2015年9月24日，包括格力在內的5個中國品牌在具有全球影響力的《紐約時報》上刊發了5個整版廣告。廣告中的那句“讓世界愛上中國製造”正是格力董事長、總裁董明珠前不久在格力總部珠海喊出的口號。從在珠海高調召集製造業高峰論壇，到次日董明珠形象刷紅微信朋友圈，再到次日《紐約時報》的格力廣告，這環環相扣的布局推廣讓董明珠再度“亮”了。
對於國內的製造業而言，“中國製造”走到今天，已具有了某種標簽：它是龐然大物、有規模效應、價格具競爭力，但又往往與“山寨”勾連，意味著低檔、缺乏核心技術，賺取“微笑曲線”中最低的那一段利潤。董明珠與格力，不甘於此，他們正試圖成為“中國製造”的另一種符號。
“實踐中國創造之路的關鍵是必須要擁有通過自主創新掌握核心技術的能力，而不是靠購買別人的技術，隻有這樣，中國企業才能在國際市場上真正打出自己的品牌，贏得世界的尊重。”乍一聽，這句“冠冕堂皇的大話”更像一句口號，但它卻是董明珠的真實經曆、肺腑之言。
在2001年的時候，重慶一家大型外資企業公開招標，購買一拖四中央空調，然而當時國內沒有一家企業具備生產這種多聯式中央空調的技術和能力。於是，格力組團遠赴日本，希望能夠買到該技術回來競標。董明珠說：“然而，一向與格力合作良好的日本企業一口回絕了我們的購買請求，還明確表示，這項技術是他們自己花了16年才研製出來的，絕對不會轉讓給任何一家中國企業。我們當時非常失望，也倍感受挫。”
從日本空手而歸之後，董明珠和格力認識到隻有自己掌握核心技術，才能真正擁有市場。在隨後不到一年的時間裏，格力技術人員在沒有任何技術支持和圖紙的情況下，臥薪嚐膽、不懈嚐試，終於攻關成功，取得了一拖四技術的突破。然後就是一拖六、一拖八，到目前為止，格力已經可以實現一拖兩百多。可以說，在一拖多中央空調領域，格力已經占據了市場主導地位。
從那一刻開始，董明珠真正意識到，靠購買技術隻能買到國外已經淘汰的技術，真正的核心技術是買不來的，隻有走自主創新的中國創造之路，才能掌握核心技術。然而，走自主創新道路需要思想的創新，需要大量的資金投入，需要長期不懈的努力，更需要一份堅持和執著。“我們的戰略很清楚，就是隻將空調產業做成全球第一，不搞多元化。”董明珠的話擲地有聲。2008年，格力的研發投入逾10億元人民幣；2009年，增加到20億元。
2009年12月，時任總書記的胡錦濤又來到格力，對於格力集團的發展給予了肯定，同時再次強調希望格力繼續堅持自主創新，為推動中國製造向中國創造轉變作出更大貢獻。這已經不是胡錦濤同誌第一次參觀格力，早在1994年的時候，胡錦濤同誌就到過格力視察工作，並勉勵格力一定要堅持走自主創新之路。那一年，胡錦濤同誌就說：“企業隻有具有比較強的自主創新能力，才能在激烈的市場競爭中立於不敗之地，希望格力電器聚集更多優秀人才，不斷提高研發水平。”
胡錦濤總書記兩次視察格力相隔15年，而這15年，恰恰是格力實踐科學發展觀，堅持自主創新，走依靠核心科技發展的15年，也是格力電器在總裁董明珠、董事長朱江洪等紮根企業逾20年的“老格力人”的帶領下，跨越式發展的15年。
董明珠說：“15年來，我們始終以格力的水準就是行業的標準要求自己，致力於為全球消費者提供技術領先、品質卓越的空調產品，創造了多個唯一：中國空調行業唯一的世界名牌；中國家電行業唯一的全國五一勞動獎狀獲得者；中國製冷行業唯一的國家工程技術研究中心；家電行業唯一連續九年納稅第一；中國空調業唯一連續15年產銷量第一；連續5年產銷量世界第一；空調業唯一的國家商標戰略示範企業。展望未來，格力電器將繼續以科學發展觀為指導，不斷掌握核心科技，走在行業前列。我們也深知，總書記的指示，不僅是對格力人的囑托，更是對中國製造走向中國創造的殷切期待。因此，格力要從自身做起，持續努力走出一條更為精彩的‘中國創造’的發展之路。”