Vol2

　　“列隊！”他說道。沒有必要做最後一次戰前動員，但是所有的人都偏著頭看他，仿佛認為他多知道一些什麽。但是他和他們知道的一樣多。

　　他們不知道即將要麵對的是什麽。他沒有立即下達命令，而是停頓了一下。不知道那是什麽，正是恐懼所在，他想道，未知使他們恐懼。

　　隊長不自覺地又想起了營地裏生活的那些人。

　　他們是第一批誌願者，其中有理想主義者，有破產者，還有不願回地球去的退役宇航員，他們在聯盟政府的直接資助下，建立了一個有點像早期的蘇維埃集體農莊的生活營地。

　　他們的生活無疑是十分艱苦的，猶如早期開發美國西部的殖民者，而且承受的危險和他們十八世紀的祖先不相上下。

　　雖然外星殖民地應該是非軍事化組織，但由於改造計劃剛剛開始，這些殖民者目前還不可能獨立自主地生活下去，不可避免地要接受官方幫助。作為回報，他們必須向聯邦政府報告他們的一切探測發現，並聽從上麵的指揮，他們將牢牢地被聯邦政府控製住，保證木星殖民地的“純潔性”。

　　隊長不止一次地問過自己，那些殖民者放棄了地球上優裕的富足的生活，到這塊貧瘠的充滿危機的土地上到底有何目的。每一次他給自己的答案都不一樣。這一次，他在心裏笑了一下，望向自己，他們不也都放棄了安全和舒適的生活，情願在動蕩和危險中生活嗎？他們的年輕和熱情被利用來保衛國家反抗外敵，成就和榮譽感就是對他們艱苦工作的獎賞。每個人都有權擁有他自己的夢想。這就是最好的答案了。

　　在月球基地裏，小分隊裏每個人都曾一遍一遍地聽從殖民營地傳來的最後訊息。

　　他們沒有按照約定的時間發報，因而收到他們的警告十分幸運。一艘飛往土星的探測器截獲了他們的無線電，並將訊息轉到了聯邦太空總署。

　　“他們都死了，不要派人來……永遠不要！”那是一個歇斯底裏的中年男性的聲音。語言學家從他的嘶啞聲音中分辨出斯堪維的裏亞口音，那麽就隻剩下一個可能：那個男人是營地站長，退役的前功勳宇航員比爾·蓋斯勒，在火星城工作的時候，他就向眾人展示了他那值得為人稱道的領導能力。

　　“……毀滅這兒……”他在遙遠的黑暗的宇宙深處喊道，而在艦隊司令部裏，他們喝著咖啡，想象著一個失去控製的男人在8億公裏外是如何孤獨和痛苦，“毀滅這兒，惡魔……”他哭嚷著說，“這兒全是惡魔……”

　　“毀滅那兒幾乎是不可能的，”上校說，他轉過身去，看著軍艦指揮室那冷冰冰的圓形舷窗，“並不僅僅是無法向公眾交代——政府和軍方在那兒投入了巨額資金，他們絕不會就此罷手。”

　　“我們為什麽對那兒感興趣？”隊長小心翼翼地問道，他的問題已經超越了職權範圍。但是上校沒有在意這一點，他喜愛眼前這位無所畏懼的上尉，“木衛三殖民地的改造成功就意味著一個向銀河係恒星世界遠航的行星際站，它具有重要的戰略意義。而且木星係統中蘊藏的氘和氚是整個太陽係中最豐富的，它們蘊藏的巨大核能無論對哪個政府來說吸引力都是巨大的。”

　　“既然如此，整個事件會是不結盟運動的陰謀嗎？”

　　“沒有跡象表明他們卷入了這件事，第二世界的政府反應都很正常，而且，”他放低聲音——不是怕人聽見，而是暗示以下的話屬於保密範疇，“實際上蓋斯勒站長是我們的人，他是情報局一名經驗老到的特工，如果有敵方的滲入，他會早有警覺，並且不會在最後報告中含糊其辭——事實上我們更為擔心另一種可能。”

　　“來自外部的入侵？”

　　“你將有最後的發言權。”他沒有直接回答，再次慢悠悠地轉過身去盯著舷窗。

　　他嚴厲地環視了部下一眼，“從現在開始，我們要進入戰鬥狀態，每個人都要保持冷靜，兩個小時以後，務必到達第一集結點。金，你當尖兵，注意警戒。”

　　金點了點頭，他帶頭向冰雪封蓋的山脊走去。

　　他們緊隨其後，離開“百目巨人”構築的小小要塞，呈鑽石隊形，開始向前進發。

　　金先於眾人50多米。他一邊搜索，一邊謹慎向前。凍結的冰層在他的靴子下劈啪作響。在山坡下，他們開始碰到一些矮矮的灌木叢，這些灌木大部分是在短暫的夏季中撒播的抗寒植物。他們發現一些灌木的頂部積雪正在融化，那些遙遠的反射鏡正在起作用。這兒的夏季將會越來越漫長。

　　“三號，我是尖兵。”金在通話器中呼叫。

　　“我是三號。”隊長回答說。

　　“到達一號集結點，這兒一切正常。兩點鍾方向，可以看到目標。”

　　營地在一座死火山底部形成的平原上，它們看上去像是幾座孤零零的印第安人的圓錐形帳篷。大部分房屋被漆成了紅色和粉紅色。周圍是一片空曠地，也許在夏季時是個農場。營地沒有防護措施，因為他們覺得沒有必要。小分隊已經來到了營地西北角的一座小山上，占領了80米寬的正麵。這兒有一片排布整齊的人工林，樹幹都還很細。林中的風速很大，雖然隊長認為空氣受到汙染的可能性不大，還是讓他們都戴上了呼吸器。

　　“阿瑪，你擔當掩護。”他下命令說。

　　阿瑪點點頭，一聲不吭地端起他的狙擊步槍，朝邊上的小山包爬去。

　　寒風虐肆，雪卷了起來。他讓小分隊長線散開，形成了一個包圍營地的半圓弧。

　　天空中，木星的大紅斑清晰可見。隊長抬手發出信號，這個信號依次傳遞到每個士兵。然後，他們開始前進。