這種情況下，體感的時間已經失去了參考性。
洛塔爾唯一能明確的是，自己的手臂跟腰都因為保持著奇怪的姿勢而變得酸軟。即便是已經從那樣的情況之中解脫之後，也久久無法恢複本來的狀態。
另外，從試衣間出來的時候，他也小心地注意著沒有碰到柳黛的身體。
那時候……
“……應該有更好的辦法才對。”
站在試衣間外的洛塔爾正在反省。
“無論如何也不該就那樣直接躲進去的。”
那個時候的自己究竟在思考些什麽。洛塔爾已經想不起來了，或許隻是單純的生物本能也說不定。
由於做出了那樣的失態舉動，洛塔爾此刻保持著臨戰時的警惕性。這樣的結果就是讓店員們都畏懼著那樣的氣勢而不敢靠近。
“因為，實在太可怕了嘛。”
部分店員小姐在事後回憶時都會不約而同地感歎。
無法隔音的試衣間門的另一邊，衣物摩擦的聲音斷斷續續地傳來。洛塔爾知道那是柳黛在換衣服的聲音。
將幾乎隻遮住少女最私密部位，構造如同繩子的泳裝換回士官學院製服。
“說起來……”
怎麽會是那樣的泳裝？
如果是更普通一點的款式，剛才的尷尬氣氛也會稍微減少一點。
這難道是對他隨便替少女挑選泳裝的懲罰嗎？
不，當時的情況，他根本就沒有機會挑選。與其說是“挑”，還不如說是隨便拿了一件塞了過去。
可是……
客觀來說，那並不是“不適合她”的款式。
不對。
“……現在根本不是想這種事情的時候吧。”
試衣間的鎖扣聲不算突兀，它將那名有些難以麵對的少女帶到了洛塔爾的麵前。
柳黛手足無措地站在原地。不知為何，她的頭發有些淩亂。
試衣間門被打開的同時，黑發青年的身影便毫無阻攔地被映在了那雙閃耀著金色的眼中。
少女的雙眸還十分濕潤。
那畫麵隻定格了一瞬，之後便由於少女自身的緣故變成了店內的地板。
一時間，心中有愧的洛塔爾也不知道該怎麽辦才好。就算是開口說話，也不知道是該說剛剛的泳裝很不錯還是再次道歉。
理智不斷提醒著他，現在不是糾結這些事的時候，洛塔爾自己也明白。可讓他直接牽著少女的手，不由分說地帶她離開這裏，對於此刻的洛塔爾來說，難度還真是不小。他的內心正經曆著與之前麵對唯那時同樣的待遇。
於是，最終推動時間的不是“加害者”，而是試衣間內的“受害者”。
“泳裝，還是下次再買吧。這個有點太……”
盡管是細弱蚊蠅的聲音，洛塔爾還是聽得十分清晰。
柳黛沒能把話說完。不過，就算是傻子，特別是經曆了兩人同處在狹窄的試衣間內的傻子，也應該明白這句話的意思，應該懂得是“太什麽”。
洛塔爾不是傻子，所以他自然知道這時候該說什麽，該做什麽。
“……嗯。”
從柳黛手中接過已經失去餘溫的泳裝，如同將其拿起來那樣，洛塔爾隨手把泳裝掛回衣架上，然後朝柳黛伸出手。
“既然如此，我們就先走吧。”
危機還未解除，他本不該做出任何會引起誤會的親昵舉動。可不知為何，洛塔爾覺得，如果隻是普通地說一聲“那就走吧”是不對的——這樣說也許並不準確，並不是“不對”，而是其他什麽原因。
可究竟是什麽原因呢？
要是能一下子想清楚的話，他也能輕鬆許多，不會被名為“罪惡感”的怪物抓撓心髒了吧。
再待在這裏不曉得還會碰到什麽情況……已經快受不了了。
洛塔爾在心中補充著。
大腦內緊繃著的弦也該稍微放鬆了一點。跟正兒八經的戰鬥比起來，這種事對於心腦的消耗也非同一般。
於是，在柳黛做出反應之前，洛塔爾便牽著她的手腕，迅速地離開了這個是非之地。
臨走出店門的時候，柳黛回頭看了一眼那套泳裝，突然想起一件事：
說起來，這還是她第一次讓男性替自己挑這種東西。
與此同時的另一邊。
“那個笨蛋……”
雨宮凜子眯起眼睛，如同自言自語一般咂著嘴。她的聲音很輕，所以並沒有傳到身旁綁著寬鬆麻花辮，不停念叨著“這件怎麽樣呢”“這件也很可愛呀”“跟想象中的有些不一樣呀”的天真少女耳中。
“就不會先看看情況再逃走嗎？這不是被發現了麽……”
