互聯網時代，很多人都認為傳統製造業將走向沒落，董明珠認為不應該將互聯網和製造業對立起來。她表示互聯網幫助格力賣空調，同時互聯網也離不開實體經濟。董明珠說：“沒有實體經濟，互聯網等於是虛幻的東西，製造業在互聯網時代是最重要的頂梁柱。”董明珠提到自己的企業，她說格力在2006年時利潤增長隻有2.6%，但是2014年達到了10%，充分說明了製造業仍然具有強大的生命力。針對一些人“製造業已死”的論調，董明珠稱該說法隻是個笑談，她認為傳統製造業在逐漸衰落，取而代之的是全新的製造業。
董明珠表示：“近年來，格力電器已經逐步實現了智能化替代員工，甚至在某一個領域裏已經全部實現無人化，我們對品質提出了更高的要求。但是什麽樣的產品是讓消費者滿意的，能夠使他們的生活發生變化，這些事情企業必須超前考慮，但互聯網實現不了，所以應該把互聯網與實體企業完美地結合在一起。”
隨著互聯網的迅速發展，其逐步涉及製造業的各個環節和產品生產周期全過程。借助互聯網平台，製造企業、市場與用戶的互動程度和範圍極大擴展，互聯網與製造業融合的新模式、新業態層出不窮，正重塑產業組織與製造模式，重構企業與用戶的關係。“互聯網+製造業”引發了製造業資源配置新方式，驅動製造業生產經營模式變革，促進了製造業轉型升級，給我國製造業轉型發展帶來新機遇。
馬雲曾在一個年會上就“未來的互聯網與製造業結合”發表了自己的看法，馬雲認為，第一次工業革命中誕生的商業組織是工廠，第二次商業革命誕生的組織是公司，而如今的技術革命誕生的則是“平台型企業”，他指出，平台型企業將成為十年、二十年以後這個世界經濟的主要形式。
這種平台型企業就是互聯網與製造業的結合，馬雲說：“未來經濟是協同發展，沒有一家互聯網企業可以活過三年，活好三年。互聯網經濟不是虛擬經濟，互聯網經濟是把虛擬經濟和實體經濟聯合在一起，這樣才是贏家。”馬雲認為：“如果說過去20年屬於互聯網，那麽未來30年將屬於傳統企業——互聯網+製造業將會為製造業的回歸帶來新的吸引力。”
互聯網需要實體經濟的依托，而製造業正是其中核心，未來的製造業是互聯網運用之地，正如馬雲所說，真正的互聯網經濟是實體經濟加上虛擬經濟結合起來，“才是真正的贏家”。
傳統製造企業會因互聯網而發生裂變、重構，帶來創新，馬雲認為未來的平台型企業不能以傳統思維管理工廠，在產品的設計、生產、銷售階段都將與互聯網緊密結合。製造業從來都不曾沒落，人們衣食住行等一切活動都要基於製造業的生產，人們身邊的每一件東西都是大規模、批量製造出來的。在未來，製造業會融入更多互聯網技術，幫助提高生產效率和縮減生產成本，讓車間、工廠更加智能化、簡潔化。互聯網的很多新技術都已經被引入到製造業中了，比如大數據的應用，使得製造業的生產變得更加快捷。
在有著“傳統工業強國”之稱的德國，曾有一所大學針對“大學生畢業就業方向”做了一次翔實的問卷調查，調查結果中顯示，德國與美國的大學生擇業方向明顯不同，在美國名校畢業生大都去穀歌、Facebook等互聯網企業，而德國畢業生最喜歡去寶馬奔馳這樣的大公司，做關於汽車電子智能之類的項目。
德國西門子結合互聯網大數據推出了一個停車係統，在歐洲有很多司機苦惱於尋找停車位，西門子就開發了雷達停車係統，用來解決司機們的苦惱。西門子公司在德國柏林的路燈上裝上了很多停車位搜索雷達傳感器，每一個探測器能掃描30米範圍的路麵狀況。掃描結果數據將通過智能手機APP傳輸給用戶，通知用戶哪裏有符合他們車輛尺寸的潛在空位，然後導航儀自動將用戶的目的地到達區域指向附近的這個空位。
這就是德國把互聯網融入傳統製造業，讓互聯網為製造業服務的案例。德國人有一種共識，他們認為真正的互聯網是工具化後滲透入實體經濟的，完善的工業結構使得德國的經濟發展具備了超越美國的互聯網結合基礎，德國人正用行動證明互聯網是可以讓製造業再次蓬勃發展的。
變革的產品製造線，會讓一些持有傳統思想的員工無所適從，而那些擁有學習能力的員工將脫穎而出。如董明珠所說，製造業在互聯網時代是最重要的頂梁柱，作為製造業中的普工、技工等，都需要跟上變革的速度，隻有這樣企業才能適應製造業的迅速發展。