有當政界、商界、民間都認識到市場才是資源配置的決定性力量，以市場為導向，以需求為準繩，徹底激活市場的活力，東北才能真正走出停滯。
近百年來，東北奇跡般地崛起，但奇跡之所以為奇跡，正是因為難以複製。客觀來說，東北經濟的相對下沉還會持續一段時間，人口淨流出在中長期也是很難逆轉的趨勢，V型反彈或可能更多地隻是一種期望，但這一切，並不是東北人灰心喪氣的理由。
尊重、接受繁華落幕的平淡，未嚐不是另一種瀟灑。以平常心來消解煙火人間的是是非非，也同樣是生活的智慧。無論東北的未來將走向何處，這片黑土地上的陽光、清風與麥浪，那些抵達的欣喜和出走的憂傷，注定是相伴每個東北人一生的守望。