“雨宮老師，雨宮老師，這件……你覺得怎麽樣？我穿這種款式會不會很奇怪呀？”
“啊？喔喔，我覺得還行呀。”
“這樣……唔，感覺真難呀。其他女孩子都是怎麽為自己挑出適合自己的泳裝的呢？我覺得好難哦……”
“多試試的話，總會找到最適合自己的吧？”
“多試試嗎……的確，挑衣服也要試一下才對。雨宮老師真厲害，一下子就能說到點子上。”
“隻是經驗之談啦。”
即便是這樣進行著對話，雨宮凜子的注意力也完全沒有放在唯身上。
捉弄了一番洛塔爾之後——她從一開始就發現了與柳黛在一起的洛塔爾。雖說對這樣的組合出現在這種地方很好奇，但由於不是需要刨根問底的事，雨宮凜子便將錯就錯地捉弄了兩人一番。
接著，或許是覺得心滿意足，又或者是覺得些許虧欠，她決定幫洛塔爾打打掩護。
“讓全部人都撞到一起，自己再趁機作亂”也很有趣的樣子，不過念在洛塔爾速答的那句話上，這次就放過他好了。
盡管目的不同，可他的確是做了跟那個人相同的事情——那個她曾經喜歡過，現在也一直討厭著的男人。之前就覺得兩個人有些相似的地方，原來是處事的方式麽。
意識到這點之後，她才決定幫這個笨蛋打掩護的，然而——
然而雨宮凜子萬萬沒想到的是，洛塔爾帶著柳黛離開的時候竟然跟逛街似的將這邊的情況視若無睹。
該說他是個榆木腦袋還是缺心眼呢？
幸運的是沒被唯發現，不幸的是被芙蕾多妮卡看到了，不幸中的萬幸是名為格羅瑞雅的少女之前去了試衣間，直到現在還沒出來。
那麽，現在要怎麽辦？
雨宮凜子思考著。
不知為何，芙蕾多妮卡似乎沒有要爆破掉洛塔爾的意思。就雨宮凜子這段時間對他們的觀察來看，這孩子不是會在這時候沉默不語的性格。
不如說，光是“她沒有第一時間叫出洛塔爾的名字”這點就已經讓雨宮凜子感到意外了。
那麽——
是為了顧及唯的感受？
又或者是其他什麽原因？
如果是後者，雨宮凜子還真是想不到任何……除非——
隻是假設。
假設，假設這孩子，芙蕾多妮卡此刻正處於跟過去的自己一樣的狀態的話。
那麽……
雨宮凜子無法斷言。
說到底這也隻是她的猜測。僅憑這種程度的猜測就做出的判斷的話，是不準確的，與她多年來接受的訓練相悖。
畢竟，她沒能從有著耀眼金色長發的少女處得到她所需要的，足以讓自己做出判斷的信息，最關鍵的信息。
還有一點。
連雨宮凜子自己都沒有注意到的一點。
鬆了口氣。
當確定洛塔爾跟柳黛已經離開之後，她鬆了口氣。不自覺地，可以說是發自內心地鬆了口氣。
如果她能注意到的話，一定會問吧。
依舊沉溺在過去，被過去所糾纏的她，一定會這樣問自己吧。
僅僅以最簡單的三個字，這樣問道：
為什麽？
注視著洛塔爾跟柳黛離去的身影——芙蕾多妮卡隻是一言不發地注視著那個方向，直到那兩個人消失在自己的視野中。就算那樣，她的視線也還是滯在那個方向，過了好一會兒才恢複。
恢複到平常那樣。
當芙蕾多妮卡轉回頭的時候，她依然是與往常無二的那個芙蕾多妮卡，最喜歡自己的姐姐，最喜歡唯·布拉格維奇的少女。
她水藍色的雙瞳是純粹的，可在這之前的數秒——或許是數十秒，那對閃動著的眼眸中，漾起的是怎樣的波動？
這個問題，沒有人能夠做出回答，沒有人能給出答案。
不僅是處於她身後，視線無法企及的雨宮凜子，就連芙蕾多妮卡自己也處於深深的迷茫之中。
隻是。
少女那小小的胸口中，不斷湧出的，帶著些微窒息感的悸動，不斷提醒著這名非人的少女——
這絕不是她應該擁有的感情。
這絕不是她應該承認的感情。
這絕不是她應該為之困惑的感情。
明明連這感情的名字都還不知道，這樣的小小的少女，如今，正沿著自己的決意不斷逆行。
陷入了。
被名為“芙蕾多妮卡”的存在拉扯著。
墜入了。
將自己本來的原則拋開。
迷失了。
接著，以天真的，虛假且真實的笑顏將其包裹成了有毒的糖果，如同過去無法承認非人的自身那般的自欺欺人——
將那致命的毒藥，吃了下去。
“唯姐姐，趕緊幫芙蕾多妮卡選一下吧！”
