孫曉嚇了一跳：“呃，下官不敢。此宴延後再去吃也是好的。先前衙門接到京裏通知，說是宮裏派了一位王喜公公，將於近期趕到洛陽。
”大人即是陛下身邊的近臣，想來與這位王公公，也十分相熟吧？”
秦牧一驚：“王公公？他來幹什麽？”
“據說，是要到不允山廣安宮去傳旨。應該與咱們都衙沒有公務糾纏，但既然是宮裏的人，咱們也該好好招待。”
秦牧背脊一陣發冷，暗想，這下壞了，劉三江職位不低，王喜很可能認識劉三江。更是認識自己，自己假扮劉三江的事兒，沒跟他說過呀！”
萬一王喜來了之後，說漏了嘴，豈不要出大事兒？他還有幾天就要來了，到時候萬一把我給認出來，豈不是要問個冒充朝廷命官的罪名？
“這……此事暫且不談。本官還是盡早理政。”秦牧正在尋思怎麽開口讓孫曉等人幫他去找劉三江，說清這個誤會。
孫曉卻按捺不住溜須拍馬的欲 望：“久聞大人高風亮節，這個節骨眼上還敢來洛陽為官，真乃舍身為民之舉！是下官唐突了。”
“舍身為民？”秦牧心裏一震，忙問：“為民，自然是為民，但何來舍身之說呀？”
孫曉道：“是，大人英明神武，就算身前有神佛阻攔，也會披荊斬棘，撥開雲霧見月明。想來洛陽的困境，在您看來也不過是衣袖一揮，風平浪靜的事兒。”
雖然不知道此人話中所指究竟為何，但他這一番恭維倒讓秦牧十分受用：
“說的不錯，”秦牧從病榻上坐起來。
“洛陽目下的現狀，本官赴任之前早已耳聞。但紙上得來終覺淺，到底不如你親身經曆，你就將洛陽的困境給本官一一說來。”
“這是下官分所應為。不知大人知道多少？想從哪裏聽起？”
秦牧搖頭道：“嗯，你不要管我，隻管說來，免得你顧及我的見識，言語支吾，反而不實。”
“大人明鑒啊！”孫曉對這位劉三江佩服的五體投地，“大人應該早就知道，本衙前任正堂，也就是前任東都令張謝張大人，他是突然暴死在任上的。”
秦牧心裏一驚：“什……呃，這個本官當然知道，你且將個中細節之處，一一講來。”
孫曉道：“細節……這個，著實沒有。”
“什麽？沒有？”秦牧大怒，“他死前有何征兆？死後又是如何模樣？死時身邊可有人在？死因可曾查明？”
孫曉道：“這……張大人死前幾日曾說過腹內脹痛，十分難忍，我們都以為他是病了，進獻了不少補品……”
“大夫怎麽說？”
“大夫說，從脈象上看，大人的五髒六腑皆已受損，且十分嚴重，問張大人之前有無受過重物撞擊或從高處跌落之類。”
“張大人說他這一輩子都不曾有過如此遭遇，還翻臉將王成元大夫趕了出去。不久後張大人就去世了。死後屍身即無外傷也無中毒跡象。”
秦牧問道：“嗯，既然如此，可能是忽然得了什麽怪病，暴病而亡。”
“可是大人他身體一向康健。”
“屍體呢？”
“已由家屬取回安葬。”孫曉皺眉道，“此事在給吏部的呈報中已經提及，大人不知道嗎？”
秦牧道：“當然知道，本官隻是好奇，死法如此蹊蹺，你們為何不讓仵作查找死因，就讓家屬將屍體領回？”
“大人明鑒，本縣仵作，便由下官之前提到的那位王成元大夫兼任。正因為他一未發現外傷，二未發現中毒，我等也隻認為大人是暴病而亡。”
“故而未曾冒犯大人遺體，便任由其家屬取回火葬。”
“什麽？還是火葬？”
“這是前任正堂大人老家的習俗。”孫曉道，“這些下官均已在呈報當中……”
“夠了，不要再提呈報了！”秦牧怒吼一聲，“那麽，後來你們又是怎麽發現事情不對的呢？”
孫曉道：“就在前任正堂死後不久，洛陽城內怪事頻發，開始三三兩兩不斷有江湖人士進入這小小的洛陽城。
“先是通判陳興陳大人在述職歸來的途中，無故失蹤。”
“接著大牢的牢頭劉彪，原本虎背蜂腰螳螂腿一個鐵打的漢子，卻忽然害了腹痛，躺在**起不來，如今都快瘦成個骷髏了。
“緊接著城東開藥鋪的王成元大夫也就是都衙的仵作，也神秘失蹤了。”
秦牧掀開被子，從**下來：“仵作是最後出的事？”許多衙門不設專門的仵作，真遇上死因蹊蹺之人便找屬地的大夫充任。秦牧自是知道這一點。
孫曉點頭：“對。”
秦牧道：“嗯，都令暴死、通判述職不歸、牢頭重病、仵作失蹤。真是波譎雲詭。”
他心裏一動，對自己這番遭遇的因由已了然於胸。遂微微一笑，道：
“正是因為後來發生了那麽多不尋常的事，才讓你們覺得前任東都令大人的死不同尋常吧？”
“大人英明！”
“在你看來，這幾件案子，是四個不同的案件，還是互有聯係，甚至又一個共同的幕後黑手？”
孫曉道：“小人頭腦昏聵，不敢妄猜。”
秦牧思忖道：“從時間判斷，這倒確實像是一場針對我洛陽官府的一係列行動。再加上如今江湖人士頻繁出入洛陽，十分令人懷疑這根本就是同一件案子。”
“大人果真英明！”
“有人針對洛陽官府，那此人必然對洛陽官府有怨。有什麽怨呢？”
秦牧道，“四名受害者中，東都令張謝總攝洛陽一切政務，通判陳興主管錢穀、戶口、賦役、獄訟聽斷之事。”
“但牢頭劉虎和仵作王成元的職責卻隻與獄事有關。從職責上判斷，四人都涉及過的唯有刑獄。因此本官斷定，此事當與刑獄有關！”
孫曉不解：“刑獄？”
秦牧道：“不錯，通判陳興判決刑獄，報備東都令張謝批準，張謝準判，罪人被押解牢中，交給牢頭劉虎。”
“考慮到仵作王成元也遭遇不測，這件案子裏還必有一具屍體，也就是說這是一樁人命案子！”