長安百姓在歡聲笑語喜氣洋洋中度過了上元佳節。
秦牧順利雄鷹展翅和李秀寧圓房。
度過了大驚有大喜的貞觀元年。
秦牧迎來了貞觀二年。
而貞觀二年朝堂的第一件事，便是柴紹要離開長安前往營州擔任刺史。
此事先前被秦牧大婚蓋過風頭。
如今秦牧的大婚和上元節結束，長安城的官員們這才注意到柴紹被外放。
眾人皆知柴紹之前和秦牧的紛爭。
而最後失利的柴紹黯然被外放到營州。
這讓長安城中的官員們心中不免更加忌憚秦牧。
而故事的主角之一柴紹，如今正在府上收拾東西準備前往營州。
此去營州，柴紹是抱著通過征戰高句麗立功反朝的打算。
所以並沒有帶太多的仆從。
而是將府上的大半護衛帶上。
同時將國公府委托給親眷看管。
護衛們此時自然不知道主人柴紹的心思。
畢竟營州乃是邊州，毗鄰高句麗。
難免會和高句麗起衝突，主人柴紹帶著他們這些護衛去也是情理之中。
而此時的崔明也已經醒悟過來，明白柴紹找自己借閱有關高句麗書籍的目的。
於是親自登門拜訪柴紹。
柴紹將崔明引到書房之中。
輕笑著對崔明說道：“佐良兄此番前來，可有什麽事情？”
聽到柴紹如此客套，崔明也笑著說道：“國公太客氣了，以你我的交情，國公此番上任營州，我自當為國公送行！”
柴紹聞言神色不變，繼續輕笑著說道：“多謝佐良兄好意，柴某心領了！”
“如今柴某貶謫失意之人，悄無聲息地離開長安最好。”
看到柴紹喜怒不形於色，崔明不由暗中感歎。
柴紹經過這次失利之後，果然改變了許多。
而自己在發現柴紹的意圖後，和家族商量決定再次對柴紹押寶。
畢竟柴紹也是久經戰陣的宿將。
在營州做刺史如果能夠大敗高句麗，以柴紹的身份回朝隻是小事一樁。
就算沒有大勝，隻要能夠多次擊敗高句麗，世家幫襯一二回朝也不麻煩。
現在自己押寶柴紹，等到柴紹回朝時，便是回饋自己的時候。
於是崔明笑著上前說道：“國公見外了，一時得失不能說明什麽，國公哪裏是什麽貶謫失意人，分明是猛虎歸山！”
聽到崔明的話，柴紹神色終有有了變化。
看來崔明已經知道自己的目的。
也不枉費自己特意前去府上借閱書籍暗示崔明。
“佐良兄，既然已經知道我的意圖，我就不必多言了。”
“隻求到時候佐良兄能夠在長安幫襯一二，柴某就感激不盡了！”
崔明聞言大笑著點點頭。
隨後柴紹拿起自己的橫刀，牽著馬走出府邸。
崔明則跟在柴紹身後為柴紹送行。
此時柴紹府邸周圍有不少世家和官員的眼線。
眾人看到崔明為柴紹送行，紛紛記在心中。
又跟著柴紹一行人向長安城外走去。
等到崔明將柴紹送出長安城。
柴紹扶著腰間的橫刀回頭看了一眼長安城。
眼中流露出堅定和激憤。
自己一定會回到長安城。
到那時自己要百官迎接，獻俘太廟！
心中下定決心，柴紹翻身上馬。
崔明上前拱手說道：“國公，此去營州一路順風，馬到成功！”
柴紹聞言回頭對著崔明拱手說道：“借你吉言！”
言畢，柴紹便拍馬帶著護衛向著營州方向奔去。
崔明目送柴紹離開，轉身帶著仆從返回長安城。
片刻後，柴紹離開長安的消息便傳入了秦牧耳中。
得知柴紹離開長安時隻有崔明為其送行。
秦牧不由皺起了眉頭。
崔明這個自己眼中不算起眼的人竟然會為柴紹送行。
難道說之前鴻臚寺事件之中，對自己出手的幕後之人是柴紹？
崔明是柴紹的人？
就在秦牧思索時，已經盤頭換了發型的李秀寧從屋中走出。
“夫君，你在想些什麽？”
秦牧聞言輕笑著說道：“方才得知柴紹離開長安前往營州上任。”
聽到秦牧的話，李秀寧上前說道：“夫君對柴紹外放營州刺史之事，有什麽疑惑嗎？”
秦牧搖搖頭說道：“此事到沒有什麽，隻是想到了之前鴻臚寺事件。”
接著秦牧又輕笑著說道：“好了，此事不必多想，陛下不是有旨意，讓我們入宮嘛，秀寧準備好了嗎？”
李秀寧扶了一把頭上的金釵說道：“已經準備好了！”
言畢，兩人便乘坐馬車來到皇宮前。
兩人走下馬車，順利進入宮中，最後來到武德殿中。
李世民正在和房玄齡商議勸課農桑的事情。
看到秦牧和李秀寧後，笑著對兩人說道：“你們來了正好，朕正在和玄齡商議勸課農桑之事。”
“如今天下初定，護國公有大敗突厥使得突厥歸附，今年百姓們能夠安心耕種了！”
說著李世民便大笑起來。
一旁的房玄齡見狀也輕笑著說道：“陛下身為天子，當為天下之先，臣有意讓陛下在宮中設置禦園，在其中耕種稻穀，如此也可為百姓做表率。”
李世民點點頭對房玄齡的話相當讚同。
房玄齡見狀又繼續說道：“臣還認為皇子公主也當在禦園中耕種，以免有‘何不食肉糜’之言。”
李世民聞言拍案叫好，起身對房玄齡說道：“玄齡此言甚好，朕這就讓皇後負責此事。”
秦牧和李秀寧也跟著點頭應和。
此時李世民忽然話鋒一轉，看向秦牧說道：“護國公，你督管四夷朝拜有功，加封幽州都督，賜絹千匹、蜀錦五百匹。”
秦牧聞言連忙上前行禮拜謝。
李世民則笑著說道：“此等賞賜你自當受之，無需多禮。”
“還有這勸課農桑之事，你可有什麽見解？”
聽到李世民又把話題轉回勸課農桑，秦牧拱手說道：“在臣看來，宮中設置禦園固然很好，但是禦園耕作如何比得田間耕作之苦？”
“而且若是官吏不知耕地之苦，日後收繳捐稅難免橫征暴斂，以媚上官，以欺陛下！”
秦牧此言一出，房玄齡的笑容瞬間凝固，扭頭看向李世民。