#
“結果，是因為……”
那樣麽。
柳黛微微歎息，帶著一絲莫名地失落與安心感。
洛塔爾沒能注意到少女的變化。
兩人脫離“危險區域”的途中，洛塔爾一邊領路，一邊向柳黛解釋了之前的行動。
不過，說是領路，實際的情況卻是像無頭蒼蠅似的亂闖。
不過，唯一可以確定的是，他們沒有繞回去。
畢竟泳裝賣場在三樓。就算再怎麽沒有方向感，洛塔爾也不會犯從一樓回到三樓的錯誤。或許的確是有那種程度的路癡存在，但洛塔爾絕對沒有達到那種無法挽救的維度。他可是有著“隻要有地圖跟指南針就絕不會迷路”的自信。
話又說回來，大型商場的地圖，應該是無法購入——應該是不存在的。
“……到這附近應該暫時沒什麽大問題了吧。”
挑泳裝會花上不少時間才對，更何況唯還帶著兩個小鬼。
如此重複一遍，好讓自己安心的同時，洛塔爾身心俱疲地歎了口氣。
來到一樓之後，他便馬不停蹄地朝商場的出口前進。此時兩人已經來到了室外，感受著室內無法接受到的陽光，體表的溫度也稍稍上升了。
雖說是向柳黛說明了情況，但洛塔爾並沒有將唯那部分說出來。
沒有必要。
說到底，跟一開始就被雨宮凜子發現，完全暴露不同，唯她們碰巧出現在那裏與柳黛並沒有直接的關係。
沒有節外生枝的必要。
很多事情，如果全部一五一十地報告清楚的話，對彼此反而不好。
就好像柳黛的暴走之於十三區的人們。
就好像他失去的記憶之於唯。
洛塔爾清楚自己的行為，也清楚自己的想法。與此同時，這也有不足的地方——他能明白的也僅僅是他自己而已。
“真是……”
運氣還真是不錯啊！
他今天本來是要幹什麽來著？
不行，已經想不起來了。
“總覺得，好像是因為我的關係才讓你這麽辛苦，對不——”
“別。”
洛塔爾抬手敲了下黑發少女的腦門，笑了笑。
“我可不想聽到這三個字從你嘴裏鑽出來。”
“咦？為什麽？”
“呃……居然會反問啊，這種地方。也對哈，一般來說是會反問才對……這才是正常的反應。”
洛塔爾“啊哈哈”地打著馬虎。
為什麽呢？
不想從柳黛嘴裏聽到道歉，聽到“對不起”三個字。
理由，理由其實——或許並不複雜。
總覺得跟她不相稱啊，道歉這種事。即便是——特別是在經曆了十三區的變故之後，也從未產生過這樣的念頭。
這個人，這名看似嬌小的少女，仿佛天生就有那樣的氣場，讓人對她所做的任何決定，任何行為都無法質疑的氣場。
初次見麵時是這樣。
在演武場時也是。
會加入學生會也是。
就算是此刻，展現出與平日在學院裏幾乎完全不同的，楚楚可憐的少女姿態，也無法讓人生出抗拒心。
對洛塔爾而言，在某種程度上，柳黛能夠與唯相提並論。
“要說原因嘛。就是那個，總感覺有很多事情都白忙活了……這種感覺，如果聽到你道歉的話。”
“……”
或許是一時間無法理解洛塔爾話裏的意思，柳黛睜大了眼睛，一言不發地呆在原地。
“不過這樣說明的話，就有一種‘不想聽你道歉’的感覺了。總覺得這話哪裏怪怪的，就當我是隨便說的，然後你隨便聽聽好了，別放在心上。”
“是……這樣？”
“至少，我不需要你道歉。話說回來，本來也是我邀請你來陪我的，要道歉的那方應該是我才對，發生了那種事，對不——”
仿佛情景再現，卻又有天壤之別。
與洛塔爾阻止柳黛不同，雙方調換位置之後，柳黛用到的是自己左手的食指跟中指，觸及的地方也不是額頭，而是嘴唇。
仿佛蜻蜓點水一般的暫停之後，她飛快收回了自己的手。
“……那、那樣的話，我也不想聽你對我說這三個字，不需要你對我道歉。”
暈著光輝的“不祥”金瞳來回打轉，卻無論如何也無法直視對方的深邃雙目。
洛塔爾也因為柳黛突如其來、意料之外的舉動而整個人都僵住了。
類似的親密舉動，隻發生在他跟唯之間過。
所以過了好一會兒，他才回過神來。
“喔、喔……”
卻隻能發出這種不像樣的聲音來作為回應。
嘴唇隻要一動，之前那指尖的觸感就會浮現在腦中。