在看動物節目的時候，常會看到一隻悠閑自在的動物突然僵住不動，隻有眼睛、耳朵和鼻孔在活動，好像察覺了什麽。這是動物在長期的生死鬥爭中進化出的一項強大本領，動物敏銳的感覺器官，可以通過聲音、視覺、嗅覺以及空氣的流動，來感受到危險。這就是凍結反應。
人也是這樣，在遭受意外的時候，第一反應是減少身體動作，保持瞬間靜止，以便看清突**況並判斷對策。從這種身體突然僵住或減弱活動的反應中，可以判斷出對方感到吃驚，隨後可能產生恐懼、憤怒或者喜歡的情緒。這種意料之外的刺激非常有用，通常稱為攻破對方心理的有力武器。
凍結反應產生時，跟任何一種表情都不太一樣，最大的特點是突然變化。可能從任何一種表情，變到麵無表情，或者麵沉似水，通常是從積極情緒轉化到癡呆狀或鐵皮狀。
人類的凍結反應主要有兩種，停滯性凍結反應和拘謹性凍結反應。
（一）停滯性凍結反應
停滯性凍結反應源自意外的刺激，是吃驚的表現。停滯類凍結反應的出現，說明刺激是在當事人所沒有想到的意外情況下出現的，在停止身體動作的那一瞬間，其實腦子裏開足馬力在思考對策，有可能是混亂的思考，也有可能是情急之下有妙招的思考，但無論如何，很忙。
對方收到足夠的信息刺激時，絕對會產生凍結反應。當然某些訓練會把凍結反應降低，但隻要你仔細觀察，就一定能發現某種征兆。這種驚訝如果持續時間太長，那麽很有可能是當事人故意而為之：通過裝模作樣的驚訝爭取時間以思考接下來的行為，通過裝模作樣的驚訝來蒙混過關，等等。當然也有人會通過延續凍結反應時間，以證明“自己並沒有被凍結”，並保持風度。
其實，你隻要仔細觀察對方，隻要出現以下這些方麵的一項或者幾項，就可以明確他是否進入凍結狀態：眼瞼放大，虹膜張開，瞳孔微縮；由下顎帶動嘴部張開，出現急促吸氣；肢體運動出現驟然停滯；發出短促、簡單、單音節居多的疑問語氣詞。
（二）拘謹性凍結反應
而拘謹性凍結反應源自壓力或者局促，屬於害怕，害怕不好的結果發生。拘謹類凍結反應的出現，說明刺激源對當事人造成了巨大的心理壓力，當事人一邊收縮身體，一邊積極思考，以便減少被傷害的可能性。
老板為了表示對幾位優秀員工的重視，帶他們去一家很不錯的飯館吃飯。席間，大家情緒高昂，觥籌交錯。忽然，老板電話響了，接完電話之後，他臉色陰沉了下來，說公司有機密被泄露。於是，氣氛馬上冷了下來，大家都屏住呼吸不敢說話，空氣像凝固了一般。沒多久，老板發現了大家的反應，馬上揮了揮手，圓場道：“大家繼續，小事兒，不會對我們造成什麽危害。”幾個主管會意後，說了一些調節氣氛的場麵話，氣氛又緩和了下來。這就是拘謹性凍結反應。比如幾個員工正在聊天，突然來了一個比較威嚴的領導，頓時鴉雀無聲。
除了外界的信息刺激之外，自我意識也會產生凍結反應。比如一個忽然冒出的想法：穿戴整齊下樓後，卻忽然覺得自己好像沒鎖門，就馬上愣了一下，再回家看看是否真的如此。“愣一下”就是自發性的短凍結反應。這種情況下的短凍結時間比較長，通常是為了思考。
通常來說，凍結反應隻是一種過渡的反應，一般不會持續過長時間，比如，當信息源的刺激強度提升，當事人進入凍結反應；而如果繼續提升刺激源強度，那麽當事人則會打破凍結反應，轉而進入其他反應狀態以麵對刺激源，或喜悅，或恐懼，或悲傷。
當然也會出現特殊情況：英國一個6歲的小女孩在家中玩耍，目睹了父母被仇人殘忍分屍的過程，她家的監視錄像顯示，整個過程她瞪大眼睛張大嘴巴，無法做出任何動作。直到事件結束，她仍然保持著這個狀態，持續了將近10個小時，無法交流，無法進食。醫生擔心她的身體，於是給她打了一針催眠劑。睡醒之後，小女孩吃了東西，並且也能夠與人簡單交流，但人們驚訝地發現，小女孩竟然失明了。經檢查，小女孩眼部的生理構造完好無損，但由於心理上的強烈排斥感，她選擇不去看見這個醜惡的世界，所以導致失明。心理醫生指出那支安眠劑是罪魁禍首。如果小女孩在震驚之後能夠被大人引導著把情緒發泄出來，那麽她絕不會出現選擇性失明。