加拿大的心理學家曾做過一項實驗，發現了一個有趣的現象，那就是賭馬者一旦下了賭注，他們立刻對自己所買的那匹馬的信心大增。其實這匹馬獲勝的概率一點也沒有改變，馬還是原來那匹馬，賽道還是原來那條賽道，賽場還是原來那個賽場。但在這些賭馬者的眼中，一旦下了賭注之後，這匹馬獲勝的希望就大大地提高了。
這是由於我們有一種要與過去的所作所為保持一致的願望。一旦我們做出了某個決定，或選擇了某種立場，就會采取措施證明其正確性。這是為什麽呢？因為在大多數情況下，保持一致是一種最具適應性、最受尊重的行為。前後不一通常被認為是一種不良的品行。一個在信仰、言辭和行為上前後矛盾的人，很有可能被看做是優柔寡斷、是非不分、兩麵三刀，甚至被看成是有精神病。正因為如此，所以我們也極易養成不分青紅皂白地保持一致的習慣。
（1）承諾的強大魔力。心理學家們很早就認識到了一致性原理對人們行為的巨大影響力。很多著名心理學家，如利昂等，都將這種保持一致的願望看做是主宰我們行為的一個主要的原動力。自然而然地想到這樣一個很重要也很實際的問題：如何去使用這種力量？社會心理學家給出了答案，那就是承諾。如果能夠讓對方做出承諾（也就是選擇某種立場），那對方就需要實現這個承諾，哪怕要為這個承諾付出代價。
社會心理學家史蒂文在印第安納州布魯名頓市隨機挑選出一些居民，然後打電話給他們，問如果有人要他們花3小時為美國癌症協會募捐，他們會怎麽回答。大部分的人當然不想在調查者麵前顯得缺乏愛心，因此都說非常樂意做誌願者。幾天之後，當美國癌症協會真的打電話來招募義工時，這個精心設計的承諾方法的效果就顯現出來了：自願去募捐的人數增加了7倍。安東尼領導的一個研究小組采用了相同的方法，但這次是要求俄亥俄州哥倫布市的居民預測他們是否會在選舉日那天投票。結果，那些接受過電話調查的人前來投票選舉美國總統的比率顯著提高。
一旦人們主動做出了一個承諾，自我形象就會受到一致性原理的雙重壓力。一是來自內心的壓力，它迫使人們的所作所為要與自己的形象保持一致；另一方麵是來自外界的無形的壓力，它要求人們要按照他人的看法來調整自己的形象。
許多商業機構經常會用到這種方法。這個策略就是放長線、釣大魚。第一筆生意再小也要做，因為我們的目的不是為賺錢，而是為了獲得對方的承諾。一旦獲得了對方的承諾，那更多的生意，甚至是更大的生意，自然會從這個承諾中源源而來。當一個人和你簽訂購買合同時，即使利潤少到幾乎不足以彌補你在他身上所花費的時間和精力，他也不再是一個潛在顧客了，而已經成為你的客戶。
（2）讓承諾變成“白紙黑字”。如果一個承諾成為白紙黑字的書麵承諾，它的威力將會更大。首先，書麵承諾提供了一個物質證據。做出承諾的人將無法抵賴，說自己記不清或矢口否認，因為白紙黑字寫得清清楚楚，上麵是他自己的筆跡；其次，書麵承諾可以更大範圍地傳播，會有更多的人看到，對做出承諾的人壓力會更大；再次，人們往往本能地會相信書麵承諾說出了作者的心裏話，這並不奇怪。但出人意料的是，當他們知道作者寫這份聲明並非於自願時，他們還是會堅持這樣的看法。
獲得了巨大成功的安利公司偶然發現了一個能刺激銷售人員取得更大成就的方法，那就是要求每一位銷售人員訂下一個銷售目標，並把這個目標寫在一張紙上。
如果說安利公司發現“把東西寫下來有一種神奇的力量”，那其他商業機構在這方麵也並不遲鈍。一些上門推銷的公司就是利用書麵承諾的魔力，來對付最近在很多州獲得通過的“冷卻期法”。所謂“冷卻期法”，就是顧客在買下一件商品後，幾天之內是可以退貨的，並能拿回全部的貨款。剛開始的時候，這條法律的實行嚴重打擊了那些強行推銷的公司。由於這些公司采用的都是高壓的推銷手段，顧客買下它們的商品並不是真心喜愛這件商品，而是因為受到了迷惑或威脅。當這條新法律生效後，很多顧客都退掉了它們購買的商品。
但這些公司很快就找到了一個解決辦法，明顯地降低了顧客退貨的數量。它們的做法非常簡單，就是將以前由銷售人員填寫銷售合同改為讓顧客自己填寫。正如一家很有名的百科全書公司的銷售人員培訓大綱所指出的：“個人承諾已被證明是一種非常重要的、可以防止顧客變卦的心理工具。”就像安利公司一樣，這些公司發現當人們把承諾寫在紙上時，奇跡就發生了：它們都履行了自己寫下的承諾。